水軍旅帥柴再用雖然姓柴，但是與太平軍中那位年紀不大卻是資格極老，少年義軍出身號稱“白頭隼”的柴平，並沒有什麼直接親緣關係。
他是河南汝陽人，原本聚衆在淮水上爲盜；結果在光州被諸葛爽擊敗後應募從軍，被指派道了李罕之麾下；又在潭州之戰中成爲了太平軍的俘虜。
因爲曾經在淮水爲盜的經歷，讓他成爲北人中難得水性出衆的存在；而在甄別俘虜改造情況的時候，被王重霸破格補入水軍當中效力。
因此當初他的心思倒也簡單，只要是誰能善待他就給誰賣命好了；後來經時歷久才發現這太平軍是真的與別處軍伍不一樣，甚至已經超拔出世間的大多數存在了。
格外強調上下一體的集體主義精神和凝聚力也就罷了，他們真是在操條、章程和軍法中這樣做並且貫徹如一的。
起碼柴再用從未見過身爲火長、五頭，禁止操行以外的肆意打罵和任意支使，還要照顧分配到手下的新卒，親手教導他們如何裹腿泡腳，對付磨出來的燎泡諸多瑣事。
還要在營舍熄火前例行的夜談當中宣讀各自的家書和來信，介紹家鄉的情形各自生平來歷和際遇，唱唱曲兒說說故事，來令相互變得熟捻起來。
剛開始的時候柴再用對於自己從賊又從官軍的經歷，還是深以爲忌諱的；但是在別人都輪流說了許多之後，他也就再也沒能忍住而說了許多過往，也慢慢敞開了心懷。
而後在相互的傾訴之間，柴再用才發現自己的際遇也許並非無獨有偶的；然後又進一步明白這世間的大多數苦難和災劫，都是有所人爲根源的。
與其聽天由命的隨波逐流，還不如加入到這個矢志打翻舊朝、再造太平盛世的大集體中去，以千千萬萬同道中人的一己之力匯聚成勢，最終令世上大多數受苦之人皆得解脫。
然後，他先是被選爲水軍中士委會的基幹成員，負責監督隊下開伙的標準；然後又兼任了隊裡器械保養和維護的職責。
因爲他在這些職責上做的格外上心，也願意請教和學習而頗受好評；再加上太平水軍不比常駐一地的陸師，一年四季都有巡航的勤務不斷，而遭遇水寇、江盜、山棚、私販的衝突概率也很頻繁。
因此他很容易就憑藉過人之勇和敢爲當先的勢頭脫穎而出，歷經大小數十戰而被輟升到這個旅帥的軍階，而其中最爲兇險的無疑有兩次。
一次是他所在的巡水快船隊追擊雲夢大澤水寇之際，被人誤導了方位而闖入陌生水域，還不幸相繼擱淺在似深還淺的沙洲附近，而陷入到蜂擁而至的水寇圍攻。
在同船的隊正、隊副、旗頭都相繼戰死，另一條沒擱淺的快船逃遁而去的情況下，尚是火長之一的他與另一名隨隊虞候一起，以剩下條快船爲憑據和掩護足足奮戰了一天一夜；
哪怕廝殺至刀卷矛斷，弓弩弦臂也崩壞了，就抄起撐杆和竹梢，乃至是投擲過來的梭鏢繼續堅戰不已，打退一波波撐船而來的水寇車輪攻戰。
直到遠處有水師的援軍到來，他又果斷引火燒了船篷和帆布以爲指引，最終得以將這些好容易才聚攏起來的雲夢水寇，給盡數反包圍和殲滅在了這片河洲附近。
而另一次則是北上漢江的時候，在鄧州的新野縣附近漢津古渡，遭到了當地參與土豪勾結伏牛山西麓山棚的偷襲。
他們利用熟悉的水漲之期，自白河上游以大木聯排放流而下，衝散衝亂了太平水軍的船隊，然後以輕快靈巧的撐舟見縫插針式的貼近衝殺、放火起來。
這時已經是水軍隊副的柴再用隨船在岸邊擱淺之後，則是靈機一動一反其態的帶人跳到水中，相繼鑿穿和掀翻了二十多條小舟，將這些不善水性的山棚溺斃、砍殺在河中，而大大緩解了船隊一側的壓力。
在陸地上的騎步馬隊趕來支援，開始迂迴包抄那些敵人之後；他又參與到救援着火船隻上的受困士卒，致使身上多處撩傷，而不得不暫時退出現役治療。
只是當他養了一個多月的傷重新歸隊之後，就意外得到了隨營夜校的名額，和暫任爲新編分船團旅帥的任命。
而等到識字有限的他，花了比別人更多時間磕磕絆絆的讀完夜校，又按在最低合格線上勉強通過最終考覈，才發現自己掌管五條塊船的暫任旅帥已經變成正任了。
只是他在擴編的襄州水營編制下還沒有呆多久，就被派到另一條支流丹水上去，承擔武關水路運輸的巡曳和護航工作；也得以參加了那場突如其來的武關之變的戰鬥。
這次的東征攻略水軍雖然是輔助角色，但也抽調精兵強將來全力支持。由此擅長用快船速攻轉戰的柴再用，也被指名調到了內河舟師當中效命。
一路上流竄湖常的舟楫強盜、太湖各塢的水賊，土團盤踞的水關和壩口打下來；他在隨軍虞候的功勳薄上，積累了也有十幾個直接斬首和倍半間接助攻的記錄了。
這次他主動請命渡江偵察之際，也是爲了能夠獲取更多的功勞和勤務記錄。因爲他想要成家了，雖然他早已經過了結婚的老卒標準，也有了約定好的意向了。
對方便就是宣教司下宣傳隊的一名舞姬。這些很小就被賣入歡場被迫生張熟魏的可憐人，在通常情況下也是太平軍將士擇偶對象的首選；
因爲相比那些身份複雜或是社會關係麻煩的大族、商人之女，她們出身卑微之所又受過不錯的教養，善於侍候人還少有亂七八糟的牽涉。
哪怕曾經出身教坊，如今在宣傳隊裡又一份自食其力收入的對方，並不介意洗淨鉛華後樸素一些的生活。但是他想要給予更好的生活條件和身後的待遇，在戰場上提升位階和職級無疑是最好的選擇。
他如此思量着，從後腰膠皮防水的囊袋裡取出一個貼着“回鍋肉”標籤的竹筒罐頭來，卻發現因爲爬上江塘碰撞的緣故，蠟封已經破裂肉汁都滲出來不少了。
只是當他沒滋沒味吃了半罐之後，觀察中的敵軍也發生了變化；隨着數騎飛奔而至，正在會盟後飲酒禮的明州刺史鍾季文，突然中斷了會宴引兵向東而去。
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而在恢復平靜的江陵城中，被稱爲“周氏園林”的府衙後宅擴建而來的庭院中。也有人在朗讀着前方新送回來的詩文：
“十里平湖霜滿天，寸寸青絲愁華年。
對月形單望相護，只羨鴛鴦不羨仙。”
而在精緻錦繡花鳥山水屏扇之間，正簇擁着身姿逐漸長開後越發顯得仙露明珠似得小掛件，周圍一衆綵衣雲鬢的仕女當中，頓時就七嘴八舌的紛紛讚歎道：
“大都督真是寵愛娘子啊，又有新作紛呈了。。”
“大都督引兵在外，始終還是掛念着小娘啊，。”
“大都督可不是愛煞小娘了，。。。”
“婉兒，這豈不是盧照鄰《長安古意》的別體。。意境深遠而文華斐然，就算是在開元、貞元年間，也足當白衣卿相的格局了。。”
其中一名正當花信年紀，生得眉目秀豔體態綽約，令人心生憐惜的宮裝高髻女子，欲言又止道：
“只是，卻不曉得他。。對本朝宗室又當怎麼看的。。”
“迎來新時代的祭品嘍。。”
容貌精緻嬌美的小掛件淡淡道。
“什麼！！”
女子不由面露愕然不已。
“但凡誰想要謀取這個天下，都要想方設法先動手鏟除這些舊朝的妨礙啊。。”
小掛件卻是微微彆嘴道。
“爲什麼，難道大多數人不是被養在十（王）宅百（孫）院，素來不問世事也許多事情都身不由己，又何故至此。。”表情揪心道。
女子面容上頓然露出某種哀婉悽傷之色來。
“在朝廷世世代代優待和厚養之下，又哪有什麼人是真正無辜的，難道他們的衣食受用就是憑空掉下來的，而不是天下各地羅括之後再進奉來的麼。。”
小掛件依舊是不以爲然的道，眼中卻是難免黯然。
“歸根結底，這也不過是天下崩壞之後無可逃避的反噬和附帶損害而已。。就算我也未能例外的，所以才落到了這個地步。”
“可是。。可是。。”
女子語氣變得更加艱澀起來道。
“再不然呢，彼輩若被人利用起來，就是反抗和動搖手下控制力的潛在禍患根源了。。”小掛件越發面無表情的道。
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“所以，最好的法子就是假以他人之手大加屠戮之後，再留下一兩個死剩種圈養起來以示優待前朝的寬宏大量，這纔是歷代啓新之朝的通常手段啊。。”
“難道。。就不能效法優待前朝國賓兩族的故事麼。。”
女子悽傷宛然的懇聲道。
“憑什麼，他又不需要宇文士及或是恭帝后人來裝點門面，兼以拉攏天下的舊朝士族軍吏麼。。”小掛件卻已經露出不耐之色。
“那一切的指望，豈不是就落在婉兒你身上啊。。既然他至今尚未有所子嗣，或許可以避免當年吳王恪的故事使然啊。。”
女子猶自不死心的乞求道。
“閉嘴。。你們還要癡心妄想什麼，竟敢打注意到婉兒將來的子嗣身上麼。。立刻滾出去。。”這時候一個聲音突然厲斥道。
卻是一身戎裝披甲站在樹旁，霎那間冷下臉來的骷髏精。她僅僅是用目光就讓在場的這些侍女，都如坐鍼氈的連忙一邊告罪，一邊急匆匆拉着那位失言的女子退下。
“阿姐，我真不該讓她們過來的。。”
然後，小掛件纔對着她幽然嘆聲道：
“婉兒，無論你怎麼想怎麼做，奴都會盡力追隨你到最後一刻的。。”
骷髏精卻像是想明白了什麼，而有些大徹大悟的道。