李元軌從來沒象此刻這般，想拔刀把庫真衛士大卸八塊。
從楊信之一腳踏進屋，又火燙一般急促退出去的舉止和表情來看，他也很想投山躥海——最終只是舉手給了自己一耳光，在蓬壁外自我解嘲地哈哈笑一陣，高聲說：“好奇怪啊，十四郎和魏娘子上哪兒去了？屋裡也太黑了吧……”
“別裝了！蠢貨！”李元軌恨恨地汲鞋下炕，轉到外間，徑問有什麼事。原來是裴家莊園那邊派人過來了，同來的還有胡姬粉堆。
來人給他們帶了些衣物糧具，並報說裴律師和張莊頭打聽到的近期消息——咸陽橋守軍確實將十七公主和蕃人少年送到了北衙禁軍屯營，安三和他的心腹胡人則由程咬金帶走進京，小西市騾馬行兇殺案的善後正由當地官府和胡商首領會商處置，這些都是題中應有之義。另一個消息是長安禁軍和咸陽地方兵府這兩天開始組織清查、掃蕩渭河兩岸的私渡碼頭和船隻艄工，之前管得鬆弛，不但有胡商團隊行賄的緣故，聽說一些京中皇親貴人也有從中獲利的。
裴家的人畢竟只是外圍。等阿沉那兩個吳王府小奴也從大安宮秘密探得消息帶來，就比較接近朝政核心了：張士貴確實已被免去大將軍職務，帶預備隊赴青海前線增援吐谷渾行軍，北衙屯營由程咬金接手領管，二人正在辦交接手續。皇太子李承乾近期都沒再出現在大安宮，傳言是被天子和皇后訓斥，禁足東宮反省，聽新上任的太傅講經。前一晚上真師柴瓔珞突闖夜禁，帶藥王孫思邈進大安殿，爲太上皇診治……
“瓔姐找到孫真人了？”魏叔玢聞言大爲雀躍，“我就知道她一定能找着！”
李元軌含笑瞥她一眼。在菜園茅舍將養幾天，魏宰相千金身上的刀傷和燒燙傷都好多了，整個人也精神起來。到底是年輕少女，恢復得快，即使也換穿了農婦褐裙不事豔妝，亦顯出青春嬌豔，所謂“粗服亂頭皆好”。
水淹火燒那天之後，他沒再能和魏叔玢獨處，因爲粉堆也來和他們同住。他寫了一封書簡給阿沉，打發他送到柴府去託轉給柴瓔珞，卻不好在別處安置粉堆。
乖巧的胡姬以侍婢自居，處處退避，儘量不出現在他們視線內。可整個園子茅舍地方太小，住了六個人，怎麼也躲不開人眼，臉嫩的魏家小娘子也不再肯和李元軌單獨一處說話。
兩個少女倒是很快熱絡起來，夜裡隔着蓬壁，都能聽到她們在炕上的私語和笑聲。白日裡她們跟兩個老婦一起下地澆菜、鬆土、栽秧、刈草，李元軌則和楊信之做些要力氣的活兒——“反正是十四郎自己的園子，不白乾嘛”。
說老實話，他以前多次參加過天子籍田親耕禮，也讀過不少謝靈運陶淵明的詩，聽東宮文館的老夫子們動輒大談歸農之樂，本不覺得務農有多辛苦煩難。可自己真的上手天天干起來……呵呵，沒幾下就一心想着偷閒躲懶了。
楊信之和魏叔玢看樣子也差不多。夕陽西下，茅舍門口冒出炊煙，魏叔玢出門往屋後的柴棚走去，象是要抱些柴去燒飯，腳步輕盈卻緩慢。也在屋外的李元軌丟了手中鋤頭跟上去，離茅舍有段距離時，見魏叔玢從柴棚裡抱了一大捆草秸出來，眉頭微皺，還沒傷愈的左臂也後縮着，連忙加快腳步迎上，從她手裡接過一大半柴禾：
“抱這麼多幹嘛？小心你胳臂。”
“沒事，傷口都結痂了。”魏叔玢回答。李元軌也沒多想，伸手去撩她衣袖：“給我瞧瞧。”
他動作快，一把抓住少女衣袖，魏叔玢連忙往後縮手：“放開！”
李元軌這才意識到此舉不妥，人家未嫁小娘子的肌膚哪是隨便能讓外男看的，忙鬆了手，臉上一熱，吶吶的想說句話道歉，又不知道該說什麼好。魏叔玢眼睛也看着別處，雙脣微張——
“都有婚姻之約了，瞧瞧算什麼？乾脆抱抱再親親吧，放馬過來呀！”
這一把嬌脆明亮的女聲……絕不是魏叔玢的。
兩人都嚇一大跳，同時轉眼去望聲音來源。一人高的籬笆牆外，帶笑的女聲還在響：
“十四舅，你這個軟腳蝦！有點李家男人的丈夫氣行不行！上啊！到底是不是你阿耶的兒？！”
上真師柴瓔珞，身穿男裝，帶着個閹奴，也不知走哪條路過來的，居然先靠近了菜園後端的柴棚，隔着籬笆將一對少年男女看得真切。李元軌惱羞開罵，魏叔玢嬌嗔跑走，大笑聲中，柴瓔珞主僕轉過大半菜園進門。
她帶的閹奴背了個包袱，裡面有一盒路菜，雖也不過是些醃雞臘肉，連吃了好些天粟粥就鹹菜的幾人已如獲至寶，招呼兩個老婦一起，風捲殘雲般一頓吃完。
柴瓔珞向閹奴使個眼色，那人會意，叫了粉堆和兩個老婦帶着碗箸和髒衣，去水井邊洗涮挑水。等屋內只剩兩男兩女，不等柴瓔珞說話，李元軌已性急地問出一串問題：
“瓔娘你去過大安宮了？太上皇怎樣？宮內情形怎樣？有我十七妹的消息嗎？”
“看把你急的，讓我慢慢說。”女道士從袖口裡掏出一束布袋，放到食案上，笑吟吟地問：
“你們猜這是什麼？”
細布袋口用麻繩抽繫着，樸素乾淨，沒什麼標記，看形狀，裡面裝的是紙卷。李元軌答着“是誰寫的書牒嗎”，伸手想去拿布袋抽紙出來看，卻被柴瓔珞喝止：
“等等！聽我說完話，十四舅你再決定要不要打開。”
“怎麼了？”屋中三人一起望向女道士。門外越來越暗的光線中，男裝美女的俏臉黯淡嚴肅起來：
“我入宮去見過皇后了……”