夏季，東海又東兩千餘里，由筑紫島向東南六百里，“民兵”船隊開始了新一年的巨鯨捕殺。一般的小鬚鯨到此時就不追獵，三到四頭小鬚鯨以家庭爲單位，能夠稍稍地度過一個安全的暑假。
然而它們的近親，重達十四萬斤的鰭鯨，即將面臨鍥而不捨的千里追殺。從西風帶一路順着東大洋的洋流，這些海洋巨獸，每一塊血肉筋骨，都會價格不菲的利潤。
鰭鯨就是長鬚鯨，如果不是八年造大船，根本無法進行拖拽。並且巨鯨的速度遠比舟船要快，“民兵”船隊需要圍殺，需要埋伏，需要守株待兔，甚至是等待着受傷的巨獸從船底悲鳴滑過……
“滿帆——”
“滿帆！滿帆！滿帆！”
噹噹噹噹噹……
澆築而成的鳴鐘，被快速地晃動鍾錘，遠處，水面起復，能夠看到一頭巨獸狹長髮達的背脊像一個穹頂，在水面翻轉滑過。而背脊之上，還有一柄斷了纜繩的捕鯨叉。如果是小鬚鯨，根本不需要捕鯨叉，直接混紡拖網就能將它們纏住，然後拖拽到碼頭，或者直接在大船附近宰殺。
“傳訊王老六！”
“是！”
砰！
一發信號彈沖天而起，啪的一聲炸開，幾個呼吸後，遠處同樣升起一道火光，同樣炸開一個花環。
“王老六收到了！”
“追！別讓這頭巨鯤跑了！”
嘩嘩譁……
海浪拍打着什麼，水手們腦袋上包着布巾，一個個絡腮鬍子，穿着短打手握尖矛，關鍵時候，老練的“混江龍”們，要當機立斷帶着徒子徒孫跳海殺鯨。
這是數年來的經驗，更是數年來的勇氣。
搏擊、搏浪、搏命，浩瀚大海，野性男兒。
……
不知道什麼時候，疲憊的水手們朝着西北趕路，船隊亮着燈，於黑暗之中，海天一線皆爲星火。雖然美麗，卻依然疲憊。
“淳于十二郎，海圖星圖羅盤你用對了沒有？這真是筑紫島？”
“應該沒錯。就算不是筑紫島，也是筑紫島附近。”
“夯貨！睜大你的狗眼看看，那座山是伊予島西北海上才能看到的。你他孃的跟老子說應該沒錯？咱們往西走！”
那山上修了燈塔，是單道真讓人前往伊予島修的。伊予國的地方首領收了好處，同意了上國豪強的要求。
“越智氏在附近有個碼頭，是和筑紫島交換物資用的。不過還要往東北一段航程。”
“你真是夯貨啊。誰都知道今年我們要對伊予島下手，越智氏東拼西湊，已經湊了一萬多人馬，就等着我們打過去！”
伊予島就是以後的四國島，此時也的的確確分有四國，只是因爲島上多山多丘陵，糧食產量相當的低，把野人部族算上，可能才能湊足二十萬人。
西北伊予國的賬面戶口，越智氏對外吹逼說是有九萬，然而實際上王萬歲帶着人把筑紫島蠶食鯨吞之時，伊予國治所的衛戍力量，僅僅五百人左右，這還是因爲伊予國之下對越智氏相當有敵意的緣故。
“船長，你忘了？之前蘇州船到過伊予國東北，在那裡收購一批倭女，然後帶了幾塊石頭回來。”
“銅山礦石？”
“伊予國的人，肯定不認識礦石，也不知道那裡有銅礦。咱們最好派人先去看看，要是真有，今年打了之後，最好讓伊予國割讓那塊地給我們華潤號。”
船長舔了舔嘴脣，顯然十分意動，忽地扭頭看着淳于十二郎：“說起來，你這廝怕不是故意往這裡竄吧？”
“嘿……”
淳于十二郎同樣舔了舔嘴脣，眼睛在船燈下閃着光：“那頭巨鯤，正好在伊予國發賣，鯨肉在這羣土人眼中，也是肉食美味。船長，你看如何？”
“好！若是真有銅山，下半輩子不用愁了。不是，是三代不愁！”
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東大洋的海風，吹動了水上男兒的心。而此時，已經到了收麥的時節，悶熱的江漢平原，丘陵之間的小麥，已經明黃一片。田間地頭，都是已經組織起來的民夫勞力。數不清的人頭攢動，大量的人力打穀機被投入使用。
規劃妥當的村落，都有長史府建設的曬場，這些曬場用來翻曬麥子。因爲用了水泥，造價對很多村落來說，算得上不菲。不過他們都是分期付款，每年用稅賦繳納後的糧食收益中的一成來支付。
承擔多寡，不算田畝數量，只以當年糧食總產量爲準。放在別州，興許很難這樣推行，然而在沔州，這一州二縣之地，又被殺了流放一批地方豪強，張德就算不是說一不二，也是威嚴十足。
“宗長，東海急件。筑紫島的。”
“嗯？”
老張一愣，抖開信封，看了一邊信上內容，有些訝異：“這伊予島上竟然有個銅山？而且估算產量不會低？”
“王太史的弟子，去了幾個，有個極善鍊銅，當不會作假。”
“這信上說的可是年產五十萬貫以上。”
“這……”
國內缺銅缺金銀，也因爲這個原因，雖然唐朝有完整的貨幣體系，但擔當貨幣主力的卻不是開元通寶，而是絹布。儘管在財政反映上，武德四年之後的財政結算，也是以折算爲多少錢來計算，但一枚枚銅錢，在十年前，張德依然記得，那可是相當的有購買力。
一枚開元通寶，在武德年，可以買到半鬥米。除開天災人禍導致的物價上揚，常態下的開元通寶，在沒有大量銅錠輸入之前，購買力都是相當強勁。
但隨着銅錠大量貿易以及走私進入唐朝，長安洛陽這樣的富裕地區，一斗米又來到了十五文的價錢，而且是上揚態勢。
這一回的價格上揚，卻並沒有什麼感覺。這是因爲，大量的銅錠在長安洛陽地區熔融重鑄成開元通寶。
幾乎所有的糧商都斷定，長安糧價明年一定會衝到二十文一斗。除開西域、交州、天竺的銅錠輸入，更多的銅錠通過登萊、蘇州進入中原，這是不能說的秘密。
雖然全國範圍依然是“錢荒”狀態，但長安洛陽兩京之間，卻因爲短時間大量的銅錢輸入，沒有流通到下級州縣，形成了短期內區域內的“通貨膨脹”。
這樣一個大帝國，想要通過挖礦手段來解決“錢荒”，是完全沒可能的。但是，伊予島上發現這麼一個年產量極高的銅山，不僅僅是“忠義社”中內部要狂歡，那些外圍的同盟，甚至是朝廷中的奧援，都會像是聞着血腥味的鯊魚，片刻都不會停地要將銅山中的每一塊碎渣榨出銅汁來。
“這樣，七郎，你辛苦一趟，去洛陽，把伊予島銅山豐產這件事情，宣揚到‘風流藪澤’之地的歌姬，也要如數家珍。”
“是，宗長。”