泰伯渠畔的熱鬧，隨着張德的到來，便是達到了巔峰。到後來，聽說有正在告假的棣州刺史和福州刺史聯袂抵臨，卻也沒了多大的動靜。
這等一州官長，放在任何地方，都是上賓。
但因爲長孫無忌和張德的存在，即便是刺史，也擺不出多大的架子來。
更何況，除了長孫無忌和張德，各路老牌世家紛紛登場，不說竇氏、崔氏兩家，就是比較低調的王氏，此刻也是有人到場的。
王弘直雖然沒有來，但他兒子王綝卻是到了。少年老早就看到了張德，本來是打算跑“姑父”跟前打個招呼，結果人實在是太多，根本插不上話。
開席自然是熱鬧的，老張也沒跟長孫無忌爭什麼主座，請了老陰逼上了主位，他大大咧咧地坐到了下首。
王綝見老張沒坐主位，臉都綠了。
“二郎，你帶回來的大螃蟹，可是要送上主案的？”
“是啊，兄長，有甚不妥之處？”
“你自己看。”
王綝拉着王過來偷瞄了一眼，王的臉也綠了：“嘖，這老貨又不吃螃蟹的，坐甚麼主位！反客爲主的老東西，真是會惹事！”
“好了，去跟傳膳經理說一聲，那螃蟹王莫要送到主位去。”
“兄長放心，我親自去端螃蟹，不讓他們過手。”
要不是知道“姑父”喜食螃蟹，王二郎肯定不會當回事。可王二郎是很清楚的，張德特別喜歡吃螃蟹，哪怕人在武漢上班，也時不時讓人捎帶螃蟹去漢陽。
一個愛吃螃蟹的人，眼睜睜地看着一隻極爲罕見的一斤螃蟹王從眼前飄過，可能不會當場發飆，但事後就要承擔吃貨的怒火。
王氏兩兄弟各自分工，王大郎繼續盯着宴會廳，王二郎則是跑去傳膳經理那裡，把事情這麼一說，傳膳經理便是心中有數。
而此時，宴會廳中各自落座的賓客，倒也安置的分明，很容易就看出來都有自己的小團體。
“扶桑地”的爭鬥，明面上是竇氏、崔氏和“王學”子弟、遼州軍官之間，實際上今日到場的人中，倒是相當的複雜。
比如說後來纔到的棣州刺史，擺明了就是石城鋼鐵廠那一頭的。而這位棣州刺史，已經來張德跟前像哈巴狗一樣請安了五六回。
因爲這位棣州刺史是老張的老熟人，少年時代就在太谷縣打過交道。
王中的王縣令，鳥槍換炮，陡然就高升了。
而王中的王縣令的小跟班，是棣州本地陽信縣的英才，虞世南都誇過的任希古。說他是英才，那是因爲任希古拍馬屁的水平，那絕對是師從於王中的，而且青出於藍勝於藍，比王中的不知道高到哪裡去。
王中的拍馬屁，橫豎就那三板斧，拍舒服之後，後勁是不足的。
但任希古不一般啊，他詩才絕倫，跟着王中的到處拍馬屁，吃飯喝酒當場就能寫個詩出來。
拍着拍着，一路從棣州拍到了京城，當時王中的正在等待吏部遴選，於是就帶着小老弟很是拜訪了一下京中友朋，讓任希古大開眼界。
要知道王中的的人脈還真不一般，薛大鼎、鄭穗本這種朝野名流他能說上話；鄒國公、琅琊公主這種國朝權貴，他能打個招呼；李思摩、薛不棄這種皇帝忠犬，他也能攀談兩句；甚至是退隱江湖的“獨臂將軍”王祖賢，照樣在他這裡有三分薄面。
這一通走訪下來，把任希古唬得一愣一愣的，原本以爲就是個滄州土鱉縣令，萬萬沒想到“背景”這麼雄厚。任希古那是打聽過王中的根腳的，那就是個踩了狗屎運的寒門子弟，而且這個寒門的含金量還特別低。
國朝辣麼多的官吏，最有名的兩個寒門子弟，就是相公馬周，還有新上任的棣州刺史王中的。
而且任希古還打聽到一個消息，王中的原本是很有可能要做滄州刺史的，但因爲朝廷在滄州另有安置，所以就變成了滄州隔壁的棣州刺史。
只不過任希古萬萬沒想到這些還沒完，更加震驚的事情還在後頭。這個土鱉縣令王中的當年發跡的“恩主”，居然是江漢觀察使張德！
原本任希古尋思着，這應該是吹牛逼了吧。
可王中的王刺史居然湊江漢觀察使張德跟前五六回，人張江漢還真就笑呵呵地跟他攀談閒聊，時不時地還誇讚王刺史在滄州的工作做得不錯。
任希古這時候就明白，自己寫馬屁詩雖然算是一個技能，而且是一個很優秀的技能，但這個技能還不足以讓他在綜合實力上超越王刺史。
拍馬屁，只是手段。
目的是拍了馬屁之後，獲得的實惠。
一時間，陽信英才任希古，在這個江南蘇州泰伯渠畔的宴會上，有些悟了。
像王中的王刺史這樣的境界，纔是真正做到了拍馬於無形，做到了無孔不入的阿諛奉承，於繁花似錦和返璞歸真之間，隨心所欲，隨心所想。
每個人都知道王中的王刺史在拍馬屁，但每個人又覺得，王中的王刺史這個馬屁拍得好，這時候就該拍馬屁，而且換成別人，未必就能拍得這麼圓潤，這麼無暇。
“還是太年輕啊。”
坐在靠近門口位子的任希古感慨一聲，門外王綝一愣：啥意思？說我呢？
探頭看了看，見任希古那模樣，心中不由得不屑：又是個窮酸。
只是他探頭探腦的時候，任希古也注意到了他，便笑呵呵問道：“小郎瞧着面善，何不進來敬你家長輩一杯酒？”
“這可不行，少待還有螃蟹上桌，我須盯着。姑父最愛螃蟹，若是安排出了差錯，那就糟了。”
“這有何難，你姑父是誰，少待我幫忙送過去，還能送一首應景的詩。”
“寫詩是那般容易的？你能張口就來？”
“擺弄應和文字的事情，又有甚麼難的？你便說你家姑丈是哪個，少待看我手藝便是。”
“喏，我姑父就是老令公下首那個。”
任希古扭頭一看，嗯，很好。
然後他又扭過頭打量了一番王綝：“小郎，要不要跟我學作詩？”
“……”