翌日。
濃濃的晨霧鋪蓋着整個村子，農舍、林子如同被一股不知何處涌起的浮雲浸泡着，只露出上半截，也像是海上突然冒出來的海市蜃樓，時隱時現地飄動着。路上看不到牛行的影子，卻能聽到丁冬、丁冬的牛鈴聲，伴隨着這一聲一聲敲打着晨曦的節奏，可以聞到一股股草地裡散發出的淡淡的清香。
冷娃早早就披着衣服出了房門，他漫無目的地在村子裡走着。雖然四處還罩着逐漸變薄、變輕的霧紗，他依然影影綽綽地望見村邊水渠旁那一排楊樹下，有兩個人影閃來閃去。不知是不是聽見了他踏斷枯樹枝的卡巴聲，兩個影子迅速散開了，村子裡早起的人很多，冷娃也沒有想更多。
“冷娃嗎？”身後的招呼聲，讓冷娃聽出是巴石。
“怎麼你也起這麼早？”
“抗大的習慣，改不了了。”說完，巴石向駐地走去。望着巴石的背影，冷娃覺得經過這一段的相處，這人在戰場上沒什麼可說的，但是他還是感到他們之間橫隔着一道厚厚的屏障，彷彿這清晨的霧，能說清，卻看不透。
有了昨天那一段生死之交的經歷，冷娃與斷指再見面的時候，兩人彷彿是多日盼唸的兄弟。
斷指搶上前一步，深情地握住冷娃的手。
“老冷啊，真是久聞大名，如雷貫耳，今日相見，三生有幸呀！你看咱倆這緣分，差一點讓鬼子成全咱們到另一個世界見面了。”雖然斷指輕飄飄地開着玩笑，但是冷娃卻從話語深處聽出了在牽動生死的那千鈞一髮，他對戰友相助的感激之情。
“幹咱們這一行的，不總是在這條生死線上跳來跳去嗎。”冷娃淡淡地迴應着，他對別人送來感激的話，總覺得是無功受祿的重禮。
“大哥，我可真想找人好好地絮叨、絮叨呀。”
“怎麼，兄弟受委屈了？”
“受委屈倒沒有，就是這想不清楚的事情，讓人憋悶。”
“說說看。”
冷娃一下子打開了話匣子，他索性從隊伍的出發一件件地談起。
“……你看，在叉口村，本來鬼子給小分隊來了個關門打狗，小分隊的這幾個人、幾條槍，再兇、再狠也衝不出鐵桶似的包圍圈，卻偏偏有了一條突圍的生路。斷頭谷的山口，明明幾個人的伏兵，就可以把小分隊掐死，卻亮出一個通天大路。樹疙瘩村交通員豬老倌的懷疑不是沒道理：爲什麼小分隊走過的交通站，交通員莫名其妙的失蹤了？可後來又怎麼會沒事了呢？這次，你也看得出，真是晉綏軍把鬼子打跑了？我覺得這一切就好像是人正在走夜道，總覺得投在地上的影子都像跟前跟後的鬼。”
“是啊，有一天，所有的環節都扣在一起，才能看清這條無形的鏈子。正像咱們倆，未謀面卻是生死兄弟，有些謀面人未必就是自己人啊！”
“這話怎講？”冷娃聽出斷指的話中有話。
“……我也不一定拿得準吶。不過要辦這事並不難，我可以通過電臺要求總部配合。”
“情況不明就貿然聯繫，會不會暴露小分隊的行蹤？”
“提醒的有理。我早就懷疑日軍已經破譯了國民黨軍隊的密碼，我們的密碼也未必安全。我就用商業的明碼發報，總部會明白其中的意思。”
“斷指兄弟，你是內行，一切聽你安排。”
“今晚，到聯繫的時間時，我會通知總部。”
和斷指分別後，如同暑天在雨水裡痛快地淋了一個澡，冷娃的腦子清醒了許多，心裡也輕鬆了許多，但畢竟是在雨水裡，身上還是溼的，泥污還在，要乾爽、明淨，還要耐心地等再次出現的一縷陽光。
夜幕降臨時，村子裡雞鳴狗叫的歸巢聲漸漸地平息了。斷指來到了專爲聯絡臨時借用的民房裡，他迅速地安裝妥當電臺的設備，開機後準確搜索到聯繫的頻道。
村莊的夜格外的黑，也格外的靜。可是戴上了耳機的斷指，卻走進了一個無比喧囂的世界，這裡有咫尺間的生死博弈，也有兵不血刃的絞殺，誰敢說那嘀嗒聲不比機槍的掃射來得更密、更急。在這裡戰爭的勝負靠得是智慧，敵我雙方都在尋找對方智力的弱點和盲點，破譯、創造新密碼、再破譯、再造新密碼，戰場就這樣你來我往地拉鋸着。
而斷指則找到了戰場上搏弈雙方都不注意的那一點——明碼電報，正像西方寓言《皇帝的新衣》中，衆人都在用各種巧妙的語言，形容那件並不存在的新衣時，一個孩子用無忌的童言，一語道破皇帝並沒有穿衣服的真相。在緊急時刻，用商業的明碼電報傳達雙方意會的消息，反而更簡單、安全。
斷指對準了那熟悉的頻道，開始發報，隨着手腕在發報鍵上輕輕地抖動，一連串清脆的滴答聲，向深邃的夜空飄去……
此刻斷指根本沒有覺察到一個黑影溜進了房門，正躡手躡腳地靠近了自己。
一柄鋒利的尖刃，從後背穿過胸膛，刺透了他的心臟。空中正在傳送的滴答聲，像流星一樣，一閃，立刻消失了。
八路軍總部情報處，一個收報員拿着一份電文走到處長吳宇的身邊。
“處長，斷指來電。是明文電報，可是……”
“可是什麼？”
“看起來好像電文突然中斷了。”
吳宇拿起電文稿，上面寫道：“昌茂公司總經理，貨在途中，到時查……”查什麼呢？顯然話沒說完，吳宇心裡默默地自問。斷指怎麼了？也許情況不允許他把電文發完，也許他遇到了不測？吳宇再次拿起電文，仔細地琢磨着那幾個字，拼命地想從字縫裡看出些什麼來。
“‘貨在途中’，就是說小分隊還在順利行進中，已經和他聯繫上了，或者說他遇到了想要查明的情況。‘到時查’，查什麼可以直接說，‘到時’如果是抵達的意思，在電文中就顯多餘了。如果有意義，是音義，還是含義？”吳宇喃喃地自言自語。
“不，”吳宇突然拍了一下自己的前額，“一切都十分簡單，斷指發現了新的情況！”
“通訊員”吳宇衝着辦公室門外大喊了一聲。