雞鳴之後是早朝。
大唐，這個中國封建歷史上最輝煌的朝代，所擁有的宮室自然也不會簡陋，如今太宗皇帝居住的太極宮便是如此。“橫街敞御樓，萬人朝天門”，太極宮坐落在長安城南北中軸線的最北部，寬宏闊大，最爲莊嚴，早朝時分，尤爲肅穆。
寬闊雄偉的太極殿內，衆臣均是朝服加身，面上一片莊嚴，即便是早朝已經一個時辰，也沒人敢有一絲疲累之態，由此可見國家公務員不好做，這做大臣的不僅要學富五車，更要體力彪悍，否則光是這早朝也堅持不下來啊……好不容易聽得高位之上一身黃袍的人說了聲衆卿退下，這一個個站得筆挺的大臣們才臉現輕鬆，暗暗高興的同時，又俱都謹慎地小步輕輕退出大殿。房玄齡是宰相，站得位置最靠前，離開的時候自然也在隊伍的最後面，他倒是不疾不徐優哉遊哉，只是剛剛踏出太極宮，便有一個小太監行至身旁，低聲道：“房大人，陛下御書房有請。”
房玄齡一點兒也不意外，早朝之後十有八九他都要被陛下留下，今日還以爲可以倖免，卻仍是走不成……也不多問，房玄齡伸出手來便請那小太監前頭帶路，小太監不敢怠慢，連忙執着拂塵彎着腰，頗爲恭敬地請房玄齡跟隨。
一腳踏進御書房，房玄齡早眼尖地看見太宗皇帝身前那兩位丰姿俊秀的少年人，分別是李恪與太子殿下。
“微臣拜見陛下，吾皇萬歲！拜見太子殿下蜀王殿下，二位殿下千歲！”
龍案後劍眉星目英武而又有些奇異和善的李世民一見，微笑道：“房愛卿平身吧，這裡是御書房，不是太極殿，儘可少些繁文縟節。”
皇帝有旨，怎敢不聽？房玄齡便只是作了一揖，道：“微臣遵命。”
“房大人乃是個謙謙君子，最重禮儀，父皇想要讓房大人少些禮節，只怕是難得。”這聲音清朗而略顯尖刻，甫一入耳房玄齡便知道這是那自詡聰明的太子李承乾。
“皇兒，房大人乃是開國功臣，不可無禮！”雖然只是一句玩笑話，但太宗皇帝生來便是個嚴謹的，故而心下不悅，便出口呵斥自己那個不成器的太子。
皇后一生謹慎，待人接物從來都是大方得體，卻不想生下的太子卻是個好驕多噪之輩，一生英明神武的太宗皇帝有些不滿地瞥了太子一眼，再看那侍立一旁冷靜自持而從容自若的李恪，越發覺得這個太子不合心意。
李承乾雖然心高氣傲，卻也是個絕頂聰明的，太宗皇帝語氣中微微的不滿他自然感覺得到，便連忙作謙虛狀：“父皇所言極是，兒臣知錯！”
李世民這才欣慰一些，想到古人云“錯而能改善莫大焉”，便又笑呵呵地向房玄齡道：“愛卿可知朕來叫你所爲何事？”
房玄齡微微一笑，腦海中已將今日朝堂之上衆臣報上的事情全過了一遍，想到太宗皇帝在那京兆尹遞上奏摺之時微微停頓了一下，便心裡有了底，但他仍是微微笑道：“陛下明鑑，微臣不知。”人有的時候，是不能太聰明的。
那太子聞言，俊秀的面上便顯出一股極淡的嘲諷來，而一旁的李恪卻仍是那副溫文爾雅的模樣，彷彿雲端的仙人一般，飄逸而不染凡塵，李世民不動聲色地看了兩個兒子一眼，忽而嘆了一口氣，也不知是爲着房玄齡的謹慎，還是爲着兩個兒子的差異，“愛卿，你覺得這盜竊龜茲進獻而來的國寶之人，會是誰？”太宗皇帝望定了房玄齡，顯然是不準備再給他躲避的機會，只要房玄齡拿出他真正的看法來。
李恪聞言，總是微微笑着的面上現出一絲波動，雖然他自持工夫極好，但畢竟年紀尚幼，掩藏心跡的功力還不夠爐火純青，不過那一絲波動是如此之小，除了細心的房玄齡，就是龍案之後的李世民也沒有發覺。
李承乾欲言又止，只是看那龍案之後的人面容威嚴，便不敢再多言，只是目光炯炯地望着房玄齡，看他如何回答。
房玄齡又是一揖，思慮再三正要開口說話，然而御書房外卻傳來一聲通報之聲，道：“御史大夫吳大人覲見……”
太宗這邊道了聲傳，那邊便有一個人影不緊不慢地從門外走了進來，行到近前便是雙膝着地一番叩拜，口中三呼萬歲，比之房玄齡進來之時的禮節更加周全。
“吳愛卿平身。”看得出來唐太宗很喜歡這個年輕的御史大夫，免禮時那眉眼間都隱隱地有些笑意，看得太子李承乾咬牙不已，以至於那吳岑拜見他的時候，太子雖是一臉笑意卻沒半點溫度，還不如那李恪萬年不變的微笑來得好。
“吳岑見過房大人，”吳岑向來以嚴慎聞名，在這一方面甚至超過了房玄齡，房玄齡自己謙遜謹慎，自然也喜歡這樣的人，便微笑道：“吳大人好。”
衆人寒暄完畢，唐太宗方又拿出剛纔問房玄齡的話，只是這回卻不叫房玄齡再答，只是滿目笑意地望着吳岑，頗有興趣地道：“吳愛卿怎樣看這個案子？”
吳岑沉吟片刻，便上前道：“即然陛下問微臣的意見，微臣就斗膽了。依微臣看，此事定非表面看來如此簡單，雖然種種證據看來，獨步商行的杜禮都是此案的罪魁禍首，然而細細想來，此案絕非如此。一來那名聲不顯得杜禮沒有如此做的必要，二來憑着一個小小的商行老闆，他也拿不到這樣的寶物，三來即便拿到了，他又怎會這般輕易地暴露，好叫人抓住把柄呢？故而微臣以爲此案另有隱情。”
“哦，那吳愛卿說說，這隱情是什麼？”吳岑這番話說的連個磕絆都不打，顯然是胸有成竹，太宗皇帝越發感興趣了，星目裡滿是璀璨的光芒，簡直跟李恪眼中的神采大有相近。
吳岑卻極有分寸，道：“至於其中的隱情，沒有任何證據微臣不敢妄言。”
吳岑此言一出，那太宗皇帝極似有些失望，李承乾卻有些幸災樂禍，望着吳岑的眼光更是肆無忌憚的冷厲，李恪卻仍是雲淡風輕。
然而吳岑卻也了得，被好幾雙眼睛盯着，他也仍是那副冷然恭敬的模樣，太宗皇帝沒奈何，只得再轉向房玄齡，道：“那麼房愛卿就來說說吧。”
躲得了一次不能再躲第二次，房玄齡不敢違背聖旨，在太子逼人的目光下從容答道：“微臣的意思與吳大人一般，此案絕非表面看來這般簡單，依微臣看來，這杜禮極其可能是爲人陷害或利用。微臣查過那些證明杜家雲家聯合盜竊國寶的證據，卻發現其中錯漏百出，根本不足爲證，具體如何，請陛下看此表。”房玄齡言罷竟神奇地從袖中取出一個摺子，雙手奉給那前來接手的老太監。
房玄齡這一手倒是出人意料，就是吳岑也面現訝異，更別說李承乾了，他現在終於有點明白這房玄齡爲何得父皇的寵信了，原來是老奸巨猾早有預謀！只有李恪沒有一點意外，溫雅的面上笑容更濃，能爲那杜家小娘子做點什麼，他心裡自是歡快的，否則堂堂蜀王殿下，竟然欠一個小女子的情，他自然不甘。
最好是她欠他的。
很快太宗皇帝便看完了，合上摺子，他沉思了一會兒，正要說點什麼，卻聽得太子發言道：“父皇，兒臣近日也聽聞了這樁案子，有些看法，還請父皇指正。”
“承乾，你說。”自己的兒子有看法，太宗皇帝倒是很想聽，畢竟這江山日後是要給他繼承的，總是要他學着治理一下。
“兒臣以爲，這杜家其罪不小。一，身爲商人卻不安本分。兒臣聽說這獨步商行以前是在冀州信都城內開的，一個商行卻網羅了包括房屋中介、珠寶玉器、米糧貨訖、紙張筆墨、絲綢緞帛、香料藥草、寶瓶琉璃等多項交易，還以施粥收留乞丐爲名大肆收買人心，居心叵測！二，身爲商人卻聯合了冀州刺史，官商勾結霸佔了信都城全部商業，甚至強迫城內的其他商行與之結盟，一家獨大隻手遮天，實在膽大包天。三，聽聞那獨步商行實際上是杜禮的女兒杜明夏掌權，一個本應待字閨中的女流之輩卻拋頭露面周旋在衆男子之間，實在是傷風敗俗不堪入目！因此兒臣以爲，這次的案子定是那獨步商行貪心不足妄想在長安城內行那信都之事，故而不惜鋌而走險盜竊龜茲寶物以換取巨大利益，其心險惡其罪當誅，還請父皇明察。”
這罪名……可真大呀……
李承乾不僅將那盜竊國寶的罪名安在了杜家的身上，而且將獨步商行一耙子打倒，分明是將如今下在獄裡的杜家和雲家推向萬劫不復之地！
吳岑心中暗凜，想到曾經的知己蘇清河說起杜明夏時那溫文如水的模樣，微微嘆了一口氣，他可是極力保那女子了，倘若保不住……腦海中又浮起她在自己面前慷慨陳詞風光霽月的樣子，那抱歉的心思竟有些罪惡起來，讓吳岑心中微澀，只得打起精神再思良方。
唉，從那路上衝撞直到他離開信都，數面之緣竟也讓他起了相惜之意，罷了，以前從來沒有過，這次就破個例吧。
房玄齡瞥了凝眉不語的皇帝一眼，又看了看得意洋洋的太子，忍不住與李恪交換了一個眼神，李恪聞絃歌而知雅意，便輕輕淺淺地上前一步，向那太宗皇帝道：“兒臣也有一言，請父皇指正。”
“哦？恪兒有什麼看來，說來朕聽。”自己這個兒子可深諳明哲保身之道，今次竟也有言，實屬罕見，故而太宗皇帝的興致頗濃。
李恪卻望了有些意外又有些憤恨的太子一眼，毫不畏懼地向太宗皇帝道：“兒臣的看法，恰恰與皇兄不同。一，那獨步商行開無往之先例，創建了一個大集合式的經營模式，方便了人們購買物品，也省卻了人們來回奔波之苦。如今長安城中，父皇屬意開設東西二市，不就是爲了方便臣民生活之需麼？所以兒臣以爲，獨步商行在這一點做的很好。二，據兒臣聽聞，獨步商行只是幫助信都官府收留流民，並創捐獻拍賣一事爲無家可歸的流浪之人建造居所。如此一來，民有生計便不再四處滋事，倘若我朝各地都能有此良善之人，自然國本安定，街衢之中再無飢餒，四海之內鹹與昇平，豈非我朝大興之兆？三，兒臣有幸，曾經見過那杜明夏一面，此女果敢聰穎，腹有詩書心藏萬物，經濟之道尤強逾男子，心地正直光明磊落，實乃不可多得之女中豪傑，何來敗壞風氣一說？兒臣竊以爲，這杜家必是遭人嫉恨，故而爲人所害，還望父皇明察。”
李恪少有說這麼多話的時候，還句句珠璣立場鮮明，一反往日中庸的模樣，倒叫太宗皇帝分外驚奇，雖然自己這個兒子表面仍是鎮定自若，但知兒甚深的李世民怎會不知，李恪眼中那異常明亮的光芒，是他心中激動的絕好預示？
而一向冷淡的兒子這般激動，甚至不惜當面反駁太子，又是爲了什麼？
太宗皇帝陷入了沉思，房玄齡卻望着李恪嘆了一口氣，蜀王終究是少年心性容易動容啊……他這番話，說的也太清晰了些，也太感情用事了些……
李恪心下微微有些忐忑，父皇保持那奇異的神色已經有一忽兒了，難道是自己哪裡說得不對？不過李恪面上卻仍是那般雲淡風輕的表情，這點自持他還是有的。好一會兒他才聽見一陣爽朗的大笑自那龍案之後響起，耳中便傳來父皇那熟悉的聲音，帶着些笑意地道：“皇兒免禮吧，說的不錯。”
李恪這才心裡踏實，渾然不覺一旁的太子雙目冷厲如刀，他的一顆心現在都是忐忑之後的不穩。
“罷了，今天這案子就說到這裡吧，”太宗皇帝也不說好也不說賴，這話一撂便又拿出修建永安宮的那摺子準備跟房玄齡討論，看見仍然杵在眼前的三個年輕人，他便大手一揮遣退了太子與蜀王，連那吳岑也不留，只留了房玄齡與之討論建築方案。
等到房玄齡出來的時候，天色早至晌午，奇怪的是，房玄齡來時隻身一人，去時卻多了個“伴當”，只不過那人裝扮平常注意到的人很少，即便眼尖看見的，懾於那人的威勢也不敢去多言，故而房玄齡順順利利地將“伴當”帶出皇宮，還順順利利地到了一處門面不大的府邸。
“此處便是那女子棲身之地？”一身青衣書生打扮的太宗皇帝指着高懸的“林府”二字，向身旁的房玄齡問道。
“回老爺，正是。”彷彿太宗皇帝微服一事已經司空見慣，房玄齡並無絲毫異樣，那駕輕就熟的模樣簡直像演練過無數次，不不，簡直好像一開始二人便是這樣一般。
“那還等什麼，咱們進去吧。”
太宗皇帝都示意了，房玄齡只得親力親爲地下馬，上前，叩門。
因爲杜家和雲家的案子，林府這些日子俱是大門緊閉，房玄齡叩了好一會兒纔有一個老管家前來，他謹慎地打開門，看了看眼前陌生的中年人便道：“不知這位老爺是找誰？”
房玄齡微微一笑，道：“在下和朋友來尋林家二公子，不知二公子可在府中？”房玄齡素來修養極好，人又生得翩翩，在這年逾不惑已知天命的時候最是涵養醇厚，好似美酒一般發酵地越來越醉人，那老管家憑空感到一陣親切，情不自禁地笑道：“二公子現下不在府中，不知老爺找二公子何事？”
房玄齡微微皺了皺眉，又向那老管家感激地抱了抱拳，便指了指馬上的太宗皇帝道：“在下與朋友前來拜見杜小姐的，還請老人家通傳一聲。”雖然明夏住在林家是避着人的耳目的，但如今皇帝御駕親來，再怎麼也不能半途而廢因爲林飛鴻不在就打道回府，故而房玄齡便開門見山地求見明夏。
那老管家一愣，隨即目光中含了一絲驚恐，想起這人還有個朋友，他又伸出頭來向外一看，恰好看到貴氣天成的太宗皇帝騎在馬上，居高臨下地睨了他一眼，老管家竟是將頭一縮，再回答房玄齡時便有些戰戰兢兢語不成調，道：“這……這是林府，沒……沒有什麼杜小姐……”
房玄齡一笑，暗道這林府辦事可真不小心，怎麼看門的這般模樣？他卻是不知今日林府內的女主人出門，早將能幹之人都帶出去了，這才留下一個不甚爽利的老管家看門。
可不管怎麼說，這老管家的表現都差極了，倘若今日不是房玄齡，只怕這杜家娘子就要性命難保了……房玄齡搖了搖頭，隨即笑着向那老管家催道：“還請老人家通報一下，就說房大人來了。”
“房大人？”老人家驚慌的雙眸中有些疑惑，隨即又驚喜地望向馬上的太宗皇帝，道：“那就是愛民如子的房大人麼？”
房玄齡也不辨別，只是道：“老人家，現在你可以通傳去了麼？”
老管家連忙點頭，而後也不關門，只是飛快地向內堂行去，不一會兒便有一女子跟着他一塊前來，房玄齡只道是明夏，然而走近了才發現，他並不認識這女子。
此女雖美，但卻不是那杜明夏。
然而來人卻向他施了一禮，道：“民女見過房大人，房大人大駕光臨，民女有失遠迎，還請恕罪。”