慕容春華在薛復和張邁手下只是克盡一個優秀將領的職責，對政略決策總是有所保留，此外大部分時間都不說多餘的話，這時楊易執掌北討大權，他奉命作爲楊易的副將，動態舉止登時不同。
張邁交給了楊易三萬大軍，其中包括兩萬府兵以及一萬沙州軍隊，此外在經過李臏加印之後還可以繼續調動停駐於沙瓜的兵馬。
大軍將動，楊易想用薛復之計，慕容春華道：“薛將軍所謀雖佳，然而卻不是唯一的辦法，我們何必將這等建策之功分給他？何況這北討之略，薛將軍所謀未必最佳。”
楊易問道：“哦？”
慕容春華道：“此次大將軍以楊將軍北討，調薛將軍扈隨東征，此決策頗出衆人意料之外，但我細細思索卻覺得大有道理，爲何？薛將軍近胡夷深而入漢家淺，若使其北討，吞併毗伽，則北庭之衆皆歸其麾下，以近胡夷者統胡夷之衆，上下互相影響，久之恐有離心之禍——此乃衆勢所歸，薛將軍本人縱然忠誠亦難改變；若使其東征以教河西漢民，則如戰國時趙國之胡服騎射，河西漢民漢統深厚，雖胡服騎射而不至忘漢。楊將軍則本爲漢家大族宗子，北上殺胡，得其人順則化之，逆則殺之，得其地則闢爲郡縣，只要楊將軍本人不叛便無分裂之虞。今毗伽人在高昌，大將軍恐戰爭進行太久，禍亂及於來年，這是爲君者的愛民之慮，深足敬佩。然毗伽勾引曹元德，襲我背後，圍我妻兒，此爲大仇大辱，不報則不能威懾諸胡！因此屬下認爲仍當設法殺之！北庭之衆狼子野心，急切難化，不如夷平其族，清洗其地，待大將軍引得東方漢民前來，再實其地。”
楊易道：“你是要用薛復的第二套計謀，來個關門打狗麼？”
慕容春華道：“不，用關門打狗，於高昌損耗仍然極大，與其用關門打狗之計，不如用餓敵斃命之謀。北庭回紇百數十年來保持着遷徙的習慣——夏天因高昌太熱，故往天山以北避暑，這時北庭一帶水草正茂，正合放養；冬天則山北草枯水竭，故要翻過天山回高昌、伊州過冬。如今高昌城在我們手中，回紇牧民失去了冬季供養的依靠，必得於夏季籌謀蓄草。楊將軍可依大將軍的命令，一路擂鼓而行，堂堂正正、不急不慢地逼向高昌，毗伽眼看勢大亦必退避，然見楊將軍來得不急，又且後有退路，卻勢將且戰且退。我卻自引五七千精銳輕騎，從伊州東北繞過進入北庭，毗伽傾國而來，山北必然空虛，我五七千兵馬足以縱-橫其全境，一路燒盡庭州境內所有蓄草！毗伽一聞必回師急救，然肯定來不及了。將軍可趁機佔據天山南北諸險要關隘，我亦回師自守伊州，如此可以最小的損失、最快的速度解除高昌之圍，使我境內百姓得以休養生息，而毗伽所部回到北庭，既無積草，如何過冬？那時我等只需嚴守東西兩處關隘絕他劫掠之路，也無須出戰，一場大雪下來，就算不將他滅族，至少亦凍殺餓殺他一半族民。待開春之後，北庭回紇元氣大傷，那時候招撫也罷，剿滅也罷，主動權便盡操我手了！且此謀亦與大將軍的命令不相沖突。”
楊易大喜，道：“好！就這麼辦！”交給了慕容春華九千輕騎，飛馳潛行。楊易自己擂鼓而北，纔到伊州，伊州境內胡漢各部紛紛來依，楊易來者不拒，盡數編入輔翼部隊，以增其勢，一路上兵不留行，卻又走得不快，二十五天之後抵達赤亭關，康隆對楊易如此大張旗鼓來頗有腹議，覺得他若以騎兵前來，自己作爲內應，說不定能建奇功呢，如今卻遷延時日，毗伽對自己也有了懷疑，卻也無法了，便獻了赤亭關關城，楊易進駐赤亭關後，派遣各部軍馬向西、向南、向東逼近，郭師庸見他用兵之堅實幾不在自己之下，只是失之保守，不由得嘖嘖稱奇，叫道：“阿易轉性了？”
毗伽眼看高昌堅城急切強攻不下，楊易大軍來援，康隆又已背叛，怒恨之下卻也無法，只好後撤三十里，待要就走，卻又不捨，一邊確保回北庭的交通要道，一邊停駐不退，要看唐軍是否有破綻露出，以作最後一搏。
————————————張邁望見甘州衆父老來迎，親自下來扶烏愛農上車，道：“烏先生，多得你起事逐殺胡虜，烏氏身處胡虜之中卻不忘華夏，如此忠烈實足彪炳青史。”烏愛農慌忙遜謝，張邁見匍匐之衆大多衣衫襤褸、面有飢色，心中愴然，道：“甘州的父老兄弟，都被回紇壓迫至如此境地麼！”急命衆將士：“快扶衆父老兄弟起身！”
薛復、石拔等將領帶頭，數百將士各來扶人，七十二鄉鄉民父老受寵若驚，心裡都想：“來的這幫兵將，一點也不兇巴巴的，倒是和氣得很。不過狄銀可汗竟然也死在他們的手上。”唐軍越是表現得謙和，甘州父老越是敬畏交加。
張邁載了烏愛農入城，烏愛農一路上頗不安其座，在車上也側着身子，張邁便看出他是個老派的人，烏愛農的兩個兒子見張邁如此禮敬父親都感歡喜，烏思禮對烏思仁說：“大將軍如此相待，那是當年文王待姜太公的禮遇了。”烏思仁深以爲然。
不止他兄弟如此，烏愛農心中也如此，到了城內，他早將狄銀的汗府打掃乾淨了，就請張邁入內，狄銀的這座宮殿雖不能與盛唐時長安、洛陽相比，然而在河西也算是富麗堂皇了，只是那夜混亂時被人挖走了許多金玉飾品，但仍然瑕不掩瑜。
馬小春見了心喜，薛復卻給張邁使眼色，張邁會意，說道：“甘州百姓還如此困苦，我不能獨個兒享福，這座汗府我就不住了。就在城中交通便利的地方，找座結實的房子給我就是了。今晚隨便睡一覺九成，明天還要出城，既來到了這裡，就要想辦法讓甘州的父老兄弟脫貧，看着他們現在的樣子我可真是不好受。”
烏愛農一聽心頭一熱，雙腿發抖，跪了下來，張邁一驚，慌忙扶他起來，問道：“烏老爲何忽然行這樣大禮？”
烏愛農連眼眶也熱了起來，淚水不由自主滾了下來，一時卻說不出話來，烏思禮在一旁出來道：“大將軍，你有所不知，我等在這甘州胡化之地，見慣了回紇人對我們的欺壓凌辱，就算是一些漢家的將軍，要麼是像龍家那樣狐假虎威，要麼就是一些草寇似的人物，來了劫掠一番美名爲借糧，見到金錢眼睛就發金光，見到女子眼睛就發紅光。像大將軍這樣，放着大好宮殿不住，卻要和百姓同甘共苦，這樣的事情，我們只在書上聽過，以前以爲都是假的，今天才知道，世上真有如此賢君！”
他說着便拉着兄弟跪下了，張邁忙又將他們扶起來，說道：“我不是什麼賢君，我不過是西北漢民推舉出來，代表大家管理這片土地的人，關心百姓生計，這些都是我該做的。再說我不住狄銀的這房子，主要是我覺得滿城百姓連飯都吃不飽，我卻住在這裡享樂，心裡不舒服，也沒有其它。”
烏愛農長嘆道：“大將軍或許自己覺得沒什麼，但對我等而言，卻是見所未見，更未敢想能親遇如此明主……烏某以衰朽之年，甘州以大劫之餘，竟然得遇大將軍，如何不叫我等歡欣振奮？”說着他又要跪下，張邁卻不等他跪下就扶助，烏愛農道：“大將軍，你如此愛民的心胸，放眼西北怕是沒有第二個人了。見到大將軍之前，我只道甘州不過是換了個主子，今日方知道《安西唐軍長征變文》所述並非子虛烏有，自今往後，老朽必竭盡全力，以輔助大將軍成就大業。”
張邁大喜道：“功業事小，民生事大，我安隴將士雖能縱橫天下所向無敵，但到了這甘州地面上，對如何治理甘州，如何讓這邊的百姓吃飽飯，亦需烏老輔助。”
烏愛農聽張邁有重用之意，心中自也高興，便命兒子取來那本臨時趕製的甘州戶籍簿來，道：“此爲甘州境內，已經歸附的七十八鄉並張掖城民籍，請大將軍過目。”
張邁翻開戶籍簿，見只有兩萬多人，詫異道：“我雖知甘州破落，卻不知道破落到這個地步，竟然只剩下兩萬多人。”瞥眼見烏愛農欲言又止，便命無關者且出去，只留慕容歸盈、薛復以及烏思禮在旁。
烏愛農這才說：“大將軍，兩萬多人，這已經不少了，即便在盛唐天寶年間，戶籍簿上，差不多也是這個數。”
張邁大爲詫異：“天寶年間甘州也只有這麼多人？”
烏愛農道：“老朽是說，天寶年間，報上去的戶籍簿上，也差不多是這個數字。”
張邁一愕，但很快就轉過腦筋來，道：“烏老是說，這個數字是假的？”
“也不全假。”烏愛農道：“這個數字，記錄的乃是顯戶，並非全部的戶數口數。而且河西在天寶以後人口又幾次大變化，若大將軍不急他務的話，就且聽老朽慢慢道來。”
（未完待續）