“一開始得知七皇子害了天花，宮裡人心惶惶，畢竟那東西會傳染，且一旦得了，便沒有萬全的法子醫治。原先日日前往文淵閣討好的嬪妃全都不再露面，唯恐避之不及。而皇上去看過七皇子一次，便再沒去過，畢竟他如今都宿在琪貴妃宮裡，唯恐將那天花的病毒帶了過去，殃及琪貴妃腹中的皇子。”
“皇后娘娘是唯一不怕的，每日都去文淵閣陪着陳妃，守着七皇子，甚至和陳妃一起，親手爲七皇子喂藥和擦洗身子，親自爲他處理膿血。李嬤嬤也勸過皇后娘娘，可皇后娘娘說她以前出過天花，不會再被傳染，如今七皇子生命垂危，她這個當母后的豈能坐視不理？”
“此前皇上雖然夜夜宿在琪貴妃那裡，可每日都會來慈安閣小坐片刻，與皇后娘娘待上一陣，可因爲這個原因，皇上便不怎麼來慈安閣了，或許也是擔心皇后娘娘在文淵閣待久了，身上帶了病毒。皇后娘娘每日從文淵閣回來都很疲憊，可她從未有一句怨言。”
“七皇子這天花出得蹊蹺，來勢洶洶，只拖了數日便全身流膿潰爛，人也始終高熱不退，昏迷不醒。昨兒個早上開始，七皇子就開始說胡話，時不時抽搐低吼，大家都說七皇子的大限將至，此前從未去文淵閣守護的嬪妃全都趕了過去，一個個假惺惺地在那裡垂淚。到了日暮時分，七皇子果然只有出的氣沒有進的氣，皇后娘娘命人去請皇上，皇上從琪貴妃宮裡趕了過來，琪貴妃也跟着來了，只是她並未進內室，只在文淵閣大殿裡遠遠坐着。”
“七皇子落氣之後，陳妃悲痛難當，昏厥過去，皇上留了下來，皇后娘娘與嬪妃們告退。許是幾日未見琪貴妃，皇后娘娘關心她腹中孩兒，便與她同行了一段，聊了幾句方纔各自回宮，誰知道後面就發生了這樣的事情……”阿烈將七皇子得病到死的經過詳細說了一遍。
“你可讓人查過七皇弟爲何會得天花？”百里陌煦靠在那裡，並未做任何評論。
“屬下讓人查過，皇后娘娘也讓人查過，的確沒有發現什麼可疑的線索，似乎這病突然就來了，宮裡這一段除了七皇子誰也沒有出天花。屬下還讓人去皇宮外打聽了一番，最近都城中那些可以進宮的達官貴人家中並無人出天花，七皇子這天花似乎不是被傳染的，就是自身發出來的。”阿烈據實稟告。
“本王也在想，若是有可疑之處，昨日收到的密函肯定會提及。傳信的人絲毫沒提，想必也是查不到問題，只好視爲七皇弟自己發病。但是，往往就是這種看上去最正常的事情，其實裡面蘊含着無窮的玄機。”百里陌煦聲音平淡，似乎皇后出事並未影響他的情緒。
“若真的只是自己發天花這麼簡單，那爲何父王會懷疑到母后身上？又爲何今日開始，宮裡就有流言，將矛頭對準母后？如今在世人眼裡，母后確實有下手害人的可能，畢竟此前立本王爲太子的說法一直都有，在某些人看來，母后定是爲了助本王奪得這太子之位，不惜殘害七皇弟和琪貴妃腹中胎兒。”
“王爺睿智，今日宮裡的謠言正是這般。”阿烈嘆了口氣，跟在東方慀淼身邊多年，他自然明白皇后娘娘不是這樣的人，可是人言可畏，如今皇上嘴上不說，心裡一定也是這麼想的吧，否則怎麼會讓阿益寸步不離地守在慈安閣，怎麼會不讓其他人接觸皇后。
“想必此時母后心中一定很不是滋味吧，辛苦勞累數日，七皇弟還是走了，自己還成了罪魁禍首，那種心情一定很難受。”說到這裡，百里陌煦的聲音才顯得更低沉，渾身上下散發出一股子寒氣，“不管是誰設的這個局，本王都很佩服。這個人的目標本來就是借七皇弟扳倒母后和本王，甚至害死琪貴妃腹中皇子，這豈止是一箭雙鵰，簡直是一舉多得啊！”
“王爺，如今該怎麼辦？皇上雖然在人前隻字未吐，也沒有表現出對皇后娘娘的懷疑，但他留下阿益便已經說明了問題。王爺是否應該立即趕回都城，替皇后娘娘洗清冤屈？屬下今日出宮的時候聽說陳妃已經醒來，聽聞謠言之後當即趕往御書房，跪在門口懇請皇上徹查此事，要替死去的七皇子討個公道。雖然陳妃並未說懷疑誰，但這般做法無疑於火上澆油，皇后娘娘一人勢單力薄，恐難敵悠悠之口……”
“本王不能回去。”百里陌煦搖了搖頭。
“王爺爲何不能回去？皇后娘娘現在需要你！相信只要王爺回去了，一定能查出蛛絲馬跡，還娘娘清白！”阿烈雖是百里陌煦的人，但跟在東方慀淼身邊數年，對東方慀淼非常敬重。
“阿烈，你想得太簡單了，既然父王已經懷疑母后，本王就更不能回去了！”百里陌煦靜靜地看着阿烈，“你想想，若本王這麼急匆匆地趕回去，父王會怎麼想？”
“王爺與皇后娘娘母子情深，得知皇后娘娘被冤枉，趕回去有何不妥？這是爲人子應有的感情和做法，誰還能說半個不字？！”阿烈不解。
“你說的雖然有理，但本王這麼急着趕回去，恰好也向父王證明了一件事情，那就是本王在皇宮中安插了不少眼線，時刻關注着父王和其他人的一舉一動，父王剛剛對母后做了點什麼，本王遠在邊關便已經得知。你想想，父王會怎麼想？父王豈能容忍本王如此窺視他的一切？就算本王回去查明瞭母后是被冤枉的，父王也會尋找機會尋找藉口扳倒本王和母后，並剷除本王的勢力。”
“所以，儘管本王心裡非常擔心母后，本王卻不能回去。否則，本王和母后性命堪憂！本王如今留在此處，還能有機會想辦法搭救母后，若是本王回去了，父王一旦動了殺心，本王和母后就都沒有退路了。本王雖然不喜父王的做法，但心裡從未想過要反了父王。”
“王爺，屬下愚鈍了。”阿烈這才恍然大悟，“那王爺覺得應該怎麼做？如今皇后娘娘禁足在她的內室，我們誰也見不到她，根本無從得知具體的細節，如何替她洗清冤屈？”
“阿烈，本王七歲時曾經出過天花，那時候本王隨母后在都城邊上的一座寺廟清修，本王病中一直是母妃衣不解帶地照顧本王，直到本王十餘日後度過了危險期，膿包結痂，母后才放心地睡了個安穩覺。記得那時本王時而清醒時而昏迷，卻也知道自己得的是不治之症天花，所以清醒時便央求母后離開，以免傳染了她，可母后卻笑着告訴本王，她小時候出過天花，不會被傳染。”
“想必設這個局的人一定也知道此事，知道母后不會懼怕傳染，猜到她會陪着陳妃守在七皇弟身邊，畢竟當年父王剛剛登基尚未立後之時，陳丞相力舉母后爲後，後來陳妃入宮，也一直與母后關係不錯，七皇弟病倒，母后自然不會袖手旁觀。”
“所以，本王要你回去後立即趕往當年母后清修的那座寺廟，暗中查一下有誰去打聽過當年母后帶着本王在那裡的一些事情，尤其是誰問過本王出天花的事情。若不是廟中僧人對外講起，宮裡的人應該是不知道的，宮中太醫院不會有本王出天花的記載。”百里陌煦低聲安排。
“是，王爺。”
“此外，本王要你去查都城中哪些人家最近有人出過天花，可曾有外人接觸過天花病人的衣物。最後，本王還要你查明七皇弟發病的那一日穿的是什麼，那身衣物是新做的，還是洗衣局洗乾淨之後送去文淵閣的。新的也好，洗後送去的也好，你的人必須查明誰接觸過這身衣衫，尤其是要注意那種出過天花的人。你應該知道，宮人們是否出過天花，太醫院一定有記錄。並且，本王要你親自想辦法去查驗，那衣衫中是否藏了什麼可疑的物品。”
“王爺，你是說七皇子是被人所害才傳染上的天花？是有人暗中拿了天花病人的衣物，將天花病毒藏在七皇子的衣衫中，害他被染上？”阿烈不笨，百里陌煦這麼一說，他當即就懂了。
“正是，如果本王的猜測沒有錯，都城中哪一家的天花病人病得最厲害，甚至丟了命的，便是你徹查的重點。此人只要拿到沾有病人膿血的衣物，想辦法藏在七皇弟的衣衫裡，七皇弟自然就會被傳染。而那暗中做這些的人，自身一定是出過天花的，否則自己也會喪命。”
“幸好屬下親自走了這一趟，這下回到都城總算知道應該從何處開始查了。”阿烈終於放心了，“屬下是否還需派人去盯着滄王和壽王？此事或許與他們脫不了干係。”R1154