第1卷:第052章;溺斃

元秋被調去雜役房,當中內情值得玩味。

雜役房的前院很大,所有宮人都在前院幹活。

元秋在雜役房幹活已有多日,跟其他宮女一起睡在通鋪房。

據雜役房管事的內侍李天祥和通鋪房的宮女作證,已經不見元秋兩日了。

沈知言冷着臉問道:“不見她兩日,你身爲管事不覺得奇怪嗎?”

慕容辭盯着這些人,幾個宮女都恭敬地跪着,深深地低垂着頭,戰戰兢兢,瑟瑟發抖。

她們不敢動彈,屏着呼吸,那姿態模樣無一不是驚惶、敬畏,擔心被太子殿下瞧出什麼而獲罪。

李天祥則淡定一些,畢竟比她們多活了幾年,見過不少大場面,不過還是端着恭敬的姿態,不敢冒犯。

雜役房什麼時候見過太子這等大人物?

因此,前院所有宮人都陷入深深的惶恐與懼怕,不敢有所僭越。

“回大人的話,奴才以爲她病了……就讓她歇一兩日……”李天祥結結巴巴地說道,“她剛來雜役房沒幾日就病了,有一次還暈倒了,她們都親眼看見的……”

“是的,元秋病了。”宮女們七嘴八舌地附和,好像不附和就會被定罪似的。

“兩日不見人,你沒找過、問過嗎?”慕容辭沉聲問道,施加威嚴。

“沒有……太子殿下,元秋就是這樣,不是病了就是整日不見人……奴才不以爲意……”他嚇得屁滾尿流,“奴才怎麼也想不到她死了……殿下,大人,奴才沒有殺人……奴才是冤枉的……”

元秋只是不起眼的宮女,不曾想她死了會招來太子和大理寺的問詢,這是他絕對沒料到的。他後悔死了,之前就應該找找元秋。

沈知言威脅道:“你最好老老實實地回答,否則人命關天……”

李天祥嚇得渾身哆嗦,“奴才必定知無不言,不敢有所隱瞞……”

慕容辭又問:“是誰發現元秋的屍體?”

一個宮女略擡起頭,聲若蚊蠅道:“是奴婢。後院有一口水缸廢棄了幾年,嬤嬤說把那水缸搬到前院清洗一下裝水用,奴婢先去後院看一眼,誰知……”

她面色慘白,四肢劇烈地發顫,深入骨髓的恐懼令她無法剋制,“奴婢一看,元秋蜷縮在裡面,已經沒了氣息……”

“元秋不見兩日,可見已經死了兩日,那後院的水缸沒人注意到嗎?”慕容辭蹙眉尋思。

“殿下,後院沒人去,因爲宮人從早到晚都要幹活,沒空閒去。再者,那水缸廢棄在樹下荒草裡,有荒草遮掩,因此兩日沒人發現。”李天祥回話。

“元秋的屍體在何處?”

沈知言清俊的姿容、玉樹臨風的氣度引得滿院的宮女紛紛側目,或羞怯或者嬌媚或癡迷的目光黏在他身上,訴說着女兒家的隱秘心事。然而,她們也深深知道,她們與大理寺少卿沈大人有着天淵之別,不是一個世界的人,根本不可能。

不過,這並不妨礙她們欣賞當世美男、癡迷凝望。

見太子沒有懷疑自己,李天祥嚇飛的三魂七魄迴歸,回道:“奴才把元秋的屍體放在一間沒人住的屋裡。”

慕容辭與沈知言對視一眼,叫上那個發現屍體的宮女一起前往後院。

李天祥在前引路,後院頗大,靠房屋的地方地勢平整寬敞,靠院牆的地方有幾棵大樹,枝葉繁茂,綠蔭如蓋,樹下荒草叢生,有半人高。荒草裡的牆根下有一隻碩大的水缸,膳房會用來儲水,不知何故廢棄在這裡。

那宮女依然惶懼,哆哆嗦嗦地陳述當時發現的情景,“水缸裡有水……元秋就浸泡在水裡……”

慕容辭站在荒草裡,冷涼的目光一寸寸地掃過。

蚊蠅滿天飛,嗡嗡嗡地響。荒草被折斷不少,水缸四周都有,可見兇手是在這裡殺人的。不過也有可能是宮人把元秋的屍體擡走的時候造成的後果。

沈知言一馬當先地走近水缸,她也走過去,李天祥提醒道:“殿下當心,此乃案發之地,當心被晦氣衝撞了貴體。”

她不理會他,依然走上前。

水缸的確很大,足以容納一個女子。水缸裡的水有八分滿,渾濁不堪,想必是雨水,因爲有屍體浸泡在裡面才變得這麼渾濁。

沈知言四處看了看,低聲道:“地上和水缸四周都沒有血跡。”

慕容辭點點頭,再看一陣便離開。

他們去看元秋的屍首,她讓李天祥吩咐下去,宮人照常幹活,若有需要再傳他們問話。

房屋裡,李天祥站在一旁不敢靠近屍體,因爲聞到那股薰死人的屍臭,他捂着口鼻皺着眉頭,不敢看屍體。

沈知言決定在這裡進行初驗,他戴上隨手攜帶的纖薄手套,從頭部開始查驗,“死者元秋,從屍斑及腐爛程度來看,應該死了兩日。由於浸泡在水裡,死者全身發脹……”他在屍首的腹部按了兩下,死者口裡涌出水來。他神色專注,接着道,“死者是溺斃的。”

慕容辭站在另一邊,由於屍臭太厲害,又沒有準備,她只能捂着口鼻緩解一下,“看看死者身上有沒有瘀傷。”

他點點頭,解開元秋的衣裳。

李天祥立馬轉過身去,又迅速衝出去,在門口哇啦一聲吐出來。

“你在外面候着。”她無奈地搖頭。

“是……奴才先告退……”他得了特赦令似的往外衝,又吐了一大口。

“殿下你看,死者的後頸有紫紅色的瘀痕,是生前造成的。”沈知言一絲不苟地察看,“是不是很像五指印?”

“的確像。”慕容辭伸手擺出五指摁住一個人後頸往下壓的動作,“兇手應該是摁住元秋的後頸,把她摁入水缸,她才溺斃的。”

他繼續察看屍體,“死者的雙臂有不少瘀傷,應該也是生前造成的。”

她頷首,“宮人遭到管事宮人的怒罵虐打是很正常的事。”

沈知言接着察看死者的雙手,“死者的指甲有一半斷裂了,有幾根手指破了皮,應該是死者被摁住頭的時候,雙臂在水缸亂抓亂撓的結果。”

慕容辭道:“方纔本宮在水缸裡看見一兩片斷裂的指甲。”

過了片刻,他驗屍完畢,取下手套,吩咐李天祥派人把屍體送到東宮,不得有誤,而且不得破壞屍體。

李天祥擔心自己被懷疑殺人,便認認真真地辦好這份差事。

她來到元秋住的通鋪房,詢問了幾個宮女,她們一致說兩日前一早起來就沒見到元秋。

沈知言不悅地問:“少了個人,你們不覺得奇怪嗎?”

宮女們心驚膽戰地低頭,屏住呼吸不敢開口。

慕容辭深知,在後宮內苑,在宮人雜處的旮旯角落,宮人命如草芥,生或死誰會在意?一個人的失蹤根本不會引起一片漣漪,即使猜到那人可能死了,變成深宮一縷幽魂,也不會有人在意、提起、詢問。

因爲,這金碧輝煌的皇宮,原本就是吞噬人的巨獸。

他們察看了元秋的鋪位,沒有任何發現。

看來殺人兇手行事頗爲利索,不留下任何蛛絲馬跡。

“那日半夜,就是兩日前的那個半夜,雜役房可有不尋常的事情發生?”

慕容辭召集所有宮人,問了這個問題。

然而,宮人紛紛搖頭。

也是,白日他們忙於幹活,累得要死要活,躺下來就睡着了,一大早就要起來,都嫌睡不夠,怎麼可能有人半夜起來撞到不尋常的事?

她和沈知言離開雜役房,剛出來就遇到一個宮女,看宮服應該是六尚局的宮女。

看見兩位貴人,那宮女連忙躬身垂首,畢恭畢敬。

慕容辭一瞥眼看見宮女手裡拿着的錦盒,心思一動,問道:“你來雜役房找人?”

“是。”那樣貌清秀的宮女輕聲應答,顯然不認識他們,“奴婢拜見二位貴人。”

“你叫什麼名字?是哪個宮殿的宮女?”慕容辭冷聲問道。

“奴婢是六尚局的宮女,賤名常青青,奴婢來找雜役房的朋友元秋。”那宮女回道,倒是頗有膽色。

慕容辭和沈知言對視一眼,真是踏破鐵鞋無覓處、得來全不費工夫吶。

他們把她帶到附近的一座涼亭,常青青始終躬着身子不敢擡眼。

慕容辭問:“你找元秋有什麼事?”

常青青恭謹地回道:“奴婢和元秋是同鄉,奴婢來找元秋是因爲……敢問二位貴人……如何稱呼?”

她提着膽子問道,這宮裡貴人多的是,總要問清楚纔好作答。

“本宮是太子。”慕容辭對他挑眉示意,這宮女做事還挺謹慎。

“奴婢拜見太子殿下。”常青青猛地下跪叩首,“奴婢該死,衝撞了殿下,殿下恕罪。”

“只要你老老實實回答本宮,本宮可饒你死罪。你手裡拿的是什麼?”

“是。”常青青低首垂眉道,“奴婢和元秋是同鄉,以姐妹相稱。前不久元秋被調到雜役房幹活,不過元秋得知鄉下家裡出了事,她的哥哥被人打死,爹爹氣得一病不起,孃親本就臥病在牀,一家子快斷糧了,根本沒有銀子去請大夫看病。三日前,元秋找到奴婢,要奴婢幫她修這錦盒裡的金簪。”

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