寶坻縣位於華北平原的北部，附近大小村莊依舊是坐落在一片平原之上。寶坻區的“坻”字，原只讀“chi”，水中高地之意。據傳，乾隆巡遊到此地，脫口唸成寶坻“?di”，從此就成了金口玉言。寶坻又名渠陽，僅次於漁陽（薊縣）和雍陽（武清）之間，自古是商業要地。公元10世紀20年代，因“高阜平闊”而設置專賣鹽院，時稱“新倉”，成爲封建朝廷貯鹽基地。過了兩個半世紀，因人煙繁庶，貿易興旺，改爲縣。當時，此地鹽產的收入佔全國鹽利的1/10，國人視鹽爲國寶，故“富商巨賈，貨置叢繁”。
寶坻的富戶多是長蘆鹽商，其中在寶坻產業最多的乃是末代長蘆鹽商中最著名的大鹽商張錦文。張錦文原籍靜海，在天津八大富商中居首位，人送綽號“海張五”，商號名喚“益照臨”。
當僧格林沁在塘沽和洋人惡戰時，連同直隸總督恆福到大沽口捐糧捐餉的有他張錦文，當僧格林沁敗退，又向僧格林沁捐輸的有他張錦文，當天津淪陷，被迫舉家外逃的還有他張錦文。在亂世之中，富商都不能保證自己的財產安全，更何況其他平民百姓？
在氣勢洶洶的番兵面前，張錦文早早的帶着家眷和商號夥計逃到寶坻躲避戰火，在這裡他聚集起兩千鹽丁自保，到比寶坻縣的滿清軍隊還多。此刻的寶坻縣其實也沒多少滿清兵丁了，天津陷落，恆福等人投靠了英法聯軍。寶坻縣的縣太爺也就早早的掛印逃去，寶坻縣其實也就是張錦文出面在維持着。
兩千鹽丁守着寶坻。小股的英法聯軍倒也不會前來騷擾，用於維持地方治安也夠。但張錦文就怕哪天番兵大隊來攻，那他的兩千鹽丁可就是抵擋不住的了。但也還好，聽聞番兵佔了天津之後，一鼓作氣都是往京城而去的，似乎沒興趣到寶坻這個小地方來，倒也能保得一時平安。
但到了昨天晚間，外出放哨的鹽丁回報，有大隊人馬朝寶坻來了，張錦文可是嚇得不輕。連忙派人前去細探，到底來的是什麼軍隊。
到了夜裡幾個獵戶出身、身手矯捷的鹽丁就查探清楚前來回報，說來的有兩支兵馬，一支是番兵，總有上萬人，另一支是打着太平天國旗號的太平軍，也有上萬人馬。
張錦文一下子便癱倒了地上，番兵搶掠可是寸草不生，而那些太平軍長毛聽官府宣傳。也是專對富戶下手的，來的兩支兵馬都不是善茬，張家的基業難道就此斷送了嗎？
就在張錦文急得像熱鍋上的螞蟻之時，張錦文的一名幕僚文先生開口說道：“東家。聽聞那長毛在南方與洋人關係頗好，亦是保護私產、鼓勵工商的，不如先與長毛軍伍聯絡看看。始終也是中華之人，應該能說得上話。要是能費些錢糧就求得他們的庇護，或許就不怕番兵滋擾了。”這文先生遊歷頗廣。倒也有些見識，也知道太平軍在江南和洋人關係不錯，但他也不清楚此時太平軍已經和洋人翻臉，還道只要能打通長毛的關節就不必懼怕番兵了。
張錦文已經沒了主意，之前他也聽聞過一些傳言，講過長毛在江南的種種事蹟，但此前他都認爲那是坊間小民的謠傳不可信，但此刻事急，他也只能選擇相信。當下張錦文便命文先生帶了百餘名鹽丁，裝了五十車糧食，並數十口豬羊，百罈好酒，前去與長毛接洽。
長毛來得極快，寶坻縣城南門口張家的鹽丁還在舉火準備見面禮，長毛的前鋒就已經到了城下。文先生登上寶坻縣城矮小的夯土城牆舉目望去，只見平原之上星火點點如天上繁星，遠近似乎都是太平軍的兵馬，也是嚇得兩腿發軟，但想着東家的囑咐，只得帶着數名隨從先行出城與太平軍接洽。
打着白旗來到太平軍陣前，只看到太平軍到了寶坻城外並不急着攻城，而是集體在地上挖壕溝，見到文先生幾人出城來，早有幾名哨位兵上前喝問來歷。文先生戰戰兢兢的將來意說了，那名太平軍領頭的哨兵便將文先生帶往陣中去。
一路行來，只見這些太平軍個個都是身強體壯的，個個都有火槍，要知道火槍精貴，東家費了多少錢財，那兩千鹽丁也才配了有五十隻火槍，果然不愧是在江南攪得天翻地覆的長毛賊啊，果然是大手筆。只是他們的衣着看起來太過古怪，都是花花綠綠的衣裳，乍一看頗像叫花子一般，也不是很英武，就是這身衣裳將軍容落了下乘。
文先生暗自腹誹着被帶到一處地勢稍高的土丘之上，只見這裡四周佈滿兵馬，火把繁密照得四周如同白晝，當中簇擁着一名戰將，此人大紅戎裝，面如冠玉，倒有些儒將的風範。文先生上前打個千跪下道：“下方小民文謙和見過將軍。”
這位太平軍將領正是李秀成，他親自帶領兵馬趕來寶坻，就是爲了一場豪賭，好在來到半路上，就已經偵查得知聯軍大隊也朝着寶坻而來，李秀成得了這個消息這才放下心來。趕到寶坻之後，便專心命士兵們修築工事陣地，只等着英法聯軍前來廝殺。
原本太平軍從山海關登陸之後，一路上雖然過了不少的滿清治下府縣，但因爲戰事緊急，太平軍並沒有過多的和當地的富戶豪紳有什麼理會，攻陷天津之後，城內的富戶又是逃的逃，死的死，也沒有過接觸，沒想到在寶坻這裡會有當地富戶前來捐輸錢糧勞軍，還真是有些意外。
當下李秀成非常和藹可親的攙扶起文先生說道：“這位先生看打扮是位讀書人，先生請起，我們太平軍不興跪拜的。”文謙和多謝了幾句後起身，李秀成問了來意之後笑道：“文先生請回去告訴張掌櫃的，我們太平軍來到寶坻就是爲了殲滅洋人兵馬，不會滋擾地方，請他關閉城門，守好寶坻縣城，不要放一個洋兵進去，我們太平軍就在城外殲敵便可。”
文謙和吃了一驚，太平軍不是和洋人交好的麼？怎麼翻臉開打了？一時間也想不明白，但聽了李秀成的言語之後便放下心來，信誓旦旦的答應絕不放一個洋兵過去。
李秀成又道：“糧食牛羊酒等物，我們就不要了，城內可有藥材，軍中藥材缺少，可否多弄一些過來，我們太平軍照價付錢。還有天明打起來，城內可否多派些人手照顧我們的傷兵人員，我們有隨軍大夫，想着將臨時救護所開在城內，不知如何？”
文先生沒想到太平軍不要錢糧，軍隊也不進城，只是提出讓傷兵進城，當然是沒口子的答應，當然那些藥材錢是無論如何也不敢要的，但李秀成卻讓軍需官跟着文先生進城採購，無論如何也要給錢，最後文先生也只得隨他。
回城稟報後，張錦文心裡還是惴惴不安，但見跟着進城的軍需官很是客氣，心頭鬆了一些，隨後見那軍需官在城中採購藥材時也都是照價付錢，暗想這夥軍伍居然還照價付錢，這是百年難得一見的奇聞啊，就更對太平軍放心起來，便在南門旁設立了一處臨時救護所，又召集了一些城內的郎中和幫工備用。
忙亂了一晚，張錦文三更才和衣躺下睡了一會兒，天濛濛發亮時，張錦文便被城外隆隆的炮聲吵醒，他嚇得一下子躲到牀下，但聽了半天那炮聲始終是在城外。這時候房門打開，文先生進屋來喜道：“東家，果然和太平軍那位李將軍說的一樣，他們在城外和洋人的兵馬打起來了。”
張錦文徹底放下心來，兩邊廝殺不來和自己羅唣便是最好了，但他隱隱希望太平軍能夠打勝，雖然他們還是謀反朝廷的叛逆，但也始終還是自己國人，他們能打贏了洋鬼子，自己國人面上也覺得有光彩啊。
張錦文更衣出了屋後，安慰了驚慌的家眷幾句，隨後帶着文先生等人來到城頭觀看兩邊如何廝殺。太平軍集中在南門西南面和洋人廝殺，南門一帶的城頭早就被聽得動靜前來看熱鬧的百姓們擠滿了。張錦文來到寶坻後，組建鹽丁保境安民，倒也極得城內百姓們的擁護，見到張錦文前來，早早的就讓開了一條道路。
張錦文登上城頭一看，只見城外兩裡多地外，太平軍的旗號豎在那裡，太平軍的士兵們都藏身在挖好的塹壕之內，更遠處英法聯軍的番兵們鮮衣怒馬，排成一隊隊緊湊的陣勢，在鼓樂聲中整整齊齊的往太平軍陣地壓了過來。
人上一萬無邊無涯，英法聯軍出動了數千人，橫陣小隊密密層層的，讓人看着只覺得甚是有氣勢，而太平軍卻一直捲縮在壕溝內，配着他們那身叫花子般的衣服，看起來甚是難看。
“哎呀，這可怎麼辦，看起來長毛的兵不敢上前廝殺啊，還有他們穿的怎麼那麼寒酸，文先生，你早告訴我的話，我便讓管家把倉庫裡的那些個鹽丁號衣給他們拿出來啊。”張錦文見太平軍氣勢上不如聯軍，急得直搓手。
文先生低聲說道：“東家，是太平軍不是長毛。至於那身衣裳，聽太平軍他們自己說那是迷彩服，東家你看啊，那些個太平軍兵勇穿着這身衣裳趴在壕溝草地裡，你不細看還真找不見他們，看不到也就難以被火槍打中了啊。”
“原來還有次妙用，這些長、哦是太平軍還真是有頭腦，好好，我今日就在這城頭看着他們如何打敗洋兵……”