正當杭州城下兵勢如荼之際，周淮安正在細細如粉的春雨中，打着青油傘漫步遊覽已經易手的姑蘇古城。
這是一座建立在水上的典型江南之城，大羅（外郭）城呈“亞”字形，其城南北長十二里，東西九里，城中有大河三橫四直。
又伴隨隨着密佈如蛛網的水道河巷，而號稱“無處不水道，開窗既見河”，“只見舟楫不見車”“行船如行馬”的獨特水鄉之邑。
作爲一代老司機兼大玩家，白樂天同學就有詩《九日宴集醉題郡樓兼呈周殷二判官》有過專門描述成：“水道脈分棹鱗次，里閭棋佈城冊方。”“水國多臺榭，吳風尚管絃。每家皆有酒，無處不過船。”
而且這裡也是少有變遷，而依舊保持着春秋吳國沿襲下來大至格局的城邑，號稱“水陸並行、河街相鄰”的古代雙棋盤格局。
其間光是大小橋樑就有三百多處，幾乎每處橋邊都有相應用途的商肆。而內三外十二的吳越古城門外，則是匯聚了各種不同門類的小市和早市。
因爲城內有比較完整的水系而水上交通發達。所以城又有三百餘港（碼頭），人們往來全憑舟船。所謂“煙水吳都郭，閶門架碧流。綠楊深淺巷，青翰往來舟。”
而這一切仿若是在經歷上千年的時光流淌後，讓這裡的一磚一石、都像是有了自己的典故和印記一般，一草一木否有了自己的靈魂和心情一般的。
因此，雖然沒有後世那些大名鼎鼎的園林，但是精緻而整齊錯落在河巷水波之間，各色民家林立次比的黑瓦灰牆，翹檐長瓦，還是讓人感受到了撲面而來的優雅和閒適。
而無數雨水泌溼的房檐下巢中叫聲瀝瀝的燕雀，還有雨水沿着瓦當、凹檐匯聚流淌的輕快嘩啦聲，讓這座因爲新佔領者而變得沉寂下來的城市，顯出浸潤人心的安逸與生機來。
如果不是正當微雨濛濛之中，就像是那句詩文裡說的“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家”的最好寫照和應景之時了。
只可惜還少了在雨中魚儷而行江南女子的秀美身形，河道中絡繹不絕的船篷和划槳依稀，以及那些正在廊下、窗扉背後歡聲笑語，絲竹不絕的人居生氣。
要知道早在大曆十三年（778），蘇州已經升爲江南唯一的雄州。（唐制州分七等，“雄州”爲二等），因爲這裡盛產作爲國家重要收入項目的茶餅和絲織品。
前者可以提供朝廷兩稅法之外的財計收益中，足以與鹽稅專賣相提並論的茶椎稅；而後者，則是貫穿大唐整個時代的大宗代貨幣之首選。
因此，在這座姑蘇古城內外的連綿街坊中，最不缺少的就是家家戶戶的織機和茶碾了。
而足足十五座的水陸城門，則彙集了江東各地物產而成爲一個區域內重要的集散地。
又因爲蘇州西、南臨太湖，東、北爲大海所環繞，中有運河、松江，河流縱橫，湖泊密佈，所以人們的日常生活與船隻關係密切，內河造船也尤爲發達號稱千家。
以蘇州船爲代表的吳船，輕巧堅固著稱。沿着漕水裝運貨物可以一直航行到潼關，杜牧曾有詩說：“潼關識舊吏，束髮已如絲。卻喚吳船渡，舟人爭得知。”
又有蘇州五酘酒爲代表的釀酒業，蒲鞋、蒲席爲代表的編織業，金銀行爲代表的五金器做業。。。。
故而，蘇州在本朝號稱是“名標十望，地號六雄，七縣八門，皆通水路，郡郭三百餘巷，吳、長兩縣古坊六十，虹橋三百有餘，地廣人繁，民多殷富”的繁華所在。
光在天寶元年時蘇州就有戶76421，口632650。等到了寶曆元年（825年），白居易出任蘇州刺史任上就留下來了許多詩曰：
“版圖十萬戶，兵籍五千人”“十萬夫家供課稅，五千子弟守封疆”“一家五十口，一郡十萬戶”之類的句子。
而到了晚唐之期中原大亂，這蘇州就更是成爲了北人奔投最多的所在；史稱“及唐末，黃巢反，天子去蜀，多士奔吳爲人海。”
至今的版籍上已是“管鄉一百九十四，戶一十四萬三千二百六十一，稅茶菸酒錢六十九萬八千二百八十五貫又七十六文。”
因此，哪怕是在這王朝末世之期的江東動亂之中，依靠蘇州境內本身的底蘊，居然還得以維持了足足大小五支的地方割據力量。最小一支也號稱勝兵上萬。
當然了，在有備而來的太平軍面前，這些蘇州本地的土團、鄉兵、鎮（戍）軍，所表現出來的抵抗意志和戰鬥力水準，也不過是比菜雞互啄稍好一些程度。
故而當初的沿海兵馬使金吾將軍張全失蹤後；他留在當地的千餘名舊部，居然靠着最能打的兇悍之勢，佔據了戶口最多的長洲和嘉興兩縣，一躍成爲當地最大的一股勢力了。
結果，太平在相繼攻陷和奪取了蘇州的具體斬獲不過數千人，但最後掃平七縣的各色殘餘反抗下來，需要編管的俘虜居然累計達到了三萬多人。
現在，這座城邑所代表的蘇州全境，已然是屬於自己了；不用再走上另一條歷史線上，歷經唐末東南征戰殺戮數十年，最終燒殺成廢墟再重建生聚起來的命運了。
這可是上百萬人口的江東大邑啊，其中城邑中各行各業的匠人及其相關的學徒、工役等從業人員，就多達十數萬之衆。跟別說時相應受過蒙學、能夠識字的人口比例了。
哪怕經過戰亂的離散，這麼大一筆人力資源只要好好的梳理和動員起來，也足以讓太平軍的實力明顯增長一截了。這可都是除了奴婢之外的成年人口啊。
此外，在前朝權德輿《權載之文集》中亦有記載：“吳實劇郡，大田多稼，浮徭冒役，吏禁或馳，佔著名數，戶版不均。”也就是在鄉村隱匿了大量人口。
再加上本地造船業的天然基礎，只要稍加改造和調整就能夠用來生產車船，而與嶺東、荊南的水運和造船業，通過水路形成三角呼應之勢。
想到這裡周淮安不由露出由衷的笑容。
“不知大都督何事歡喜。。”
在旁陪同的蘇州當地士人陸廣微不由道。
“無妨，只是想到蘇州境內戶口人等的一些安排而已。。”
周淮安擺擺手道。
“大都督真是爲民勞心竭慮了。。”
他就是剛剛完成的地方誌《吳地記》之作者，也算是大都督府倉曹左判陸龜蒙的遠房子侄。正好屬於太平軍特許破格招攬和考察的極少數專長人士。
所以，不管是爲了家族還是自己計，陸廣微小心翼翼的把握着這個雨中側近解說的機會，又繼續介紹道：
“此乃皋橋，乃是爲了紀念乾元至貞元年間，於東南又諸多大功的曹王皋而建造。。”
周淮安點點頭，這個曹王李皋倒算是古代工科男的一個典範了，太平軍所使用的水輪車船就是他的首創。
“此爲烏鵲橋，據說乃與春秋時吳都闔閭城同時建造，因此橋旁有烏鵲館而得名，爲城內石橋之冠。。後來又有人以牛郎織女之故的鵲橋牽附之，是以七夕之際頗多少年男女遊覽嘻樂於此。。”
周淮安頓時心中嘿然，這不就和後世的聖誕節一樣，都麼，演變成了相應面目全非的約炮聖地了。
“這便是乘魚橋了，郡人丁法海與琴高友善而世隱不仕，乃於橋畔見大鯉出身，共乘而越空飛去。世人乃引爲仙異。。”
周淮安感嘆道，果然是好基友一輩子的道理。人家淮南王劉安是一人得道雞犬升天，這裡好基友一起騎魚登仙。
“這裡乃是至德橋，以側近祭祀開吳始祖，古公父（周太王）長子泰伯之廟，而得名其地。由東漢永興二年（公元154年）吳郡太守糜豹所建。。”
“此處乃爲織裡橋，始建於春秋之際，橋址爲吳王織裡所在，故名“織裡橋”。”
“都亭橋在此，故傳吳王壽夢嘗於此作都亭，以招賢士。”
“這是白老橋，始於樂天居士，白刺史在任時所建築。。”
“此爲詹臺湖，（孔）聖人弟子詹臺滅明，字子羽，以故宅地陷爲湖，又有衣冠冢立於畔。。”
周淮安心念道，這不就是那個以貌取人、失之子羽的典故主角麼。
只是當正在蘇州城內遊覽的周淮安，突然接到後方三百里水陸加急報告的時候，卻是忍不住撲哧一聲剛喝的一口茶水噴出來了。
長安城中，已經病重不起的黃巢重新出來露面理事也就罷了，突發奇想給自己追封了一堆得官職也就罷了，只是最後那個郡王爵位讓人實在吐槽不能。
居然是海陵王，雖然江北對岸就有個海陵縣。可是不由讓人想起了歷史傳說中那個愛吃全家桶，以皇帝之身給人送了一波戰績，還被人編成好色誤國喪身段子的奇葩人物。
難到這預示着自己有某種荒銀無道的未來麼。好在他沒有因此失態多久，又接到南邊杭州境內送來的最新消息。
“前方柴（平）郎將來報，先遣軍集中了樣子隊火器，轟破了杭州州城西北角的餘杭門，如今已經親率選鋒、跳蕩、先登各團攻入城中，進行巷戰當中。。”