燈火璀璨，杯盤交錯。
隨着精緻花紋與銘文的刑白或是越青盤碗盆盞呈上來的，有糖醋蜜肉、蠔烙貼子，豆醬焗蚧、槍魚湯鬥、醬燜黃魚、蝦仁爆蛋、蛤蜊瓜羹、釀蟹盞，炒魚餅，豆夾螺肉，菱燒牛舌。
這些宴會上的菜色，主要以偏向鹹酸的口味爲主。菜色本身的選材就頗爲用心相當清爽而整齊利落，烹製之後的也是相當精美雅緻，而努力在這個時代有限的調味手段當中，體現出相對層次分明的味覺感受來。
在這些讓大多數人食指大動的佳餚面前，周淮安也沒有客氣的一邊大快朵頤起來，一邊聽那做東的主人宋之晏。爲他介紹在場十多位賓客的身份和行當，姓名和稱謂之類。
在接下來的時間裡，讓周淮安有些意外的是，在這場刻意討好和給他一人捧場的宴席上，表現最爲活躍和鮮明的，居然是那個前士人出身的客卿——小胖水汪涵；
他就像是個專門用來活絡氣氛的活寶和一般，不停製造各種讓人感興趣話題，或是拋出有所蘊意和趣味的典故來，一邊方便大家相互吹捧和誇讚之外，也讓整個場面始終熱鬧有餘而不至於冷場掉。
當然了，這些號稱是城中十四大行背景的作陪客人當中，倒也不完全是虛以應付的，而是真的有事相求的存在。
如今正在周淮安麾下掌握當中的鳳嶺港，無疑是潮州之地最大的出入口岸和港埠了，同時也是沿海重要的食鹽和陶器、蔗糖的轉運地。因此過去的官府，在這裡還設有專門抽稅、採買的市關衙門。
因此，有人想要替麾下跑江海之間的船主們，要討一份通行市關的憑文和出海的許可，周淮安也半真半假的應承了他們。並且表示自己手上尚有十幾條閒置的大小船隻，可以作價折算給他們云云。頓然又是激起一片的恭維之聲來。
“聽聞虛大師急公好義，最喜爲民請命”
菜過五味，酒過三巡之後，那個做東的會首宋之晏再度開聲道。
“我輩身爲地方人士，卻也不能落於人後的。。”
“願盡綿薄之力，還請貴官不吝笑納纔是。。”
“好說，好說，願聞其詳。”
周淮安不由在心中暗道，這是正戲來了麼。
。。。。。。
而在商館後園的大廚房當中，已經是一片人聲鼎沸之勢。
“快快。。趕緊送過去”
“不要竈上斷了火，繼續下鍋啊。。”
正在一片呼喝和催促聲中，忙碌往來送菜的奴婢，就像是裝上了連軸轉的車轂一般，在空盤和新菜之間就幾乎沒有停歇過片刻。
而在伙房所在小樓上層，也有人在打量着遠處燈火通明的宴會當場
“已經見過了麼，便是那虛和尚麼，”
作爲今晚實際策劃人，也是數十年這潮陽郡地下秩序真正主導的老者，對着身邊的親信詢聲道
“老宋和水先生那兒有什麼說道麼。。”
“光是這個身姿形貌，就不是尋常草賊可比的出身啊。。”
一名在宴席上藉故露臉過的親信，恭聲道
“觀其言談舉止，博學多能之名亦非空穴來風的。。是爲相談甚歡。”
“如此相貌堂堂（現代人的營養充足與高等教育）之人，怎麼也會去從賊。。”
另一名親信不由嘆聲道
“難道朝廷真的已經氣數不足。。。”
“慎言，這非是我等可以妄議的了。。”
又有長相更加老成的另一人提醒道。
“想要給東翁招惹是非麼。。”
“無妨的了。。”
該名老者卻是不以爲意的道。
“朝廷氣數不氣數的，我等固是已然見不着也摸不得的。。”
“但是眼下之勢，難道不是我輩乘時而起的機緣麼。。”
“也許相應的機緣，就要落在這些草賊身上了。。”
“君不聞，嶺內那些稱據一方的，大都得了朝廷的敕封和追認了，，”
聽到這裡，這些人都不有的眼睛一亮，而心頭變得火熱起來。
“只是，這廝還真是個饕餮在世啊。。”
一名親信乾笑了下，有把話頭給拉回來。
“這話又是怎的說來。。”
老者微微皺眉道。
“先行端上的八色乾鮮果品點心，十六樣冷熱佳餚，”
“還有兩大盆羹湯，，都已經被他一掃而空了。。”
“伙房裡頭已經在加緊烹煮了。。就怕斷了傳供的上菜啊。”
“真是好傢伙，難不成有古之惡來、廉頗之口腹麼”
“既然如此，回頭東西都準備好了麼。。”
老者忽然轉頭問道。
“已經候着了，秘製的陳年參龜酒，飲下半個時辰內就可初見成效”
“還有老安堂配置的鹿血膏。。主要是防人不飲酒的喜好。”
“都是找人試用過，最爲妥貼的貨色。入口無異味而唯感醇厚，”
“此外勿月坊最紅的兩個粉頭和四個新雛，已經叫過來在偏房裡待命了。。”
另一名親信道。
“本家孀居的小嬸子，也帶過來了準備敬酒呢。。”
“對了，還有俊秀的小廝。。就從我園子裡找幾個過來，以防萬一纔是呢。。”
老者想了想補充到。
“要做就做的周全些。。。”
“阿爹。。。”
一個招呼聲，頓時讓老者有些不悅的轉身問道。
“你怎麼突然過來了。。”
“阿爹。。”
年輕人略有些驚慌之色又強制做鎮定，將他喚到一邊道。
“怕有個禍事的消息了。。”
“又有什麼禍事，讓你如此沉不住氣麼。。”
老者不由的瞪了他一眼道。
“要說大大小小的禍事，本家有生之年還見得少麼。。”
“是是，阿爹教訓的對。。”
年輕人抹了抹額角的汗漬道。
“卻是內城草賊之中得來的消息。。”
“外頭那賊和尚，怕是盯上咋們的家業了。。”
“哦，那又如何。。”
老者依舊有些不動如山的平聲道。
“過往那些官府中人，怕不是也是如此做派麼。。”
“一個個喊着要抑止豪強，但最後又能怎樣呢，。。”
“這會怕是有些不同了。。”
年輕人有些着急的繼續補充到。
“因爲我這消息的來處，乃是出自草賊的丁鎮副，親口對左右而言的”
“他當場警告其他部屬，儘量要於本家放在臺面上的那些人，就此撇清干係呢。。”
“難不成這廝今夜突然願意過來，怕是掩人耳目的緩兵之計麼。。”
老者在臉上也不由露出凝重和猶疑之色。
“這份家業，可是你太爺和阿爺，從那些土蠻和私販手裡，”
“一刀一槍的給憑自個本事掙出來的。。”
“又怎麼能在我們手上，仍由這些草賊想要侵奪了去。。”
說到這裡，老者臉色緩了緩道。
“所以你大兄已經先行一步，去了逢山蠻那兒。。”
“你小姑父此時也在前往翹頭嶺的路中。。。”
“還有先前外出的老雷，我也讓他帶着財帛回了魚頭坳。。”
“就是爲了以防萬一啊。。”
“所以，孩兒多做了些保證手段。。”
年輕人急忙應諾道
“你到底做了什麼準備啊。。”
老者不由的皺起眉頭。
“千萬莫要節外生事，給我帶來新的變數啊。。”
“當然沒有想要毒害他，在這兒有個萬一的代價可是消受不起。。”
年輕人頓然胸有成竹的道。
“孩兒只是得了某種膳食藥補的方子搭配，讓他虛受不過。。”
“在短時之內身子出點問題，好好的躺上一陣子，”
“不至於有其他精神和心思，再來礙我們的事情而已。”
“想必這些粗鄙之人，哪裡見得如此戰陣啊。”
“就算是去找擅長的大夫，也是亦是難以診出來的，”
“日後最多也就是開些專治腸胃不調，梳理暴飲暴食的方劑而已。”
與此同時，周淮安突然感到了視野當中跳出來的提示。
“監測到富含類固醇成分。。”
“是否加快身體代謝排除掉。。”
他不由嘿然冷笑了起來，看了眼手中味道醇厚的琥珀色酒水，這就是對方在刻意市恩和姐好之後，又圖窮匕見的最終手段麼。
自從回到潮陽城那晚，有了相對充足的高質量營養攝入之後，他體內似乎有再度解鎖了一個小功能；就是對入口的食物，具有了某種對有害成分的簡單分析能力。必要的時候，甚至可以通過消耗部分貯能來代謝掉，或是通過刺激腸胃部的反芻來排除來。
這也是他敢於出來赴宴的私下憑仗之一，不過，這個夜晚還很漫長，他有的是足夠的時間與之周旋纔是。
“來來，我們繼續吧。。”
自從起身寬衣和如廁之後回來，他再次對着在場已經呈現出各種東倒西歪，而難掩辛苦或是難過顏色的衆人，飽含意味的寬聲道。
“長夜漫漫，須得盡情歡顏纔是。。”
“對對。。。”
已經喝得滿臉潮紅而額頭見汗的主人宋之晏，不由的連忙大聲應和道，然後用力的拍手道。
“你們還在愣着什麼，快上歌舞以娛賓客啊。。”
“潮陽地方鄙陋，是在比不得中原那些風流淵菽的名勝。。”
然後他又對着周淮安頗爲卑切的道。
“堪稱是地僻無聲樂，唯有些許傳揚自外域的歌舞姑且能夠一觀。。”
。。。。。。
潮陽城外，一處渡口附近的破敗道觀裡，一些衣衫襤褸卻是難掩精壯身形的漢子，或站、或靠、或躺、或坐在凌亂一片的殿閣中，每過數個時辰之後，就會進來一些人而將他們輪換出去。
而在通往後殿的唯一一處門洞裡，則時不時傳來某種細碎鬼哭一般的幽咽聲，但是他們似乎都對此早已經習以爲常而不爲所動；只有偶爾覺得實在不耐煩了，才用刀背握柄什麼的用力敲打幾下，才讓這種聲音給消停下來片刻。
直到夜間晃動搖曳的燈火出現在外間，那是從附近的莊子裡送飲食的牛車來了，大多數人這纔像是泛活過來了一般，圍着牛車上搬下來的東西，發出七嘴八舌的嘈雜聲來。。
“又是冷飯和糕團。。”
“這種沒滋味的冷食，我們要吃到什麼時候啊。。”
“都說了不準動火，也不得附近莊子田戶去偷摸雞鴨。。”
“只要熬過了這一陣子。。”
“回到城裡任憑你喝酒吃肉個夠。。”
“給那些貨色也要留上一些的。。”
“餓壞一個都是賠進去的錢啊。。”