“其一，犯案時間差不多；其二，死者的致命傷和死狀極爲相似；其三，都是被滅門，一個活口也不留；其四，被滅口的皆是朝廷命官；其五，宅院內沒有財物丟失，也沒有任何打鬥的痕跡，兇手一劍刺死死者，武功不俗。”慕容辭分析之後斷言，“李家慘案和簡家慘案應該是同一個兇手所爲。”
“短短三四日，兇手竟然再次犯案！”沈知言咬牙切齒，悲憤化作怒火漲滿了胸膛。
“知言，冷靜點。”她安撫道，“我們四處看看兇手有沒有不慎留下蛛絲馬跡。”
空氣裡瀰漫着濃郁的血腥氣，他們裡裡外外勘察了一遍，沒有收穫。
京兆府的衙役把簡家三十二口人和物證送到大理寺，沈知言和慕容辭走訪了簡宅的左鄰右舍。
與簡宅挨着的是孫家，孫家家境一般，小門小戶，裡面的格局比簡宅還要小。
孫家老爺是天南海北做買賣的，常年在外面奔波，府裡只有夫人、兒女和僕從。
孫夫人熱情地請他們進去飲茶，他們婉言謝絕了。
“孫夫人，簡家人都死了，府上與簡宅僅有一牆之隔，今日四更時分，你可有聽見什麼？”沈知言滿懷希翼地問。
“四更，我睡得正好，怎麼會聽見隔壁的簡家有動靜？”孫夫人唉聲嘆氣，“真是天有不測風雲人有旦夕禍福，平常我跟簡夫人碰見了都會說幾句的，沒想到……簡家那兩個孩子還那麼小，沒想到兇手這麼兇殘，連孩子也不放過……太可憐，太悲慘了……”
“你們聽見簡家有動靜嗎，四更時分？”慕容辭看向那幾個婆子丫鬟。
“大人，小人都沒有聽見。”那幾人搖頭。
“我聽見了！”
一道清脆的聲音從那邊傳來。
所有人轉頭看去，原來是孫家的一雙兒女，男孩十歲，女孩八歲，模樣周正，看着頗爲可愛。
孫夫人低聲呵斥：“你們瞎嚷嚷什麼？這二位是大人，不許你們隨意插嘴！”
慕容辭走過去蹲在那男孩面前，溫柔可親地笑，“夜裡你睡覺的時候真的聽見聲音了？”
孫夫人想阻止，畢竟簡家滅門慘案太過嚇人，不願年僅十歲的兒子涉及此案。
不過，沈知言阻止她出聲。
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那男孩鄭重地點頭，“我和妹妹都聽見了。”
“你可以跟我說說嗎，你是怎麼聽見的？”她輕柔地微笑。
“妹妹想起來噓噓，但她害怕，不敢起來，於是我就陪妹妹起來。妹妹噓噓後爬到牀上，忽然，我們聽見一聲尖叫，好像是一個女子發生的叫聲。”男孩一本正經地敘說夜裡發生的情形，“妹妹以爲是鬼叫，很害怕，使勁地抱着我。我也有點害怕，和妹妹用被子蒙着頭……”
“小妹妹，你真的聽見了叫聲？”慕容辭問那小女孩。
“嗯，哥哥說的都是真的。那聲音是女鬼的叫聲嗎？好可怕啊。”小女孩緊緊地摟着哥哥的手臂，往哥哥身後躲。
“你們別害怕，那不是女鬼的叫聲，是人的叫聲。”慕容辭安撫道，看向沈知言。
孫夫人連忙吩咐一個婆子把一雙兒女帶回到屋裡，然後懇求道：“二位大人，我不想我的孩子受到傷害，還請你們不要說是我孩子說的。”
見她焦慮擔心的模樣，沈知言答應了，“你放心，孫夫人。他們只是聽見聲音，沒有看見兇手，不會有事的。”
慕容辭又問：“孫夫人，就你所知，簡家有沒有跟人結怨、結仇？有沒有仇家？”
孫夫人不那麼熱情了，道：“雖然我們孫家和簡家鄰里的交情還不錯，不過人家的家事我還真不清楚。”
沈知言冷冷道：“孫夫人你最好想清楚再回答。如今帝京不太平，滅門慘案接二連三地發生，今日簡宅被滅門，而孫家跟簡家只有一牆之隔……”
他故意打住不說，讓她自己去體會。
果然，孫夫人嚇得面色發白，“我真的不知道簡家有沒有仇家……不過我們孫家和簡家做了十幾年鄰居，還真沒見過簡家和別人爭吵過、結了怨。”
“這麼說，簡家很好相處？”
“恰恰相反，不好相處。簡家的人，從簡大人到僕從，一個個都是鼻孔朝天，冷傲得很。好比如，在外面碰見了，我跟簡家的人打招呼，他們不是不理不睬，就是用鼻子應一聲，整日端着官宦人家的架子。”她鄙夷不屑道。
“簡夫人和僕從也是這樣的？”
“個個都是這樣的。”提起這事兒，孫夫人就來氣，“大約一個月之前，我表弟家出了事，帶着禮物想求簡大人幫個忙，簡家的人看見我拎着東西，剛聽我說了兩句話就吩咐僕人把我轟出去。二位大人，你們說說哪有這樣的人？太沒禮貌了。不願幫忙我也不會怪你，何必做得這麼難看把人往外轟是不是？”
“你們在這兒住了十幾年，兩家的交情不太好吧。”沈知言猜測道。
“不是我們孫家想高攀簡家，俗話說得好，遠親不如近鄰，這擡頭不見低頭見的，自然是要好好相處的。可是簡家真的……我都不知道怎麼說纔好，總之簡家就是看不起我們孫家，自恃是大理寺的官兒就門縫裡瞧人，不跟我們孫家來往。”她噼裡啪啦地說道，聲音像炒豆子一串串地往外蹦，夾雜着怒氣，“最氣人的是，兩家的孩子在外面一起玩，簡家的人就打開門出來，生氣地把孩子叫回去，然後把大門砰的一聲關上了，好像我們家孩子會把他們簡家孩子帶壞似的，真是太過分了！”
“孫夫人，簡家的人都死了，以往的恩恩怨怨就都算了吧。”慕容辭寬慰道。
“是呀我也這麼想呢，其實都是芝麻綠豆大的事。”孫夫人連忙轉了口風。
“對了，簡夫人的孃家趙家，你可知道住在哪兒？”
“簡夫人姓趙，好像沒有孃家，這十幾年來我從來沒見過趙家人來看望過她。對了，我想起來了，我聽我夫君提過，簡夫人的孃家在青州，不過孃家沒人了，都死光了吧。”
“那簡大人這邊還有親人、族人嗎？比如兄弟姐妹？”
“這我就不清楚了。不過簡大人一般不外出應酬，不是去大理寺就是在府裡待着，我也沒見過他們接待過什麼客人、親人。我夫君提過，簡大人這邊應該沒有兄弟姐妹。”
沈知言沒有再問，和慕容辭告辭後往外走。
慕容辭驅馬慢行，蹙眉道：“在繁華的帝京，簡家好像是個與世隔絕的家宅，你不覺得奇怪嗎？”
他莞爾道：“沒什麼好奇怪的。簡家的人不喜與外人接觸、來往，親朋、族人基本斷絕來往，他們一家子過得開心快樂，足矣。這類人雖然少，但不表示沒有。”
“或許是本宮想多了。”
“簡家的人不喜跟外人來往，那麼應該不會得罪人，沒有仇家。”
“孫家那兩個孩子聽見半夜有尖叫聲，應該和李家慘案一樣，兇手在殺人的時候不當心讓簡家的人喊出聲。”
“嗯，現在可以斷定，李家慘案和簡家慘案是同一個兇手。稍後回到大理寺，再詳細地驗屍。”
回到大理寺，沈知言和徒弟忙活了一兩個時辰才把三十二具屍體查驗完畢，得出的結論和之前推斷的一樣。
顧淮憂心忡忡、痛心疾首道：“李家慘案還沒偵破，又發生了簡家慘案。咳，最近究竟是怎麼了？爲什麼一再發生滅門慘案？簡大人與我們共事多年，想不到他遭此橫禍，太悲慘了。”
一個小官吏道：“今日上午沒看見簡大人，下官還覺得奇怪呢。”
其他同僚也都說起此事，不過他們都以爲簡大人身子不適告假了，沒想到是遇害了。
慕容辭把那幾個小官吏集合到一個房間裡，沈知言明白她的做法。
幾個小官吏見這陣仗，心裡有點發憷，表情都不知道如何擺。
“你們無需緊張，只是例行問詢。”沈知言寬慰道，讓他們放鬆點。
“簡大人在大理寺任職有七八年了吧，你們跟他共事這麼多年，對他的言行、人品和家裡的事應該都有所瞭解。”她和氣地問，“他爲人如何？”
“簡大人平常話不多，跟同僚都是客客氣氣的，交代他辦的事他都能辦得好好的，爲人恭謹勤勉。”施大人回道。
“下官跟簡大人共事多年，他兢兢業業，謹小慎微，大理寺的事務絕少犯過錯。”展大人道。
“簡大人安分守己、盡心盡責輔佐顧大人和沈大人，不像有些同僚蠅營狗苟。不過他有點懼內，他的夫人時常罵他沒出息，窩囊無能，在大理寺任職這麼多年也不見升遷。”章大人道。
慕容辭看沈知言，他點點頭，證明他們說的沒有錯，簡大人的確是這樣的人。
她又問：“簡大人跟大理寺的同僚有過爭執、口角嗎？”
施大人三人面面相覷，道：“殿下，簡大人沉默寡言，有時一日下來，下官跟他說不到兩句話，更別說口角、爭執了。”