瓦爾丹將薩圖克的信讀完微微吃驚，一邊將書信遞交馬克迪西、歐馬爾、伊斯塔三人傳閱，一邊說：“唐寇的事情，我們也有聽說，甚至還有流言說唐寇攻陷了怛羅斯呢。說什麼城內的居民都逃了出來，甚至還有士兵也驚慌逃散。”
張邁、李臏聽了心中都是一凜：“他們果然聽到了風聲，不過還好，應該並不確定。”如果確定，這時瓦爾丹就不是以這種口氣在說話，鄭渭也無法好好坐在這裡跟瓦爾丹等聊天了。
如果是個未經風雨的書生，或者不知變通的莽夫，這時多半要被瓦爾丹這突如其來之語亂了分寸。鄭渭卻是少年時代就經歷過商場歷練的人，斯文秀雅只是他的門面，胸腹中既有幾車的經綸，也有處變應驚的能力，臉上卻淡淡的，說道：“這不完全是流言，怛羅斯確實曾被唐寇佔據過，而且現在的形勢也很危險。”
瓦爾丹等五人一聽無不大吃一驚：“什麼！”
鄭渭道：“現在的形勢，和博格拉汗的這封書信發出的時候已經不同了，如今怛羅斯、下巴兒思、俱蘭城正處在唐寇的極大威脅之中，我們在怛羅斯的主將塞坎已經戰死沙場，而且眼下唐寇的軍隊已經將我們與博格拉汗隔絕了。只是爲了不使士氣受到太大打擊，有一些消息，沒有對外發布罷了。如今我們怛羅斯這邊的部隊是推霍蘭將軍爲首腦，蘇哈伊將軍爲副首腦，全軍將領，惶惶若驚弓之鳥，怛羅斯的形勢，實是前所未有的危險！”
“那夥唐寇的勢力竟然這麼大！怎麼我上次到怛羅斯時，卻並沒怎麼覺得呢？”歐馬爾有些難以置信地說。
鄭渭微微露出些許歉意來：“上次歐馬爾將軍抵達怛羅斯時，正逢唐寇暫時退去——但當時我們卻以爲已將他們擊退了，博格拉汗曾有嚴令，若不到萬不得已時，不許隨便向庫巴請援，再說我們見危機已經過去，也就按下消息，沒有完全跟歐馬爾將軍說實話。誰知道過了不久，這夥唐寇又捲土重來，而且聲勢比之前又大了十倍！這一次，……唉，我們是幾乎抵擋不住了。”
薩圖克對庫巴這邊，一向表現得十分強勢，示強而不肯示弱，這一點瓦爾丹心裡倒也明白，心想：“凱里木這話，雖然透露了點‘真消息’，但只怕仍然不詳不盡！我看怛羅斯方面的危急，只怕比他所說的還要更加嚴重。”哼了一聲，不說話。
“唐寇，唐寇……”馬克迪西呢喃着，看看那一百匹絲綢，忽然道：“難道說大唐已經復興了，這羣人是從中國遠征過來的？”
“大唐遠征軍？”鄭渭冷笑了一下：“哼！在最近這次唐寇捲土重來之前，我們本來也有這樣的懷疑，但這次之後，在一個偶然的機會中我們才獲悉所謂唐寇根本就子虛烏有，是不存在的！”
瓦爾丹等都是一怔：“唐寇不存在？那攻陷怛羅斯的是？”
“攻陷怛羅斯的人馬，並非來自大唐，也不是來自蠻荒——大唐太遠，蠻荒部落如何有這等韌勁？這夥人馬，是來自八剌沙袞！”
一步步的，鄭渭將話題微微轉到唐家高層那套“自圓其說”的既定詭言上。
但瓦爾丹等卻還是一愕：“什麼！八剌沙袞！”
“諸位還不明白嗎？”李臏接口，道：“所謂唐寇，都是阿爾斯蘭派人假冒的，這是他用以打擊博格拉汗的手段啊！”
庫巴聖戰者的五個首腦人物，顯然都已被鄭渭帶來的消息震驚了。
“凱里木使者，你是說，這些都是阿爾斯蘭的詭計？”瓦爾丹問。
“不錯！”鄭渭說：“這夥所謂的唐寇，確實來自東方，卻不是什麼大唐的遠征軍，而是來自八剌沙袞，更確切地說，是來自高昌的祆教回紇！”
“高昌的回紇？”瓦爾丹驚道：“高昌的回紇與阿爾斯蘭不也有很深的矛盾嗎？他們怎麼會幫助阿爾斯蘭？”
回紇當初本來在漠北、河西一帶活躍着，後來被迫西遷，西遷以後主要分爲三支，一支遷至碎葉河下游，佔據碎葉河流域以及伊麗河流域（此即術伊巴爾等常說的兩河流域，與中東地區的兩河流域不同），這一支回紇最是強大，以八剌沙袞爲中心；另一支遷至高昌，是爲高昌回紇；一支遷至甘州、沙洲一帶，是爲沙洲回紇。
三支回紇雖然同源卻分裂獨立已久，彼此互不統屬，甚至互相爭鬥不休。
鄭渭道：“講經人，你可還記得當年薩曼埃米爾——奈斯爾二世想要清算境內祆教，卻未成功的事情嗎？”
他講的是一件舊事，薩曼王朝的君主奈斯爾二世打算下令將境內所有的祆教教徒殺光，消息走漏後，信仰祆教的高昌回紇馬上作出反應，宣稱如果薩曼斗膽這麼做，回紇也將殺光境內的天方教教徒，爲了避免被報復，奈斯爾二世要清理祆教的這件事最後便不了了之了。可天方教中的一些強硬分子卻對此深以爲憾。
瓦爾丹點了點頭，對聖戰者來說，那可是一件大事，他怎麼會不記得？馬克迪西更說：“那怎麼可能忘記！高昌回紇這幫野蠻的異教徒！他們的作爲可是大大地阻礙了真神對這片土地的解放！怎麼，這兩件事情有關係嗎？”
鄭渭道：“當然有關係！根據我們得到的消息，這次八剌沙袞能與高昌達成協議，就是由祆教在中間牽的線。”
瓦爾丹以己度人，在他心目中宗教最大，爲了信仰乃不惜一切代價！心頭一動，忙問：“祆教是有什麼陰謀嗎？”
“當然是有陰謀的！”李臏接口說：“據拷問俘虜並綜合其它情報，我們推測，應該是祆教居中牽線，幫忙說服高昌回紇出兵助戰！而阿爾斯蘭則答應事成之後讓黑汗回紇境內所有人都奉祆教爲國教。”
“什麼！”
瓦爾丹等面面相覷，臉上都現出擔憂甚至憤怒的神色來。
這一百多年來，從阿拔斯王朝到薩曼王朝，歷代的阿拉伯君主以及聖戰者們付出了多少的努力，堆壘了多少屍骨，流淌了多少鮮血，卻仍然沒法將天方教繼續向東推進到怛羅斯、疏勒一線以東以北，這條宗教界線之外雖然也有天方寺以及天方教徒的存在，但在人口上都不佔多數，在政治上也不是國教。而導致天方教在這條界線上停滯不前的最大阻力之一便是強悍的回紇人。
在這個大唐以及退出西域、吐蕃也已衰落的時代，阿拔斯王朝以及薩曼王朝的君主在數十年間曾想用武力來打敗回紇，在軍事推進不斷失敗之後開始有人轉變策略，希望改爲宗教先行——先以宗教思想征服回紇的統治者，再利用回紇統治者的權力來推行天方教，薩圖克.博格拉的皈依正是天方教東進近百年來最大的成就之一，也是“宗教演變”政策的第一顆碩果！庫巴的聖戰者甚至所有天方國家的激進者都對此寄予厚望！
然而“凱里木”剛剛帶來的這個“消息”卻表明，聖戰者們上百年的付出可能又要付之東流了！這是他們絕對無法接受的！
本來，在歐馬爾從怛羅斯回來以後，瓦爾丹等對博格拉汗最近的種種作爲（比如沒有讓他們加入討伐唐寇的戰爭）有所不滿，對鄭渭剛纔的一些話也還存在着一些疑心，但在聽到祆教要和阿爾斯蘭“勾結”，下令讓回紇境內所有人都該信祆教，他們心中那熊熊的信仰之火猛地燃燒了起來，衝破了一切的疑慮、矜持甚至理智！
從瓦爾丹到阿西爾，沒有一個人對鄭渭的這個說法有所懷疑，因爲先征服君主，然後讓君主下令全民該信，這本是他們的做法，因此也就自然而然地認爲祆教會做與他們一樣的事情！
“祆教！”瓦爾丹哼了一聲！
看到這個沉靜的老人忽然變得這麼激動，張邁心道：“看來祆教這件事情如果是真的，對他們的打擊比我原先想象的還要大得多！”
伊斯塔說：“那已經在博格拉汗主持下逐漸歸信真神的疏勒、怛羅斯……”
“當然也要推行祆教！”鄭渭說。
歐馬爾嘶聲竭力地大叫：“這怎麼可以！這……這是一種退化，這是信順變成侮逆，這是文明變成野蠻……這是魔鬼的反撲啊！這件事情，我們無論如何不能讓他們得逞！不能讓他們得逞！”
瓦爾丹沉思了片刻，問道：“那博格拉汗這次打算怎麼辦？”
鄭渭道：“不瞞講經人，我們如今已與博格拉汗隔絕，博格拉汗原本給我們的命令，是想請庫巴這邊幫我們清剿唐寇，但那時候怛羅斯還未陷落，我們還不知道所謂的唐寇其實是來自高昌的大軍，也還以爲唐寇只是一支遊騎強盜而已，所以對他們實在是有些掉以輕心了。但博格拉汗的這個要求已經比形勢落後了。如今滅爾基已經被敵人佔據，怛羅斯成了一邊孤地，按霍蘭將軍的看法，要攻下易守難攻的滅爾基已經比較難了。眼下最重要的，不如合兵一處，先打通疏勒一路。只要打通怛羅斯和疏勒之間的第二條道路，讓兩大主力會師，我們就能站穩腳跟，再行反攻。可是要到疏勒，中間卻又被訛跡罕攔住，所以我們纔到庫巴這邊來，希望講經人能借兵兩千，幫我們攻破訛跡罕，打通前往疏勒的道路。”
他講的形勢裡頭，有一大半都是真的，卻在幾個關鍵點上移花接木，最後才推出一個唐軍所希望的計劃來。
阿西爾臉上顯出堅決的神色來，便請戰道：“講經人，發兵吧！我願意作爲先鋒！”
伊斯塔也向瓦爾丹點頭，瓦爾丹卻猶豫着，說：“這件事情事關重大，使者遠來，想是疲倦了，請先到客舍休息一下，回頭再議。”
便親自送了出來，回到客舍後，張邁與鄭渭道：“他們本來已經相當激動，卻忽然懸崖勒馬，是因爲瓦爾丹生性謹慎，還是我們哪裡出現破綻了嗎？”
鄭渭道：“應該沒有，若有破綻，他們就不是這樣的反應了。只怕就是當場將我們拿下了。”
薛蘇丁沉吟道：“會不會是已經有怛羅斯的敗兵或者居民逃到這裡，說出了真相？”
“不會。”李臏道：“就算有怛羅斯的居民、敗兵逃到這裡，但戰亂之中，從幾個下層百姓口中，哪裡能確定什麼真相？咱們準備的這套言語，怎麼轉都行，不怕之前有人亂說的。”
薛蘇丁說：“萬一有敗兵到此，他們叫來和我們對質呢？”
李臏笑道：“那更加不怕！我們這邊有軍馬，有故將，有憑信，還有課金，幾個沒憑沒信的敗兵逃民，何足爲信？別說敗兵，就算是某個回紇的將領到此，我們也有一辯之力，除非是薩圖克親自到此，否則我們誰都不怕——若不是吃準了這一點，我們如何敢來？”
張邁道：“我也以爲鄭渭所言有理，對方忽然猶豫，應該是另有緣由。我看他們應該會再次與我們接觸，或者是會見，或者是派人來試探，大家也莫慌，到時候隨機應變吧。”
李臏道：“對了，我看除了瓦爾丹外，其他四個首腦中，阿西爾率直衝動，可以用道義來爭取他，歐馬爾有見錢眼開之態，可以用財寶來打動他。”
張邁笑道：“李臏的想法，總是對我的胃口！”
天方寺內，瓦爾丹等鄭渭等都走了後，馬克迪西斥責阿西爾道：“在博格拉汗的使者面前，何時輪到你說話？”阿西爾羞愧難當，瓦爾丹又道：“這次的事情非同小可，你們以爲如何？”
歐馬爾道：“他們所說的話，聽來也不假，只是不詳不盡！”
“哦？”
歐馬爾道：“我也沒看出有什麼不對，只是覺得他們言語之間似乎還有所收藏。我看還是再試探試探他們，把他們的底摸清楚來再決定去向。”
馬克迪西道：“這件事情，我去辦吧。”
瓦爾丹點頭稱好，見阿西爾欲言又止，問道：“怎麼？”
阿西爾說：“博格拉汗派來的這個使團，雖然以那個凱里木爲首，但那個護衛副首領巴格，依我看，卻更是一個英雄人物。”
（未完待續）