大宋人愛花，宮中雖尚節儉，但御花園中花草繁盛，還另有園地種植各種花草，方便移植。數十名宮女揹着小竹簍，在玫瑰園中採摘鮮花。
前來慰問的張選侍感嘆道：“……菡萏泥連萼，玫瑰刺繞枝。唐代香山居士說得恰切，這玫瑰刺多極易傷手，太后都是知道的——此次可是偏勞你們唐家弟子了。”
唐甜笑了一笑，又謝了一謝。其實她們這些女官一說話就像吟詩作對的，說的話她都是半懂不懂，也懶得去想。再則心裡也有怨氣，這拿花餅做賞賜的事就是李選侍的主意，就算多派了人手來，她自己可不必操心，現在是站着說話不腰疼。
不過唐甜也不好怨別人，前幾日那做花餅的主意還是她出的，就是嫌宮裡無聊，又不願費心神陪着太后，就提議做些過年時的糕團，哪知鬧出這累人的事來。
“自作孽，不可活……”唐甜小聲嘀咕着，看張選侍的身影在花牆那邊一閃沒了，就想偷個懶。
那些宮女倒很老實，都一聲不吭選花，事前讓她們手都纏上了布條，以防被刺扎着。
她讓一個年長的宮女照應着，自己提着李選侍送來的一壺果子露溜出了園子去找佔緗。
繞過兩處花牆，穿過一道長廊，忽聽見左側傳來說話聲，從花牆雕欄處看過去，一個少年在一羣人簇擁下向這邊走來，那少年頭戴籠紗羽冠，身穿明黃袍子，襯得白皙的臉有了絲光澤，他身旁的中官弓着腰，指着一叢海棠說些什麼，少年搖搖頭，繼而向身後看了看，繼續向前走。
這少年就是那日見過的小皇帝趙禎。
唐甜沒想到這麼巧，會在後花園裡遇上他。記得唐溟說過多一事不如少一事，便想悄悄走開。
這時那趙禎又回頭看了幾眼，轉過臉時抿了抿嘴，臉上有些疲憊。
那樣子有些古怪，唐甜猜他是渴了，卻又不見他問侍從要水喝，那些侍從和宮女也只都顧着看園子裡的花，竟無人注意到他們的皇帝嘴都起皮兒了。
這個文弱的小皇帝還真是奇怪，唐甜正在琢磨着，不想他們已走得近些了，就有侍衛注意到這邊有人，立刻大喝一聲衝過來。
唐甜連忙走到人前，跪下行禮，擡頭見趙禎看着她手裡的銀壺眼睛一亮，似乎似乎還嚥了咽口水，立刻討好道：“陛下……奴帶了一壺果子露，請陛下品嚐。”
趙禎身邊的中官剛要阻止，趙禎就命人拿過來，中官忙道：“陛下，這果子露還是要先試毒……”
趙禎看了唐甜一眼，道：“不必了，你們先退下，朕自在歇息一會兒。”
那幾名中官不得已，唯唯諾諾退到一邊。
唐甜取下壺上蓋着的瓷碗，正要倒酒，見那小皇帝盯着碗欲言又止，想起什麼來，忙掏出一塊絹帕把碗先拭了一遍，笑嘻嘻道：“陛下，這碗是乾淨的，還沒用過呢。”
趙禎臉微微一紅，接過倒好的露酒，仰頭一飲而盡。
看來他真的是渴了，唐甜見他似乎還不夠，再倒上一碗，這回小皇帝喝得慢些，卻也是很快喝完了，見唐甜面帶驚異，有些不好意思，道：“……這是你們唐家自釀的嗎？味道果然甘甜。”
唐甜“撲哧”笑了。
面前的小皇帝，蒼白的臉有點血色反而好看些，神情有幾分像宗嚴的放不開，更像三師兄唐羽的極要面子，她一時忘了他是高高在上的天子，笑道：“陛下，這是太后娘娘賜給我和師姐的果子露。”
趙禎臉越發紅起來，卻並不生氣，老實承認道：“朕其實是渴壞了。”
“陛下渴了就讓那些侍從過來伺候飲水呀。”唐甜十分驚異，身爲皇帝，就算現在要天山的雪蓮，那些人也要立刻獻上，怎麼還要忍着渴？
趙禎躊躇了一會，看看守在遠處的侍從，低了聲音道：“朕屢屢回頭，但沒有看見他們準備水壺，如果我問的話，肯定有人要被處罰，所以就忍着，打算回宮再喝……不想遇見你了。”
唐甜聽他這般說，真有些目瞪口呆，半晌由衷道：“難怪大家都說如今天子極有仁愛之心，陛下真是好人呢。”
她這話說的有些不敬，卻比上一次的阿諛之詞真心多了。
趙禎也絲毫不見怪，面上又是一紅，道：“母后時常教導，身爲帝王要心懷黎民蒼生，仁義治國，國家方能氣運長久……”
話雖如此，不說帝王將相，就算一般人，能像趙禎這樣真心爲人着想的也少見了，唐甜還是有幾分感慨，對這這貌不驚人言不壓衆的小皇帝有了幾分好感，便問道：“陛下是在散步麼？”
趙禎搖搖頭，道：“我想替母后和太妃尋樣花兒做花朝節賀禮，挑來挑去不知什麼好……”
就算天家，私下裡也常稱“我”，唐甜見這趙禎不拿她當外人，便建議道：“送花雖應景，卻不如送些好的更顯貴重的。”
趙禎卻道：“不好。前年我送玉如意一雙給母后，金如意一雙給太妃，母后便責過奢侈……其實我也覺得不好。去年送的是早開的牡丹和芍藥，母后和太妃倒是喜歡，只是今年再送未免重了樣兒。可是別的花兒，總顯單薄了。之前我收着兩枝大花海棠，放了幾天卻凋謝了一枝，再找不到好的。”
他是真在苦惱，秀氣的眉蹙着，還嘆了一口氣，略瘦弱的身子更顯單薄。
唐甜好事兒心起，腦子裡轉了幾轉，道：“其實送花也好，只是一般鮮花不夠新奇，放的時間也短，不如……製成乾花可好？”
“乾花？”趙禎一怔，道，“花乾枯了怎好？”
“那乾花與枯萎的花不是一樣。”唐甜笑道。
他們在山中採藥，常會採些草花回來，或者製藥剩的了藥花，便順手做成乾花，可以長久擺放，姿態顏色如新，經年不變。
趙禎聽了也歡喜起來，便令侍從過來聽唐甜吩咐。
唐甜細細想了想，道：“如今時間太緊，少不得多在準備上費些功夫，選也要選容易制弄的花……玫瑰未免平常了，紫玉蘭卻是不錯，如何？”她指着頭上一株花開得正好的紫玉蘭，問趙禎。
趙禎大喜，拍掌道：“對啊，我怎麼忘了還有此花？紫玉蘭便是辛夷，乃是屈原先生《離騷》中吟頌的香草之一，母后最贊屈原先生忠心高潔，就選辛夷花！”
他興奮說着，便命侍從去剪兩枝好的。
“等等，還是我來吧！”既是製成乾花，便不需兼顧枝條與花態了，可以分開選最好的。唐甜親自選了一大一小兩枝，令侍從砍下枝條。然後自己攀上樹，說要選幾十朵開得好的。
趙禎攔她不住，懸着心仰頭，看唐甜靈巧地在墨枝紫花間走來走去。她每摘一朵花便俯身問他好不好，趙禎怔怔只知點頭。唐甜做個鬼臉，索性不再問他，將選好的花連着小枝輕輕摘下，放在兜起的衣裙裡。
唐甜選完了花，籠着衣裙就往下跳。趙禎嚇了一跳，下意識就要去接她，被身旁伺候的侍從一把攔住。他又慌又急，用力推開那侍從，嚇得侍從慌忙叩頭謝罪。
趙禎顧不上叱責他，轉過頭卻見唐甜好端端站在那裡，正把裙裡的花交給宮女。
他鬆了口氣，纔想起她這麼些舉動都不合禮儀，看着她嬌豔如花的笑臉，卻不知如何開口指責。
唐甜把製作乾花的方法細細告訴那宮女，又說還有什麼不知道的，只管來玫瑰園找她。
等唐甜行了禮離開，趙禎纔回過神來，忙沉着臉對身邊這些侍從道：“今日唐六姐的……舉動，不許對任何人說起。若是泄露了，朕定要追究！”
侍從和宮女都忙跪下應諾。
趙禎才放了心，看着唐甜頭也不回走了，不禁有些悵然，嘴角卻不知不覺溢出笑來。
唐甜爬樹活動了一番，精神倒格外好了，大搖大擺回了玫瑰園。想到趙禎那般爲侍從着想，她看這些宮女就沒那麼不順眼了，做事也勤快起來。
其實只有第一天大家手藝生疏，做得慢些；到了第二天大家很快就採足了花材，篩粉濾漿也都麻利；等到了第三天，限定的一百盒花餅全都完成。中間唐甜還偷偷跑去替制乾花的宮女示範了方法。
離花朝節不過兩天，何菀帶着大家提着裝飾好的花盒去見太后。
太后這幾日都在接見各地覲見的官婦。宮女領着何菀等人在殿外靜候。
幾名盛裝女子正從殿中退出來，也是京都人打扮，敷粉塗朱，戴着高高的金絲攢珠髻。走過她們身邊時，泛起一陣薰風。
唐甜皺皺鼻子，悄聲問熟絡了的宮人那些人是誰。宮人小聲答道是獻御貢用品的商婦。
唐甜不免有些生疑。唐家雖是武林世家，卻自開國以來就負責皇室貴裔安危，幾十年前還出過幾位將領，因此朝廷另眼相待也不奇怪。這商婦怎麼也有資格拜見太后了？
小師叔何菀怕她追問引起太后注意，便小聲解釋，他們富家大戶都是花錢捐了官的，有品級，所以那個婦人能戴金珠攢八寶的高髻，衣料也是細錦。只是在通常人眼裡，不經科舉而捐的官階空有虛名，只是身份好聽罷了，所以多不大瞧得起。
唐甜聽了點點頭，還在揣測，裡面宮女來請她們進去。
太后見了那裝點雅緻的餅盒，滿意點點頭，笑道：“昨兒官家還命人來問宮女們忙着做什麼點心。必是去探望太妃時瞧見了嘴饞，不如趁着太傅也在，送兩盒過去嚐嚐。”
張選侍應了，出門吩咐宮女去問了情況，進來稟道：“回稟太后，已過巳時，官家已下學了，聽說請了唐家師傅們商議明日花朝節的事。餅盒是否還送過去？”
太后不易察覺地皺皺眉，淡淡道：“還是送吧。”
張選侍還未吩咐一排宮女中誰去，就有兩人躍躍欲試般踏出了半步，又慌忙收回。太后臉色一沉，轉眸看向靜靜坐在一邊的何菀，再看看站在她身後的三名女弟子，道：“十九娘，官家見了這花餅，想必要問些話，就請你的弟子送過去，她們熟知製法，也好回答。你陪着本宮說說後日裡怎麼熱鬧。”
“是，娘娘。”何菀起身答着，看看她們三人，都是巴不得離開這裡的眼神，暗暗嘆氣。唐甜若留在這裡，她還擔心她又有什麼異常舉動，若是去送東西，好歹還有師兄制着；可又不能讓佔緗和她一起，不然一個頑皮，一個膽大，甫出門說不定就惹了禍。
“六姐兒，八姐兒，你們兩人去吧。”
唐甜喜出望外，脆聲應了“是！”按捺着歡喜，規規矩矩出了門，等看不到太后殿了，幾乎拉着辛良飛跑。