許桑棠坐在櫃檯裡，手指撥着算盤珠子，心思卻全在離櫃檯最近的那張一號桌上，連客人叫她算賬都沒聽見。
“怎麼？老闆娘思春了？爺不怕母老虎，老闆娘要不要做爺的第九房小妾？”滿腦肥腸的劉員外涎着臉笑嘻嘻道。
許桑棠收了銀兩，橫了劉老爺一眼，“算了！劉老爺，你不怕我這隻母老虎，我可怕死了你家那隻母老虎，上次就因爲和你多說了兩句話，你家母老虎坐在我天下第一樓的門口罵了兩天兩夜的街，害得我少了多少生意。”
“那個潑婦，回去老子就休了她！”
“休誰？劉大奎你他孃的要休誰？老孃十六歲嫁給你，沒過一天好日子，沒享一天福，給你生了仨兒子，還給那兩老的送了終守了孝，你敢休老孃？信不信老孃今兒個和你同歸於盡！”
“啊啊，夫人，放手放手，我的耳朵，啊，好痛……”
許桑棠望着被大老婆揪着耳朵離開的劉老爺，又好氣又好笑，見有客人往一號桌走去，忙攔下賠笑道，“客官樓上請，樓上還有雅間，今兒第一樓優惠大酬賓，不收雅間服務費……”
一連來了幾撥客人，都被許桑棠以各種理由支走。
“阿玉，今天真是初一？”
許桑棠撥着算盤珠子，不時往門口望去，正給客人點菜的阿玉笑吟吟道，“沒錯，今兒正是初一，七月初一。”
“那他怎麼還不來？”
許桑棠小心嘟囔着，望着大門出神，那日她在破廟裡醒來，一身泥水，慕瑾之已不知去向，身邊放着當初給李德利的那個檀木盒子，裡面是許宅和天下第一樓的房契和地契，回到京城，她等不到慕瑾之，只好厚着臉皮找到慕府，卻被人趕了出來。
男人的甜言蜜語，果然不可信。
許桑棠失望至極，又忍不住心存一絲僥倖，可惜，現實再次給她潑了一盆冷水，三年來，每逢初一十五必來天下第一樓的慕瑾之，在今天，失約了。
看來那天自己的出格行爲嚇到了他，許桑棠自嘲的笑笑。
第一樓的客人來了又去，很快，夜幕降臨，沙漏已指着亥時三刻，最後一個客人也付賬離開了第一樓。
“老闆娘，不會有客人來了，打烊吧。”
許桑棠朝門外張望了好一會，才恍惚一笑，“好。”
阿玉剛要關門，一道白色身影擠了進來，許桑棠心下一喜，正要喚他名字，卻聽來人清清楚楚喚了一聲“姐姐”。
“是桑榕啊，我還以爲，”許桑棠話裡掩飾不住失落，勉強笑道，“這麼晚了，你不在家好好休息，來這裡做什麼？明天還要去書院上學呢。”
“明天先生有事，放一天假，我見姐姐這麼晚還不回家，怕路上不安全，便來接姐姐。”可能是走得太急，許桑榕白皙的臉上紅暈密佈。
“都走了那麼多次的路了，能有什麼不安全？”
許桑棠感動於許桑榕的愛護，笑道，挽住許桑榕的胳膊，“第一樓打烊了，我們回家吧。”
許桑榕低低應了聲，便與許桑棠一同跨出大門，上了停在門口的馬車。
“姐姐，今天文伯伯來咱們家了，重提你和文大哥的婚事，爹爹說，一切聽姐姐自己的意思，姐姐，你會嫁給文大哥嗎？”
許桑榕正處於變聲期，聲音介於男人的醇厚和男孩的稚嫩之間，許桑棠看了他一眼，打趣道，“怎麼？那麼想讓姐姐嫁出去？”
“我不是這個意思，我只是擔心文家這麼善變，萬一將來我們家再遭遇什麼事，姐姐在文家豈不受苦？”
“是啊，姐姐也是這麼想的，那文家不是良配，姐姐不嫁他。”
許桑榕望着窗外，突然堅定道，“姐姐放心，我以後一定好好讀書，將來考取功名，光耀門楣，絕不讓別人欺負姐姐！”
許桑棠疑惑的看了許桑榕一眼，笑道，“姐姐這麼兇悍，誰能欺負了去？”
許桑榕沉默不語，夜風吹開車簾，藉着車外店家的燈火，許桑榕年輕白皙的臉上，露出一種從未有過的堅毅神情，許桑棠心裡頓時有家有小兒已長成的欣慰，輕輕拍了拍許桑榕的肩，“桑榕有志氣，姐姐很開心，姐姐就等着桑榕金榜題名的那一天！”
許桑榕堅定的點頭，姐弟倆又說了會話，疲累的許桑棠靠在車壁上睡着了，許桑榕遲疑着伸出手，把姐姐的頭扶靠在他稚嫩的肩膀上，看着姐姐疲憊的臉，許桑榕心裡又酸又澀。
他還記得那夜，風雨交加，他不知道姐姐和慕瑾之之間發生了什麼，等醒來時，他們已拿回了房契和地契，但可以肯定的是，慕瑾之不會平白無故幫姐姐拿回房契和地契，他一定對姐姐做了什麼禽獸不如的事！
許桑榕不敢再想下去，他覺得屈辱，爲自己的無能自責，更心疼姐姐的隱忍和犧牲，就算姐姐沒對任何人說，他也感覺得到姐姐這些日子不開心，慕瑾之這個衣冠禽獸！
他發誓，他要變得強大，絕不讓任何人欺辱姐姐！
夜風吹開車簾，許桑榕慌忙舉起寬大的衣袖爲姐姐擋住涼風。
一道青色身影立在高高的屋頂上，看見馬車裡的情景，脣角上揚，勾起一絲冷笑，轉身朝夜空飛去，幾個起躍之下，消失在茫茫夜色中。
城郊的慕家別院裡，不停冒着氣泡的藥池裡，坐着一個渾身***的男子，鴉青色的青絲垂下，肌膚光潔如玉，五官精緻豔絕，眉心一點硃砂，在水霧的蒸騰下，愈加豔麗紅豔得勾魂奪魄，額上微微冒着汗，雙目緊閉，一個蓄着山羊鬍的中年男子，正爲他施針。
“慕公子，雖然你的腿疾快痊癒了，可你再這麼不顧死活驅動真氣動用無影劍法，下次真氣爆裂，七竅流血，別說我這個神醫，就是大羅神仙也救不了你。”
“本公子知道了，囉嗦！”
“也罷，只希望慕公子別忘了本神醫的診金。”神醫歐陽子說着，取出了針，放入針匣裡，“今日到此爲止，你在藥池裡再泡一個時辰，就去休息，明日再施針。”
“你回來了？”
慕瑾之看見站在藥池邊的阿青，俊朗剛毅的臉上面無表情，心裡猛的一顫，“她，她出事了？”