“影爺，第一樓潛伏的探子傳來消息，許桑棠今晚可能不回許家，計劃要不要更改？”
暗影沉默不語，來人又道，“許桑棠早上改行程，晚上又改行程，是不是察覺有人對她不利？”
“那人是誰？”
暗影指着樓下的慕常問道，來人看了一眼，答道，“那是慕府的管家，名叫慕常。”
暗影看着他沉穩有力的腳步，冷哼道，“慕瑾之果然有本事，連個管家都身懷絕技。”
“影爺，要不要把兄弟們召回？”
“主子說殺不了許桑棠就不能去見她，爺不想再拖下去。”
“影爺，我們主子究竟是誰？您能不能透個話，讓兄弟們心裡有個底？”
“不該知道的別問，知道太多死得更快。”
暗影冷哼道，“再說了，你們不過是被朝廷剿殺的亡命之徒，哪配知道主子的身份？只要你們完成這次任務，再大的罪，主子也能幫你們抹掉，還能讓你們榮華富貴，享之不盡。”
暗影冷眼看着他面露貪婪，心中卻道，等殺了許桑棠，這批人也不必留着，免得將來被人查出，連累主子，他之所以不用手下的暗衛，找了這批亡命之徒，就是怕慕瑾之查出蛛絲馬跡，殺許桑棠是難，但更難的是躲過慕瑾之的雙眼。
十八歲那年，他第一次看見十五歲的主子，那樣嬌俏美麗，笑容明媚，如明豔照人的牡丹花，盛開在徐徐春風裡，他知道他完了，身份卑賤的他愛上了高貴美麗的主子，國公爺絕不允許一個暗衛對女兒有非分之想，他用死遁脫離國公府的暗衛組織，潛伏在主子身邊。
他愛她，愛得卑微，愛得發狂，哪怕爲她去死，也心甘情願，他陪着她，從十五歲到二十歲，哪怕她入了後宮，也不曾離開，他爲她蒐集情報，爲她訓練只忠心於她的死士，爲她殺掉任何阻礙她的人。
他是她的暗衛，更是慰藉她深宮寂寞的面首，能得她青睞，就算當別人的替身又有什麼關係？他人面前，她是高貴端莊的皇后，芙蓉帳裡，她是任他攀折的嬌花。
看着許桑棠和慕常的馬車離開，那人道，“影爺，接下來怎麼做？”
“他們去哪裡？”
“說是慕瑾之身體不適，接這位少夫人去探望。”
“少夫人？慕瑾之真要娶她？”
“是，那個慕管家已經當衆宣佈，明天派媒人去許家提親，許桑棠就是未來的慕府主母。”
暗影聞言，臉色變幻，憂慮，釋懷，冷酷，接踵而至，隨即揚脣一笑，眼裡閃過一絲算計，“把人都召回來。”
“一個不留？”
“一個不留，她今晚不會回許家了。至於明天，提親嘛，許桑棠當着許家的家，她若不在，許家哪敢應下這門親事，慕瑾之肯定也知道這一點，明早一定會派人送她回許家。”
“那讓兄弟們埋伏在慕府四周？”
“慕府？慕瑾之狡兔三窟，他未必在慕府。”
“那讓人跟着馬車，看許桑棠去哪處，不就一清二楚了？”
“早上的瘋馬，已經讓慕瑾之心生警惕，他身邊赫赫有名的八大護衛，有七個守在許桑棠四周，我們的人，離馬車一里就會被發覺，都怪我早上行事太過心急，以爲武功蓋世的阿青不在許桑棠身邊，殺她易如反掌，誰知出現的四個護衛，也不是好對付的，若不是當機立斷撤退人馬，恐怕事情難以善了。”
說到此，暗影語氣變得沉重，“人沒殺成，反倒引起慕瑾之警惕，如今要殺許桑棠更是難上加難。”
“那影爺，現在怎麼辦？”
“無妨，你們躲不開那些護衛，有一人能。”
“誰？”
暗影不答，只讓他附耳過來，吩咐了幾句話，那人聽完，一臉狂喜，“此計甚妙，影爺等着，我馬上和兄弟們去辦，保管叫那漂亮小娘子明天回不了許家。”
說完，出門而去，雅間裡只餘暗影一人，修長有力的手指輕輕叩着窗櫺，遊離的目光飄向皇宮的方向。
夜色降臨，那奢華壯麗的重重宮闕，又是怎樣一副燈火旖旎，醉生夢死的風景？
想起那對恃寵生嬌的姐妹花，不過是卑賤民女，一朝得寵，山雞飛上枝頭，便不知天高地厚，竟敢對皇帝進皇后的讒言，此刻不知躺在哪處荷花池裡，那青春鮮嫩的身子，早被泡得發腫發脹了吧？
想到此，暗影惡毒的笑出聲，笑着笑着又想起一事，那對姐妹花爲何會出現在皇帝去行宮避暑的路上，素手浣紗，嬌聲吟唱，直把老皇帝唱得渾身發軟？是偶然，還是有人暗中安排？太子，二皇子，三皇子，還是……慕瑾之？
大風起兮，暗影擡頭望向茫茫蒼穹，烏雲蔽月，星辰無光。
許桑棠到了別院時，已是亥時三刻，剛走到慕瑾之居住的小院時，便被人攔下。
“公子爺說他白日疲累，如今已經歇下，讓少夫人明早再來，別院已爲少夫人安排客房，請隨下人去洗漱歇息。”
許桑棠望了眼燈火明亮的臥房，和窗前影影綽綽的人影，抿脣一笑，也不言語，轉身便走。
回到客房，歐陽子已等在院子裡，看見許桑棠私自解了頭上的紗布，略一皺眉，也不多言，仔細檢查了傷口，見恢復得還好，重又爲她敷了藥，便要告辭。
“等等！”
許桑棠出聲叫住他，“他沒事吧？”
“誰？”
歐陽子笑眯眯道，許桑棠無語的撇撇嘴，“還能是誰？明知故問！”
“說好也行，說不好也行，就看少夫人想要‘他’好還是不好了。”
歐陽子捋着山羊鬚，說到‘他’時一臉的意味深長，許桑棠放下心來，微微一笑，“我這裡沒事了，神醫請回吧。”
歐陽子瞪大眼睛，“你不管慕瑾之啦？”
“神醫還有心思打趣小女子，可見他好得很，只是假亦真時真亦假，可別弄假成真了。”
“慕公子得的是心病，心病只需心藥醫，如今日思夜想的心藥來，那病自然就不藥而癒了。”
歐陽子笑道，見許桑棠看着手上的書，也不搭腔，頓時笑不下去，掩飾的乾咳兩聲，便出門而去。
他一走，許桑棠便放下手裡的書，“來人。”
一名容貌秀美身段婀娜的青衣小婢走了進來，笑容很是明媚，“少夫人有何吩咐？”
許桑棠盯着她看了片刻，直看得她收了笑，低下頭去，才道，“你叫什麼名字？”
“奴婢纖雲。”
她低眉順目規規矩矩，只是眼底飛快閃過的一絲不甘心完完整整落在許桑棠眼裡。
“既然慕瑾之沒事，你去叫下人備馬車，我要回許家。”
纖雲面露驚恐，‘撲通’一聲跪下，那響聲，嘖嘖，聽得許桑棠膝蓋隱隱作痛，只見她眼帶淚光，“可是奴婢哪裡伺候得不周到？惹少夫人不滿？公子爺說了，若惹得少夫人有一絲不滿，就要把奴婢趕出別院，求少夫人可憐可憐奴婢。”
“沒事，他若趕你出府，我幫你把賣身契拿到，再給你一筆銀兩，讓你回家，可好？”
“少夫人慈悲，可奴婢家中艱難，實在不忍拖累父兄。”
“沒事，我的第一樓缺人，你若願意，可叫你父兄去當個夥計，而你生得這般伶俐，也能當個小管事，不必爲人奴僕，被主子打罵，可好？”
“少夫人大恩大德，奴婢銘記於心，可是……可……”
說來說去，就是不想走。
許桑棠在心裡長嘆一聲，做人不好嗎？偏要做個奴？都說不想當將軍的士兵不是好士兵，看來，不想當小妾的奴婢也不是好奴婢。
也對，慕瑾之那樣的人才，這個男人三妻四妾時代，別說這府上的丫鬟婢女了，就是一些官家小姐，也恨不得爬上他的牀，有沒有名分不說，睡他一夜也好。
想到此，許桑棠不由得煩悶起來，雖然她對慕瑾之沒感情，可真要眼睜睜看着他左擁右抱，心裡還是堵得慌。
“你怎麼不來看我？”
慕瑾之走了進來，一雙眼緊緊盯着許桑棠，許桑棠蹙了蹙眉，“你不是說睡了嗎？”
“睡了你也可以來看我。”
許桑棠只覺得他無理取鬧，不想理他，慕瑾之覺得無趣，看見跪在地上的纖雲，面露不耐煩，“跪在這裡做什麼？”
纖雲忙道，“奴婢在聽少夫人訓話，都是奴婢不好，笨手笨腳的，惹少夫人不滿。”
說着，梨花帶雨的看了眼慕瑾之，又飛快低下頭去，露出腦後一段細長白嫩的脖頸，楚楚可憐之態，再鐵石心腸的男子也爲之心軟。
偏慕瑾之不是一般男子，俊美的臉上面露厭惡，冷聲道，“既然知道自己笨手笨腳，還杵在這裡做什麼？還不滾出去！”
纖雲面露驚愕，膝行直慕瑾之跟前，哀求道，“公子爺，奴婢知道錯了，求公子爺饒了奴婢這次，奴婢一定盡心伺候少夫人。”
見慕瑾之不吭聲，纖雲大着膽子把一雙養得細嫩的手放在他腿上，千嬌百媚，楚楚動人，嬌聲喚道，“公子爺——”