潛修寺裡, 風向突然變了。
山谷中本來刮的南風不等撞到山崖就掉頭回來，以丘字院爲中心，盤成了一個漩渦。打着旋的風途徑之處, 點着了青澀的花苞, 捲來了青鸞鳴叫。白鹿的幼獸報喜似的在門口探頭探腦, 院中池塘、小溪的水漣漪浮起, 無窮無盡地盪開。
奚平在仙山中被靈氣浸潤了數月, 死生關頭，強烈的求生慾望打開了靈竅，仙凡之間那道門檻給他抄了近路, 就在眼前了！
兩道人影一前一後地落在潛修寺丘字院中。
蘇準一拂袖將目瞪口呆的弟子們帶開：“端睿師叔！”
另一位來的居然是“早離開了潛修寺”的端睿大長公主，她好像從地底下憑空鑽出來的, 一道無形符咒打在奚平後心——銘文字滲進去的地方。
奚平就像個行將炸碎的水瓶, 被極寒凍住, 堪堪保持了將碎不碎的“完整器型”。
大長公主掌中結出複雜的手印，奚平周圍凝成了一個半透明的繭, 喝令道：“退下！”
蘇準想也不想，捲起三個年輕人並一隻半偶就跑。
緊接着，整個潛修寺的靈氣山洪一般地捲過來，撞在了那裹着奚平的“繭”上，一聲巨響震得所有人都以爲自己聾了, 丘字院裡房舍假山頃刻間被掃成了一堆廢墟。
唯獨大長公主的手印紋絲不動, 硬是將整個山谷的意志拒之在外。
支修曾問過她, 要是奚平真的被元神附身了怎麼辦, 端睿的回答是“除魔”。
如果人和魔不那麼好分開呢？
端睿當時回道：“不知道, 那並非我所長，應當避免打草驚蛇, 先回內門請教其他高手。”
支修說：“可是在此期間，一旦弟子開了靈竅，立刻就會被奪舍。這邪祟不知道有什麼古怪，之前‘穿着’一具屍體已經是半步蟬蛻，任憑他奪舍成功，後果你我恐怕擔待不起。”
大長公主理所當然地說道：“不礙事，真到那時候，我可以暫時將潛修寺靈氣擋住，等內門的辦法，要是內門實在沒辦法，再議如何處置不遲。”
“可是師姐，江河入海是自然，瀑布倒掛是逆天，有人跨仙凡之交，天地都會拉他入玄門，你要以一己之力擋住整個山谷的靈氣嗎？能撐多久？”
“行將八百年，”端睿大長公主不管說什麼，語氣永遠跟點菜一樣，“不多這一會兒。”
有這一句話，支修把潛修寺交給了她，回了內門請命。
奚平身邊方圓一丈，大雨逆行，已經落到地面的積水重新化作雨絲，往天上飛去。
羣山“隆隆”作響，像是要崩。方纔湊過來的祥瑞們一個個有多遠跑多遠，奚平僵在那裡，憤怒的電閃雷鳴下，他的影子一會是人形，一會兒是龍影，黑龍與人影死死地糾纏在一起，像一場實力懸殊的搏命。
蘇準爲了護着弟子，被那暴虐的靈氣掃了個邊，發冠都散了，駭然回頭。
支將軍臨走時跟他說過，這姓奚的小子心裡有數得很，行事謹慎，往往有出人意料之舉，讓他幫忙看顧一下，不必過分干涉。所以蘇長老見那半偶在煙海樓鬼鬼祟祟，才睜隻眼閉隻眼地由了他去。
好傢伙，這可真是太出人意料了！
支靜齋怕不是老糊塗了，他管作死叫“有數”？！
和奚平一起被困繭中的太歲低低地笑了起來：“端睿大長公主，呵，看來我是落在你們手裡了。還有誰？支將軍呢，去仙山請什麼法寶了？殿下……端睿殿下，天地洪流，你敢一個手印擋住，卻違不得仙山的意志，以稀世罕見的先天靈骨之身走了‘清淨道’，困於囹圄八百年。周氏真的感激你嗎……哈哈哈！”
大長公主好像聽了聲犬吠，睫毛都沒動。
太歲用奚平的眼睛貪婪地注視着繭外化爲實質的靈氣——只要泄露進來一絲，只要……
“殿下，你不覺得此情此景很微妙嗎？”他毫不吝惜奚平就快分崩離析的身體，強行擡起奚平的手。
這一動，那胳膊上將碎未碎的骨頭立刻撐不住了，關節處直接從皮肉裡刺了出來。
太歲舉起這條軟塌塌的手臂，將流了滿手的血印在了奚平懷裡的轉生木上：“我在順應天命，而你在負隅頑抗，你以爲我要的靈氣只能從這山中拿麼？”
大長公主目光落在他手上的轉生木上，終於皺了一下眉。
“我本不願犧牲那麼多人的性命，是你逼我，周雪如，是你逼我——”
天機閣詭譎的總督府裡，轉生木座上張張面孔齊齊扭曲，那些或醜或殘的臉上七竅流血。肉眼可見地被什麼東西抽乾了，就像當時安樂鄉外的將離一樣！
阿響膽寒發豎地跳了起來，眼睜睜地看着她的“師父”和同伴們一邊狂熱地大喊着太歲，一邊七竅流血地捧着轉生木，皮肉枯槁、黑髮褪色……
白令驀地扭頭：“龐都統，轉生木給我！”
龐戩立刻將自己懷裡那塊用符紙包着的轉生木牌扔給他，就見白令又不知從哪掏出一把紙刀，刀尖飛快地在木頭上刻了個特殊的字符。
龐戩瞳孔驟縮——那是一個他從沒見過的銘文字！
可這白令分明只是個開竅修士，修爲甚至不見得有自己高，他不可能看錯！
開竅期連真元都沒有，用什麼刻銘文字？
但情況危急，這會兒不是問問題的時機，龐戩立刻把身上所有的靈石都蒐羅出來，連袋一起扔了過去：“靈石接着！”
白令單手接住，足十多兩的碧章石才一沾到他掌心，靈氣立刻被吸乾，隔着錢袋碎成了粉，強撐着他刻下最後一筆，指骨已經變了形！
轉生木牌上銘文一成，白令就反手甩了出去，打在那木底座上：“斷！”
銘文字爆出刺眼的白光，轉生木的主人與瘋狂信徒之間的聯繫被生生打斷，木座上七竅流血的臉定格在那裡。
太歲耳邊陡然一靜，他隨即意識到發生了什麼，暴怒：“鼠輩！”
龐戩吐出口氣：“白兄，有這神通你不早用……”
白令：“不行。”
“什……”
只見木座上被定住的人臉極緩慢、極艱難的掙動起來，臉上濃重的仇怨憤懣呼之欲出，那銘文字竟開始顫抖。
龐戩悚然一驚。
不過片刻光景，銘文字抖得越來越劇烈，終於，它像一道單薄的堤，在萬心所向的洪流下一潰千里。
刻着銘文的木牌碎了，白令一下力竭，變成了紙，要不是龐戩撈得快，他險些一頭栽在那血色的木頭裡。
再沒有什麼能阻擋爲一點微末的念想獻出一切的絕望信徒。
太歲縱聲大笑。
而就在這時，潛修寺上空一聲巨響，強光毫無徵兆地砸碎了未央的夜空。
那響動將大長公主覆在奚平身上的“繭”都震出了細小的裂痕，奚平幾乎沉到深淵的意識一下被喚醒了。
他被刺眼的光弄得有點迷茫。
天怎麼這就亮了？
他居然見到了第二天的太陽？
這麼大的太陽……雨怎麼沒停？
不等他理出個頭緒，奚平就聽見太歲用自己的聲音，輕如嘆息似的說道：“我何其有幸，竟請動了劫鍾。”
蘇準一把攔下趕來的同僚們：“別過去！”
楊安禮被突然亮起來的天色晃得睜不開眼，大半夜的手搭涼棚，問道：“蘇長老，到底出什麼事了？剛纔是什麼響？天怎麼亮了？”
“是劫鍾。”羅青石一腳踩在一個稻童肩膀上，也不怕劈叉，終於成功將腦袋浮在了衆人之上，“當今世上四大鎮山神器之一，億萬年掛在主峰，由司禮長老看管。須得三長老都同意，否則誰也請不動，非大妖邪降世不得出……幸虧這裡是潛修寺。”
“啊？”
“哎呀，玄隱山鐵律，劫鍾絕不可越過仙凡交界。不然它響一聲，能讓凡間大旱三年，”羅青石恨不能把脖子伸出二里地，“院裡那是奚士庸？有點意思！”
“別‘意思’了羅師兄，”蘇準的聲音從數丈以外傳來，“快——走——”
“噫，也是。”羅青石踩着“高蹺”也不耽誤他靈活地轉身，一對“高蹺”替他撒丫子狂奔，他自己還能抻着脖子繼續往後看，能多長一分見識是一分。
當——
奚平腦漿都快被那鐘聲從耳朵裡敲出去了，神智又清醒了三分。
“劫鍾要刻在靈相上的真名，”他聽見太歲用一種奇異的語氣，喃喃問道，“將軍，你想起我是誰了？”
“樑宸，”支將軍的聲音從雲上傳來，那向來溫和的嗓音被鐘聲的餘波帶出了冷意，“天機閣現任總督，仙門正統，行邪祟之事，你可知罪？”
“還有呢？”那腥風血雨的大邪祟追問道，他話音裡竟帶了幾分說不出的急切，任是誰都能聽出那裡面的期待，“還有呢？”
支修皺了皺眉，也覺得古怪，但沒工夫讓他深究了——就算大長公主扛得動整個山谷，奚平那離崩潰只差一線的凡胎肉/體也不一定撐得住。
“你自己出來，我可以做主留你性命候審，否則劫鍾三聲，你必形神俱滅。”
太歲聽完，沉默片刻，笑了：“是了，你早不記得了，貴人多忘事。支將軍啊，我靈相上掛着‘黵面’，一個字也交代不出來的，你竟看不出來嗎？候審，呵……”
說話間，他猛地一掙，似乎打算強行突破大長公主的禁制，那年輕人脆冰似的身體哪禁得他這麼折騰？
支修心裡一緊，別無選擇，只能再次催動劫鍾。
當——
潛修寺上空一片肅殺，奚平腦子裡被慘叫灌滿了。
下一刻，他意識到那不是自己的慘叫。
他的身體陡然一鬆，一道血光從他天靈蓋衝了出去，附在他身上的僞邪神被劫鍾鎖定，生生從肉/體裡拔了出去！
那大邪祟癲狂的笑聲斷斷續續地混在慘叫裡，灑得漫天都是。將大雨也染成了血色，淒厲得讓人毛骨悚然。
當——
無情劫鐘響了三聲，餘波將笑聲、慘叫聲都壓了下去，鐘聲在攏音的山谷中久久不息，印證着冰冷的天道。
天機閣總署，轉生木上密密麻麻的人臉無端消失得乾乾淨淨，刀槍不入的骸骨突然裂開，在龐戩和白令驚駭的注視下滾落在地。
那方纔還有清淺呼吸的身體就像被吸乾了靈氣的靈石，一砸在地面上，登時碎了，揚起來的灰讓那二人忌憚地退後幾步。
溫柔的燈光從窗外斜掃進來，目送着那塵灰……或是骨灰寂寞地遊蕩了一會兒，無依無着地落了地。
形神俱滅。
不知過了多久，奚平才從鐘聲裡回過神來，卻發現自己仍是一動不能動。
“奚士庸，”略顯低沉的女聲在他耳邊響起，“你被銘文所傷，筋骨本該碎盡，我用符咒將你強行定住了。”
奚平：“……”
也就是說，他現在是個碎渣堆的沙子人，喘氣都危險。
端睿大長公主又道：“但你死生一瞬時靈竅已開，現在邪祟已除，我將放開禁制，讓靈氣衝過你的經脈，你做好準備。”
奚平：什麼？他現在風一吹就攘了，還要給靈氣衝？
那怎麼不乾脆拿壺開水把他沏開呢！沒準種地裡明年還能長個小的。
支修恭送了劫鍾，與夜色一起落在廢墟上，先是衝大長公主一點頭，隨即對奚平道：“我與你端睿師叔會保你身不潰，但靈氣穿入，必比別人痛苦千百倍。你須保住靈臺清明。要是熬不過去……”
端睿大長公主打斷道：“別說了，拖越久越兇險，我放了。”
奚平：不！等等，還能不能想點別的辦法搶救……
大長公主已經不由分說地鬆開了手印。
奚平身上裹的“繭”一下被山風捲得沒了蹤影，端睿整個人虛脫了似的往後倒退了三步。
他耳朵裡“嗡”一聲。
那一剎那，他身上每一寸血肉都被反覆撕裂，痛覺比潮水一樣的靈氣更洶涌，一下就湮沒了他的神智。
他只是個脾氣不太好的少爺而已，又不是什麼刮骨療毒的壯士，除了在太歲手裡吃了點苦頭，他這輩子受過的最重的傷就是騎馬摔斷腿……師叔們太高估他了！
要真有那麼堅強的意志，他早成材了，還能輕易被幾頁佶屈聱牙的書放倒？
大長公主低聲道：“這孩子恐怕不行。”
支修臉色微變：“士庸！”
然而外界的聲音這時候根本傳不到奚平耳朵裡，他像是千丈海嘯中，一隻蜷在樹葉上的小蟲，連朵水花都掙不起來。
人力是有盡的。
麻雀再有膽氣，還能飛過崑崙山巔麼？
要不……要不就算了吧。
奚平想：他這輩子吃也吃過、玩也玩過，溫柔鄉里泡了小二十年，金粉都醃入味了，夠本了。
他絞盡腦汁也想不出自己有什麼遺憾，於是放棄了不值一提的反抗。
任憑靈臺寂滅下去，神識消散……
突然，一個微弱的聲音穿過了風暴：“太歲！太歲星君……”
轉生木仍被血粘在他手上。
南邊有無數轉生木，長在地上的、做成木料的、供在神龕裡的……阿響不間斷的呼喊把奚平隨波逐流的神識拉進了木頭裡，他一沉入其中，就好像長出了一具不知幾千幾萬裡的身體，方纔差點把他拍死的劇痛一下被稀釋了不少。
奚平一震，下意識地抓住了那遙遠的呼喚。
阿響上氣不接下氣地跑進彎彎曲曲的小巷，鑽進自己家裡，一屁股坐在地上，回想方纔還是後怕得不行。
她不知怎麼就迷糊了，失了神智似的，差一點就跟着師父他們一起發瘋。阿響記得她當時心裡就一個念頭：朝拜下去，只要她誠心誠意，失去的一切都會回來，所有的願望都會實現。
要不是那道“神諭”叫醒她……
阿響一把攥住她胸前的轉生木，驚魂甫定地想：我聽見的纔是真神的聲音吧？
於是她虔誠地感激起又救了她一次的太歲星君。
大運河的燈塔不知疲憊地噴着蒸汽，在滂沱的大雨中，奮力將燈光打向遠方。
疾雨下了一宿，洗透了金平的天，竟現了罕見的藍。
少女的祈告中，“嗚”一聲，蒸汽大船掀開浪，緩緩地駛進了港口。成羣的勞工們穿着草鞋跑過去，吆喝着搶起活來。
潛修寺的風停了。