太史信往西走了一陣，隱隱可以望到上郡的城頭了，眼前忽然出現了一處莊園，這莊園規模頗大，有幾十畝，周圍是灰白相間的圍牆，牆裡牆外多種花草樹木，環境十分幽靜。太史信抱着試試看的心理，把馬拴在莊園門口的樹上，請守門人進去通報。守門人看太史信一身舊衣服，灰頭土臉，又滿身汗臭，便沒有理他。太史信拿出一小塊白銀放到守門人手中，那人便飛快地跑進去通報了。
過了一會兒，一個一身大紅的年輕女子走了出來，穿着這麼喜慶的人即使在過年的時候也難得見到，太史信不由得打量起她來，只見她頭上是紅髮飾，穿着紅連衣裙，下邊是紅長褲和紅馬靴，手裡還拿着一個紅馬鞭，此人皮膚白皙，紅色着裝更襯得她臉色白裡透紅。
那紅衣女子問太史信：“你有事嗎？”
太史信恭恭敬敬地作揖，說：“在下和兩位朋友走散了，不知他們是否來過貴府上？”
紅衣女子臉色現出意味深長的笑容，問：“兩個美人吧？”
太史信遲疑了一下，點點頭。
紅衣女子臉色微妙的表情一現即逝，衝太史信做了個“請”的動作：“跟我來吧。”
太史信小心翼翼地跟在紅衣女子身後，穿過正堂，繞到後邊的院子裡。太史信注意到，正堂裡的紗質屏風，薄如蟬翼，上邊的荷花栩栩如生，乃是上品。
紅衣女子領着太史信順着院子裡的迴廊左轉右轉，在一間頗爲雅緻的房子前停下：“你進去吧。”
太史信謝過她，三兩步就竄了進去，屋子裡很香，一般的香氣濃而俗，這股香氣卻十分沉鬱厚重，太史信心想這恐怕是傳說中的“龍涎香”，據說這種香料乃是異物進入抹香鯨體內，抹香鯨疼痛難忍，就用分泌物將異物包裹，尋機吐出，這東西隨海浪飄到沙灘上，被人撿到後曬乾，就成了龍涎香，價值勝過等重的黃金。太史信往左邊一轉，就看見秦惠卿躺在牀上，背靠着一個男子，那個男子正給她餵食。太史信愣住了，他慢慢後退到門外。
紅衣女子還守在門口，她見太史信出來了，問：“見到了？”
太史信面無表情地點點頭。
紅衣女子又說：“那兩個女孩子是不是你的心上人呢？”太史信沒反應。紅衣女子又自顧自地說：“我三哥看上了其中一個，說要找她父母提親呢……”太史信默默點頭，還是沒說話。
“夏姐姐！”趙紫雁不知從什麼地方冒出來，在背後和紅衣女子打招呼，她已經換上了女裝，一身紗衣，容光煥發。
紅衣女子衝趙紫雁一笑，示意她和太史信打招呼。
趙紫雁認出眼前邋遢萬分的人就是太史信，不由得說：“哥哥，你沒事，太好了。”
太史信聽到這個稱呼，一時居然沒有反應過來，雖然趙紫雁一直這麼稱呼他，現在這個稱呼聽起來卻很刺耳，太史信慢慢衝趙紫雁露出笑容，沒說話。
看到太史信的反常表現，趙紫雁意識到了什麼，她說：“哥哥，你別誤會……”
太史信笑着搖搖頭。
“這位是夏姐姐，”趙紫雁連忙介紹，“那天我們一路往南跑，秦姐姐從馬上摔下來，幸好遇到夏姐姐和她哥哥……”
太史信點點頭，衝夏小姐作揖：“多謝姑娘兄妹相助。”
夏小姐連忙回禮，奇怪的是她居然也作揖，而不是用女子的禮節。
“夏姑娘，我和趙姑娘有幾句話要說，失陪一下。”太史信微微躬身，衝趙紫雁笑笑，示意她到一邊僻靜處說話。
“哥哥，我……”趙紫雁從來沒見過太史信這樣的情況：臉上在笑，身上卻顯出異樣的氣場。此外，這是她認識太史信以來，第一次被稱呼爲“趙姑娘”。
“秦姑娘她沒事吧？”太史信問。
“秦姐姐她摔到了腳，要休息幾天……”趙紫雁回答。
太史信一邊點頭一邊注意趙紫雁頭上做工精巧的金釵，說：“我猜那個夏姑娘的哥哥一定爲秦姑娘請了大夫來，秦姑娘休息幾日就沒事了吧？”
趙紫雁點點頭，不知道說什麼好。
“這位公子，”夏姑娘走了過來，“我哥哥有請二位去用膳。”
太史信笑笑，一伸手：“勞煩姑娘帶路。”
後院的小花園中，夏氏兄妹倆已備下酒席，桌上盡是野雞、野兔等野味兒（吃野味，傳染病，禁止吃野味），太史信和趙紫雁坐定。過了一會兒，夏姑娘的兄長出來——就是在秦惠卿房中給她餵食的男子。太史信忙起身作揖：“在下李信，好友蒙難，多謝夏公子相救。”
那男子從上到下細細打量太史信一番，說：“兄臺旅途勞苦，不如沐浴更衣後再來入席，如何？”太史信打量了自己一番，知道對方說的是客氣話，潛臺詞就是：“你這穿着破爛、頭髮鬍子一大把、身上臭烘烘的叫花子，還不洗乾淨再出來，在我桌上坐，丟我的人了。”太史信又看看對方，見對方相貌一般，但錦衣華服，骨子裡透出貴氣，那種從容，一看就是世家子，不是貧家子弟或太史信這樣小官僚家庭的孩子可比。
太史信大大咧咧地說：“不了，俺家窮慣了，穿上好衣服俺就不知道自己是誰了。”夏公子輕蔑地看着太史信，沒說話。
“秦姐姐呢/？”趙紫雁問夏公子。
夏公子立刻換上笑容，對趙紫雁說：“你秦姐姐腿腳不便，要多一會兒才能過來。”
過了好久，秦惠卿纔在兩個侍女的攙扶下過來，坐在了夏公子身旁的位置上。
夏姑娘搶先舉杯：“你們好友離別重逢，咱們乾一杯！”衆人一起舉杯，飲下。喝完了，太史信故意吧嗒吧嗒嘴：“好酒！”秦惠卿衝着太史信一皺眉。隨後，太史信抓起一隻羊腿，自顧自地啃起來，絲毫不理另外四人異樣的目光，還邊吃邊說：“好久沒吃到羊肉了……”
夏姑娘忍住笑，舉杯敬太史信：“李公子一看就是豪傑，我敬你一杯。”太史信也舉杯，和她碰了一下，猛地一灌，灑了很多在衣服上。
這時一個侍女端來了一碗特地爲秦惠卿準備的湯，夏公子端起碗就要喂她。趙紫雁咳嗽了一聲，秦惠卿反應過來，連忙接下碗和勺子：“我自己來就好了。”
夏姑娘偷偷看太史信的反應，只見他面無表情，似乎什麼都沒看見，只顧自己大吃。
衆人吃完飯之後，太史信衝夏公子一拱手：“我獨自一人，與兩位姑娘同行，多有不便，等秦姑娘傷愈，勞煩公子送她們回京。”
夏公子一口答應：“此事，自不用你擔心。”太史信又衝各人一拱手：“我還有事，先行告退。”說完轉身就走。趙紫雁連忙追過去：“等等我，我和你一起走。”
太史信徑自走到莊園門口，解開繮繩就起身上馬。趙紫雁拉住他的馬頭：“等等我。”太史信笑笑：“你不好好陪着你的秦姐姐，來找我做什麼？馬上勞頓顛簸，你還是等夏公子用馬車送你們回京吧。”
“哥哥，”趙紫雁生氣的大聲說，“你怎麼能這麼說呢，我是這種人嗎？！”太史信拍拍她的頭，拉她上馬：“不逗你了，上馬吧。”
路上，趙紫雁告訴太史信那日的事情經過。當時秦惠卿和趙紫雁一路向南跑，秦惠卿從馬上摔下，昏了過去。趙紫雁一下子就慌了神，正好碰到夏家兄妹打獵歸來，他們將秦趙二女接到莊園內修養。其間，夏公子不僅親自爲秦惠卿餵食，更在秦惠卿夜裡腳疼難忍之時守在她身邊，連秦惠卿喝的茶都是用花園裡收集的露水泡的。
“哥哥，夏公子對秦姐姐可比你好多了。”趙紫雁忽然說。太史信輕輕冷笑，並未回答。
太史信仍舊先回到上郡，請陳卓即刻派人調查夏公子兄妹的身份。隨後和趙紫雁趕回帝都，向女皇覆命。秦峻對寧秀伊迴歸一事十分滿意，她封寧秀伊爲騎都尉，並讓太史信繼續給她挑選統軍將領，並特別囑咐：並非只要女將，只要能打仗的，多多益善。太史信當即給身在杭州的全戎修書一封，請他儘快進京面聖。
秦峻問起全戎是否有什麼突出的特點，太史信詭異地一笑，“陛下，我這兄弟有個綽號，叫做‘冷麪郎君’，哈哈哈……”
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秦惠卿被夏氏兄妹安排回帝都後，秦監委婉地向霍慎行提出了退婚的意思。霍慎行自然有自知之明，而且他以爲秦監是要再向太史信提親，於是十分爽快的解除了婚約。秦監自覺此事對不住霍慎行，因此許願說將來保舉霍慎行當禁軍統領。霍慎行對此倒是無所謂，只是提出再見秦惠卿一面，他希望能夠肯定自己在秦惠卿和太史信複合過程中的重要作用，將來在二人的婚宴上討個好位置，說不定還能不出份子錢照樣收紅包啥的（看這傢伙心裡想的啥……）。秦監以爲年輕人之間要道個別，所以就答應了。不一會兒，秦惠卿就出來了，秦監又藉故閃人。
“怎麼樣啊，你什麼時候進太史信家的門？”霍慎行不知委婉爲何物，劈頭蓋臉就問。
“不，”秦惠卿遲疑，“不是。”
霍慎行立刻就坡下驢：“哦，不急不急，你要是不想這麼快嫁過去也沒關係，雖然給太史信提親的人挺多的，但他喜歡的人只你一個。跑不了的。”
秦惠卿咬咬牙，說：“不是和太史信，而是另有他人。”
霍慎行深吸兩口氣，確定自己沒有聽錯，他想了一會兒，說：“能告訴我怎麼回事兒麼，所謂的‘青梅竹馬’就這麼一文不值嗎？得了，我再也不相信愛情了……”
秦惠卿向霍慎行一五一十說了事情的經過。
霍慎行拍着自己的額頭：“嗯，我相信，這麼有錢還體貼細心的人，一般女孩子肯定會芳心暗許……所以你就不喜歡太史信改喜歡他了？”
秦惠卿沒有回答，只是幽幽地說：“太史信對我，從沒有這麼好……”
霍慎行沒有說話，他明白，秦惠卿在這方面也是個“一般”的女生。對於這樣的男人，秦惠卿、甚至趙紫雁基本上是沒有抵抗力的。怎麼說呢，難道女孩子要求她的戀人對她好有錯麼，這是很正當的要求。但霍慎行的心底，自然的涌出一個聲音說“不對”，他隱隱覺得，這種“我跟他，因爲他對我好”的戀愛邏輯有問題，卻並沒想明白問題在何處。
“大仙，你怎麼了？”秦惠卿見霍慎行臉上青一陣白一陣紅一陣的，發問。
“你想不想給太史信一個機會？”霍慎行臉一黑，問。
“我給過他機會，結果呢？”秦惠卿反問。
霍慎行腦子轉得飛快，他很想跟秦惠卿說，太史信沒有像那個什麼“夏公子”一樣圍着她轉，不是對她秦惠卿以及他們之間的感情不上心，而是因爲他沒那麼多精力投入到姑娘身上。
每個女生都有資格獲得一個經濟上富足、相處時貼心的心上人，但現實中這種人不是那麼常見（無論男女）。相當一部分人（同樣無論男女）需要把大量的精力投入到謀生中，他們由於自身意識或者人生經歷上的侷限，和戀人相處時並沒有那麼貼心和浪漫，由此可能導致戀人戀愛體驗的降低。舉個穿幫的例子，一個隔三差五就要上夜班、接個電話就被叫回醫院的醫護人員，很難對戀人做到處處體貼。而沒有生活壓力的人，可以全身心投入戀情，一直圍着一個人轉，甚至同時圍着幾個人轉（比如一些不務正業的XX）。霍慎行讀書不多，但也記得《紅樓夢》中對賈珍之流的評價——“專在女人身上下功夫”。如果賈珍不是有祖上的財產供他霍霍，天不亮就得去搬磚，後半夜才下工回到家，哪有功夫圍着女人轉？除非那是工地上打飯的大媽。
霍慎行從椅子上起身，抱着手臂，太史信的情路上遭遇了大挑戰。等等吧，等到全戎進京，事情興許就會有轉機了。