陸梨是在蕪花殿裡聽到的消息。
討梅穿着一身艾綠梔子花地對襟襖, 搭着鮮豔的百褶裙, 不知賄賂了守門的太監什麼，俏盈盈地走進院裡頭找她。
給陸梨捎來了一小籃花生，說是家裡母親親自曬的。花生花生，早生貴子, 瞧這話應驗的。臉上含羞又喜慶，對陸梨說：“殿下年輕氣盛，總在跟前伺候着，時日多了難免逃不過。陸梨你不會怪我吧？你也知道的……實在是爺疼人得緊。”
“還好趕在太子妃進宮前頭，說不準將來還能落個東宮的皇長孫。就是最近爺忙得像個陀螺, 不好這關頭開口打擾他。嘴裡頭淡得吃啥都沒味, 想來想去還是得求自個的拜把子姐妹。這東三局西三局的宮女加起來，也不敵你陸梨一個小廚娘。”
彼時剛進宮都纔是個青蔥少女, 一眨眼都已經十六七歲的大姑娘了。攥着陸梨的腕子，眼裡一些討好幾許歉然，像中間未曾有發生過不愉快。
一邊說話一邊不自覺撫着細曼的腰身, 雙頰十分的好氣色, 聽說在宮外頭楚鄒對她不薄，還容她回孃家風光了一陣子。
陸梨想起去歲討梅當衆扔在自己面前的褻褲, 心裡卻依舊不太平復。這宮中食物來往皆能成爲致命, 不管真假，她不接討梅這茬兒。
陸梨便只說：“若真是懷上，那該要恭喜你了討梅。只我這手藝，雖承了中宮皇后和李嬤嬤的教誨, 到底學不精，一年多過去早就生疏了。既然有可能是太子爺的長子，你該告訴他，正好搶在太子妃前頭風光風光，莫要等她進宮來，殿下的心思怕也就分出去了。”
她言語含笑，雖穿一身灰藍的大褂子裙，可綰着雙鬟髻，明眸澈然，紅脣嫣嫣，端的是個天香國色。討梅聽完臉上就訕訕的，說：“那也是，左右花生也捎來了，便歸你用吧，瞧這院裡頭寒磣的，多補補身子。”然後就走了。
那花生陸梨還沒來得及吃，便叫靈妃吞下去大半。先時沒注意，過個三五天，忽然手上臉上就冒出來一顆顆紅瘡子，癢得用手撓，撓完了越生越多又醜陋。陸梨愣生生嚇了一大跳，忙叫送膳太監把剩下的交去給大師哥，劉得祿找人一查，乃是浸了毒的，便是不吃，手指頭剝多了也都得爛瘡子。
這是要毀陸梨的容貌呢。她必是以爲陸梨關在這裡頭一身寒磣，便毒爛了臉和皮膚，也沒有人會細究。討梅在那之後沒有再來過，陸梨想起前年五月，和春綠和她三個人在宮牆下的手勾手，一場姐妹的情分終究耗不過兩年，這就算是結束了。後宮女人破不了的交情定律。
臘月初高麗那邊來了信使，說老高麗王病中躺臥，大約王世子不日便將繼承王位。未免後宮其餘諸子內亂，求請大奕朝賜郡主和親，以扶持父子平順交替。
信中說：“六月殿下在林中遇一女，歸國後念念不忘，感嘆王朝女子之聰慧端莊，是爲世子正妃之佳選也。”
雖未正面求娶陸梨，但也表明了對陸梨的愛慕，不直言想娶她，只爲給她自己一個選擇的餘地。
朝臣們及肅王、慶王等幾個府上的王爺，這次倒不待皇帝開口，便紛紛提名陸梨。雖然話不說穿，但私底下大家心知肚明，一則陸梨的生母本就出自高麗貢女，二則嫁過去也是當高麗王后，不管是不是隆豐的骨肉，反正是給二哥一個交代了。總不能嫁自個閨女過去吃苦，嫁齊王的女兒也不可能，那是給他老十二留後路，除了陸梨沒誰更合適了。
皇帝對此亦然。壬子日那天大寒，叫人把陸梨從蕪花殿裡叫來問，陸梨想了想，卻沒有答應。
高麗使臣隨同帶來的，還有王世子給陸梨的一紙親筆信箋。信上說：“問梨子姑娘安。與卿一遇難忘，也曾試圖說服自己放棄，卻縷以失敗告終。無怪誰人對錯，只因相遇晚之一步。但晚一步已矣，只唯這一步，錯過卻須等待下一世。若能如本宮之願，平生當以無憾，靜待佳音。”
那筆體勁秀明晰，亦如他給人的溫暖照拂，叫人入目舒適。信上還特意提到一句，可望陸梨攜親眷同去。外人看不懂意思，以爲說的是吳爸爸，陸梨卻知道他說的還有寶寶。
兩三個月加起來也只不過幾面的緣分，想不到王世子卻能這般大度，陸梨不免訝然感動。
自楚鄒回宮後，朝堂與後宮皆大爲震盪，戚世忠左右臂膀被削，許多重要差事亦被楚鄒換了崗。倘若中間不生波折，相信戚世忠與錦秀的倒臺指日可待，她走亦可走得安心。
但若是嫁去做了王后，將來與李仁允生兒育女，小天佑在弟弟妹妹跟前便永遠成了外人。最多也只能是認個明面上的義子，連叫一聲“孃親”都是恩賜，陸梨得虧欠這個孩子一世。想起小天佑這條命的得來不易，想想懷胎十月的母子相偎，陸梨便不忍心。
那日跪在養心殿裡，求請皇帝另擇郡主，自己願做個陪嫁的女官。楚昂不允，只命陸梨從蕪花殿移去萃賞樓後面的公主所，以郡主的身份出嫁，婚期定在三月，大意是要在楚鄒成親前先把她送出去。
三公主楚湄見陸梨搬出來，高興得不得了，親自去求請了父皇，讓陸梨和自己住一道院子。
她和楚池不同，楚池每次一找皇帝都是要求這要求那，楚湄卻顯少到跟前，便是在跟前也都是輕柔細語的關心問候。楚昂對這個三女多有寬容，偶有請求都是應允的。
陸梨是在臘八前一天搬出的蕪花殿，靈妃在邊上塗着她親自調配的膏藥，枯瘦的老臉上彆彆扭扭，分明頗有些欲言又止。
陸梨與她告別，問要不要一塊搬出去養老。
她卻又不肯了，說出去活不過一天就得死。在這廢宮裡看多少年和看一天沒區別，老得老得都忘記了死。出去了找不見熟悉的人和事，宮牆依舊，皇帝宮妃卻早都更替了幾代，她便活着也會以爲自己是一道老死的魂。
那精亮的眼睛裡頗有些悲涼，都說她是瘋子，時不時說出的話倒像個看盡塵埃的正常人。
陸梨便關照大師哥，讓每天多送她兩份吃的，將來若是去了，也給送一牀好席面。
都走到斑駁的紅門下了，靈妃這才磨磨唧唧地把陸梨喊回來，對她說了一段藏頭詩。信誓旦旦叮嚀陸梨，說這可不是傳說，宮裡頭她就只告訴陸梨一個，叫她惦記仔細了，保不準將來江山社稷還得靠她來扭轉。
“春望西去，咸陽安在，壽堂宜齋，二十步秋葉徘徊。”——詩詞倒是挺美，陸梨猜着她一定在說那個地下金庫了，雖不太信，左右不費事，也就記了下來。
搬去公主所的那天，小翠也一塊兒過來幫忙收拾。她一來嘴就停不下，問陸梨廿三那天討梅是不是有去找過她，說太子爺後來隔天便罰討梅禁了七天足，說是茶水潑溼了他緊要的公文。可誰都知道，楚鄒平素幾不對下人發脾氣，除非是觸碰了他的底線。猜着就是因爲陸梨了。
還說楚鄒沒有和她們好，一個指頭都沒碰過，叫陸梨可別被討梅蒙了。說楚鄒在杭州的時候幫陸梨出了小碧伢的惡氣，那小碧伢可真不要臉，還當爺跟從前一樣心地純善，一邊妄想再跟進宮做娘娘，一邊當爺是二傻子想訛五千兩替爹還債。虧得爺當年竟能看上她，比我小翠都不如。
她說得口若懸河，恨不得把這一趟的風光都悉數描繪。陸梨問她怎麼知道的當年那些事，驀地卻雙頰一赧，紅着臉不說話了。不用問都知道是小榛子，也真是奇了怪，小榛子長着一張生人不近的土臉，宮裡頭奴才們都忌着，偏就只吃小翠這一套，連陳年爛穀子的事都能套得出來。
陸梨也不多問，只一想到楚鄒禁討梅的足，便知他此時雖風口浪尖，明面上不找自己，暗地裡實則還是上心的。可他既知道自己要遠嫁高麗，卻只言不語，當初還說過的，叫自己再對他勇敢一點，陸梨便不曉得是該高興還是該傷心。
但好在這一出來，倒是可以藉着去看李嬤嬤的名義，時不時地瞧上小天佑幾眼了。
臘八一過，直殿監便要開始掃塵，御膳房打年糕備果盤，各宮裡也熱熱鬧鬧地開始剪紙貼窗，年味兒一日比一日足。
陸梨趁着夜裡無人時，給小天佑做了一件猴子抱西瓜的新年袍，十五那天便給送了過去。快滿八個月的小天佑，已經會爬了，還能扶着東西站一會。男孩子愛淘氣，蹭蹭蹭就爬到牀沿邊，吳爸爸怕他掉下來，學着當年陸安海的做法，給牀沿安了個木柵欄。
似乎因爲孃親的出現，那疹子消退得很快，小臉蛋又變得如瓷玉般粉嫩。每看見陸梨的身影從前院過來，便扶着木頭“咿咿呀呀”地朝她蹬腿腿。長出兩顆牙，能吃蛋黃泥和雞蛋羹了，抱起來沉甸甸的一團兒。陸梨叫他小胖柚，他就咯咯地笑，伸出小手八爪魚一樣撫她的臉。每天一到那個時辰就趴着欄杆朝外張望，兩眼珠子烏泱泱的，看得可專注。
這當口李嬤嬤去烘尿布了，就他一個人坐在牀頭玩着布袋羅漢。用軟皮球壓着羅漢的肚子，壓不下去，倒把羅漢滾去了地上。
楚恪牽着黃毛狗雲煙，巴巴地杵在臺階下看了好半天，看着他腿間的小雀雀，便知道是個小弟弟。
他就驕傲地揚起下巴：“他沒說把木雕給你玩兒，知道該打你板子了。”
小天佑聽聞人聲，驀然擡起小腦袋。看到外頭站着一個矮矮的小人，還有一條奇怪的戴花的長毛，他可沒見過外人和狗，不禁呆呆地坐在牀上稀奇。
楚恪等不來回應，便不得勁。他本來還佔着自己和小四叔親，頗有些盛氣凌人，不禁嘟嘴道：“怒泥是我的好朋友，皇太子是我小四叔，你是他們的誰？”
他的聲兒稚氣，板着棗紅色的團領小袍服，像個知天知地的大能人。
小天佑愣了一愣，待聽到熟悉的“怒泥”，便扶着欄杆舞小手：“嗚嗚嗚——嘛、嘛！”
楚恪看他招手，心裡便沒骨氣地一暖。棄了狗跨進門，幫他把地上的羅漢撿起來：“但你若是我弟弟，我就不去告狀。我陪你玩兒，你可喜歡？”說着便屁股一滑，刺溜溜蹭上了牀。
因爲皇帝有過囑咐，怕攪擾李嬤嬤清淨，這一帶少有人過路。晌午宮牆根下悄靜，他卻未把門關緊，若隱若現的嬰兒稚語便從後院裡飄出——
“吶、吶……”
“你爹爹要娶妃子了，我爹爹也去遠方了，我們是一塊兒的。”楚恪把一排羅漢疊着長蛇。討梅站在外頭看，便看到他對面一個八-九月大的小團兒。那黑亮的眸瞳、俊俏的鼻子和嘴，分明清晰印刻着陸梨和楚鄒的影子。算一算時間，不正好就是李嬤嬤頭疼搬進來的那段日子嗎？她便絞着手心的帕子，勾脣一笑。