常蟬子與汪驍行至距盂縣十公里處，見李龍飛還在，軍師令其他副將帶兵先回縣城，自己和汪驍留下。
三位進入帳中，常蟬子開門見山對龍飛說道：“今日一切順利，將軍這後援也就未能驚動，方纔我等毀了虎嘯營，副都統蘇合泰逃往平定。你的營寨今日就不要再動，明日卯時拔營直取平定即可，我聖教東側戰事正緊，東側不會有援軍，西側壽陽或會援助，但今夜我會令敖騰直取壽陽替你解決平定援兵。”
“願聽軍師調遣。”李龍飛應到。
“好，願將軍旗開得勝。”常蟬子佈置好後，三人到營中轉了一圈，一來檢查軍紀，而來對衆將士表示慰問。
慰問結束後，蟬子與汪驍告別李龍飛返回盂縣縣城，行至空曠無人處。蟬子問汪驍到：“你可知我爲何對你和敖騰幫助頗多？”
“軍師愛才？”
“論才氣，論武功你倆皆不是上上品。”
“軍師？怎可如此直白。”
“哈哈，你這小兒不也是直白嗎？不過我喜歡。有領主說你驕縱跋扈，我倒覺得你是天性使然。”
“謝軍師誇獎。還問軍師爲何喜歡我與敖騰。”
“說來理由也是好笑，我有一子如你和敖騰這般年紀。”
“可從未見過，莫非令郎不在身邊？”
“恩，何止不在身邊，離這裡遠着呢。”
“喔，莫非軍師視我等如子？”
“正是，我虧欠他太多，但又不能相見，無法彌補。”
“所以您想對我等好，就如同彌補了令郎。”
“或多或少有些這種情愫在裡頭。”
“汪驍，常見軍師兵伐屠戮，看似無情。”
“對，你看這漆黑的夜空，總會有星光點綴。再黑暗的一面也有漏光的地方。”
“軍師所言，汪驍不甚懂，但能看到一個活生生的父輩，這便知足了。”
“等你落魄過，便會懂。”
“軍師教訓的是。不知軍師當年何等落魄？”
“呵呵，這可是天機。”
“恩，軍師自是神人，那所有秘密便是天機。”
“孺子可教。”
“軍師，今日這火牛之法，直接教於我，您不就不用辛勞這一躺了。”
“火牛之法看似簡單，但各個時機要南捏得準才行，我是怕你無法掌控時機才親自壓陣。”
“軍師真乃神人也。”
“嗨，你又來了！呵呵。”
“軍師莫笑。”
……
二位一師一徒，輕騎快馬，心情暢快，在子時前趕到縣城，未做停歇直奔軍營與敖騰下達明日行軍部署。
敖騰早就聽回來的副將把軍師火牛陷陣之法說了一遍，有些將士添了些神奇的細枝末節，傳到坊間，城內衆人皆佩服的五體投地，衆人傳下去，便把蟬子之才能傳的越來越神呼溢彩。但不曾知道軍師何時回城，便未在城外迎接。敖騰正在校對輜重之數，見軍師，隨即跪地叩拜軍師道：
“軍師勞苦功高，今日火牛攻陣真實令在下大開眼界，二十頭牛解我聖教南方隱患，軍師真乃神人也。”
“敖騰，先起來，你這話語，是汪驍教與的？”
“不是，是發自內心。也是響應坊間百姓心願。”
“坊間什麼心願？”蟬子問道。
“坊間想爲先生立生祠。以護法之名，立於明光菩薩左右。”
“荒唐，以後軍中再有稱我爲神者，降一級，罰俸半年。”
敖騰見軍師不像是虛假推脫，一時不知該如何是好？只好瞅了瞅汪驍，其中之意便是讓汪驍爲自己說些好話，開脫。
“軍師息怒，以後我也不能叫您神人了？”汪驍問道。
“我知你戲謔之意大於崇拜之意，所以並不怪罪。但日後還是不要在亂叫了，且叫我軍師或者蟬子即可。”
“汪驍謹記。”
“敖騰，明日丑時領騎兵二千開拔壽陽，不要強攻，如能攻破那自然是好。限你在辰時之前趕到，如未攻下，未時之前務必撤回。汪驍，駐守盂縣，調兵三千駐守火竈營，防北方清軍偷襲。明日我要回一趟白蓮教與宗主請示攻打太原之事，所以不能壓陣，就全憑二位了。”
“軍師請放心，在下一定照您的意思指揮行軍。”敖騰答道，便退了出去，因是丑時出發，不得不此時下令準備。
“在下照辦。”汪驍也應到。
而就在常蟬子與汪驍等人謀劃攻打壽陽時，太原城內巡撫衙門白如梅正坐立不安，他在等兵部侍郎範能。因爲方纔平定來報：白蓮教用火牛攻陷虎嘯營，近萬兵馬僅剩數百人。
範能早已睡下，被執事的官家叫醒時極不情願，但聽聞虎嘯營失守後也沒了心氣，直奔巡撫衙門而來。
巡撫衙門庭深院廣，範能只在巡撫衙門內便走不下二百步，此時他才覺到這巡撫衙門的奢侈萎靡，這從府衙大門到後院的路太過繁長反覆，大量的機會便浪費在這路上。
終是進到了後院，見到了巡撫白如梅。
“白大人，聽下人說虎嘯營失守，可有此事？”
“平定快馬發來的急報，我已令人八百里加急送往京都。”
“這賊人竟有如此能耐，那可是身經百戰的旗營呀。”
“賊人善用計謀。其招數無法琢磨，此人只不過是前朝一舉人，這幾年來也未曾有在外名望，常蟬子，莫非真如金蟬脫殼，而獲重生？”
“白大人，當務之急是穩住陣腳，別誤了皇上定下的清剿之計，莫讓佈下的漁網成爲破網。”範能已聽不得白如梅毫無依據的分析，催促他制定計劃。
“失去虎嘯營平定便沒有了屏障，白蓮教定會乘勝追擊，如從太原調兵，恐怕來不及，盂縣東南，是防守要地，半點疏忽，平定正南樂平守軍便是莊續，如此只能從壽陽等周邊暫時調集兵將，已護平定。或可保南側漁網不破。”
“派多少人嗎？”
“壽陽駐軍不足六千，皆爲綠營。不如即可令壽陽所有兵馬馳援平定，同時從太原出兵六千駐進壽陽，如此可趕在明日辰時使平定及壽陽皆有強兵。”
“壽陽會有兩個時辰城內無兵無卒，若是賊軍偷營，豈不是拱手送上？不如壽陽留一千守兵，如若遇襲可堅守待援。”
“侍郎點播的是。就照此辦。”
八月初四，丑時常蟬子也早早起身與汪驍出城送敖騰行軍。隨後也駕馬領了三隨從，奔往白蓮寺。城內只留了汪驍及其他將士，汪驍還記得昨夜軍師令分兵三千駐進火竈營，便來到軍營，喚來一副將，令其領三千軍馬趕往火竈營。一切安排妥當，汪驍又回到內城軍營，睡了一覺。
敖騰領二千騎兵，不做歇息，於辰時前準時到達壽陽城下，馳援平定的壽陽守軍行軍不過二十里，便有暗哨來報，敵軍領二千騎兵攻城，領軍趙離前後爲難，如繼續行軍恐是丑時到了，平定已失，而壽陽或已陷落。如此時折回，憑我四千將士怎會輸給二千騎兵，但如此一來，便是違抗了軍令，必受責罰，但城內父母妻兒猶在。
趙離斷定平定必失，但絕不能因就一個將死之城喪我家園，便令後軍變前軍，前軍變後軍，急速回軍。
敖騰到達壽陽城下，見城門緊閉，弓弩手張弓嚴陣以待，任憑他如何叫陣，就是不見城內守將坑聲，更不見任何守將出城應戰。
僵持了許久，敖騰有些勞累，便脫了厚厚的鎧甲，癱坐在陣前，接着叫罵，還沒罵過癮，一哨兵來報：“大將軍，東側三里約四五千兵馬襲來。”
“聽我令，速向倍撤離五里。”敖騰命令道。
二千騎兵迅速調轉方向向北撤出五里，等趙離趕到城下，敖騰等人已不見了人影。
“這賊人戲耍我！”
趙離年紀已逾五十歲，爲前朝山海關一守將，後降了大清，因戰功受漢八旗，但也因此常漢族官員受冷落，其心中早已埋下仇恨漢族種子，只是一直未爆發而已，今日被這敖騰戲耍，心中那顆仇恨漢人的種子開始發芽。
趙離令一心腹回到城內家中，護送其家眷，出城躲避。隨後向多年以來跟隨其征戰的將士們喊道：
“既然已經違了軍令，早晚是死，不如現在就去追那賊子與其決一死戰，若是勝了，或可免死，若是敗了就算是爲大清國捐軀。有願追隨我的就脫了上身戰袍，與我追殺這等賊人。”
衆將士們早有耳聞，那白蓮教有明光菩薩護佑，又有天降寶玉加持，短短數日便滅了近兩萬清軍兵馬，如追擊，等同於送死，但軍中自有忠義之人，一衆約五十餘跟隨趙離多年的老兵脫了上身戰袍，高呼：“願與將軍共生死。”
或是被這羣老兵的義氣感染，又有近百兵卒脫了上身戰袍，誓死與將軍共存亡。
但義氣終是壓不過對死亡的恐懼，最後僅二百餘兵卒願與將軍追擊敖騰他們。
見此趙離已是心滿意足，橫着老淚向衆將士說道：“蒙衆位勇士的追隨，我今生無以回報，若有來世，還做爾等將軍。其他人等且退回城內，堅守城池，護佑城中百姓。”