林飛卿需要掩人耳目，但明夏卻是不用的，搬到城南小居後，她便閒了下來。
小雅居已經沒有了，青雲作坊也停業了，她也就被宣告下崗了。
下崗人員什麼都缺，最不缺的就是時間。
每天閒得發慌的明夏，便下狠勁督促三娘和小郎的功課，她還費了好些脣舌，說服尹貴將恬妞也拉了來，又費了一晚上的心思制定出一張嚴密的作息時刻表，勒令三娘恬妞和小郎必須嚴格遵守，起牀，早膳，晨練，習字，去學堂，以及向盧氏杜禮問安，每個步驟都定好了嚴格的時間，不遵守的話，嘿嘿，那就等着阿姐別出心裁怪異無比層出不窮的體罰吧，什麼蛙跳、倒立、金雞獨立，頂盤子、跑圈、站軍姿……三娘小郎和恬妞被折磨的談罰色變聞風而逃，這其中還屬愛玩的小郎被罰的多，每次受罰，小郎都忍不住想，阿姐……是不是混天女魔王變的啊？不，不對，混天魔王只折磨別的妖怪，可阿姐，竟然忍心摧殘他這個可愛又乖巧的弟弟呀！
雖然腹誹的激烈，但小郎卻不敢違背阿姐的命令，他纔不傻咧，體罰雖然很累很怪異，但是很好玩啊，每次大家一起受罰，都會玩的不亦樂乎，當然了，後來都是不亦累乎……可若是拒絕體罰，那麼等待他的，便是阿姐的思想教育……那是一個比任何刑罰都要可怕的東西，小郎想起阿姐滔滔不絕言辭懇切催人淚下唾沫橫飛的批評大會，想到那什麼孫敬懸樑蘇秦刺股，還有什麼臥薪嚐膽囊螢映雪，便忍不住打了個冷顫，頓覺一陣陰風從魂靈深處掃過，整個人都是一僵。
阿姐可是說了，若是他不喜歡體罰，那麼，就仿效偉人吧。
算了算了，還是體罰好些……
在明夏的高壓政策下，三娘和小郎的進步可謂一日千里，恬妞也完成了啓蒙的全部課程，三人學業上突飛猛進的速度，叫林飛卿都忍不住側目。
嚴師出高徒，明夏一直堅信這一點，實踐也證明，這是一條真知，在三個小鬼的身上，尤其體現的淋漓盡致。
雖然高壓政策施行順利效果良好，但明夏深知，什麼事情也不能逼之過甚操之過急，三娘恬妞和小郎畢竟還是小孩子，這樣高密度的學習，可以實行一段時間，但卻不能一直如此，知識的消化也是需要時間的嘛，再加上林飛卿特向她提過的張弛有度論，也讓明夏決定，挑一個秋高氣爽的日子，帶三娘小郎恬妞去秋遊。
林飛卿的身份十分敏感，爲了避免不必要的麻煩，他便留着看家，盧氏要照顧杜禮，小翠要照顧盧氏和杜禮，這三人也是去不了的，最後定下來，明夏領着三個孩子，再加上力奴嫵媚和尹貴，一行七人駕着馬車，帶着足夠的食物和水，便在一個瀰漫着秋意的早上出發了。
城內不好玩，一來看慣了的，二來在街上逛，明夏也嫌吵，尹貴便駕着馬車出了南城門，直接向城外行去。
信都城南有一座小山，也沒有名字，山上有樹，山下有田，附近又有農家種植的桑林果園，還有一汪淺水，被人植了好些的蓮藕，此時該還有晚開的荷花早熟的藕片，或可一往。
這樣一個好去處，還是林飛卿說出來的，雖然他來信都的時間遠不及明夏，但他素喜郊遊，偶然閒逛便發現了這麼一個去處，那山上雖是一片野草野林，但野的自然可愛，林飛卿大喜之下，還買下了山腳的一間茅舍，權作避雨遮陽寄放馬匹之用。
果然，出了城不多時，明夏便看見了那座小山，以及，小山腳下的那座茅舍。
咦？
出乎明夏意料的是，茅舍前竟拴着兩匹高頭大馬，那馬兒毛色鮮亮，體態俊逸，一看就是馬兒之中養尊處優的上品，馬鞍也是簇新的，觀之也不是凡物，俊逸的馬兒彰顯了主人不凡的身份，明夏更好奇了，到底是誰捷足先登？
“恬妞，快來看哪！好多花！”
“嗯，好漂亮！”
“哇，有青蛙，呱呱呱！”小郎一邊怪叫着，一邊連跑帶蹦的跳了出去。
三個小孩呼啦啦一下子全沒了，明夏一見，哪還顧得上疑問，只得將那拋在腦後，先去約束三個孩子，免得出了意外，那可不單單是掃興的事情了。
力奴與嫵媚都是少言之人，尹貴又忙着安頓車馬，明夏一人攔着三個孩子，雖然她積威深重，但也費了好大的勁才把三個脫出樊籠的小鬼集中起來，之後約法三章：不許亂跑，不許近水，不許離開大人的視線，否則，回家效仿先人！
三個孩子俱都一本正經地點頭，但明夏還是不放心，便專派了力奴跟着小郎，讓嫵媚帶着兩個女孩子玩，而明夏自己呢，卻是坐在一邊，一點玩的心思都沒有。
“二孃，你是擔心雲柏麼？”還是尹貴細心，他早就發現明夏的異樣了，只是見明夏不想讓人發現，他便裝作沒有發現，不過現在見明夏愁眉苦臉的，還是忍不住說了出來。
“是啊，尹叔，雲柏都去了一個多月了……”京都再遠，距離信都也不過千里，一個月還不夠來回麼？雲柏可是身懷絕技的“高人”啊。
“這，”尹貴沉吟了一下，心中也有些擔心，不過他仍是安慰明夏道：“京都距離河北，也有上千裡之遙，況且雲柏也未必去過長安，路途不熟，耽擱些時候也是有的，二孃你就不要擔心了。”
明夏點點頭，心中的憂慮卻不減反增。
雖然她能拿出一百條理由來安慰自己，雲柏一定不會有事，但潛意識裡總會有一個聲音不肯消停，萬一雲柏遇上劫道的呢？萬一他路上感染風寒呢？萬一他被人偷了盤纏呢……無數的萬一，叫明夏實在輕鬆不起來。
千里之外的京都長安，雲府內宅，雲柏獨身默坐，心中也久久難安。
事情遠比小娘子想象的要複雜，她不知道，冀州州治的那個虧空，有多麼的大呀！雲柏雖然一心玩樂，但並不是不通事務，稍一調查，他便知道了，林天凡只怕凶多吉少。
鐘鼎早已鋃鐺入獄了。
對於冀州巨大的錢糧虧空，上面是不打算放鬆的，當今皇帝勵精圖治，最尚節儉，最恨官員徇私舞弊，倘若那少去的錢糧一直下落不明，只怕這災禍就要叫兩任冀州刺史來頂上。
叫誰來頂上，雲柏本都不關心，但是，倘若那林天凡真的被牽連，抄沒家產發配充軍，又或者削職爲民永不錄用，無論是哪樣處置，小娘子都一定會不開心，林天凡是她的恩人嘛，小娘子是個重情重義的，連夥計們她都那樣厚待，更別說幫了杜家甚多的林家了。
怎麼辦呢？
難不成，真要去求老爺子嗎？
雲柏大大地嘆了一口氣，心中真是一百一千個不願意，當初他離家時那般決然那樣瀟灑，都說好了從此雲遊天下再不回來，可如今呢？不僅回來了，竟還要拉下臉去求他？
孃親會不會怪他呢？
雲柏一想到孃親臨終前那張怨恨的臉，腦袋便立時耷拉了下來，好像霜打的茄子。孃親一定不許他這麼做的，她那麼恨爹，一定不會樂見他回來，更加不會贊同他去求他了。
可是，小娘子會傷心哪……
怎麼辦呢？
雲柏第一萬遍地發出悲鳴，天哪地呀，無論是西天的如來佛祖還是小娘子口中的賣糕點的，都來救救他吧！
想他堂堂七尺男兒，竟被這樣一件小事給難住了，真不像話啊。
不行，一定要作出一個決定，這都一個月了，他再拖，等那林天凡都被刑部處決了，他再怎麼求，也無用處了啊。
不過是求一求，失點面子，但倘若真的救了林天凡，小娘子一定會對他感激涕零吧？哈哈，雲柏想到自己到時可以作威作福，將小娘子平日欺負他的全欺負回來，頓時就樂的不知東南西北了。
想到就去做，雲柏騰地站起身來，準備去老爺子的書房找人，雖然他這個爹不怎麼樣，但卻是有本事的，他大概也早知道自己這回回來的目的了，所以一直毫無動靜，只怕是等着自己主動上鉤呢……
唉，真是可惡啊，他還真就上鉤了。
娘啊，不要怪您的兒子不孝啊，您要是想打罵兒子，等兒百年之後，您在黃泉路上等着，我一定叫您打罵個夠！
雲柏唸叨完了，便嘆了口氣，認命地向那魚餌……哦，不，書房行去，雖然明知，鉤子就在後面藏着呢，但他卻沒法拒絕那餌的誘惑。
雲開山聽着下人報說：少爺來了，忙起身回了書房，戴起他的西洋小眼鏡，隨手拿起一本書，便坐在案後“認真”無比地看了起來。
聽見敲門聲響，雲開山按捺住心中不可抑止的喜悅，面上卻作出一副不在意的嚴肅模樣，清了清嗓子，沉聲道：“進來吧。”哼，臭小子，叫你跑！看老子這回有沒有本事叫你乖乖留下！
“有什麼事啊？”雲開山放下書，望着一副不情不願的雲柏，低着頭的模樣沒有一點從容優雅的貴家公子樣，登時便皺起了眉頭，唉，庶出的小子，果然比不得正室養下的孩子啊，然而眼下他只剩這麼一個兒子了，再不好也沒辦法，誰叫自己那苦命的小兒子，一病就去了呢……
老來喪子，人之大痛呀！
雲柏慢慢地說出自己的請求，好半晌不見老爺子回話，還以爲有什麼變故，剛想開口詢問，便聽見老爺子那熟悉的聲音帶着些微微的暗啞，道：“你說的，我可以辦到，不過我卻有個條件，你想聽嗎？”
這不廢話嗎？雲柏翻了個白眼，道：“父親大人請講。”
“好，你說的事，都不難辦，爲父卻只有一個要求，要你馬上回來接掌家裡的事務，做我的接班人，你可願意？”