事情總算有了進展，柳晏很高興，但老婦又說，那對夫妻跟着風氏的商隊遠行了。
“能查到他們去了哪裡嗎？”柳晏忙問。
老婦道：“應該是去涯州，然後從那裡的港口出海。至於那對夫妻是不是也跟着出海，就說不準了。”
“他們幾時出發的？”柳晏又問。
老婦明白他的意思，道：“上個月初八，算日子差不多快要到涯州了。”
柳晏估算了一下，即便讓鸚哥去追，恐怕也來不及了。看來，有必要跟風氏談談了。想到這兒，他問老婦：“你們跟風氏的關係怎麼樣？”
“大人的意思是？”
“我向沈家打聽慧心的行蹤，他們不肯說，大概是擔心我就是那個要找他們麻煩的人，還特意發信讓風氏的人調查我。我想，如果風氏的人信任你們，也就會相信我。這樣，他們就能告訴我究竟發生了什麼事。”
老婦點點頭，而後又搖了搖頭，道：“我說過，風氏和方面的關係都不錯，但誰都看得出來，他們誰都不信任。不過，老婆子倒可以去試一試。”
“先試試再說吧！”柳晏很無奈。
於是，柳晏便跟着老婦去風家拜訪。巧合的是，風家也是一位老太太當家，似乎跟敫然很熟，兩人以姐妹相稱。但柳晏聽得出來，她們之間的寒暄跟官場上的一團和氣沒有什麼兩樣，都是表面甜言蜜語，實則相互提防。
當柳晏表明身份和來意之後，風氏顯得很驚訝，然後笑道：“您來的不巧，沈戈他們已經去涯州了，算日子或許已經出海了。”
柳晏又問避禍的事，風氏和沈家人的口徑一致，說道：“他們沒有說，我們也就沒有多問。我們和沈家有些老交情，這次也正好還他們一個人情。”
柳晏無可奈何，只得問道：“你們這次出海的目的地是哪裡？”
風氏笑道：“這可多了，先去南洋，然後轉向西洋，沿途大大小小很多國家。”
實在問不出來什麼有用的情況，柳晏只得告辭。出了風家，他有些煩躁地對敫氏說道：“這樣，你立即派人調查慧心和沈戈這一年來的行蹤，看看他們到底跟什麼人結了仇。他們避禍都要避到海外去了，這個仇家一定不是一般人。”
……
數日後，敫氏來報：這一年來，除了來過一次新城，慧心和沈戈並未離開沈家半步。新城附近有實力的各方勢力，似乎也跟沈家沒有直接的往來。
“這就奇了怪了！他們到底得罪了什麼人呢？”柳晏百思不得其解，難道他們得罪了神仙？這也是唯一的可能了，否則他們也不會三緘其口並想着避禍海外。新城這個地方，是南海仙宮的勢力範圍，他們如果真的得罪了神仙，也只可能是南海仙宮的人。
想到這裡，柳晏讓阿措傳信給南宮鶴，讓他幫忙查查是不是有這回事。傳信給南宮鶴，不用人送，也不用信鴿。阿措只需用南宮鶴送她的羽毛蘸着墨水在紙上寫字，南宮鶴便能收到。消息很快傳來，南海仙宮沒有人認識沈戈夫婦。
柳晏感覺自己進入了一個死衚衕，他想，或許根本沒有仇家，而是沈家編造的謊言。因爲無論是沈家還是風家提到這件事的時候，都沒有一絲的緊張。可是，既然沒有仇家追殺，他們爲什麼要拋棄自己的孩子遠行呢？
“是不是有這樣一種可能……”敫氏提醒道，“他們也許是被流放了！”
“流放？”柳晏連連搖頭，他看着敫氏，大概她還記得自己被流放的事，所以想到了這一點。事實也確實如此，敫氏隨後解釋道：“當年，我們全家遭到流放，因爲聽說新城這個地方毒瘴遍地，去了就九死一生，所以有的人就偷偷把孩子送給了可靠的朋友，免得他們跟着自己受苦。”
“這不可能，我查過了，他們根本沒有犯案，官府也沒有記錄。”柳晏立刻否定了這個不可譜的說法。
敫氏卻有自己的想法，她說：“不一定只有朝廷和官府才能判人流放之刑，有些江湖門派也有類似的刑罰。至少舊府軍就有這種例子。會不會他們夫婦加入了什麼江湖門派，因做錯了事，所以遭到流放？”
柳晏思慮片刻，道：“大大小小的江湖門派，你不是都查了個遍嗎？”
敫氏也覺得奇怪，道：“確實，已經查過了，這些江湖門派和勢力，都不知道他們夫婦倆。要麼是有人說謊，要麼就是他們加入了某個不爲人知的秘密組織。”
柳晏點點頭，不是沒有這種可能。可是從沈家和風家的態度來看，他們似乎並不擔心。那就只有一種可能，兩家人都可能是這個秘密組織的成員。慧心夫婦犯的也不是什麼要命的大錯，只得到了流放或關押的處罰。所以他們將孩子留在家裡，自己去服刑去了。
這是一種樂觀的想法，柳晏卻是一個樂觀不起來的人。“別瞎猜了，我想風家人一定知道些什麼。你對風家應該很瞭解，有沒有這樣一個人，他是風家的核心人物，卻貪生怕死，或者貪財好利，總之是能問出東西來的？”
敫氏笑道：“當然有，哪一家都有這種人。我明白大人的意思了，這就按排人去辦。只是如此一來，我們就和風家結仇了。”
柳晏道：“只要計劃周密，未必就會結仇。”
“多謝大人指點！”敫氏微微躬身，出去辦這件事了。她並不怕和風氏結仇，只是想讓柳晏知道她們的辛苦，一邊開口求柳晏幫她們做一件事。
幾天後的一個晚上，敫氏敲響了柳晏的門，說是抓到一個願意開口的風家人。柳晏大喜，趕忙跟她去了一處隱蔽的密室中，見到了那個倒黴蛋。
“沈戈和慧心的事是怎麼回事？”他直接了當的問道。
那人並不回答，反問道：“你們答應我的事呢？”
敫氏小聲對柳晏說道：“他提了很多條件，我們一時無法滿足，所以請大人來定奪！”
“什麼條件？”
“他想要風家的二小姐！”
柳晏不禁冷笑，來的時候他已經得知這廝是風家的管家的兒子，風家富得流油，管家也不窮，所以這小子雖然是個一出生就是個奴才，但日子過得比別人家的少爺公子還舒服。按說他應該已經知足了，沒想到居然有此非分之想。不過，有所求的人也是最好控制的人，於是他大方地表示：“好，我答應你！”
“我憑什麼相信你，你是什麼人？”那人問道。
敫氏道：“你既然已經知道我們的身份，我也就不瞞你了，這位是我們舊府軍的司馬。他說能辦到，就一定能辦到。”
“你就是王飛燕？”那人笑道。
柳晏暗暗吃驚，看來這小子知道不少事。不過，讓他吃驚的還在後頭，只聽那人又道：“據我所知，你還有一個名字叫柳晏，乃是女皇的寵臣，還曾經被封王。不過你最出名的身份還是護花使一職，掌管仙園。”
柳晏忍不住有些佩服他了，“你知道的確實不少！”
“沒錯，所以我這顆腦袋很值錢。”那人顯得很得意，隨後又道：“既然是護花使大人，我姑且相信你有能力幫我實現願望。”
柳晏笑道：“承蒙你看得起，那就快說吧！”
那人卻搖了搖頭，道：“我雖然武功差，但我不是傻子。空口無憑，我怎麼相信你？”
柳晏問：“你想要怎樣？”
那人道：“一手交錢，一手交貨。你們把風鈴帶到我這兒來，我才能告訴你……”他的話沒有說完，突然停住了，因爲他覺得自己的耳朵有些癢。他的雙手被綁着，無法伸手去撓，便歪着腦袋往肩頭蹭了蹭。可是這一蹭不得了，耳朵蹭掉了半邊。疼痛感隨後襲來，他也隨之大叫起來。在場的人誰也沒有看清楚到底是怎麼回事，只看見那人突然掉了半邊耳朵，血流如注，逐漸染溼了肩頭。
“我不會殺你，但我會把你的耳朵，鼻子，還有……”柳晏伸手往那人的襠部一指，冷笑道：“……一樣一樣給你割掉，直到我聽到讓我滿意的答案。”
“有膽你就殺了我！”那人倒也硬氣的很。
柳晏笑道：“不要在我面前裝出視死如歸的模樣，我說過，我不殺你。你這麼瞭解我，就應該知道我還做過大理寺的官。但你可能不知道我曾負責監督被凌遲處死的犯人，發現他們被割掉最後一片肉才嚥氣。我是個好學的人，所以專門請請教了那個屠夫……”
“別說了……我招，我招，你想知道什麼？”那人實在聽不下去了。
柳晏又問了一遍：“沈戈和慧心到底出了什麼事？”
那人歪頭看了看自己的肩頭，懇求道：“能不能先給我止血？”
柳晏點點頭。敫氏隨即命人給他包紮了一下。
那人這才說道：“沈戈和他媳婦的事其實很簡單，但她們卻牽扯到一個天大的秘密。如果我把這個秘密說出來，整個風氏都不會放過我的……”
“你在考驗我的耐心！”柳晏道，“不過，我倒是可以給你吃一顆定心丸，如果你能證明你的價值，舊府軍會保護你的。”