蔚藍的晴空上飄遊着絲絲白雲，綠油油的原野大地上，谷黍葵花等莊稼長勢正旺，咩咩低叫着而在山坡上漫步吃草的羊羣，還有豔陽下那黃土窯洞前，站着的家鄉人浮現着親切的笑容，地埂邊拴着毛驢在嗷嗷的吼叫，站街的村民們在說笑着熱鬧―――
突然漫空裡旋起黃色的揚塵，紛揚飄灑，鋪天蓋地而來，綠地不見了，凹陷的大地上隆起一丘一丘的黃土堆，黃土越積越厚,越堆越高，堆積成峁樑,又堆積成一大片的黃土塬，站在黃土塬上極目張望,四野八荒盡是黃色，連那條平時根本沒有水流乾涸的大河牀,也暴烈地奔涌流瀉着黏稠的渾黃湯水。
渾黃的天地間,走來一個老者和老嫗，像是父母的臉，但又看不清他們的表情,聽不清的他們的聲音,在他們身後,逶迤着一隊隊一列列如佛如神的尊像，表情和善或是猙獰，他們的手指或扎向地心方向,或是指伸天際,有些打着呼哨、揮舞着刀、渾身酒氣的惡鬼們從這黃沙漫天的高原上飛馳而去,或是走過去,直到看不見影子……，而黃土窯洞、村落、村民笑容迷茫着，被漸隱埋進這深深的黃土裡，沒有風，沒有聲，原野沉寂着――
突然那頭拴着的毛驢狂怒着飛起四蹄亂踢亂蹬，狂叫不已，一下子踢在子平的頭上和身上，他的腦袋被驢踢碎了，肋骨全斷了，身子就像斷了氣一樣，輕飄飄不由自主的滑向深淵。
“啊呀”他猛地一聲驚叫全身一震一抖醒過來了，猛睜開眼一看，耀眼的白熾燈光明晃晃，四周一邊白色，他躺在病牀上吊着瓶在輸液，身上胸部和頭部纏着白紗布，他一震一動，渾身疼痛，馬上平躺下來不敢亂動了，側面一看，旁邊有一個男人爬在牀邊酣睡着，是高潤福。剛纔是他做了惡夢了，從昏迷中驚醒過來，子平甦醒了。
他伸腿輕輕踢了踢高潤福，高潤福揉着惺忪的睡眼擡頭一看，見是子平醒了，一下子站起來，湊到子平頭前說：“哎呀，你終於醒過來了，可嚇死我們了。”
子平微弱點了點下頜，他蠕動着乾涸的嘴脣說：“水、水。”高潤福馬上從暖瓶裡倒了開水，勾兌上涼水，用勺子一滴一滴的往子平嘴裡喂，子平用眼神看着高潤福想問現在什麼時間了，高潤福沒理解子平的意思，便停住喂水的手，重新給子平掖好被子，看了看輸液的瓶子裡還有不少的液體，便坐下來用手摸了摸子平的眉眼，輕聲說：“好好睡吧，先休息。”子平只好重新閉上眼，慢慢的眼皮沉沉又睡過去了。
又不知過了多久，他又再次醒過來，模糊的雙眼前多了倆個穿着花衣裳留着長髮女人，他努力睜開眼纔看清是素嬋和素素。他心頭一熱，嘴角微嚅着想說話，素嬋大概知道他的意思，用手勢阻止了他，這時旁邊的醫生和護士過來查房看病情，素嬋和他們在說着什麼，看她們表情較輕鬆，子平心裡放鬆下來。倒是素素一臉倦容，頭髮凌亂披散着，看來她是沒有睡好，她眼角有瑩光閃現，眼圈還紅着，估計哭了時間挺長，子平挺內疚，第一次和素素剛認識見面就讓她遇見這麼個禍事，對她來說受了驚嚇還受了傷，真是對不住她和素嬋一家，想到這，他眼裡噙着淚花地盯着素素表示歉意，素素明白他的意思，輕搖着頭，手掩住嘴巴，也朝子平微笑看着，表示理解他的意思。
這時值班醫生已經給子平檢查過傷勢了，臨牀
護士換好消炎之類的藥水，扶起子平半躺在病牀上，給他喂水餵食喂藥盒，素素端着水給子平喂，大約一個小時左右，子平覺得頭腦清醒多了，只是身上如針刺般難受，他對素嬋輕聲叫着：“姐，對不住啊，”
素嬋眼含眼花說：“人平安說好，沒事就好，少說話，多休息。”
這時醫生帶着警察進來了，開始給子平做筆錄。素素主訴，子平點頭配合，把昨晚的情況講述了一遍，警察記錄完畢，讓子平、素素簽字就走了。按照醫生的安排，子平最少得二十天住院治療，於是素嬋讓高潤福晚上陪牀，白天由素素照料，子平真覺得給素嬋一家添麻煩了，只是他好不利索身子暫時也沒辦法補救。
漸漸地他能下病牀來回走動了，吃飯也香了，這些天不幹活老養着，臉面變白顯年輕了，他讓高潤福夜間別過來了，家裡更需要人手，於是按素嬋安排，素素白天上午在病房陪着子平，高潤福下午至晚十點回家。子平真感謝素嬋一家人的關愛，尤其對素素見了危險不跑，反而敢幫他打架，素素說她膽子大，骨子裡並不怕那些亂七八糟的人渣。她也愛說笑，她給子平講她當年在興坪鎮趕集上幫姐夫賣衣裳，和臨近的女攤主打架，把那女的撕的嘴都出血破了，在上衛校的學習生活中，她說衛校女生多男生少，經常爲男生打架，女生們打起架來更狠的厲害，有時在食堂吃飯就打起羣架來，幾個女生打幾個女生，揪頭髮撕嘴巴，下手可歹毒了，用食堂存放的大白菜互相亂砸，白菜葉子、鮮血、頭髮食堂地上到處都是，聽得子平直咋舌，心想這未免太過分了吧，素素圓睜着眼說真的，說她還打過羣架呢，子平問她是因爲男生嗎？她紅了一下臉，說是和一個外縣的男生耍過幾個月，也說不清是不是搞對象，後來那個男生嫌她嘴角上有個痣說剋夫，和她不玩了，她一氣之下竟跑到醫院裡用激光把痣去除了，後來她在食堂找到那個男生，幾個大嘴巴抽了那個小子一嘴污血，把那個男生嚇得愣是沒敢動手，死捱了素素的幾巴掌，所以她的厲害在學校也挺出名，也是學校大姐大成員之一。
子平嚅嚅地說：“太玄了吧，上學還這樣？比社會上還特殊？”
素素說是真的，她拉起子平的手就往她嘴角上摸，還一邊說：“你摸摸，這不是還有痣留的坑麼？”
子平想抽回手，可素素勁大，在她毛絨絨的嘴角上摸索感覺真舒服，他臉不自主地紅了，素素意識到他窘迫了，也紅了一下臉說：“你這個莊稼漢，連大書也不念，連個女的也沒沾過邊吧？”子平尷尬地不說話了。
大約二週後，醫生查看了子平的傷情，見子平恢復的很快，他人年輕體質好，於是建議讓他出院回家調理。於是素嬋辦理了出院手續，把子平接回到商鋪來養護。素嬋並沒有問子平什麼，倒是子平把那天干活和晚上的遭遇講給素嬋聽，素嬋沒有責怪子平的衝動，只是安囑子平以後遇事要多冷靜，多和人商議，畢竟孤身在外打拼，什麼人也會遇上，儘管不要針鋒相對，這次吃虧就是因爲冒失，幹活和幹事業一樣也要動腦筋的。素嬋估計子平能聽取她的建議，便問子平用不用告訴老家裡的父母和哥哥姐姐們一聲，子平說不用了，他們知道了只是擔心，這麼遠也不方便過來，素嬋一家便精心照料着他，以便讓他儘快好起來開始幹活，有些主顧早就等不急了，催的厲害呢。
遇上這麼個事，素素一時走不了，她只好安頓下來幫姐姐打理商鋪，還得照料子平的日常飲食和衣裳洗涮，甚至兼顧子平的商鋪生意，其實他們早就是一體的生意了，只不過是素嬋的安排各算各的賬，素素好動，不過素嬋家裡這一大攤子事務反而也把她拴進來了，她和子平半真半假的說：“子平，你掙錢了，五姐可要分工錢呢，誤工費、護理費加精神損失費，你可要好好的掙上錢給我。”子平嗯嗯地點着頭說一定一定，氣的素嬋笑說素素是個窮計較的鬼丫頭。
子平恢復好了傷口就開始出工幹活了，他是個心裡說話的人，他在休養中就開始琢磨着如何對付這些專欺負和欺騙打工的人了，這個社會，恃強欺善的渣子很多，完全靠公安政府來打擊保護維護正義做不到，這些傢伙即使是犯了事也頂多是個治安處罰而已，事過去了還要不斷地侵擾你的生活。愣的怕狠的，狠的怕不要命的，除外你有拿手能震動他，使他不敢惦記你。子平倒是單身一個，可是素嬋的家小都在這裡這些年了，不能給她們添亂了，但也怕那這傢伙再來找麻煩，怎麼辦？這也是子平擔憂的事，他不敢對素嬋明說，儘管素嬋也有防備，讓高潤福接送好孩子早早回家，她也多次去公安局問詢案件辦理情況，但人家放到轄區派出所來偵辦了，她也請派出所人員請了幾次飯，但人家遲遲沒有回覆案情，這麼大的個人口流動城市，那麼多的案子也辦不完，只是讓素嬋多防備好各種意外情況，提高防範意識。子平知道這樣不行，把那些傢伙逼急了還要來搗亂，子平心裡急面上裝做不知，他悄悄地委託熟悉的人來打聽當地黑社會頭子，想知道是不是有團伙的人員受僱來報復的，他仔細回想着那天的細節，越來越相信這件事就是那個傢伙掙錢僱社會上的人來乾的。
要說底層的人不一定知道誰是市長，卻知道這裡什麼人是老大，什麼人是厲害，什麼人能幹什麼事。這是社會生存法則之一，關乎着生命安危，所以必須瞭解灰色地帶的社情是底層人員的生活常識。有熟人告訴子平東關這一帶有什麼“四喜”“八愣”等團伙頭目，以爲子平要尋求保護。子平卻和這人說讓他代爲尋求保護，子平給他一定的錢，並給他一定的好處費，讓他去團伙裡說他的商鋪是他們罩着的就行了，子平並不直接去接觸這類人員。有幾次幹完活到了傍晚，子平就帶着刀斧等工具來到賴他工錢的那傢伙房門前站立十分鐘，把這家樓上樓下的人們駭的不安，也有人認識他，知道他讓這家坑過，這傢伙也不是個正經東西，他和他們說來找他要欠的工錢的，所以人們也同情他並沒有報警，他最後一次臉上抹上紅油漆正等着，這傢伙吹着口哨突然回來了，擡頭看見一臉似血的子平嚇懵了，竟然不敢動彈了，子平陰沉着臉看着他不說話，二分鐘對峙這傢伙後怕了，雙手作揖說：“哥哥，和解吧，我給錢，我給錢，”於是抖擻着手掏出一沓錢來遞給子平，子平數了數收了工錢，剩下的錢又扔了這傢伙一臉轉身走了，鄰居們圍攏過來告訴這傢伙，子平這樣子在這站崗等候了好多次了，把這傢伙嚇得面如土色。
子平找到那個熟人，把工錢交給那人讓他給了團伙人員，就說是商鋪交的辛苦費，請他們吃飯的錢。這樣一來，時過幾個月，這件事之後再無人員問津，子平緊繃的神經慢慢地鬆懈下來，他實在沒有別的辦法，只能這樣按社會潛規則來處理了。
（本章完）