蕭雲貴站在太平軍大營門口，目光注視着排列整齊的英法降兵經過自己的面前，恍惚間他覺得自己的瘋狂和後世歷史上那位真正的慈禧有得一拼，那慈禧可是和全世界國家都宣戰的牛人，而自己現在和目前世界上最爲強大的三個國家同時宣戰了，哦，還有一個滿清，也算是當世的大國，自己是個四個大國在開戰，似乎自己也是個牛人。
通過這場戰役，太平軍幾乎全殲了英法聯軍的登陸部隊，戰果和影響是非常巨大的，根據蕭雲貴對英法兩國議會歷史的瞭解，他幾乎可以確定，當這個消息傳回兩國國內的時候，勢必會讓兩國的首相倒臺，內閣解散，然後就是新一輪是戰是和的激烈辯論。但根據英法兩國的一慣帝國主義行爲來看，他們極有可能再次組織遠征軍，這次遠征軍的規模會更大，接下來纔是更加嚴峻的考驗。
雖然形式會變得嚴峻，但還好太平天國也不是完全束手待斃，他蕭雲貴還有機會，這個契機就是英法距離中華太遠，等到英法完成政治動盪的穩定，完成議會的辯論決定出兵，到組織遠征軍出征，到英法新的遠征軍到達遠東，至少還有一年的時間。在這一年的時間裡，蕭雲貴需要迅速完成全國的統一，在東北地區太平軍需要出兵威脅俄國的尼布楚等地，逼迫俄國與太平天國簽訂媾和條約，結束戰爭。然後接下來。太平軍就能夠專心應對英法的壓力。
同時，蕭雲貴也並不準備單一的從軍事方面入手解決目前的困局，太平天國還可以從外交和政治兩方面入手。外交方面。在蕭雲貴北上之前，他就已經和普魯士外交使團會晤，普魯士使團的領銜人是一位名人，普魯士三巨頭之一的俾斯麥。
俾斯麥在1857年擔任普魯士駐俄公使，在俄國期間，他就屢次聽聞俄國在遠東擴張的腳步受挫，俄國遠東總督穆拉維約夫在1858年曾經專門返回俄國述職。其間俾斯麥拜訪過這位傳奇總督。俾斯麥和穆拉維約夫聊起過遠東局勢，俾斯麥驚訝於老牌強國俄國在遠東的擴張會受制於一個剛剛崛起的東亞叛軍。在俾斯麥的印象裡，東亞的清國它的落後於愚昧不下於印度，遲早這個國家會被列強殖民和吞併，但現在一支異軍突起的叛軍給了俄國人一個教訓。
穆拉維約夫的有很大的苦衷。俄國在遠東的控制力向來不強，原因還是老問題，距離太遠，遠東歷來都是俄國流放罪犯的地方，穆拉維約夫只能糾集起一批亡命之徒與遠東的那支叛軍周旋。在失去了庫頁島以及黑龍江出海口之後，雙方圍繞着黑龍江沿岸的俄國居民點進行了長年累月的小規模戰爭，那支叫做太平軍的叛軍總是能夠輕鬆的戰勝遠東的俄國軍隊，而且他們越打越強，俄國人在黑龍江沿岸的居民點和哨所一個接一個的被拔出掉。穆拉維約夫一度只得收縮兵力退回出發地——尼布楚。
穆拉維約夫回來述職很大一個原因就是想讓亞歷山大二世能夠同意派遣更多的援兵東進，否則在遠東他有可能連尼布楚都將守不住。但很可惜，這時候的俄國正值虛弱期。亞歷山大二世繼位後接下的是個爛攤子，他需要面對克里米亞戰爭失敗的後果，國內因爲戰敗暴露出的各種問題，俄國90%的人口是農奴，亞歷山大二世要改革國家就必須改革農奴制度。他在1857年成立“農民事務總委員會”，開始籌備廢除農奴制的改革。1858年是開始嘗試改革的第一年。國內需要強有力的武力來保證改革的推進，因此亞歷山大二世無法給予穆拉維約夫更多的支持。於是只有一批新的流放罪犯交給穆拉維約夫使用，其他的支援少得可憐。
俾斯麥從穆拉維約夫的抱怨聲中聽出了一個重要的信息，那就是遠東正在崛起一個強大的勢力，太平天國這個新興的國家或許將很快取代滿清統治中華大地，這對於普魯士來說或許是個機會，普魯士想要復興德意志帝國，也需要在遠東有聲援的朋友。
俾斯麥向國內說明情況後，攝政王威廉一世大方的讓俾斯麥出使中國與這支神秘的東方新興國家進行接觸，於是俾斯麥就尾隨穆拉維約夫和俄國公使普提雅廷的腳步往遠東而去。穆拉維約夫的回國之旅雖然沒能得到任何的援助，但亞歷山大二世派遣普提雅廷跟穆拉維約夫去遠東，必要的時候和太平天國好好談一談，最好先穩住太平天國，等到俄國這邊內部理順之後，再掉頭回來對付太平天國。於是普提雅廷就代表俄國出使太平天國了，可惜俄國人的計劃被太平天國的西王看穿，於是太平天國對俄國宣戰。
俾斯麥到達遠東第一大港上海的時候，他得到的第一個消息很令他吃了一驚，那就是太平天國向俄國宣戰。雖然此前兩國一直不宣而戰，但畢竟還保留了一份退路，太平天國的這一宣戰則徹底向列強展示了戰勝敵人的決心。而細心的俾斯麥發現，俄國在遠東的實力的確不如太平天國，太平天國的宣戰其實是在爲日後逼迫俄國簽訂條約做着準備，他們希望奪回更多的北方土地。宣戰這個在外人看起來是冒險的舉動，在這位未來的鐵血宰相眼中是非常值得讚賞的事情。其實普魯士也是這樣的局面，周圍強國林立，普魯士要完成德意志的統一，甚至要和更多的國家宣戰，奧地利、丹麥、法國等等，或許英國、俄國都會因爲利益到時候來插上一腳。在俾斯麥眼裡看來，太平天國掌握着中華江南富庶地區，人口、糧食、礦產以及工業力量都遠遠勝過俄國在遠東的總和，宣戰順理成章。
俾斯麥的運氣不錯，他到達上海的時候正好是那位太平天國領導者西王準備帶領他的精銳部隊北上的時間，俾斯麥通報了姓名之後，馬上得到了西王的接見，爲此整支艦隊北上的時間因爲俾斯麥一個人耽擱了一個半小時。
俾斯麥是在太平天國海軍旗艦“定遠號”上見到太平天國西王的，這艘英軍標準的一等戰艦有三層炮甲板，火炮108門，定員895人，排水量3500噸，讓俾斯麥更加堅定自己的判斷，俄國人在遠東將會吃敗仗。雖然普魯士現在和俄國的關係不錯，但俾斯麥好不介意看到俄國人在遠東吃癟，在這位鐵血宰相的眼中，實力代表一切。
在定遠號的會客室內，俾斯麥向西王表達了普魯士願意與太平天國進行商業貿易及更深層次往來的意願。西王聽完之後，也表達了願意與普魯士加強合作的願望，跟着他詢問起普魯士國內情況來，俾斯麥也做了詳細的說明。西王聽得很仔細，不時的發問，詢問最多的就是威廉親王的情況。
第一次見面，俾斯麥看到了一個精幹、睿智的東方君王，他慷慨的表達了希望向普魯士訂購先進火炮技術的願望，同時俾斯麥也驚訝於這位君王的膽大妄爲，他敏銳的感覺到西王這次北征的不同尋常。
對於西王這一次北征，俾斯麥毫不猶豫的指出，西王率領這麼龐大的軍事力量北上，只怕意圖不是爲了去征討北邊的俄國吧。而這位君王毫不掩飾的承認了，他表示出對於英法聯軍北上的擔憂，他擔憂英法聯軍戰勝滿清之後，就是實實在在的插手了太平天國與滿清之間的戰爭，到時候局面將不可想象。
俾斯麥有些驚奇，西王則大方的表示他這次率軍北上是希望能夠阻止這件事的發生，就算和英法聯軍爆發直接的戰爭也在所不惜。
俾斯麥非但沒有嘲笑這位西王的不自量力，反而對他的大膽表示了讚賞，英國和法國假如能在遠東摔個大跟頭，特別是法國，普魯士是非常樂意看到的。
接着西王提到了德意志統一的問題，俾斯麥很同意西王所說的，要想國家真正統一，就不能屈服於外國勢力的干涉，只有鐵與血才能徹底鑄就一個屹立不倒的民族。
一個多小時的會談很快結束，西王邀請俾斯麥一行在上海多留幾個月，等他從北方凱旋而回再詳細商談其他的可合作項目。俾斯麥也很樂意看看這位西王北上能將局面變成什麼樣，假如他北上失敗了，那麼普魯士也不必爲了一個失敗的國家去惹怒英法，但假如太平天國展現出她強大的一面的話，普魯士也不會放過一個好機會。
雖然和俾斯麥的見面沒能達成什麼實質上的結盟條約，但蕭雲貴回想之後斷定，當英法聯軍在北面的部隊被殲滅後，普魯士應該會倒向太平天國這邊，至少他們有着崛起道路上共同的敵人，歐洲的傳統強國，英國和法國。
外交上，蕭雲貴可以與普魯士等國家交往達到牽制歐洲的目的，在政治上，蕭雲貴當然不會放棄商談和平的談判努力，在奪回大沽口當天，一艘美國軍艦就停在那裡，美國公司列衛廉就在船上。美國人本想着尾隨英法以勝利者的姿態進入北京，然後在戰爭勝利的果實上分一杯羹，結果想不到的是太平軍的突然出現。
得知美國人還在大沽口沒有跟隨英法離開，蕭雲貴明白美國人自恃太平天國沒有對美國宣戰，也不急着離開，這位美國公使是在等着渾水摸魚的機會，於是蕭雲貴便讓大沽口的部隊給列衛廉傳遞訊息，希望能夠在天津和列衛廉會面，商談美國作爲調停中間人出面調停英法和太平天國之間的戰爭事宜……()