燕州城的城牆之高，與京城相比也不遑多讓了，出了三十里鎮沒多久，遠遠地就能看見那一線黑灰之色，漸漸在視野中擴大，直到高高地聳立在眼前。
定北侯派出來迎接的人早已等在城門，一見沈數一行人立刻迎了上來：“王爺，侯爺有話，請您立刻進府。”
此人是定北侯府的管家，沈數從小也是他看着長大的，見了他不由得一笑：“殷叔，這是來押着我麼？”
殷叔長着一張忠厚的臉，只是右頰上有條長長的刀疤，扯得他五官都稍稍有點移位，看起來就有些駭人：“王爺言重了。侯爺只是擔心您和王妃一路辛苦，先進府稍做歇息再說別的事情也不遲。”
桃華早聽沈數說過這位殷叔，當初也是跟着老定北侯出生入死，臉上那道疤就是被北蠻人的馬刀砍的。如今的定北侯殷巖視他如兄，兒女們都稱他一聲殷叔，並不當做下人看待。這會兒人已經到了馬車前頭，桃華便叫薄荷打起車簾，在裡頭衝他笑了笑：“多謝殷叔了。”
“老奴不敢當王妃的謝。”殷叔不知是天生面癱，還是被刀傷了之後五官就不好挪動，表情一直都有幾分僵硬，“夫人一直盼着王爺和王妃，這會兒正在府裡等着呢。”
“那就走吧。”沈數輕輕一提繮繩，“後面那些藥材和石灰等物，還是要——”
他話還沒說完，忽然一聲馬嘶，衆人齊齊回頭，就見一匹馬前蹄高高擡起，原本站在馬旁邊的人便往後倒跌了出去。
初一離得最近，一個箭步過去將馬繮一把勒住，馬兒身上還架着轅，踢踏了幾下也就安靜了下來。
此刻顧叢已經從後面的車邊跑過來，蹲身去查看摔在地上的人：“劉翰林！”
被馬踢出去的正是劉之敬，坐在地上一手捂着胸腹，一手按着腳踝，滿臉痛苦。
桃華遠遠看見，立刻就要下車：“不要動他！”被馬踢傷很有可能是內出血，看劉之敬捂的那個部位靠近脾臟，脾臟是人體內極脆弱的一個器官，萬一被踢得破裂，這裡可不能做摘除手術，劉之敬的命就要沒了！
燕州城是西北最繁華之地，這麼一長隊的人本來就引人注目，還有侯府的人迎接，衆人早就都看了過來，此刻見一個穿着華麗的明豔少婦從車裡下來，當場就給一個男人診起脈來，不由得都聚集了過來竊竊私語。
有那眼尖的，已經看見了沈數：“那不是四皇子嗎？”
沈數八歲來到邊關，十五歲就跟着定北侯進軍營，燕州城裡認識他的人很多，對京城的消息也知道一些，頓時議論起來：“現在該叫郡王爺了，皇上封了他做安郡王呢！”
“對對，聽說是在京城已經大婚了，娶了王妃了！哎，那位不會是王妃吧？”
“啊？會是王妃嗎？也對，穿得那麼好看——哎，長得也好看啊！”
“噓，你敢議論王妃的長相！不過，是真好看。”
“可王妃怎麼給躺在地上的那個男人拉手……”
“你不懂就別胡說八道！什麼拉手，那是診脈！王爺娶了個神醫，你不知道嗎？在京城那邊治疫，聽說還有給她建生祠的呢。”
“哎對了，我也聽說了，王爺這次帶王妃回來，就是爲了來治疫的呢！”
“能治好嗎？聽說又出了天花，天花沒法治的。”
“別人沒法治，神醫肯定有辦法！”
“你這也是胡扯！俗話說得好，藥醫不死病，天花那樣的病，除了命大，沒誰能治好的。多少神醫自己家裡人還死在天花上呢，哪裡有個治好的？”
“你才胡說！你見過幾個神醫家裡人死在天花上的？”
西北民風剽悍，這一言不合就幾乎動起手來，幸而被人拉開了：“王爺這纔回來，你們在這兒鬧，是想去蹲幾天大牢不成？這些日子侯爺都忙得不成，可別再添亂了！”
兩人這才收了手，一個猶自不服氣道：“你等着瞧，王妃肯定能把瘟疫治好！別忘了，開頭郎中們還搞不清楚這究竟是什麼病，都是王妃從京城送了信回來說這叫什麼炭疽病。既然知道是什麼病，自然治得好。”
那一個也嘟噥道：“我又不是盼着王妃治不好瘟疫，我家還有親戚在督州城呢，不過是說天花難治罷了……”
西北人說話聲音本來宏亮，衆人自覺是竊竊私語，桃華卻也隱約聽見了幾句，忍不住暗暗在心裡嘆了口氣——她知道衆人都對她寄予了極大的信心，但她這次可能真的要讓他們失望了。
“這裡可覺得疼？”已經註定的結果不必再去多想，桃華收斂心神，伸手在劉之敬身上按了幾處。
劉之敬彆扭之極。光天化日之下，他萬沒想到桃華竟然會對他上下其手，下意識地躲了一下，嘴裡哎喲着，眼睛卻不自覺地向沈數看了過去。
桃華微微皺眉。人可以騙人，但有些身體反應卻是騙不了人的。她在劉之敬身上按的這幾下，劉之敬一直在叫痛，可是他的反應卻有點奇怪，並不是壓痛和反跳痛的反應，倒是他的身體一直很緊張。
“找扇門板來，要將他平擡，不可亂動。”桃華一邊吩咐，一邊又伸手去摸劉之敬的腳踝。
劉之敬一直瞥着沈數，見他對桃華的舉動似乎並無什麼反應，不由得心裡有些輕蔑——到底是西北長大的，地近蠻夷，風氣也不好了，自己妻子對別的男子這般舉動，竟也不見惱怒。
他正想着，就覺腳踝處一陣劇痛，猝不及防之下啊地一聲就叫了出來。這一聲可是貨真價實的，比之剛纔的反應激動得多了。
“腳踝折了。”桃華眉頭皺得更緊，“附近有無醫館？要先正骨。”
劉之敬滿頭冷汗，抱着腿傻了眼：“斷，斷了？”計劃不是這樣的啊！
十五已經帶着人尋了一塊門板來，將劉之敬小心翼翼搬上去，又用幾條汗巾固定住，這才擡起他往最近的醫館去。桃華皺眉站在原地思索，沈數已經拿了件披風過來給她披在肩頭：“怎麼，他傷得很重？”
“傷似乎並不重，所以我才奇怪。”桃華這才發覺身上快被冷風吹透了。邊關的風既冷且硬，雖然穿的都是皮毛小襖，仍舊擋不住那見縫就鑽的冷風，也難怪軍士們多有關節風痹之症，想來他們穿的衣裳還不如她抗風呢。
“那馬好端端的並不會驚。”沈數淡淡地道。拉車的馬都是馴順的騸馬，方纔又沒有什麼突如其來的聲響，馬怎麼會突然受驚？
“你是說，是他自己把馬驚了？”桃華沉吟了一下，“但這很危險，還要觀察一下。現在沒有什麼疼痛，但內臟未必不會傷損。”如果是脾臟出血，有些時候疼痛並不劇烈，但後果卻是致命的。
“這個自然。”沈數笑了笑。桃華總是這樣，先要擔憂病人的生命，之後纔會想到其它。
“我不過覺得，他委實有些可疑。大約就是從昨日聽你說治疫極難的時候起，就有些不對勁了。”
他這麼一說，桃華立刻就明白了：“你是說，他後悔了？”
“是怕了。”沈數冷冷地道，“大約他以爲你來西北定能治平疫情，誰知連你也並無把握，所以他怕了，想逃了。”逃兵！
“哦——”桃華也笑了，“不但有炭疽，還有天花，難怪他怕了。只是，居然想出這個法子來——他大約還不知道，若是馬踢的位置巧，根本用不了多大的力氣就能將他踢死。”
脾臟是個很脆弱的地方，曾有外科的同事說那簡直就是一塊豆腐，根本用不着多大的力氣就可以將它打裂。很多時候撞擊沒有造成脾臟出血，不是因爲脾臟結實，而是肋部的肌肉和皮下脂肪保護了它，但假如撞的位置特別合適，那麼它就真會像塊豆腐一樣裂開，然後……
“然後就趕緊摘除吧，不然內出血很快就會導致休克，雖然有時候從外部看連傷痕的位置都不對，甚至也感覺不到多少疼痛……”桃華記得那個女同事說的時候她們正在吃午飯，飯盒裡就有一道紅燒豆腐。幾個剛來實習的小護士表情立刻精彩起來，於是那天那道菜被剩下了不少。
“所以說，無知者無畏。”桃華嘆了口氣，“其實他要想回去說一句就是了，若是把自己的命都搭進去，倒還不如往疫區去走一趟了。”
突然發覺劉之敬居然是這樣的心思，桃華頓時覺得好沒意思：“虧那日他跑來毛遂自薦，還捐了五十兩銀子，我還當他真是悲天憫人呢。罷了，叫顧太醫去給他接骨吧，再觀察幾日，若是並無內臟出血，就着人送他回去，留在這兒也是添亂。那藥錢就咱們出吧，只當還了他捐的五十兩銀子。”
“你不去給他接骨？”沈數笑問。
桃華沒忍住衝他翻了個白眼，沈數失笑：“這纔對。”如劉之敬那種人，實在不值得桃華出手，他們有更重要的事要做。
“你還是——要去疫區？”定北侯特地派人來接他們，就是爲了阻止他們去疫區的。
“去還是要去的。”桃華嘆了口氣，“不去，如何治病？我既然是醫者，別人能逃，我不能。不過，你沒出過天花，還是不要去。”
沈數不以爲然：“你都去了，我怎能不去。”
“這是兩回事。”桃華伸手挽住他的手臂，“我知道如何防範，你不行。而且你在外頭，也好替我調度。罷了，我們先去侯府見舅父舅母，疫情的事，須要跟他們交個底。”
這夫妻兩個旁若無人，後頭衆人卻看得目瞪口呆：“王爺和王妃——真是恩愛啊……”
西北民風開放，並沒有京城一帶那麼多規矩，民間夫妻也有攜手把臂同行的，只是身份貴重如沈數，也跟王妃如普通夫妻一般，真是叫燕州城衆人都看掉了下巴。
蝶衣喃喃地道：“王爺說了什麼，叫王妃直瞪他？”說起來就是定北侯府裡，除了定北侯和侯夫人之外，也沒人敢用白眼看沈數呢，他的表哥們都不行！
蟬衣只覺得桃華搭在沈數手臂上的那隻手極其刺眼，勉強抑制着心裡的酸苦，淡淡地道：“這不是我們管的事。”現在到了西北，進了定北侯府，自有定北侯夫人會管她。
這邊沈數一行人往定北侯府去，那邊劉之敬已經被擡進了醫館。這會兒西北的郎中多數都應召去治疫了，醫館裡只剩下幾個打雜的小夥計。幸好顧叢是太醫，雖然他總是聲稱自己學藝不精，此來一則爲了治疫出力，二則也是想向郡王妃求教，但實際上他有自己的本事，正骨並不在話下。
劉之敬被擡了一路，只覺得腳踝處開始還沒什麼強烈的感覺，後來卻是越痛越厲害，不由得有些慌了神。按他的計劃，將馬驚動，輕輕捱上一下，之後就可以裝做腹痛了。
他雖不通醫術，卻也知道內臟受損是最難判定的，只要他一直叫痛，就沒人敢說他沒有受傷。到時連郡王妃也診斷不出，自然就只好送他回京城去——不，哪怕不送回京城，只要能離開西北就行。
可是這計劃裡頭，並沒有摔斷腳踝這一出啊……
自來朝中入仕之人，不但要有才學，還要體健貌端，這也是朝廷的臉面。雖不說要你貌若潘安，也不能是個長短腳。萬一他這腳踝接得不好，將來走起路來高高低低的——劉之敬單是想一想就覺得毛骨悚然，誰見過出將入相之人是個跛子的？
“顧兄，我這腿……”顧叢的接骨之術到底怎樣，靠不靠得住？蔣氏呢？蔣氏爲什麼不來給他正骨？
“劉兄不要擔心。”顧叢將他的傷處輕輕捏過，確定骨頭斷得十分利索，“接好之後好生休養，並無大礙的。”
劉之敬被他捏得一頭冷汗：“王妃呢？”
“王爺和王妃回侯府了。”顧叢示意他躺好，“外頭正在熬藥，一會兒劉兄喝了，我給你接骨。”
“回侯府了？”劉之敬不敢置信。剛纔蔣氏不是還很積極地給他檢查身上嗎？明明只是一點馬蹄擦傷罷了。如今他腳都斷了，蔣氏反而回侯府去了？
“王妃沒有說我的傷怎樣嗎？”
顧叢安慰道：“只是斷骨而已，劉兄放心好了，接骨之後什麼都不會妨礙的。”
只是斷骨而已？骨頭都斷了，還能“而已”嗎？劉之敬真想抓着顧叢搖晃一番，俗話說得好，傷筋動骨一百天，可見骨傷之重！若是接不好，他將來的前途都要受到影響，顧叢怎能說得如此輕描淡寫，而蔣氏又怎能如此置之不理？
顧叢卻在思索方纔桃華的舉動。他家中祖傳手藝是治外傷的，譬如用刀割疔瘡腐肉甚至斷臂斷腿之類。只是後來技藝不佳屢屢失手，這才轉了婦人科。
在宮中服侍，妃嬪們自然是嬌貴的，萬不致有什麼斷骨之傷，但宮女內侍們可就粗糙得多了，跌打損傷時有發生。顧叢品級不高，之前侍候不了得寵的妃嬪們，倒是願意給宮人們看一看傷。如此一來，他接骨的技藝反而熟練了，方纔將劉之敬的腿摸了摸就知道傷得十分簡單，因此也就不擔心了。
他疑惑的是郡王妃在劉之敬跌倒之後，不先去看他的腿，直接就在他身上按壓起來，且按壓的第一個位置——他看得清清楚楚，並不是劉之敬被馬蹄踢中的部位。當時郡王妃十分緊張的樣子，莫非那個位置極爲危險？
顧叢下意識地將手伸到自己肋下按了一下，並沒有摸到什麼，但是看郡王妃的樣子，顯然是並不是無的放矢。這個位置似乎是脾臟之所在？當初祖父教他學醫之時就說過，五臟居於腹內，只知大體而不知其具體，視之不能見，觸之不能及，因此五臟之傷，更爲難治。可是郡王妃彷彿對此十分熟稔，每一下按下去都是胸有成竹的，並不是試探摸索。
但是脾臟又怎麼了呢？顧叢陷入了沉思。直到外頭藥館的小夥計將煎好的藥端進來，他纔回過神來：“劉兄將藥喝了吧，我來給你接骨。”
劉之敬忐忑不安地將藥喝了下去，慢慢地神智就迷糊起來。他在睡過去的時候還在擔心，萬一腿接不好該如何是好？這一趟真不該來西北，都是蔣燕華這個女人謊報軍情，簡直是來剋夫的……
劉之敬在昏睡之中怨天尤人的時候，桃華和沈數已經到了定北侯府。
這一路行來，雖然西北有疫情，但燕州城裡仍舊還是繁華安定的。定北侯府就在城北，看起來遠不如京城的公侯之府華麗氣派，但佔地面積卻十分廣闊，桃華在馬車上瞧着，那院子簡直都能跑馬了。
“後頭還有演武場呢，比這更大。”沈數策馬貼近車廂笑道，“舅父帶着我和表兄表妹，打小就在那邊練武。”
“表妹？”桃華表示欽佩，“定北侯府連女孩兒都學武嗎？”這算得上全家皆兵了，果然不愧是武將世家！
“表兄！”一聲清脆的聲音打斷了夫妻兩個的談話，一道青色的影子從前頭的垂花門裡跑出來，身後還跟着兩個胖嘟嘟的小子，一起衝到沈數馬前，七嘴八舌地叫起表兄來。
桃華含笑在馬車上瞧着。前頭出來的青衣少女身材高挑，十四五歲的年紀，膚色微黑，略圓的臉兒上嵌着一對杏核眼，一笑就露出一排糯米白牙。後頭那兩個男孩子都是七八歲的模樣，幾乎生得一模一樣，且都有一對既圓且大的眼睛。單看這個，就知道他們真是一家子。
沈數早翻身下馬，將兩個男孩子一手抱了一個夾在肋下：“你們兩個，這個時候怎不在書房讀書？”
兩個男孩子伸手蹬腳，彷彿兩隻被鉗制住的小烏龜一般，異口同聲：“我們來接表兄，快放我們下來啊！”
桃華看得好笑，正準備從車裡下來，沈數已經轉頭對她道：“這裡到裡頭還有段路，你先不要下車。這是表妹殷茹，是舅父舅母的掌上明珠。茹兒，你也上車，跟你表嫂一起。今日這般冷，怎麼連披風都不穿就出來？跟着你的人呢？”
這會兒後頭纔有個丫鬟氣喘吁吁地抱了件披風跑出來：“姑娘，二少爺三少爺！表少爺——”
沈數略有些無奈：“寶杏，看好了你家姑娘。”
寶杏跑得小臉通紅，一臉苦相：“表少爺，奴婢實在跑不過姑娘……”她是近幾年才提上來伺候殷茹的，還沒有練出一雙快腿，每次都被姑娘甩在後頭。
殷茹一邊把披風往身上披，一邊笑道：“就這麼幾步路，我可不是高門大戶裡嬌滴滴的小姐，哪裡就冷死了？”說罷，目光才移到馬車裡，衝桃華一笑，“表嫂冷嗎？”
桃華微微一笑：“西北比京城是要冷些，表妹要不要上車來坐？”
“不用。”殷茹一甩披風，“這還沒到冷的日子呢。表嫂要是現在就嫌冷，再過些日子豈不沒法住了。”
桃華已經將兩個男孩子都抱上了小黑的馬背，牽着繮繩往裡走，聞言便道：“你表嫂是江南人，初來西北自然有些不慣。”
殷茹衝他做了個鬼臉，轉身就爬上了馬車，坐在車轅上笑嘻嘻地問桃華：“聽說江南好生繁華，表嫂怎麼肯跟着表兄來我們西北這苦寒之地呢？”
桃華略帶探究地看了這小丫頭一眼。這些話聽起來一派天真，可細品品怎麼都覺得有股子刁鑽勁兒，不知是她太多心了，還是別的什麼。
老實說，桃華現在可不敢小覷這些十三四歲的半大孩子們。換了前生，這個年紀的孩子還在上初中呢，就算想幹點什麼壞事也是直來直去的。可這個年代，十三四已經可以準備成親了，不能再算小孩子，心眼兒實在是不少。就說剛纔這句話，還真讓她不好回答呢。
“西北也算得是王爺的家，我既然跟王爺成了親，當然要跟着他來。”