然而在宿州境內，作爲淮上備敵前沿的渦水之畔，迎接曹全晸爲首天平軍將士的，卻是一座座空蕩蕩的營寨和寥寥無幾的人影。
“平盧、諸道兵馬何在，諸位節帥人都到哪兒去了，齊都統呢，怎麼只有你們這些人等。。”
望着這些從軍寨中羅括出來，明顯屬於老弱病殘的數千士卒，還有那些蓬頭垢面衣不蔽體的民夫，曹全晸只覺得是天都塌下來了。
他當即派人一連找過了七座營砦之後，纔在一個角落裡找到了一名喝的醉醺醺的留守小吏。
“曹節卻是晚來了一步哇，齊都統的泰寧軍本與諸賊連戰數日，各有勝負的。。又有青州的平盧軍、俆州的感化軍，汴州的宣武軍、滑州義成軍相繼來援；”
對方被激醒過來後，連忙跪在地上應聲道。
“五路合擊之下一時賊勢大沮，遠退出十數裡不敢再戰，就此立寨聯營十數裡被扣。。然而。。然而”
“然而，又怎麼了。。”
先鋒兵馬使兼都虞候曹翔，不由上前按住對方膀子連聲問道。
“就在前日裡突然有急報，天雄軍（魏博節度使）併成德軍（恆冀節度使）發兵過河，聲言要借道青、兗替朝廷剿賊；”
那人被這一嚇連聲吐露道：
“是以先有安（師儒）帥帶領青州軍連夜拔營而走。。而後，齊都統因麾下譁然鼓譟也引兵退走；餘下四鎮兵馬爭相爲長而各不能相服，遂也各自歸還本鎮去也了。。唯今，也就餘下一些退過來的泗州軍所部，尚未逃離呢。。”
“安師儒、齊克讓這廝，真是害苦我輩了。。父帥，這兒是不能再呆下去了，我們也要回兵鄆州纔是。。萬一河北二賊想要東進的話。。”
曹翔當即連聲憤憤大喊，然後又對曹全晸道。
而在與此同時，河對面的賊勢卻是動了起來，顯然是感受到了官軍這邊的動靜，而有所條件反射式的攻打過來了。
“不要停下，也不要入營，我們就這般讓過去，在從邊上側擊賊軍。。大郎，你率突將都可爲先頭。。”
曹全晸當即對着長子曹翔道。
。。。。。。。
而在河對岸的數裡之外，剛剛移陣過來的義軍本陣之中。一名滿身塵土的別將，半跪在地行禮稟告道：
“稟報黃王，對岸官軍似有埋伏，”
“過河的前軍三陣人馬都被擊敗潰散了。。”
“可看清。。是哪部人馬的旗號了麼。。”
在旁的副總管尚讓，又不耐煩的連聲問道
“卻是天平軍的曹字旗。。”
那人連忙應道。
“居然是那曹老兒，這可真是好得很啊，吧昔日的老冤家、舊對頭，都給送到咋們的面前了了。。”
尚讓恨聲叫了起來。
“可是前軍敗了怎麼說。。”
然後又有都統蓋洪略有些擔憂的道。
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“無妨得了，如今本軍正式兵強馬壯之勢，就算給他殺敗幾陣人馬又如何；除了軍府本部之外，我這裡尚有五軍七翼，十幾陣人馬近二十萬大軍，任憑他殺個夠好了。”
黃巢卻是不怒反笑道。
“既然對方說話算數，讓數鎮官軍都相繼不戰而退了，就憑他區區一部天平軍，還想有什麼翻覆天地的作爲呢，先讓那些新募之軍和歸附的土團、鎮戍之流上前，佈陣迎擊好了；”
“老尚、蓋老，你們各自帥本隊，負責殿後和壓陣。。我再派出本陣的前軍馬隊，負責牽制和支援；咋們今個兒有仇報仇，有冤報冤，務求莫讓這曹老賊走脫了去。。”
要知道，自從攻略了江東和淮南之後，如今他這位沖天大將軍麾下的人馬可謂是鳥槍換炮，而愈發兵精糧足、整容鼎盛起來了；
其他的東西且莫說，光是隨軍自用的糧食和物資，就足以支持上好幾年的用度；更別說那些義軍頭領手中自己截留和集藏下來的糧秣物資。
因此在渡淮之後一路上並需要不怎麼擄掠，而維持一個還算好的軍紀，有時候還散些錢財給士民百姓，只是就地招募和裹挾些青壯年男子擴充軍隊。因此一時之間“貧寒疾苦之人”“雲從者衆”。
然而，他又不免想起來了那位便宜女婿，自稱太平軍的周和尚了；可以說義軍能夠有眼下這番的局面，其中可是與之有着莫大的關係和影響的。至少眼下大將軍府的許多制度和方略、章程，都是他手上衍生出來的。
只可惜世事弄人還是不免要分道揚鑣了。就像是當年蘄州之變中，那位一心招安的補天大將軍王仙芝和自己在義軍去路上的分歧一樣；若不是的話有他的麾下爲助力，又能免除諸多輸送供給上的後顧之憂了。
儘管如此，他下定決定統一心思引兵北上之後，還是沒有派人主動與之修好或是彌合什麼；因爲他從對方身上似乎看到了自己，那個曾經還算年輕一些的自己影子和痕跡；
要知道，當初自己從王仙芝麾下分兵而走的時候，纔不過六千人而已。甚至還不不過其他幾路出走的義軍頭領，比如佔據江州自稱刺史的柳彥璋，就號稱有水陸兩萬人馬。
而他如今卻是坐擁數萬人馬，而佔據嶺內嶺外多座城池，而令人不得不有所忌憚和提防的一方強雄勢力了。雖然一直以來從對方手中得到源源不斷的好處，但是黃巢並不想就此輕易受制於人的結果。
這次北上，未嘗也不是擺脫其影響和滲透的一層意思；雖然都是打着義軍的旗號，但是誰主誰次的利害關係，卻是絲毫不容想讓和妥協的。
。。。。。。
而在袁州比鄰潭州的萍鄉縣境內，蘆溪鄉的太平屯圍外。成羣舉刀持槍兇型惡煞的人等，也在眼巴巴望着在許多把斧頭砍析下，逐漸露出許多破口的木門。
而作爲他們的領頭人，十幾個形裝相對體面而防護俱全的鄉紳、豪強中人，亦是咬牙切齒的議論紛紛道。
“你不曉得啊，那些逃進去的人都吃的是什麼啊，稠得筷子豎着都不會到的糊糊。。”
“只消肯賣力幹活，每頓都有兩大捧加一大根鹽菜梆子啊”
“據說這些賊軍置辦的莊子裡都是肥得流油、殷實得很啊。”
“所有有人家一天都要吃上三夥，頓頓是米麥換着名目吃的幹食，配的是大鍋菜煮農醬湯。。”
“家家都用餘食養着豬羊雞鴨，還有兔和狗子呢。。。”
“每晚還要聚在點燈的祠堂裡聽講和學字呢。”
“遇到夜裡趕工忙活的時候，人人都還有雞卵子和酒水吃哩。。”
“豈有此理，這些殺千刀窮棒子、泥腿子，憑得比老爺們還過得受用。。”
“且安心，待到打破了圍子，宰了這些窮棒子，豈不是想吃哪家就哪家，想睡那個就哪個，咋們天經地義的好日子不就回來了。。”
“若不是那些太平賊，咱們又何苦丟了家業躲到山裡去，與那些土蠻、山民和寇盜爲伍呢。。這一次總算能夠揚眉吐氣的盡數找回來了。。”
而在一牆之隔的土圍之後。握着割稻用的朵刀蹲在木柵後的鄧疙瘩，卻是心思不寧的時不時瞅着不遠處，那緊緊抱着半大豬仔的蠻女老婆。
雖然是個被抄了打家劫舍的寨子帶回來，連漢話都說不利索的遠山土蠻，卻是他如今生活的全部所在了。因爲她不但吃苦耐勞得很，耕田割稻餵豬養雞啥事情都能做，還給他懷了孩子，也有了將來傳宗接代的指望。
還記得她第一次見到莊子裡按照工分發到手的糙米，捧着哭的像是個孩子一樣，又對他喃喃自語的比劃說個不停。說實話，他在集體出工的飯棚裡第一次嚐到，沒有任何糠菜的米飯滋味的時候，也是比她好不過哪兒去。
當即就有大顆大顆溼潤都漏下來，淚流滿面泣不成聲了；因爲他想起自己曾經擁有的家裡，連病帶餓死前只求能夠嘗口飯的爹孃，還有在自己懷裡漸漸沒有了氣息，手腳枯瘦的像是柴杆一般的弟妹。
然後兩人配成的這個小家庭，就在這種語言不通的比劃當中，在漫漫長夜的相互慰籍當中，慢慢的添置了更多的物件，養起了豬仔和雞鴨，也在總能吃個半飽之後有了更多的指望。
這時候，砍得百孔千瘡的柴板門終於不堪承受的四分五裂開來；那些在圍子外叫囂嘶吼了大半天的賊人，也終於隨着煙塵而出現在了圍子當中，其中甚至不乏一些昔日有過幾分相熟的面孔。
只是在這一刻平時還算和善的臨近鄉人，就像是被惡鬼附身一般的充斥着怨毒、仇恨、嫌惡之類的神情，而讓形容都變的扭曲、猙獰起來。
只是他們才跑出幾步，就驚聲慘叫的抱着腳滾做一團，卻是地面上已經被倉促佈滿了尖銳而細密的竹籤；而這時，莊子中負責操練大夥的那個許獨目，也站起身來怒吼着抽刀砍向那些滿地掙扎的賊人。
“是漢子就隨我上。。”
然而還沒有跑出幾步，鄧疙瘩就突然腿軟了跪坐在了地上，任憑那些爭相泡過他身邊的人們如何叫喚，都一時站不起來了，勇氣好像是一下子就從這句身體裡漏幹了。。
哪怕平時被耳濡目染的再多道理，他也只能眼睜睜的看着這些莊子裡的男人們，與賊人亂糟糟的拼鬥、撕殺成一團，而慘叫怒吼聲不絕。而他也只能不爭氣的跪在地上，自艾自怨的發出無意義的嘶吼聲。
這時候，他突然就聽到一個熟悉的尖叫聲，卻是他的蠻女老婆正在與一名爬牆進來的賊人，死命拖搶着那隻豬仔的腿腳；這可是她從小喂大的心頭肉，還給起了名字叫“花落落”，因此哪怕對方如何威嚇和叫罵，也死死不肯放手。
然後就被衣衫襤褸的來人，給一腳揣在肚子上而像個蝦子一般蜷縮下去，手中卻是依舊死捉着豬仔的後腿，被拖曳在地上；這一刻鄧疙瘩熱血衝頭、眼睛都紅了，這可是他全家死光後最後的指望啊。
霎那間就見他跳起來，如同一陣風的將那名賊人撞倒在地，奮力滾打成了一團。待到鄧疙瘩在女人驚慌的叫喚中重新爬起身來，對方的脖子上已然插了把朵刀，血水像是涌泉一般的噴濺出來。
然後在女人的比劃當中，圍子上又有更多的腦袋露了出來；這一刻鄧疙瘩像是摔脫了什麼負累一般的，又信手抓起一杆竹子，當面就是對準一個捅了下去。
又過了不知道多久，望着圍子外那些丟下許多屍體和傷者，而在領頭隊長許獨目帶人追砍下，各種倉促逃離而去的稀疏身影；滿身血污與泥土的鄧疙瘩，不由和女人相擁而泣起來。
然而還沒等他們慶幸多久，又見到前方忙不迭退回來的許獨目一行人，身後還涌過來亂糟糟的一大羣賊人；只見他們如滿開的溪流一般，從各處山坳、石頭、樹木的間隙當中冒出來，多得讓人有些心驚膽戰。
然後等到鄧疙瘩他們手忙腳亂的想要用各種物件，把破開的大門給重新塞起來的時候，卻被許獨目給制止了：
“別慌，你們仔細聽一聽。。可是本軍的軍哨聲呢。。”
然後，莊子裡的丁壯們才注意到，夾雜在這些奔走過來的賊衆嘈雜聲背後，赫然是往昔聽過卻又更加整齊的刺耳哨子響；漫山遍野的就像是溪流飛逝一般的動聽和悅耳。
其間還夾雜着零星的沉悶轟鳴聲，然後又有點點的煙火的痕跡升騰而起。這一刻，鄧疙瘩他們只覺得眼眶中都有熱乎乎的東西奔涌出來了。
聽取着一路上流水一般傳報回來的，多路出擊之下各種陣斬和後續處決的數字，周淮安已經有些麻木了；不過稍微能夠讓他驚訝的是。
在淮南和江東都沒有機會派上用場的火器，在這裡的討平叛亂和鎮壓騷動當中，居然得以大發神威了；雖然未免有些大材小用的殺雞牛刀之嫌。
理由也很簡單，當一支配備了相應投火隊擲彈手的混編清剿部隊，辛辛苦苦長途跋涉抵達目標所在的時候；只需要鼓起餘力來架起火器對着敵人一轟就行了。
基本上沒有敵人禍首暴民，不被驚嚇而潰散和混亂的，然後再稍加整隊殺過去就顯得格外簡單了。就算是暴亂分子被佔據了關卡和工事、建築想要負隅頑抗，也會被投入的燃燒物和毒煙球，給燒死燒傷着驅逐出來。
尤其是毒煙球，對付成羣暴動的人羣簡直就是奇效；往人多的敵方投擲一個之後，就是各種炸了窩一般的四散奔逃；就算還能留在原地的也是被薰得七葷八素的喪失行動力了。