記得那天是六月初六，又是從小翠的話裡曉得的。好像所有關於楚鄒的最新動向都離不開小翠那張嘴兒，瞧着這姑娘也是對他入迷甚深了。
張貴妃宮裡頭的活，到這天才算結束。申酉交接的光景，左端間櫺花格子內，陸梨正收拾着碎布片兒。張貴妃着一襲明麗宮裝，正坐在外頭的嵌玉雕花羅漢榻上說話。宋家的二公子宋玉柔前陣子隨他三叔去了西南，弄回來兩隻金絲倉鼠，被宋玉妍抱了一隻進來討自己歡心。張貴妃腳邊可養着貓，和鼠反衝哩。老二說他要，這便讓他過來領走了。
母子兩個有一搭沒一搭地說着話，楚鄺的眼睛總管不住時不時往陸梨那邊瞄。陸梨穿着淡櫻花的斜襟衫子，底下是葡萄紫的襦裙，腰間繫一條略深點的同色娟帶。腰細細的，胸和屁股也不是特別大，卻剛剛好的晃人心神。
楚鄺不信她不知道自己在看她，但她那麼淡定地垂着眼皮子，可見這宮女心機有多沉。這種明明知道又偏對自己漠然置之的感覺，讓楚鄺心裡像堵着一團什麼。他有種想把陸梨扣在身下，然後狠狠捏狠狠揉和掐痛她的念想。
楚鄺收回眼神，暗暗磨了磨牙關。
他自以爲看得不經意，並且滿面的冷漠，但其實都被做母親的盡收眼底了。
這世上男人和女人之間的情愫也奇怪，想當年張貴妃十多歲的時候，那時剛進裕親王府，看着憂鬱清寡的楚昂，是並沒有把他擱心上的。怎料到後來卻一發不可收拾，爲了愛他搶他佔有他，鎮日一門心的尋着法兒和女人鬥。雖然爭來鬥去到最後除了爲爭一口氣，對於楚昂他這個人反倒是不重要了。
現如今老二這般反感這個小宮女，顯見得是把她記掛在心上。臭小子沒心沒肺，他自個不曉得罷了。陸梨這丫頭也是長臉，換作是別個宮女，早不知怎麼臉紅啊侷促啊腳尖兒都站不穩了。她卻兀自由着老二去，就這份氣定神閒的宮廷氣度，總算自己沒看走眼。
宋玉妍喜歡老二沒錯，但皇儲的位置不定，宋家那頭就一直沒吭聲。他們宋家慣會權衡做人，這點從楚昂潛邸那些年的低調就可看出來了，如今呢，門楣可是有多光耀。張貴妃猜着宋家大抵有在等老四的意思。但不管宋玉妍最後到底是不是和老二，側妃裡頭出個這樣小門小戶又體己好拿捏的總歸是不錯。
她便暗自斂下心思，對老二嗔道：“嗻，快甭餵了。再喂該噎着，回頭東西沒拿回去，倒先撐死在半路上。”
悠悠慢慢的中年婦人嗓音，宮裡頭說話總是這樣，帶着幾分淡淡的喜氣與安詳。楚鄺這纔回神，低頭看見倉鼠嘴裡已經塞了好多豆子，便把手上剩餘的一丟。
對面母妃的目中漾漾光彩，他略有點心思被窺探的窘意。尋思着老三今日進宮，他那兩歲大的小子還不認識自己，楚鄺便準備把這隻倉鼠送給楚恪。當年與楚鄴雖然因爲小麟子的死生了隔閡，但和那小不點點大的可沒關係。懷上和生下時自己都不在，見着了就把頭埋在老三的懷裡躲，楚鄺又寵他又不得勁。
想了想便站起來道：“那兒子就告退了，母妃安置。”說着把籠子一提，英健的身軀幾步出了景仁門。
張貴妃朝陸梨走去，心裡是很舒快的。這些天陸梨給她燉了幾樣小食，叫她胃口暢開，而皇帝也常來。果然要套住一個人就得拴住他的胃，從前的孫香寧可不就這樣。
張貴妃說：“收拾得怎樣了？”
陸梨兜着籃筐答：“都差不多了，這些布頭碎子準備扔掉。那邊五個箱子是不要的，其餘五個裡裝着殿下的衣袍褲襪帽子腰帶各類，娘娘可要打開來看看？”
有條有紊，張貴妃讚許地點點頭，擺袖道：“倒不必。那不要的自有人來擡走，這五個箱子一會兒你跟着太監送到老二院裡頭去，把各類標籤貼上，省得回頭奴才們弄亂。”
她本是個精明傲慢的角色，對自己的態度卻總是和顏悅色，這點叫陸梨不是很懂。但陸梨也琢磨不通，便柔聲應了句是，乖覺地等待太監搬動箱子。
清寧宮皇子所可遠，在外朝哩。出了東一長街，跨內左門過崇樓與御膳房，拐個彎兒才能到。陸梨是有點小興奮的，期待能在路上看到吳爸爸。
傍晚夕陽灑照，紫禁城沐浴在一片橙黃的霞光裡，桂盛橘色刺繡的曳撒上也閃着霞光，正在宮牆跟下罵人。他養的鴿子一到傍晚就滿天空飛屎，這條街上逢那個點都沒人走的，不曉得哪個看不過眼的太監在暗處裡對他的鴿子打了彈弓，掉下來幾根鳥毛。
他手裡持着那鳥毛就杵在宮牆下罵：“哪個不長眼睛的小畜生，甭叫我認出你，咱家認出你該把你那兩手剁了喂狗吃！”
已經快五十歲的桂盛身材比從前微胖，看着也沒那麼陰險狡詐了，但還是在憨敦中看出狹隘的氣量。陸梨就止不住笑，她笑起來總是特別好看，眼睛裡瑩瑩亮，不自覺地把兩排雪白牙齒並起來。
桂盛看見她走過來，莫名的有些啞語，話就愣在了半道。倒是認不出陸梨的，就是莫名有些似曾相識的恍惚。
身旁的小宮女就對陸梨低聲說：“瞧，陸梨你如今可長臉了，連桂公公看見你都不罵。”
陸梨連忙道：“哪呀，他那是一時忘詞兒了，咱們都一樣。”
她如今可是個得寵的，不僅沒看不起人，眼睛沒往上擡，還說“咱們都一樣”。那宮女立時覺得親近了起來。
一路從御膳房繞過去，膳房外頭乾淨無人，倒是沒看到吳爸爸。穿過幾株槐樹，走進三座門內就到了清寧宮皇子所。
三歲多的十皇子在疊方塊，一旁宮女給喂着點心。陸梨微微頷了頷首過去。
老三楚鄴抱着孩子，正與老二在廊檐下逗弄小倉鼠。楚恪回頭看見陸梨，就叫了一聲：“怒泥，瞧，那個是我結識的怒泥。”
好像在宮裡有認識的熟人是件很了不得的事兒似的。
楚鄺和楚鄴擡眉望過去，然後便看到陸梨領着幾個太監，一娓裙裾翩翩地迎面而來。喜娟蹲在院子裡插花，輕輕招呼了一聲“梨子”，陸梨對她親密地眨眨眼睛。
楚鄴看得有些錯神，老二便在旁冷哼道：“你也覺得像麼？”
又自顧自接下去解釋：“看着是像，可惜脾性全不一樣，我觀察了不少日，慣是個巴結往上的丫頭。”
（2）
“呼——呼——”
假小麟子屍體被擡走的那天早上，楚鄴從清寧宮一路穿越長長的東筒子長街，跑得氣喘吁吁地杵在積雪的順貞門下看。那小太監瘦薄的身條被燒得一片焦，已經辨不出本來模樣了，但長短卻是正合適的。他雖少年時生病少了，卻從未跑到那樣長的路，冬日冷風從兩面宮牆下呼呼地吹了他一路，那鼻腔裡的酸澀便哽得他喘不上來氣。
他是最曉得小麟子一條命活下來的不易，打小小時候被倆太監擱在破院子裡，還不會翻身不會爬，白天太監去當差，她一個人就在破炕子上頭咿呀呀，忽然有一天，他就看見她自己站起來了，忽然又一天，又看見她牽着一條狗兒在宮牆根下瞎溜達。她都不知道他有多憐疼她喜歡她。可惜他從不和他的小四弟爭。楚鄴便對着那屍體艱澀地咬了咬嘴脣，然後默默地在母妃安排下籌備起婚事。
但那日詫然見到陸梨，一路看着她從自己跟前輕盈地恍惚過去，他心中怎就覺得她極可能是。但楚鄴可不會告訴老二，只是道：“我也未曾打過交道，是也不是並不知。”
“隔日爺去探探她，沒得讓她頂着一張死人的臉，鎮日在爺眼皮子底下晃。”老二彈了彈倉鼠籠子。
楚恪聽了在旁接茬：“她不是死人，小四叔說她是妖怪哩。”
沒料到老四竟然還與陸梨見過，楚鄺和楚鄴聞言立時看過來，兄弟二個俊臉上都不掩驚訝。
楚恪想起那天的小四叔，先頭還在雕刻哩，粉兒亂飛着。忽然聽見怒泥來了，就把自己藏在角落裡不讓冒頭，還裝模作樣地側着身子像沒看見她一樣。可他把她掉在地上的鐲子收起來，故意等她走到門邊了才提醒她。楚恪問他爲什麼，他說那是能照出她妖魂的玉鐲子。
怒泥可不就是妖怪嗎？
見爹爹和二叔看自己，他便抿着小嘴兒回憶：“她偷看四叔了……四叔也偷看她……給疊被子、分糖吃。”
“他兩個背後打聽。”
最近內廷都在傳，說廢太子某天傍晚在宮牆下站了站，又說給狗也改了名字。破天荒吶，皇帝進膳都多用了兩口飯。
這些年父皇雖把他老四圈禁着盛怒不消，可那廢宮門是從裡頭上鎖的。楚鄺拼老命打了場勝仗回來，到了兒也就是個本應得的王爺，父皇等的還不就是他老四自個出來磕個頭，認一錯的問題麼。這樣偏袒他老四也是沒誰了。但那小子生性裡有自暴自棄的逆反，這宮裡頭能叫他主動讓方寸的人可爲數甚罕。
楚鄺諷蔑地勾了勾嘴角，逗楚恪道：“哦？倒有這樣巧麼。告訴你二皇叔，那丫頭都去過幾回？”
楚恪先答了兩回，又頃刻搖搖頭，不知道該不該說。
老三就拍拍兒子的小脊背，應道：“甭管是與不是，死了的就是死了的。方纔我去瞧過老四，病得厲害，你那邊差事既已忙完，回頭我母妃便請了父皇旨意，把她送跟前伺候着吧。左不過一個宮女。”
“就擱這兒，我好上籤子。”對角側殿裡，陸梨正安排着太監擺放箱子。然後微蹲下-身，在各個箱面寫上標籤。練了一個多月，能用右手了，雖然字寫得是不好看。那櫻花衫子把身段勾勒，豐盈與瘦都恰到妙處，楚鄺便回頭道：“我母妃看似想把她弄到我身邊，這事兒可由不得我決定。”
固執地撂這一句，表明了是不苟同，然後就拂袖走了。
陸梨把幾個箱子收拾好，喜娟早就等在樹蔭下。有點興奮能在這裡看到她，眼睛裡亮盈盈的，拽着陸梨說：“內廷裡制度嚴，沒想到還能派你出來。”
陸梨答她：“這些舊衣物多是我整理的，叫我出來也正常。”
喜娟瞥眼：“不然。這籤子在貴妃宮裡頭就能上，叫個嬤嬤也能出來，沒得派你一個多跑這一趟差。我猜着娘娘她是挑上你了，存心把你往二殿下的跟前晃。那次慶功宴殿下壓根兒沒瞅中誰，先頭娘娘挑我們，大抵也就是那層意思，眼瞅着都不成，怕是要重新物色人選了。”說着抿嘴笑，臉上不掩歡喜和羨慕。
陸梨倒是從未往這方面想，心裡不由暗暗打了個咯噔。嘴上忙笑道：“哪兒能呢？明兒我的差事就結束了。這話千萬別叫討梅聽見，她若誤會起來可不得把我撕了。”見另一個隨行的宮女也忙完，便往院外頭出去。
回去的時候就聽說楚鄒病了。
酉正的光景，太陽才落山，要值夜的都在前頭分晚膳，宮女住的下院裡略顯空蕩。空氣中飄着西瓜的味道，小翠一邊吃，一邊和正在洗衣服的繆子議論。說：“嘖，燒得嘴皮子都結痂了，瞅着讓人心肝顫。皇上這回倒是親自允了太醫過去瞧，只說是被落下的瓦片咋了，得了個破傷風。”
繆子聽了不解：“奇怪，好好的瓦片怎就落在他肩上。”
“不是肩上，是在後胛骨位置。我也覺着納悶，傷在這位置，非得是弓着身子站在屋檐下的，但弓着身子站在屋檐下能做啥，我猜着必是自個洗衣裳洗出來的。”
繆子見她琢磨得出神，便嬉笑調侃：“喲喲，瞧瞧這誰呀心疼成這樣，你去給他洗好了。”
小翠聽了臉一紅，想到廢太子邪那副常年陰慍的俊美模樣，羞得連忙撩水潑繆子。
陸梨擡腳進門，便被撒了好幾滴。下意識拂袖一躲，問道：“說的什麼呀？怎聽着像是有人病了。”
繆子連忙搶着揶揄道：“她還能說誰？送幾次衣裳就送出春心來了！嘴裡頭除了西北頭的那位爺，她還能再有誰？”
小翠跺腳反駁：“呸，我嘴裡頭的話可多，就獨你一個把這位爺記着，你說是你居心不良還是我吶。”又轉向陸梨道：“沒啥事兒，就廢太子被屋檐上的滴水瓦砸傷了，肩後頭得了破傷風。聽太醫說肺裡熱，再加上着了寒邪，這回怕是要癆上了。整日咳得身子發震，我進去聽着那聲兒心就顫。”
陸梨聽了心就也發顫，想起那天晚上楚鄒把自己拖進懷裡的一幕，彼時光聽見他脊背上一聲“噗”，未料到他竟是被砸傷了。他被砸傷了也不說痛，從前可從不懂這樣呵護人呢。那背上一定都是骨頭，砸傷了得有多疼，她就止不住暗暗揪心起來。
但小翠說得這樣嚴重，原也是打着小算盤的。夜裡的時候她特地給陸梨送了幾片西瓜，還塞了一盒子驅蚊的香粉。小翠天生着一雙對兒眼，這樣面相的女子都小氣，宮女們不吃的西瓜都往地上砸，就她寧可多跑幾趟茅廁也要吃得乾乾淨。送一盒子香粉可得要她老命了，陸梨把那盒子擱在手心雲裡霧裡，小翠偷偷摸摸央着她，好陸梨，我瞅着你就是個安詳的菩薩心腸，叫她給楚鄒熬兩回粥。