“近日我太平軍林鳳祥部勝利結束徐州會戰，已經徹底將清妖軍隊的勢力在江蘇、安徽兩省北部清除乾淨。西北方面軍陳玉成部開始發起漢中戰役，川西七十二家地方土司已經改旗易幟，四川全省也已經平定。至此我天國佔據了江蘇、安徽、浙江、福建、廣東、廣西、雲南、貴州、四川共計九個省的土地、人口和資源。林鳳祥部和北路先遣軍南下部隊李秀成部正在南北對進攻略山東，賴文光、陳得才兩部自潁州府出動攻歸德府，開始進擊河南。陳玉成部發起漢中戰役，準備大舉攻略山陝兩地。而西王單獨統兵在清妖京城下紮營圍困清妖妖穴，津塘地區已經歸我所有。在關外大連灣駐屯軍也開始發起盛京戰役，出兵一萬餘人威逼清妖遼陽、盛京等地，廟街、庫頁島駐屯軍譚紹光部也出動兵馬南下發起秋季攻勢，他們沿混同江南下，目標是打到寧古塔、寬城子一線，預計在冬季與大連灣屯駐軍會師。而清妖軍隊部署如下……”
黃鶴樓一層大廳內，韓寶英柔美而清脆的聲音在殿內飄蕩着，將太平軍與清軍的交戰和部署情況娓娓道來，內容詳盡而且務實，並無絲毫誇大也無絲毫貶低清軍之←意，最後她說道：“四川方面林啓榮部近日將發起東進戰役，十萬四川太平軍將出川沿江東下作戰，戰役目的就是準備攻略荊襄地區，徹底瓦解湖北清妖胡林翼部在湖北的統治，爲將來進兵河南與賴文光部在河南會師。然後各路大軍齊聚清妖京城，完成覆滅滿清的最後一戰！”
韓寶英說完之後。微微躬身算是答謝諸人仔細聆聽，隨後退到李開芳身邊。翼殿諸人因爲信息量太大。還在緊盯着地圖細細觀看，上面標註了雙方兵馬態勢和韓寶英所說的可以相互印證，衆人還都在沉思。
過了片刻後，石達開長出了一口氣，首先開口道：“當年西王提出天國定南九省然後發動北伐，一路大軍沿蘇淮而上，一路出荊襄，一路出川陝，幾路大軍會獵燕都。想不到大舉北伐的一天竟然如此悄無聲息的便來到了啊。”
李開芳嗯了一聲起身道：“正是如此，其實按着以前，大舉發動北伐應該做一個誓師大會，然後發佈北伐討虜檄文的，只不過這次因爲英法聯軍突然北上用兵，西王不得已先行提兵北上，因此還未來得及正式昭告天下。”說到這裡李開芳頓了頓之後接着說道：“這次開芳來到武昌面見翼王，便是受了西王和天國其他臣民所託，前來請求翼王幾件事。”
石達開哦了一聲。適才韓寶英說四川林啓榮部大舉出川攻打荊襄，石達開想來天京方面一定是來要求翼殿共同出兵的，當下沉吟道：“是不是西王兄要命武昌翼殿兵馬配合林啓榮部攻略荊襄？”
翼殿等人最看重的便是這一手佈局，荊襄地區翼殿與胡林翼部經過反覆爭奪。雖然各有勝負，但翼殿太平軍始終沒能完全控制荊襄地區，主要原因就是荊襄地區幾座重要的大型城鎮還控制在胡林翼手中。胡林翼及善用兵，固守堅固的荊襄城池。石達開也拿他沒辦法。但翼殿上下一直都視湖北荊襄地區爲自己的勢力範圍，這次林啓榮動用十萬兵馬前來會獵。只怕更多是想進一步擠壓翼殿的空間，於是衆人雖然嘴上還沒說出來，但各人心頭都明白。
只見李開芳微微一笑道：“會同翼殿兵馬攻打荊襄在兩可之間，並非主要事務。”說到這裡李開芳向着石達開和翼殿諸人長長一揖，言辭陳懇的說道：“翼王殿下，西王臨北上前，曾今與天京我等留守之臣長談過，他懇請翼王殿下在他北上暫不能南返時，迴天京監國，在天王誕辰日那天，率領江南軍民正式發起誓師大會，發佈北伐討虜檄文，號召天下軍民百姓齊心協力，共同討伐胡虜，光復漢家河山，此乃第一件要事！”
石達開大吃一驚，翼殿諸人也不相信自己的耳朵，他們都沒想到西王會如此安排。西王孤身犯險北上，已經是大智慧和大勇氣了，想不到他還有如此的胸襟和氣魄，竟然讓翼王到天京監國。而且此刻自明亡至今已經兩百多年，如今漢人中興重新發布北伐檄文，這可是名留青史和大漲個人威望的大事，誰人能夠主持此事那可是極大的榮耀，石達開和翼殿諸人都想不到西王竟然就如此將這個極大的榮耀讓給了翼王。
石達開張大了口，半天才起身向北遙遙一拜道：“西王兄氣魄胸襟勝小弟十倍，只是天國大半江山皆是西王打回來的，石某隻是適逢其會，不敢擅居此天大的榮耀，而且天京監國職責重大，有西王娘坐鎮天京，你們一干重臣輔弼監國即可，石某實在不能竊據此位。”
翼殿諸人一聽都是極爲失望，張遂謀和黃玉昆互望一眼都不禁暗暗苦笑，他們的翼王還是受這仁義之名所累，不肯拿這輕易到手的威望與名聲，但一想也對，假若李開芳一提出來，翼王便開口答應，那也太過露骨了。
李開芳卻搖搖頭說道：“翼王此言差矣，天國首義六王之中，如今只存西王和翼王二位，西王遙在北方不能南返主持大局，翼王便是在天京號令羣雄、主持大局的不二人選。大舉北伐乃是咱們天下漢人兩百多年來最大的盛世，沒有翼王這般人物居中調度，便是天大的憾事，況且西王娘是女兒身，還身懷六甲、待產在即，也不適宜再做這些事情，天京還是需要翼王回去坐鎮纔是。西王臨行前交代過，若是翼王不肯來，那便讓開芳代問翼王一句，是翼王您個人的仁義之名重要，還是咱們天下千萬漢人的復興大業重要！”
石達開聞言也不能出言應對。漢人復興大業這頂大帽子壓下來誰也接不住，一時間殿上都安靜了下來。翼殿諸人都看着石達開，等着他做決定。過了片刻後。石達開卻開口道：“此事容我考慮之後再做答覆，不知其他幾件事是什麼？”
翼殿諸人見翼王沒有再推辭，也知道稍後他要和大家商議後才能決定此事，於是也不急於讓翼王表態，準備一起聽聽接下來天京方面還有什麼要求再說。
李開芳微微頷首接着說道：“這第二件事便是天京兵部準備向翼殿大軍提供最新式的武器裝備，包括新式火槍和火炮。”
此言一出，廳內翼殿人等更是驚喜非常，天京方面的軍隊新式火器非常犀利，雖然此前天京也支援過不少火器給翼殿。但都是原來天京東殿、北殿等部兵馬收攏的舊式火器，而天京自己購買洋人的最新式火器和他們自己生產的火器卻是一件也沒有給過翼殿，如今忽然如此大方起來，更讓人驚喜不已。
石達開還沒開口，黃玉昆已經眉頭微皺搶着道：“天京兵部能提供新式火器當然是最好，但不會如此輕易交付翼殿的吧。”
李開芳接着說道：“除了武器之外，兵部還會統一讓翼殿士兵們更換裝束，提供新的軍服給翼殿大軍，同時還會派出軍官對翼殿大軍進行重新訓練。讓翼殿大軍能夠儘快熟悉和使用這些武器和新式戰法。”
黃玉昆冷笑道：“果然還是想圖謀我們翼殿兵馬，你們的這些軍官到了軍中，只怕從此多事了吧。”
李開芳也笑了笑道：“什麼翼殿兵馬，天下太平軍皆是一家。爲何要強分什麼翼殿、東殿、西殿的？”
翼殿另一名謀士周竹岐淡淡的說道：“西王不愧是西王，一個監國虛名，一個討虜檄文。一批新式火器，便想將我翼殿上下十三萬兵馬悉數吸納吞併。當真是好算計啊。”
李開芳聞言也毫不客氣的說道：“翼王監國怎會是虛名？討虜檄文在天下漢人心中何等重要，又豈能是交易之物？新式火器提供之後。必須有教官訓練後方才能使用慣熟，而此前翼殿一直都是冷熱兵器混用，如今要全部採用熱兵器作戰，自然需要重新訓練新式戰法方能用器克敵，何來我們想吞併一說？”
韓寶英也有些微微惱怒的說道：“翼殿各位叔叔伯伯，你們都是天國的能臣武將，如今天國正是欣欣向榮，準備要統一全國的大好時候，難道你們到了現在還想着翼殿這一小塊的私利嗎？武漢三鎮及湖北南部這一片翼殿管治的地方，多少年來天京沒有要你們上過一分錢的稅收糧餉，也沒有要你們派遣過一兵一卒參與平定江南的戰事，如今只想着能讓翼殿軍馬和其他太平軍一樣，能統一裝束，統一使用新式武器，這是爲了提高翼殿太平軍的戰鬥力。”
黃玉昆嘿了一聲道：“想不到寶英你去了天京數年，就學到了這些回來，翼殿數百萬軍民，翼王一生的心血可都在咱們翼殿身上，就這麼三言兩語被人矇騙過去，老夫不相信西王會這麼好心。這全國統一說得好聽，到頭來還是要把咱們翼殿給一起統一進去的吧！”翼殿諸人聞言，他們當中大多都是武將，也分不清楚是非黑白，但黃玉昆是翼殿老人，他一開口，翼殿諸人便紛紛出言附和起來，天京方面人等則開口冷諷，場面一度極爲混亂。
石達開這時候總算開口喝止衆人，跟着問李開芳道：“開芳，還有其他要求嗎？”
李開芳笑了笑說道：“本來還有商貿民政等方面內政改革之事，天京那邊想讓翼殿全面推行蘇福新政的內容，但如今看來不說也罷，說了也只是徒傷和氣。”
石達開沉吟道：“開芳你們先下去休息，天京提出來的事情關於翼殿百萬軍民福祉，容我等商議之後再做決斷吧……”(……)