日本使節團領頭的還是老熟人川路聖謨，自從川路聖謨在與太平天國接觸後向幕府上了著名的《川路狀》後，日本幕府一直和太平天國保持了友好關係。在太平天國和俄國長達八年的遠東北疆衝突戰事中，日本一直保持和太平天國的一致步調，很多日本武士被徵召隨同太平軍出征，共同與俄國人作戰。
雖然通過抱太平天國的大粗腿，日本一改被俄國壓迫的現狀，取得了不少好處，但總體上還是被列強欺壓的狀況並未改善，而太平天國在結束英法俄戰爭之後，似乎也站在列強一邊一同欺負日本。在這種情況下，國內的倒幕派也喊出了效仿太平天國的口號，將洪韻兒師夷長技以制夷的口號改了改，稱作尊王攘夷，他們希望能向太平天國那樣，發動起義結束國內軟弱的幕府，然後與列強對抗，希望能發生太平天國那樣的奇蹟，戰勝強大的列強，從而使日本一躍成爲東方強國。
自從1853美國以武力脅迫日本開國以來，日本與俄、英、荷等國都簽署了開國的條約，日本閉關鎖國的體制崩潰。1858年幕府大老井伊直弼迫於外國壓力，不待天皇敕許，逕自簽訂《日本國美利堅合衆國修好通商條約》，主張攘夷的某些藩主和志士通過與幕府有矛盾的公卿策動天皇下詔，拒不批准簽約，宣揚尊王攘夷。
1858年10月至1859年，幕府在京都、江戶等地大肆逮捕尊王攘夷派志士，造成安政大獄。1860年攘夷派的水戶、薩摩兩藩的18名浪士爲安政大獄的被害者復仇，刺殺大老井伊直弼於江戶，史稱櫻田門外之變。
尊王攘夷運動的中心在長州藩，領袖有吉田松陰及其門生高杉晉作、久阪玄端等。尊王攘夷派的成員有各地的下級武士、鄉士、豪農豪商、村吏、神官、國學者以及公卿中要求改革幕政或與幕府有矛盾的人物。1862年底至1863年初，尊王攘夷派策動天皇下詔，令幕府定期宣佈攘夷，廢約、閉港、驅逐外國人，當然這當中並不包含與日本常年通商的中國人。1863年1月31日。高杉晉作等火燒英國公使館。6月6日，幕府被迫答應天皇，定於6月25日開始實行攘夷。6月24日幕府通告各國公使將關閉港口。
1863年6月25日及7月8日、11日，長州藩炮臺先後炮擊通過下關海峽的美國、法國、荷蘭船隻。在此之前。日本從中國進口了不少先進的火炮，特別是長州藩這些倒幕派的藩主們，更是從中國大量進口了太平軍裁汰下來的各種火器和火炮，因此日本倒幕派的武裝力量大大增強，也更加堅定了他們武裝倒幕的決心。於是在下關炮轟列強艦隊的戰鬥中。倒幕派取得了一些戰果，列強艦隊準備不足因此暫時敗退。
7月16日、20日美法軍艦先後攻打下關，進行報復。此時，高杉晉作組織了效仿太平軍編練的新式軍隊——奇兵隊，防守下關，戰鬥很激烈，但高杉的軍隊還是暫時守住了下關。
由於戰火波及了日本整個海域，因此太平天國也藉口保護商路和僑民派遣艦隊來到日本。原本日本倒幕派認爲太平天國來是幫助自己的，但很可惜，太平天國從始至終都是支持幕府的。因此很快太平天國的艦隊也加入到列強的艦隊中，一起對付倒幕派。其實原因很簡單，倒幕派的活動已經影響了中日正常貿易，作爲東亞列強的太平天國當然要武裝干涉。
8月15日，中英兩國聯合艦隊共27艘戰艦進攻薩摩藩，薩摩藩主屈服 ，轉向公武合體（皇室公卿與幕府及各藩的聯合）。1863年9月30日，各國聯合操縱的幕府勢力與公武合體派在京都發動政變，趕走三條實美等倒幕七卿，大肆迫害尊王攘夷派。
到了1864年8月19日。久阪玄瑞等率長州藩兵入京都，與幕府操縱的京都守護軍激戰，久阪玄瑞等戰敗自殺。8月24日，幕府在太平天國駐日使館的授意下。策動天皇下詔 ，以追究禁門之變爲由發動第一次征討長州藩的戰爭。英、中、美、法、荷五國聯合艦隊也於9月5日再次進攻下關，長州藩在內外夾攻下失敗，對幕府屈服，保守勢力重新掌握藩政，高杉晉作等被迫逃亡。
鬥爭的失利使尊王攘夷派重新考慮戰略。1865年春，高杉晉作再度舉兵，主張開港討幕，不再提攘夷，意思就是承認各國在日本的商貿利益，但仍舊準備推翻幕府。至此，尊王攘夷運動向武裝倒幕轉化，並與薩摩藩結成秘密軍事同盟。與此同時，英國也權衡利害，改變策略，援助倒幕派。而太平天國則認爲一個混亂的日本更加符合太平天國的利益，於是進一步加強支持幕府，而法國人這一次站在了太平天國這一邊，一起支持日本幕府的統治。
於是，倒幕派在1865年開始，在英國的支援下對幕府發動了多次武裝進攻，日本幕府有些招架不住，因此派遣了使團前來太平天國尋求幫助。
在北京紫禁城乾清宮內，蕭雲貴親切的接見了日本盆友，很快雙方就達成了一筆五百萬英鎊的軍火交易，太平天國以平價的價格出售武器給日本幕府，並且答應派遣太平軍退役軍官以私人身份替幕府訓練和整編新式軍隊。
川路聖謨非常高興，甚至提出想要出錢僱傭英勇的太平軍渡海蔘與幕府的戰爭，但被蕭雲貴委婉的拒絕了。開玩笑，蕭雲貴知道英法的底限在哪裡，大家一邊支持一方，大發戰爭財可以，但絕對不能真的出動軍隊進行武裝干涉，這是大家商量好的規則，反正日本打戰死的是日本自己的人，花的是日本自己的錢，但派自己的士兵去參戰就不划算了。
被拒絕的川路聖謨並沒有感到沮喪，隨後又商定了一些糧食物資的購買協定。這些年日本一直是中國傾銷商品的一個重要市場，和中亞、蒙古、西藏、南亞、南洋等地一樣。那裡都是中國的重要市場，特別是日本、南洋、中亞各國，中國都在扶持親華勢力，也賺取了大量的黃金和白銀。特別是對日本的軍火交易都是黃金、白銀現貨交易，因此也進一步保障了太平天國的金本位貨幣制度。
送走川路聖謨之後，蕭雲貴哼着小曲來到御花園中，只見洪韻兒正和李璇璣、韓寶英兩女在那裡說着話，看到李璇璣也在。蕭雲貴忍不住臉上有些尷尬起來。
自從戰爭結束之後，英法等國租界都被太平天國收了回來，租界內的治安、司法權利由太平天國的警察和司法系統管理，但各國洋人租用的土地仍舊由各國洋人使用，也沒有限制華洋隔離的的藩籬。英租界解除了長達三年的圍困之後，李璇璣回到了租界內，克利福德又返回中國來尋找妻子。當得知妻子在中國的時候，一心只是與南丁格爾搞紅十字會的事，並沒有再與蕭雲貴糾纏不清，克利福德請求妻子跟自己回英國去。但李璇璣拒絕了。他還是堅持留在中國搞紅十字會，無奈之下克利福德也只得一同留在了上海。
今年年初，李璇璣和克利福德來到北京，李璇璣是打算在北京成立紅十字會的分部，而克利福德則是藝術家毛病發作，他也想親眼看看這座古老而偉大的東方都城。於是夫妻二人到了北京，今天克利福德夫婦獲准進入紫禁城參觀，克利福德一進了紫禁城就驚歎連連，在內衛人員的陪同下四處參觀去了，而李璇璣則來看望洪韻兒。正巧韓寶英從新疆看望石達開回來，也進宮來看望洪韻兒，三女便在御花園邊走邊聊起來。
蕭雲貴一開始沒看清李璇璣的面目，待走近時也被三女看到了。正想返身便走時，韓寶英卻笑嘻嘻的大聲喊道：“陛下萬安！”蕭雲貴聞言不得不硬着頭皮走上前去與三女相見。
李璇璣和韓寶英行了傳統的漢禮之後，李璇璣微微低下頭去，蕭雲貴則是摸着鼻子有些尷尬，記得幾年前在上海禮查飯店再次見面的時候，兩人已經把話說明了。但再次見面時還是微微有些不自在。
洪韻兒微微一笑打破這種尷尬的氣氛道：“璇璣妹子來北京想在這裡發展紅十字會的分部，陛下覺得如何？”蕭雲貴啊了一聲，點點頭道：“很好啊，這很不錯，朕完全支持，有什麼需要只管說。”
李璇璣鬆了口氣道：“資金問題我們自己會解決，只需要一塊地方……”話還沒說完，蕭雲貴馬上道：“批，馬上批一塊地方給他們，就在內城裡頭，還有幾座前清的王府空着，你去看看喜歡哪座就批哪座給你。”
韓寶英輕笑道：“陛下，從沒見您這麼爽快過啊。”蕭雲貴老臉微微一紅，微怒道：“小丫頭，有這麼和朕說話的麼？信不信朕回頭把李秀成調到東北去？”李秀成現在還是京畿地區的衛戍司令官，這幾年和韓寶英感情很好，已經到了談婚論嫁的地步。
韓寶英微微一窘，哼了一聲對洪韻兒道：“皇后，您看陛下又欺負我了。”洪韻兒笑着安慰了幾句道：“我們去那邊走走，讓他們兩單獨說說話。”說罷拉着韓寶英便先走了。
見洪韻兒和韓寶英走遠，蕭雲貴鬆了口氣，看着李璇璣道：“你打算在北京常住麼？”李璇璣搖搖頭說道：“分部的事情弄完了就打算回上海去。”蕭雲貴哦了一聲，看着熟悉的人卻不再熟悉的關係，竟然一時間找不到話說，最後只能說了一句：“你大哥還在服刑……”李璇璣的大哥李重跟隨榮祿一同在錦州被抓獲，後來因爲是從犯被審判後判處五十年的監禁。
李璇璣點點頭道：“我去看過他好幾次了，我一直在鼓勵他好好服刑，爭取能夠減刑，希望他能早日出來。”蕭雲貴微微苦笑，就算李重表現再好，減刑減個十年，等他出來的時候也已經是個六、七十歲的老人了，那又有什麼用？但蕭雲貴並不知道李重的命可比他的都要長，李重在六十六歲那年刑滿釋放，後來一直跟着克利福德做考古、文化方面的研究，到九十多歲才病死，蕭雲貴、李璇璣、克利福德等人都相繼老去亡故了，他還活着。
蕭雲貴點點頭說道：“有什麼需要就來找我。”李璇璣輕輕嗯了一聲，她生怕克利福德回來看到自己又單獨和蕭雲貴相處又會亂想，於是說道：“陛下，我先回去了，祝您萬事順意。”蕭雲貴點點頭，心頭有些淡淡的不捨，但看着李璇璣的背影遠去，最終也沒有再叫住她……
李璇璣和南丁格爾一直致力於推廣紅十字會，晚年和克利福德回到英國，兩人最後一同在英國終老，作爲紅十字會的創始人之一，李璇璣的名字也一直被後世所傳頌，而她與太平天國開國皇帝的情史在數十年後也經常被改編成電影、電視進行演繹。(。)