程靈秀聞言手上微微一滯，杏貞閉目接着說道：“李丁乃是細作，這次出賣了自己人，原本是一定會被殺了的，但現下他替本宮傳信，算是一箇中間人，你放心好了，只要他還是中間人，太平那邊暫時不會動他。”
程靈秀暗自鬆了口氣，臉上笑容浮起，手上施針動作又輕快了起來。過了片刻後，程靈秀施針完畢，替杏貞收了鍼灸。程家的鍼灸果然效果極好，杏貞頭痛已然全消，她笑了笑起身讚道：“靈秀的手藝果然還是一流的。”程靈秀謙遜了幾句，便要告退。
杏貞淡淡的說道：“你就不好奇爲何本宮會給南邊那位去信麼？”
程靈秀搖搖頭道：“靈秀不知道什麼送信，靈秀只知道做好自己的本分，旁的不知道。”
杏貞滿意的點點頭說道：“你很好，這個玉鐲子賞給你了，明日打扮得漂亮些去見你的李丁吧。”
程靈秀接過杏貞從手上褪下的一支白玉手鐲，想到明日便可見到李丁，不由的紅了小臉，跪下謝了恩典之後，眼角含笑的告退去了。
杏貞見了也不由得莞爾一笑，自言自語道：“年輕還真是好啊。”話音才落，門外李蓮英公鴨嗓子大聲道：“恭請母后皇太后聖安。”
跟着李蓮英打起簾子，慈安笑盈盈的快步走了進來，杏貞上前行禮，慈安連忙扶住道：“妹妹不必多禮，聽聞你頭痛的毛病又犯了，本宮就過來看看。”
杏貞心頭微微一動，暗想我這裡前腳才召程靈秀用針，你後腳就來看望。還真是消息靈通啊，當下不動聲色嫣然一笑道：“姐姐有心了，適才已經讓人診治過，現下已經大好了。”
慈安命隨從宮女端上一隻食盒道：“這裡是一些滋補的藥膳，妹妹可以用一些。”杏貞喜道：“多謝姐姐了。”
兩女笑罷攜手而坐。慈安道：“昨日本宮召見了禮部侍郎何桂清，問起和美夷會商之事，這何桂清侃侃而談，胸中的韜略不少，比起朝中那些短視叫嚷着不能在北邊開通商口岸的大臣們強多了。”
杏貞微微一笑說道：“何桂清是個幹員，可以一用。姐姐莫不是想讓他擔任六爺的副手？”
慈安微微頷首道：“六爺年輕氣盛，身邊總要有個老成持重的人幫扶着纔是，何桂清正是適合的人選。”
杏貞道：“何桂清是個適合的人選，本宮也屬意於他，既然姐姐也如此說了，待會兒便下詔讓他兼着副使之職吧。”
慈安笑道：“妹妹不反對就好了。”
杏貞也笑道：“小妹怎麼會反對？姐姐看中的人便一定是人才。不過這次商談事關重大。美夷調停得好了才能和英法重開談判，小妹以爲六爺與何桂清加起來還是勢單力薄了些，小妹覺得還是再加上兩個人才行。”
慈安哦了一聲問道：“哪兩個？”
杏貞道：“一個便是怡良，此人自打林則徐禁菸那會兒就和洋夷周旋，先帝在時任兩江總督，雖然被長毛打得喪師失地，但對付洋夷還是有些手段的。此人也可爲副使之職。”
慈安微微皺眉道：“怡良？但此人似乎從前乃是肅順一黨的啊。”
杏貞微微一笑說道：“肅順已經身死多時，怡良賦閒在家逾年，這些日子看起來他也挺識時務的，敲打多時了，也可以一用了。況且當年肅順網羅的黨徒甚多，甚至曾國藩這些人也曾今暗通曲款，如今咱們啓用了怡良，正好可以讓這些個臣工們吃個定心丸，不是麼？”
慈安微微頷首道：“還是妹妹想得周全，怡良就讓他也任副使之職吧。等立了功勞在想給他別的差事。還有一人是誰？”
杏貞緩緩說道：“還有一人是林則徐林公的女婿沈葆楨。”
慈安奇道：“沈葆楨？”
“正是此人，沈葆楨道光二十七年進士，做過翰林院編修、監察御史等職。咸豐五年時候署廣信知府，隨後失了廣信，隨江忠源退守南昌。後來被人彈劾於是去職回了老家福建。隨後福建被長毛攻陷，他帶着家人輾轉來到了京城暫避。”
慈安又皺眉道：“聽起來此人不怎麼樣啊，他有何才幹呢？”
杏貞緩緩說道：“此人乃是林公女婿又是學生，盡得林公真傳，在福建的時候，他在籍辦過團練，還與洋人買過商船支援李廷鈺抗擊長毛，頗有些功勞的。最要緊的是此人在福建和洋人打交道多了，熟悉洋務，又是林公的女婿，也可爲副使之職。”
說到這裡杏貞頓了頓接着說道：“還有一點，姐姐，長毛都有了自己的出海水軍，海船常年奔走於大連、庫頁島等地，對關外我大清龍興之地便是極大的威脅，而且還有可能走海路來攻打大沽等要地。這次長毛走海路奔襲廣州便是最好的例子，所以咱們也該儘快考慮籌建可以遠洋的水師了。美夷可造大海船，而沈葆楨在福建的時候辦過船舶之事，用他爲副使還有購船籌建遠洋水師的意思在裡面。”
慈安沉吟片刻後道：“也好，那就讓沈葆楨也擔任副使，六爺手下有這三個副使想必一定能馬到功成。”
杏貞嗯了一聲又道：“但也不可掉以輕心，長毛亡我之心不死，上次就派出刺客破壞了和談，這一次也一定會想盡辦法破壞，咱們可得多多提防纔是。”
慈安聞言愁容不展的道：“這些個亂臣賊子真是詭計多端，手段卑鄙無恥，西賊此獠素來狡獪，也不知道會出幺蛾子的計策來破壞和談。廣州也沒了，朝廷大半的商稅銀子還指望着此處，還是得儘快和洋人商議妥當之後，重開通商口岸纔是啊，否則京城缺糧。連個買糧食的地方都沒了。”
杏貞嗯了一聲道：“姐姐放心，小妹一定多加籌劃，就算長毛再出什麼詭計，小妹也讓他偷雞不成蝕把米。”
兩女又說了會兒話之後，慈安便回去了。杏貞命人去傳喚怡良和在京城的沈葆楨進宮。一旁侍候的李蓮英忍不住好奇，小心翼翼的問道：“主子，這怡良之事適才您不是纔打了安公公的板子麼？”
杏貞淡淡一笑說道：“我打小安子是因爲他最近的確很不安分，但怡良此人的確是能一用，六爺身邊多了何桂清，本宮也要加上兩人才是啊。”
李蓮英聞言讚道：“主子真是睿智。奴才等人不及萬一。”
杏貞聽了卻板起臉來道：“你最近招子放亮點，爲何本宮這裡才頭痛，慈寧宮那邊就得到了消息？今後是不是本宮見什麼人都要防備一二了？”
李蓮英急忙道：“奴才這就下去徹查。”
杏貞臉如寒霜的冷然道：“查到了手腳利索點，別讓人抓到什麼把柄，本宮不喜歡做什麼都被人知道！”李蓮英嗻了一聲急匆匆的下去了。
隨後杏貞又批了半個時辰的摺子，怡良首先到來。此人已經年過半百，頭髮鬍鬚都白了，戰戰兢兢的向杏貞見了大禮。杏貞命人給他搬了張杌子坐下後，杏貞貝齒輕啓道：“老大人知道本宮傳你覲見所爲何事麼？”
怡良還沒得知安德海被打之事，還道是安德海美言之後自己的差事有了着落，當下恭恭敬敬的說道：“奴才不知，但奴才賦閒在家這段日子時時都等候能有差事委任下來。奴才雖然老了，但老驥伏櫪，這把老骨頭還是能在爲大清辦點事的。”
杏貞嗯了一聲不置可否，命小監拿了一份章程給怡良觀看，口中說道：“美夷公使列衛廉不日便到大沽口，這次朝廷有意讓美夷居中調停，與英法重開談判，還是先安撫住洋夷，朝廷好抽出兵力和人手來與長毛大戰。你先看看這章程，和談撫局至關重要。你和洋人多打交道，本宮有意提拔出任和談副使之職。”
怡良心頭有喜有憂，喜的是總算能有差事派下，官復原職便指日可待了，憂的是歷來洋務難辦。無論剿撫都是非常棘手之事。但看了那章程之後，怡良眼前一亮，可以說這章程非常的務實，對於英法提出的條件雖然沒有全盤答應，但至少有個明確的態度，不似從前那般推諉模糊。
看完之後，怡良措辭許久才道：“太后，既然這章程之內朝廷有了明確的底限，老奴也就心裡有了個底，北邊增開五個通商口岸，乃是要旨。而英法所謂的商船事件和洋和尚被殺事件只不過是幌子，這兩事件上次談判之時已有定論，也好緩解。只是洋夷必定會揪住上次使團遇刺一事胡攪蠻纏，討要個說法。”
杏貞嗯了一聲說道：“尚虞備用處上個月查獲長毛在京城一處細作據點，刺客一事便推倒長毛身上便可，要什麼證據待會兒你到尚虞備用處看看，自行籌辦便可。洋夷使團要撫卹什麼的，到和談重開之時，你和恭王爺他們商議着辦便是了。”
怡良躬身領命，但跟着還是有些愁眉苦臉的說道：“太后，開口岸通商、撫卹銀子什麼的都好談，只是這章程中說洋人若是在想要租界港口、開鴉片商貿、在京城駐紮公使，都可以酌情商談，這條款若是定下來，只怕朝中會有非議。”
杏貞淡淡的說道：“租界港口方纔可能吸引洋商到來做買賣，當年上海開埠之時纔多大個地方，如今是個什麼變化你應當知道，租界土地給洋商不妨事，但租界年限上須得留神，可別弄出什麼幾百年的來，租期最長不可超過五十年，到期之後商議解決。京城駐紮洋人公使此事也準，當今世界列強環視，咱們總不能繼續閉門造車吧，多開開眼界看看世界，朝中那些個言官也就不會只知道上摺子彈劾了。至於鴉片商貿之事嘛，本宮聽聞廣西、雲南也有煙土販賣，具江忠源和勞崇光奏報，這些煙土可都是雲南、廣西當地百姓自產之物，廣州淪陷之後，內地需求煙土，雲南、廣西兩地倒好，做起煙土生意來，利潤居然比從前還高。鴉片煙土這玩意呢不是你說不和洋人商貿就能禁絕的，朝廷需要銀子打仗，也就需要商貿，鴉片成潤豐厚，既然地方上也有先例在做此生意，爲何朝廷不能做？”
怡良輕輕啊了一聲，杏貞淡淡的說道：“鴉片商貿可以商談，但每年進口的數量必須有個限度，給國內鴉片商人都發個份額引子，每年每個商號進口的鴉片不可超過規定之量，否則便會讓銀源外流，傷及國本，同時有了限額，這價錢也才能賣得上去，不是嗎？說白了，這些銀子朝廷不賺，地方上也會去賺，走私商人也會去賺，地方富紳豪強也會去賺，那爲何朝廷不能賺？你以爲只靠湖南一地曾國藩他能養十萬湘勇麼？”
怡良只覺得額頭冷汗直冒，唯唯諾諾的答應了下來，隨後杏貞又交待了一些細節，最後杏貞揮揮手讓怡良跪安，怡良退到門口時，杏貞忽然又擡頭道：“哦，對了，稍後安德海會把那三千兩銀子退給你，既然老大人身家還是豐厚的，那本宮就做個主，老大人在加十倍價錢，湊個三萬兩銀子充作國庫，權當是爲國盡忠吧。”
怡良擦了擦額頭的汗水忙不迭的答應了，跟着跌跌撞撞的急匆匆離去。