已近年關，天氣又涼了些，這幾日日日鵝雪紛飛，長軒外的青花石板上早累了厚厚的一層，連兩旁的枝椏都矮了個頭。
穿青布小襖，綰着垂掛髻的丫頭一手撐着油紙傘，一手提着裙角急匆匆地點着步子跑來，身後落下一排淺淺的腳印，一會就被大雪蓋了個沒影。
步入長廊，她便將紙傘收了，抖了抖裙襬，湖藍色的裙襬如波紋盪漾，跌落下一朵朵絨白的雪花來，漾開在足尖。
“小姐，小姐！”她喚了兩聲，心裡着急，一手推開了房門，迎面砸來一個繪花黃釉的茶盞，碎在她的腳尖。
隨即響起一個女子拔高的尖銳嬌嗔，有些刺耳。“父親當真要接那丫頭回來？七年了，不說將她送走，自小也是扔在偏院裡，打眼沒瞧過一眼，如今怎倒唸起骨肉親情了！”
戚媽媽正立在錦織青蓮的八面屏風旁，扭頭瞪了清雨一眼。剛那驚心動魄的一幕，早把她嚇得魂不守舍，這會身子一跌，便軟倒在地，把頭埋進寬大的衣袖裡，哆哆嗦嗦的不敢出聲。戚媽媽回過頭同面容嬌俏，正一臉置氣的女子俯了俯首，擠着眉眼柔和的笑道：“小姐，這話可不能亂說，若被老爺聽去，可是不好。”
女子聽她這般說，卻有些不服氣，軟着身子撒嬌似的粘向坐在八角鐫花梨木花桌旁的婦人，那婦人一身錦衣華貴，雖年近四旬，保養得卻甚好，依稀可見年輕時的貌美。她氣色平和，斂了斂眸，頗有些不爲所動，端起茶盞，小抿了口，纔不緊不慢地開口：“戚媽媽說得沒錯，攸兒，你是該改改你這口無遮攔的毛病了。”
唐攸坐直身子，見姜氏的反應頗有些不悅：“母親可知道我是生氣什麼？如今閱哥哥選妃這麼大的事，父親這個節骨眼上要接那丫頭回來，究竟是何居心？”
聞言，姜氏握着杯蓋的手指一僵，才又用杯蓋拂了拂茶葉，姿態優雅，面容異常平靜。
唐攸口裡的閱哥哥，不是別人，乃是當今景國的東宮太子，景閱。
瞧見姜氏依舊一言不發，唐攸卻並不安生，抓緊她的袖子，撒起嬌來，平日姜氏最吃這套。她便蹙着眉，一副我見尤憐的模樣，軟聲懇求道：“母親，當初你一句話，父親就把她送走，如今只要你開口不讓她回來，父親定是會聽從你的。”
戚媽媽服侍姜氏已久，自然能揣摩幾分她心中所想，如今只得幫着開口勸慰：“小姐別擔心，雖然如今太子選妃，各路官員尚有女兒的皆擠破腦袋，可誰不知道我們小姐德才兼備，容貌出衆，又是一屆才女，自小更是與太子一同長大，青梅竹馬，兩小無猜的，大夥都在傳小姐必定是太子妃的不二人選，這錦兮小姐便是回來也不過多位陪襯。”
這番話聽得唐攸心情甚是舒暢，才鬆了姜氏的衣袖，抿脣一笑。眉眼一挑，才撇見俯身趴在地上哆哆嗦嗦的清雨。她不悅地蹙了蹙眉，開口問道：“發生什麼事了，這麼慌里慌張的？”
意識到唐攸再同自己問話，清雨擡了擡頭，卻不敢隨意張望，只是垂眸應聲，把話說得磕磕巴巴：“老爺，老爺說錦兮小姐差了信回來，這會便要到了，特要小姐去……去迎接迎接……”後面的聲音已然細若蚊蠅。
唐攸一聞，不由拉下臉來，一拍桌案，震得上頭的杯盞瓷壺脆響一片，氣氛一瞬劍拔弩張。清雨慌忙垂了腦袋，戰戰兢兢的，大氣都不敢出上一聲。
只聽唐攸口中不悅：“父親居然要我去接那丫頭，憑什麼！”
姜氏這才扣下手中的茶盞，緩聲開口：“攸兒，自古長幼有序，錦兮乃是你的姐姐，她如今得以歸來，按理你的確該去迎接迎接。以後可別再胡亂稱呼，免得落了外人的閒話。”
姜氏話雖說得輕柔，語氣卻是毋庸置疑，不容反抗。
唐攸知曉姜氏的脾氣，心裡便是千百個不願意，也只得點頭應是，起身俯首告退。
見姜氏輕點了下頭，她才行了幾步，將怒氣撒在清雨身上：“愣着幹嘛？還不幫我把大麾取來。”
清雨聞見，立馬爬了起來，跌跌撞撞地跑到雕刻羽鳥的木架前，剛取下一件貂絨的粉色大麾，便被戚媽媽推了把，順手接過她手裡的大麾，她腿腳哆嗦，差點又跌倒在地。擡頭一看便見戚媽媽已撐開大麾爲唐攸細心披上，一邊壓低了聲音同她道：“小姐勿須這般生氣，如今可是夫人主中饋，做這唐府後院的主人，這錦兮小姐在外多年，說白了也算半個外人。她若想在這唐府安穩自在的生活，還不得仰仗夫人和小姐的臉色。”
清雨離得近，戚媽媽這番話悉數落入她的耳中，惹得她面色一白。
唐攸心領意會，不由舒展了眉眼，面色好看了不少。戚媽媽見她露了笑容，也是笑意滿面，轉身吩咐站立在屋裡的水碧和蘭珠要小心伺候唐攸。水碧和蘭珠心領神會，上前扭身擠開了清雨，一道攙扶着唐攸出門。
清雨跌跌撞撞，反應過來一席人已跨出了門檻，只得慌忙撿起門口的油紙傘跟上，小心翼翼地隨在身旁爲唐攸打傘。走出外院，一行人信步翩躚，徐徐走過抄手遊廊，出了垂花門，撐着油紙傘走在雪地裡，穿了流雲水榭和幾處假山石，沿着院子的一面紅牆直走，便能瞅見正門。
途遇幾個家丁正拿着竹帚掃雪，瞧見唐攸盛氣凌人，皆行了禮後避讓幾分。待行到正門，除了看門的濂伯，還有一行人立在萬尺空曠的雪地裡，翹首以盼。
唐攸打眼一瞧，才發現是杜姨娘，馮姨娘和羅姨娘，與一干僕婢，真真是熱鬧極了。
這唐錦兮倒是好大排場，唐攸不由凝眸冷笑。
幾位姨娘等得無趣，自然也瞧見唐攸，馮姨娘和羅姨娘是熱鬧性子，立馬上來搭話，只有杜姨娘一身清冷，一手打着油紙傘，一手牽着唐瑤輕點了下頭，算作招呼。
羅姨娘是唐淮前兩年剛納的妾氏。年紀尚輕，生得人比花嬌，正是受寵的時候，平日說話便有些肆無忌憚，恃寵而驕，見着唐攸，掩脣彎着眉眼，嚶嚶笑道：“呦，我道是誰呢，原來是二小姐，可是也來迎接唐大小姐的？”
自從管氏故去，唐錦兮被送走，接連姜氏扶正，唐攸自然脫去庶女身份，唐淮本就極爲慣寵她這女兒，至此越發目中無人，誰人見着她不得畢恭畢敬地對她尊稱一句小姐，她早習慣了這高人一等。如今羅姨娘這般排資論輩，便像被人在頭頂踩了一腳，她還是尚輕的年紀，臉上藏不住表情，青一陣白一陣的，面色十分難看。
所幸的是馮姨娘立馬親暱地拉着她的手笑道：“長幼有序，小姐算是知禮罷了。”
馮姨娘平日和姜氏走得近，自然幫襯着唐攸說話，她頓了頓，轉口一提：“倒是這錦兮小姐，讓我們乾等了一個時辰之久，眼見天色便要黑了，也不知是何意思？”
她這一提，大家紛紛有了怨言，連羅姨娘也有些不耐，她向來身子嬌貴，何曾這般受苦，立在風雪夾口裡等候，說來這唐淮爲唐妙錦布的排場確實是大。除了姜氏，非得要她們一干女眷出來接侯。
待天色完全暗沉下來，大家興致已是索然，紛紛小聲嘀咕了怨言。唐攸的臉上更是鐵青一片，她伸手便掐了把爲她打傘的清雨，怒目圓睜低聲斥道：“你說快回來了，我在這雪地裡站得雙腿痠麻，人影也沒瞧見半分，你是拿我尋開心不成？”
清雨撐着油紙傘，手臂本就酸楚不堪，被她這麼一擰，疼得眼眶直閃淚花，低着頭卻不敢反駁。
水碧和蘭珠自然煽風點火：“那錦兮小姐架子也是好大的架子，讓小姐和姨娘們這般等候迎接。”
唐攸冷眼看着清雨一副委屈模樣，便越是來氣。她伸了伸手還想打罵，便聽見濂伯突然大開了門，欣喜地喚道：“可是大小姐回來了。”
聽聞這聲“大小姐”，唐攸心中只覺異常刺耳，擡眼剜了濂伯一眼，卻發現後者只是一心向外張望着，根本沒在意她。甚是無趣，她才順着視線望去，便見古馳小道里遠遠駕來一輛馬車，馬車裝潢的格外特色，四角掛滿裝了螢蟲的紗袋，在夜色中閃爍着瑩綠色的光芒。
馬車駕到府邸前，安安穩穩地停了下來。趕馬的是個十三四歲的妙齡丫頭，面容秀氣，年紀尚輕，還綰着雙髻，瞧見門口立了那麼多人，也不怕生，歡喜的朝布簾裡頭喚了聲：“小姐，到了。”
衆人心下好奇，翹首探望，便見一隻瑩白如玉的手搭上錦綢繡蝶的布簾，順手一掀，露出一張明豔俏麗的臉來。