明夏聽到這個消息的時候，正跟陳震在獨步商行裡驗貨，雖然經過米天糧那一回事，加盟獨步商行的老闆們都不敢再興風作浪，可明夏卻不放心了，每次有大宗交易，她是一定會來親自檢驗。
這回驗的是嶽麓商行從西域運回來的一批貨物，有波斯玩器，西洋葡萄酒，俄羅斯金呢襲，掛鐘，洋布，鼻菸，玻璃燈，玫瑰露，甚至還有一副眼鏡……就連見多識廣的明夏也看的嘖嘖稱奇，不時地將自己看上眼的東西撿了出來，倒是近水樓臺先得月了。
聽着從杜府趕過來的吳三貴回完話，明夏也顧不得再看稀奇，趕忙放下手中的玻璃燈，笑道：“什麼，乾爹回來了？”
“恩，是，宋老爺子剛剛到，大管家便讓我趕緊來給大小姐說一聲。”吳三貴趕路趕得氣喘吁吁，獨步商行的大院裡又冷，他一說話便先呼出來一大團白氣，氤氳在空曠的大院裡，這下連明夏也覺得冷了。
情不自禁地搓了搓手，冷意一下子逼人起來，也難怪，方纔明夏貪看西域物品的新奇，感興趣之下竟連冷也忘記了，此刻一回過神來，自然覺得受不了，如今可是數九寒天呢。
“吳大哥先進屋去喝杯熱酒暖暖身子，我這邊就完了。”明夏先叫吳三貴去了，才向着一邊的嶽麓商行老闆李二笑道：“明夏少見多怪，竟至愛不釋手，讓李老闆見笑了。貨物我也看得差不多，沒有問題，仍舊是老規矩，跟商行的其他物品一樣上架。”
得明夏一句“沒有問題”，李二才哈哈笑道：“能讓杜小姐喜歡，證明李某的眼光沒有錯，杜小姐看上的東西，李某就做個人情，一併送與杜小姐做個年貨，不知肯賞臉否？”
李二說得輕巧，可那隨便幾件東西就價值上千兩的銀子，這可算是極重的年禮了，要是在平時，明夏是決計不肯收的，然而現在她卻要破個例。
“行，那多謝李老闆割愛了。”明夏雖是女裝，卻仍然豪氣地抱了抱拳。
李二受寵若驚，誰不知道這杜家二娘子是個油鹽不進軟硬不吃的，他方纔也只是看明夏高興，隨口這麼一說，沒想到居然成功了！
“這……這可真是太好了！”西去的路上餐風露宿幾多波折，李二都沒有這般激動過，然而此刻，他望着明夏笑意盈盈的眼眸，卻忽然覺得心裡翻騰起來。
運氣，真是太運氣了！
高興，真是高興壞了！
不怪李二的心理承受能力差，原因要全部歸結到明夏這裡。
因爲獨步商行的良好信譽和保證，明夏又一直嚴把質量關，誠信爲本顧客上帝，所以獨步商行的物品一般賣得極快，基本上一上架便被購買一空，所以想破了腦袋要擠進獨步商行的小商行數不勝數，然而明夏卻沒有放進一個來，就是已經加盟的那幾家商行，明夏也是一碗水端平，向來公事公辦，像這般爽快地收下加盟商行成員贈送的東西，還是第一次！
這說明了什麼，李二心裡很明白！
“杜小姐請放心，李二不會叫你失望的！”李二畢竟是見過世面的人，只激動了一會兒便回覆了鎮定自若，然而心中的激動仍然難以剋制，便斬釘截鐵般嚮明夏打了保證。
“大家都是朋友，合作而已，互相幫助是應該的。”明夏笑笑，又道：“對了，後天是臘月二十五，陳震的大喜日子，如今他在家裡忙着收拾，我就代他向李老闆下個請帖，還望李老闆到時候撥冗光臨，吃杯喜酒呀！”
“那是一定的，杜小姐請放心，陳管事向來對李某照顧有加，巧的是李某正好趕上了，這杯喜酒是一定要去叨擾的。”李二哪有不願意的，他盼不得跟杜家的人搞好關係呢，陳震是杜小姐的心腹，行事作風也秉承了杜小姐的慣例，向來是笑臉迎人卻從不親近，可以說，這杜家的人俱都是鐵雞蛋，沒有一點兒縫給別人鑽，由此可見，這回得了杜小姐的邀請是怎樣難得了。
想到此次回來的聽聞，李二的心裡更高興了，聽說獨步商行如今已是信都第一大商行，而且據可靠消息聲稱杜小姐已經有了開分行的意思，倘若以後獨步商行的分行在大江南北遍地開花，那麼他們這麼加盟者便是第一個受益的人，能跟着獨步商行的步伐將自家商行的業務伸展到全國各地，這可不是現成的利益麼？
在這個時候，李二自然是對明夏伸過去的橄欖枝歡迎不已的。
明夏真誠地笑笑，道：“那麼這事就說定了，李老闆到時候可一定要來。”
“一定一定。”李二說完，知道明夏心急着回府去見宋老頭，便早一步說道：“既然杜小姐家中有事，就請先走，李某跟着吳管事討杯熱酒喝。”
此時吳三貴更好走了出來，李二看見了他，才這般說話。
喝完了酒的吳三貴一身溫暖，心情也跟着出奇的好，他一出來便聽見李二說要跟自己討酒喝，也就客套地笑了一下，道：“沒問題。”說完又望着明夏恭敬道：“大小姐要回去了麼？”
“恩，吳大哥，這裡的貨物我都看完了，你幫着理清一下，上了賬，然後着人搬到商行內去吧。”明夏交代完畢，又指了指一旁靜靜侍立的怡兒，道：“怡兒手中拿的都是李老闆給咱們的年禮，你先叫人包好了，一會兒讓怡兒帶回府。”
李二便在一旁笑道：“這些東西有些脆，吳管事叫人包的時候小心一些，否則磕壞了就不好玩了。”
吳三貴點點頭，向李二謝道：“多謝李老闆提點。”
吳三貴自去吩咐人收拾，明夏卻向李二告辭道：“有朋自遠方來，不亦樂乎，不好叫我乾爹久等，明夏失陪了。”
李二連道不要緊，明夏便撇下怡兒，叫她等着禮品包好之後再叫個夥計一塊兒回去，自己一馬當先，一陣風樣就趕回了杜府。
將馬兒扔給門房，明夏問明瞭宋老頭現在杜禮那裡，便奔着杜禮和盧氏的春暖居跑了過去。
剛一進春暖居的門，就見一條大黑狗蹭的一聲撲了上來，明夏嚇了一跳，定睛一看是大烏，方纔鬆了一口氣，笑着彎下腰去摸摸大烏的背，她一邊給大烏順着毛，一邊笑嘻嘻地道：“沒想到你這狗狗還挺念舊，這麼久不見，還記得我呀！”
“嘿，我這大烏，記性可好咧！”
宋老頭那滿不在乎的聲音在屋門口響起，明夏擡頭一看，早扔了大烏一把跑上前去，拽着宋老頭的袖子道：“乾爹你終於回來啦！”
“是啊，老夫回來啦！”明夏的歡喜溢於言表，宋老頭看得哈哈一笑，拍了拍明夏的頭，笑道：“幾月不見，我閨女又俊啦，等着明年及了笄，看提親的不踏破杜家的門檻……”
“乾爹，你說這些做什麼？我纔不要那麼早就嫁，我還想把獨步商行發揚光大呢！”明夏嗔了一句，便攬着宋老頭的胳膊進了屋。
杜禮和盧氏都在，見明夏和宋老頭親親熱熱地進來，俱都笑道：“你看你們爺倆，幾月不見就親成了這樣，我們這做爹做孃的看着都嫉妒啊！”
明夏頓時忍俊不禁，她鬆開宋老頭，又跑到盧氏跟前擁着她只是撒嬌，逗得盧氏咯咯直笑，道：“好啦好啦，我知道二孃是孃的貼心小棉襖，你就不用在這裡賣乖了，娘又沒有怪你，你乾爹好久纔回來，去陪你乾爹吧。”
“娘啊，人家一片赤子之心拳拳愛意，您看您這話……”
“好好，二孃的心意最真了，行吧？”盧氏被明夏纏的沒法，只好笑着改口。
шшш▪ ttκā n▪ C O 杜禮見狀便向宋老頭笑道：“你看我這閨女，真是越大越沒樣子了……”雖然是責怪的意思，但杜禮的話裡分明都是寵溺，倒叫宋老頭不甘心起來，他重重地哼了一聲，道：“看看你們，啊，老夫好不容易得了一個乾女兒，乾女兒好容易跟老夫撒撒嬌，你們就一個個地嫉妒起來，還叫我乾女兒給你們說好話……唉，真是貪心不足啊，看把我乾女兒累的，都瘦了！”宋老頭說到後來，滿是控訴，好像杜禮和盧氏真的虐待了明夏一樣。
明夏望着爹孃一笑，這才歡歡喜喜地跑回宋老頭跟前，道：“乾爹啊，我纔沒有瘦呢，你看我，我還長高了幾寸了呢！”
“我——我也長高了！”小郎不知道什麼時候跑了上來，人還在門口就一邊喘着氣叫喊了起來。
宋老頭早站起身來跨開大步，一把將小郎抄了起來，先在屋子裡轉了一個圈，喜愛之情溢於言表。
小郎咯咯直笑，好一會兒宋老頭纔將他放了下來，小郎這才道：“宋伯伯，你回來了？”
“恩，宋伯伯回來了，小郎有沒有想宋伯伯啊？”宋老頭的語氣中也滿是溺愛，待到小郎興奮地點頭，他便更高興了，隨手在懷裡一摸，他便拿出一個金麒麟來，一邊給小郎佩戴好，一邊向欲言又止的杜禮和盧氏道：“這是給小郎壓歲的，又能辟邪又能保平安，你們就別再推三阻四的了。”
杜禮聞言便不再說，只是和盧氏交換了一個感動的眼神。
這時候三娘和恬妞也都跑了進來，她們跟宋老頭都是相熟的，宋老頭便都一一拉過來仔細看了一回，又分別摸了摸她們的頭，欣慰道：“幾天不見，便都是大姑娘了……來，伯伯給你們也帶了好東西！”宋老頭掏掏摸摸了一陣，便又摸出來兩個金鳳凰，分別給了三娘和恬妞。
那金鳳凰展翅欲飛，金碧輝煌非常好看，三娘和恬妞都很喜愛，只拿着那個鳳凰翻來覆去的看，還一邊竊竊私語。
都說孩子們的幸福就是大人的幸福，見小郎三娘和恬妞都高興得很，杜禮和盧氏也都高興起來，宋老頭一見，心中的喜悅油然而生，他早都把杜家人當自家人來看，此刻見他們高興，宋老頭也就開心。
杜禮和盧氏又跟着宋老頭說了一會兒話，大都是詢問宋老頭這一路上的所見所聞，宋老頭笑呵呵地一一答，又不時地解答三娘他們好奇地問話，直說到晚膳之前，衆人還意猶未盡。
晚膳之後，明夏終於有機會跟宋老頭商量生意，二人在書房坐定，明夏還沒開口，宋老頭便笑道：“怎麼？見他們都有禮物，你沒有，所以不高興了？”
“哪有！我又不是小孩子……”明夏反駁了一句，望着宋老頭道：“乾爹這一路可是辛苦，閔家小娘子可還好？”
“好，她能有什麼不好的……”宋老頭說完卻也難得沒有笑，只是感慨道：“這個丫頭也不容易，她回去後不久爹爹就過世了，我去的時候正趕上那閔家老爺下葬。”
明夏聞言也沉默起來，閔媛的性子她也有些瞭解，那姑娘表面看着剛強，其實心裡軟弱，是個外強中乾的。“閔小姐這回只怕要難過死……”
“可不是？哭的跟什麼似的……唉。”宋老頭又嘆了一口氣，方纔道：“不過現在也好些了，閔家本就家大業大，那小丫頭雖然傷心，可手底極硬，身邊又有小南那個怪胎護着，不會有事的。我來的時候，閔家商行還跟皇商搭上了關係，只怕以後也要發達了。”
“皇商……”明夏訝異一聲，腦海中不自覺地便想起了薛寶釵，薛寶釵家可不就是皇商麼？
“恩！”宋老頭重重地點了點頭，突然神秘兮兮地嚮明夏道：“你知道那皇商是誰麼？”
明夏一看宋老頭的模樣，登時也感興趣起來，她失笑一聲，也學着宋老頭的神秘兮兮，一本正經道：“乾爹，是誰？”
“說了你肯定想不到！”宋老頭一副篤定的模樣，望着明夏只是賣關子。
明夏瞥了宋老頭一眼，託着腮幫子只是想，可是想了半天她也不知道是誰，這長安她認識的人是屈指可數，除了鍾家的人，就是閔媛了……其他的，也便剩下一個李恪，再沒有了！
“乾爹，你說吧，明夏想不出來！”
宋老頭鄙視地看了明夏一眼，道：“你認識的……”
我認識的人多了去的……明夏翻了個白眼，道：“乾爹！你乾女兒又不是未卜先知的諸葛亮，你快說吧！”
“是雲柏。”
“誰？”
宋老頭氣定神閒地說出答案，果然看見明夏震驚了，他不慌不忙地捧起身旁的熱茶，悠悠閒閒地啜了一口，方點頭道：“你沒聽錯，就是雲柏。”
明夏一聽，驚奇得三魂六魄都離了位。
宋老頭做了個“我就知道是這樣”的動作，他也不管明夏的震驚，只是埋頭飲茶，好像那杯普通的茶水是天下難尋的絕品一般。
雲柏……
竟然是雲柏……
那皇商竟然是雲柏……
這讓人有點難以接受。
因爲初相見時雲柏的落魄，明夏潛意識裡早將他劃歸到了普通人家子弟的行列，雖然她並沒有什麼階級歧視，但這觀念也仍然先入爲主地佔據了明夏的心神，讓她此刻聽到與潛意識裡的認知截然不同的答案，突然就震驚起來。
當然了，另一個原因是，他是雲柏啊……
無論是什麼樣的消息，都會讓明夏驚奇的。
只不過這個尤爲重而已。
“怎……怎麼會呢？”明夏眼神飄忽語氣迷濛，至今仍然有些不敢置信。
爲什麼？
他爲什麼不告訴自己？
明夏糾結了。
難不成，他還怕自己糾纏與他麼？
宋老頭望着明夏，奇怪於她今天的反常，心中一動道：“女兒，你不會是……”
“乾爹，你說他家就是皇商麼？”對於宋老頭的詢問，明夏恍若未聞，只是一個勁兒地說出了自己的疑問。
宋老頭一怔，仍是回道：“是啊，”隨即滔滔不絕地將自己所知往外倒：“這事還是閔媛那丫頭跟我說的，她父親過世之後，這丫頭不是心神不寧嗎，我就留在閔家待了兩天，就要離開的時候，閔丫頭突然找到我，跟我說閔家商行接到了一單大生意，然後就古古怪怪地看着我，我當然要問啊，一問才知道原來跟她接洽的就是雲柏，雲家就是皇商！”
這個世界真瘋狂……
明夏搖了搖頭，還是不清醒，便伸出手來拍了拍自己的臉頰，半晌才道：“雲柏家，竟然是大貴族啊……”那他一出現的時候，爲毛還表現的那般愛財？
真是不可思議！
宋老頭呵呵一笑道：“貴族也有貴族的難處，我聽閔丫頭說，雲家最近的日子也不好過，否則也不會找到閔家商行這樣的小商行……”
明夏心中一驚，立刻問道：“雲柏出了什麼事？”
“雲柏沒出事……”宋老頭說完望着明夏道：“我說乾女兒，你這是怎麼了？說到雲柏那小子就這麼激動，難不成……”
“恩，是。”明夏在宋老頭跟前很老實，還不等宋老頭說完，便大方地承認道：“我喜歡雲柏，曾經想要他留下來，可是他不肯。”
他不肯呢……
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唔，修改好了……