1月6號，唐太宗李世民親自帶領李承乾等四位皇子、長孫無忌、房玄齡等人，到灞橋迎接凱旋而歸的大將軍李靖、和侯君集等人。
下午10點，一騎快馬飛奔而來，馬上的信使跳下馬來，到李世民跟前單腿跪地，稟報道：“皇上，大將軍已經到了柴家村，很快就到了。”
李世民點點頭，拿起望遠鏡朝着北方望去。遠遠的看見，李靖、侯君集在隊伍前面，後面是望不到邊際的大軍隊列。
不久，李靖等人來到了灞橋，看到李世民親自來迎接，急忙下馬，快步走了過來。
等他們行禮後，李世民親切地說道：“靖兄，君集，辛苦了！”
“感謝皇上關懷，有勞皇上親自出迎，臣等實在是不敢當。”李靖客氣道。
太子李承乾等人也上前和李靖等人打招呼，李靖和侯君集對他們分別拱手致意，十分客氣。
輪到樑王李愔了，李靖和侯君集都很高興，口稱“殿下”，笑容很親切。
長孫無忌在一旁發覺了其中的差異。李靖和侯君集在稱呼李承乾等人時，前面都帶着官銜，如“太子殿下”、“蜀王殿下”等，顯得很客氣。到了樑王李愔那裡，卻只稱呼“殿下”，明顯地透着親密。
長孫無忌不禁暗暗稱奇。他心道：“這位樑王，在軍中的人緣很好啊。”
這時，李世民來到了關押薛延陀部族可汗夷男囚車前，對他說道：“久違了，夷男可汗！一年以前，你可是我大唐的座上客，現在以這種方式見面，實在是令人遺憾。”
夷男可汗冷冷地說道：“李世民，自古成王敗寇，我既然敗在你的手裡，就隨便由你處置。這些假惺惺的話，就別再說了。”
李世民怒斥他道：“夷男，我大唐對你不薄，自從打敗了竭利可汗，大唐對你薛延陀部百般照顧。可以你貪心不足，非要自立爲汗，朕也答應了給你冊封。甚至於還要把自己的女兒嫁給你，就是爲了草原的安定。
可是，你卻步步緊逼，陳兵我大唐邊境。朕一再對你忍讓，可是你竟然在草原上挑起事端，公然挑唆威脅突利部和鐵勒部反叛，甚至出兵攻打大唐。你真是死有餘辜！”
夷男說道：“要殺要剮都隨你，別再浪費口舌了。”
李世民平息了一下怒氣，說道：“朕不會殺你，朕要留着你，看看朕是如何對待草原部族的，看看到底是你的暴政、還是朕的仁政能夠造福草原百姓的。”
接下來，在朱雀門舉行了獻俘儀式。然後，李世民率領文武百官、大唐貴族，在祈天殿舉行祭祀儀式。
李世民親自鳴響了祈天鍾九九八十一次，宣告了大唐對草原部族戰爭取得了偉大的勝利。
李世民讓將軍們先下去休息，晚上準備爲他們舉行盛大的接風晚宴。
就在晚宴之前，李世民接到了一份隴右道行軍總管李績（隋唐演義中的徐茂功）的密報，說有將軍們要在今天的晚宴上上表，要求實行募兵制。
原來，大唐自從李淵起兵以來，十幾年了，戰爭不斷，將軍們已經習慣了手握重兵的感覺。可是，隨着天下逐步安定，尤其是在東突厥竭利可汗被打敗之後，大唐用兵的機會越來愈少，將軍們也就越來越感到無用武之地。
需要就是價值。和平年代的軍人地位，和戰爭年代軍人的地位，差距很大。大唐的將軍們已經感到自己逐漸被邊緣化了。
隨着夷男的被擒，將軍們意識到今後再發生大規模戰爭的可能性很小了，班師回朝後，府兵們就要解散了，他們將再也沒有機會掌握兵權了。
爲了保證將軍們的利益，大家決定逼迫李世民保留部分軍隊不解散，實行募兵制。於是，張寶相、柴紹等大將聯絡了一大批將軍，草擬了一份實行募兵制的奏章，多達四十多位將軍在上面簽了名。
李靖沒有署名，但是卻爲他們打掩護。明明薛延陀的人馬已經被全殲，他們卻說只是殲敵10萬，其餘的敵軍潰退，因此留下了張寶相統帥8萬大軍繼續追殲殘敵。
隴右道行軍總管李績也在上面簽了名，但是他害怕被安上反叛的罪名，於是秘密上奏給了李世民。他告訴李世民，將軍們準備就在今天的晚宴上上奏，讓李世民措手不及。
李世民接到李績的奏章，十分頭疼。他是將軍出身，能夠體會將軍們的心情，離開了軍隊的將軍，在社會上就沒有什麼地位。他要是現在還是將軍，他的想法恐怕會和他們一樣。
然而，他現在是皇帝，就得爲大唐的江山社稷着想。
實行募兵制，對於朝廷來說，經濟負擔太大，沒有戰爭需要，養那麼多兵幹什麼？
這還不是主要問題，募兵制是常備軍，將軍們如果長期帶兵，他們和手下的官兵就會建立起感情，從而對軍隊有很強的控制力，這也就有了造反的本錢。大唐推行的府兵制就是解決兵將分離的問題。
李世民一方面同情將軍們的處境，一方面爲實行募兵制感到擔憂。不過，將軍們採取的手段又令他感到憤怒。他心裡的主意是不同意的，但是如何更好的處理此事，他一時拿不定主意。
此時，天色已近黃昏，晚宴即將開始了，做任何準備也來不及了，他硬着頭皮去參加晚宴。
太極殿偏殿。
晚上7點半，晚宴開始了。
參加晚宴的有文武百官，還有很多平時不上朝的朝廷勳貴，人數多達數百。
首領太監王德尖聲喊道：“皇上有旨，晚宴開始！”
宴會的第一幕是演出《秦王破陣樂》。
中國唐朝宮廷樂舞。最著名的歌舞大麴之一。最初用於宴享，後用於祭祀，屬武舞（與文舞相對）類。是大唐鼎盛時期的象徵，氣勢不凡。秦王即唐太宗李世民，“秦”是其登基前封號。
公元633年，李世民親自設計《秦王破陣樂舞圖》，據圖可知:舞隊的左面呈圓形，右面呈方形;前面模仿戰車，後面擺着隊伍，隊形展開像簸箕伸出兩翼、作成打仗的態勢。太宗叫呂才按圖教授給一百二十八位樂工，經常穿甲持戟練習。
長孫無忌、岑文本等人，在宴會一開始，就發現氣氛不對，就像現在場上表演的那些武士排列的軍陣一樣，透着一股殺氣。