而在這片冬小麥田地便的另外一個更遠的棚子當中，主動圍繞在大都督專屬的內務顧問楊師古身邊的，則是那些曾經同屬義軍中的新老部屬們。各自帶着隱隱羨慕和敬仰的聆聽着他的教誨：
“大都督曾經寄言於某曰：能耐越大，則隨着的責任越大！，這可真是說的好，發人饋醒的大道之理呼。。”
“自從天下紛亂以來，這世上或許不乏有識之士和明眼之人，深喑其弊亂；然而最爲缺少的，卻是這種舍我取誰願不惜以性命身家，擔待起萬衆前程與出路的鼎新革舊之選麼。。”
“殊不知就是那些竊據了高位與權柄的世家大族，代代下來一心想着如何聚斂和盤剝民之膏脂，伏在萬衆黎庶身上吸血抽髓，以求千秋萬代的傳續下去；卻從來不思如何的回報與反哺這人世間。所以纔會讓整個天下變成如此令人髮指的模樣。。”
“故而，方纔有大都督以太平軍之名應勢而出，應時而起的使命，豈不就是順天應時、弔民伐罪，而除盡世間這些世家、門閥、官宦、藩鎮、豪族等五蠹之輩，再還以人世一個大大的清平呼。。這纔是真太平之意”
至於相鄰的棚子當中，已然鬚髮灰白的宣州戍防使王崇隱，也在對着一干子侄輩耳提面醒着：
“眼見得你們都要外放任事了，有些話我也不避嫌多說幾句好了；但也只是我個人的一些心得和所感，卻莫嫌我說的不好聽。。”
“如今，大都督府統一操條訓和經制之法所做出來的士卒，便就是一支軍伍的肌理和體膚，決定了這隻軍伍戰力和士氣的底線所在。。。。故本軍將士逢敵得以堅忍能戰，而始終冠絕各路義軍之中。。”
“而隨軍營校/夜校，以及短訓/速成班所出的將校們，則是軍伍的骨幹和框架所在，大可比同人之筋骨；而決定了相應軍伍戰力和軍心士氣，得以持久維繫和發揮的程度。。。。是以太平將士令行森嚴、進退得法，而不爲一時勝負消長而失據。。”
“至於營上的將官之屬，則是一支軍伍何去何從的頭腦和首級所在，亦是代表了相應軍伍所能揮使和運用出來的效用，和建功立業的最大餘地所在。。。自此都督府才能靜以精略之伍鎮平四方之野，動而奔走轉戰于山河險峻，於逆境、艱險而始終不綏。。”
“爾輩想要獲得相應前程和作爲，須得以此爲時時自省和發端步步迎難而上，踏踏實實的歷練和磨礪過來方可。莫要去多想那些投機取巧和逢合倖進的偏離手段。。”
“如今的大都督府自有銳意進取之大勢，又懷廊掃天下之志，自然也不乏得是令人表現和作爲的出頭之機。故而，實實在在積攢下來的本事和功勞，纔是我輩持之以恆的立身根本。。”
與此同時的襄陽城中，在女伴陪同下的小掛件菖蒲，也來到了一處被臨時充作館舍的園子當中。
根據大齊新朝那位曹皇后的意思，分坐好幾批陸續來自長安的上千名各色陪嫁和服侍人等，在經過初步的甄別和分流之下之後；剩下的小半數都被聚集在這裡，等候來自大都督後後宅之中的進一步挑選、考覈和編派了。
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山南東道，金州西北的安康縣城中，已經多次打退攻擊的太平駐隊旅帥張東，也摸着頭上流淌下來混雜血色的汗水，只覺得半邊臉都是火辣辣的生疼。
坐在澆水凍結起來的冰冷刺骨城垛上，他眼神迷離的看着天上掉落下來的細細雪花，還有遠處在沉默而低抑氣氛中退去的叛軍。他們甚至連屍體和傷者都顧不上收拾；就這麼腳步不停的倉促退出了迷迷濛濛的視野。
任憑那素白的雪花，慢慢得一點點覆蓋上城外戰場一切事物，包括哪些已經不會動和會動的，在城外這凜凜寒風、霜雪肅殺的交相呼應下，正在慢慢得失去最後一點聲囂，而重歸到了死寂中去。
不知不覺他已經在這裡堅守了一個多月了，就在這短時間裡，他至少打了大小十幾場的攻防戰，甚至還一度突出城外去燒了至少三處營盤；但也失去了所有可供機動的騾馬。
不斷有前來進攻的叛軍被成建制的打退或是擊潰；又不斷有更多的叛軍聚攏過來，繼續將它們水泄不通的圍困住。因此，張東身邊能夠繼續站立的已經不足過半。
而就在這座小而殘破的縣城之中，也因此兩度發生過內亂和騷變；他也因此失去了好些個在安南戍邊就相識，而一路相互扶持着走過來的老袍澤們。
他們沒有死在叛軍的刀槍箭雨之中，卻是負傷後在臨時安置所裡被人偷襲所殺害，或是奮起抵抗到最後一刻；在牆上好容易打退了叛軍的支援趕來，這才鬆開最後一口提起的氣力，而在無法挽回的傷重、脫力中死去。
但是，這兩次失敗的裡應外合的事後處置和連鎖反應，也讓安康城中剩餘數千口的百姓，匯聚起來的約莫兩千多青壯，都一改被動消極的情緒和反應，徹底站在了太平軍這邊了。
尤其是當原本因爲不信任和悲觀失望之下，乘亂連夜奪門出逃的數百名殷實、小康人家，被那些可能同爲鄉里的叛軍攔截住之後；毫不猶豫也毫無憐憫的不分老幼婦孺盡數凌虐、殘殺在了城下。
而夾雜在其中那些女子的下場又更加悽慘得多，死前受到的痛苦和折磨、侮辱也更加的長久。她們幾乎是在城下哀嚎哭喊了大半夜之後才得以斷聲嚥氣。
然後，那些叛軍又在白日裡將其剁成碎塊用箭逐一射上城頭來，號稱是任何協從賊軍的下場之後。城內的絕大多數人也就絕了多餘的想念，而一心一意爲了保全自身和家人奮力協助起太平士卒來。
因此，他們毫不猶豫的拆了自己家的房舍，以爲填補和加固城牆或是充作柴薪燃竈；捨出了蓄養的雞鴨豬羊和布帛衣被，來交公共同宰殺取用；把家中的銅鐵器物都捐獻出來，而打造成了箭頭、槍尖等各色簡陋的兵器和工具；
而等到呵氣成煙的寒冬，隨着第一場初雪降下之後；被用木柵和沙土填塞起來又澆上溝渠裡的污水，而變成硬邦邦、滑溜溜的凍結牆面，就成爲了那些猶自不肯放棄的叛軍們，所難以克服的阻礙和噩夢了。
他們甚至爲此發明了好幾種守城的權宜器械；比如用揚穀的叉耙改造成城頭對付長梯的推杆；用繩索捆綁下垂的木縋來清掃攀牆而上的叛軍。用劈開大竹火烤乾彎曲後定在地上，做成只有幾十次使用壽命的彈射器。
乃至爲了補充城頭檑木、滾石的不足，而大開腦洞用地上挖出的泥土和水塑形成範，再晾在露天一晚凍硬了外皮，就變成了簡易彈射器和牆頭投擲的上好得炮石了。
這種泥範的製作之簡單，甚至就連婦孺和孩童都可以完成。因此只要一夜之間就有成百上千的供應到牆頭之上去。打的那些想靠着人多攀如蟻附的叛軍擊墜如雨。
於是前些日子那些叛軍又改弦更張，製出許多擋板和大排來遮護着一股腦衝到城下，再用鍬鏟鎬等工具就着牆根分離挖掘起來，
結果又被城中用礪殼等物煅燒積攢起來的生灰混水，給當頭澆淋下去而順着縫隙到處流淌，燙殺得慘叫連天棄械敗逃下去了。畢竟，作爲常年身處對抗西南蠻前線的長征健兒，張東並不缺乏對付圍攻和經驗和手段。
然後，這些叛軍終於痛定思痛的開始在城外堆砌起土山來，只可惜之前在城外用盡了手段也耽擱的太久，而在初雪之後一天天冷下來的氣候當中，變成愈發舉步維艱和效率低下了。
“頭兒，”
這時一個聲音卻是將張東的思緒給拉了回來，卻是當初跟着他衝進城而前官軍大個子俘虜；如今改投麾下得用爲一名五頭的王萬弘靠到了身邊。
“我想帶人出去摸一摸。。或許能夠乘早拖幾個活得回來，問一問究竟呢。。”
王萬弘摸着因爲受傷而被剃了個精光的腦門子懇聲道。
“那邊速去速歸吧，注意莫要走出城下箭矢所及的掩護範圍。。”
張東只是略加思索便就同意了。畢竟野外天寒地凍之下，想要進行頓首和埋伏也不是一件易事的。
隨即就見隨風雪落如鹽的間歇，隨着垂下凹凸不平又滑溜溜牆面的繩梯和筐子，人高馬大的王萬弘帶着幾個身手矯健的士卒，幾息之間就緣梯抵達了牆根下。
他們又從筐子裡紛紛取出來抹過油的刀牌和連弩，這才低下身來而沿着堆滿屍骸的起伏地面，相互掩護踩着淺淺落了一層的雪面，而逐一向外拉開距離搜索起來。
只是當他們一邊腳踏一邊刀戳的，由內向外搜索了一大圈之後，看起來依舊無一所獲時，出乎意料的驟變突然就發生了。一具僵硬的屍體突然就跳立起來，而將一名本能揮刀砍殺的士卒給撲倒在地上。
然後又一個身影從“屍體”跳起的地方，連滾帶爬的向着遠方撒腿奔逃而去。