一步步的踏上光輝號的甲板，克利福德心情慢慢變得沉重起來。他一直都看得出來，李璇璣雖然身在他這裡，但心卻一刻都沒有系在自己身上。雖然他一直都不知道璇璣心中的男人是誰，但他一直都知道有這麼一個人存在。因爲不論他做什麼事都不能璇璣真正的展顏一笑，換來的笑容都並非發自內心的，僅僅是客氣的笑而已。
昨晚當他得知李璇璣被人擄走的時候，他發瘋似的帶着僕人到處尋找，現在當他得知被擄走的李璇璣在光輝號的時候，他慢慢的明白了，是西殿太平軍派人來接走璇璣的。在中國，只有西殿太平軍有能力無聲無息的從英國商館區將人帶出去，也只有他們才能讓怡和洋行最新式的商船把人藏起來。
果然當他走進船艙的時候，就看到了站在西王身後的李璇璣，她有些羞愧的躲在西王身後，臉上滿是不安和羞澀，就好似被人捉姦在牀一般。但西王如鐵塔般的身軀站在她身前，替她遮住了自己凌厲的目光。西王還是那麼的從容淡定，和第一次見到他的時候一樣，那股子令人低頭的氣勢依舊強盛。
克利福德深吸了一口氣，臉色變得有些難看起來，他慢慢的從腰間抽出護身短槍來，指着面前的西王，淡淡的說道：“我要和你決鬥，勝利的人才能夠擁有她！”
克利福德雖然最新藝術，但羅斯柴爾德家族的貴族傳統中，男性家族成員必須學會足夠的技能來保護自己，這些技能包括擊劍、拳術、馬術和射擊。克利福德雖然不知當中的佼佼者，但他還是精通這些技能，否則他也不可能獨自一人悄悄來到中國。
而在克利福德眼中。用決鬥來爭取心愛的人那是再正常不過的了。西方人一直都保有決鬥的傳統，當兩個男人發生矛盾無法解決的時候，就用決鬥方式解決。雙方比的不是道理，比的是拔槍的速度和射擊的準確度。參與決鬥的雙方願賭服輸，絕不會因爲貪生怕死而耍詐先拔槍，更不會向國人一樣邀請朋友來幫助自己贏得勝利。圍觀者也心安理得地客串一回裁判，當一回“麻木”的看客，好象兩個決鬥的人不是在賭命，而是在賭一頭牛。
決鬥一直都是西方人生活的一部分，它並不只是文學作品。譬如大仲馬《三個火槍手》中的三個荷爾蒙旺盛的火槍手到處找人決鬥。其實在中世紀的歐洲非常流行採用這種原始的手段來解決紛爭，甚至一百多年前還有人用這種方式來解決雙方之間的矛盾。比較著名的決鬥有俄國浪漫主義詩人普希金的決鬥，1837年普希金與流亡軍人丹特士決鬥而亡。俄國另一著名詩人萊蒙托夫四年後也在決鬥中中彈而亡。俄羅斯在四年之內就因決鬥而喪失兩位天才詩人，可謂損失慘重。
蕭雲貴沒有感到吃驚，他在上海見過洋人之間這種紳士般的決鬥。他也知道普希金是怎麼在決鬥中丟掉性命的，他雖然對西方人這種爭取愛人的決鬥很不理解。這樣得來的愛情是真實的嗎？但蕭雲貴還是很敬佩這種簡單而粗暴的方式。或許人就是一種動物，動物爭取配偶的時候就是採用這種爭鬥的方式，大自然的弱肉強食法則似乎也適用於爭奪愛人，不過蕭雲貴認爲這不是爭取愛情的方式。
李璇璣聞言花容失色，她鼓足勇氣從蕭雲貴身後站了出來，攔在克利福德和蕭雲貴中間。用自己嬌弱的身軀擋住克利福德的槍口，顫聲說道：“克利福德，請不要這樣，你不能傷害他。”
克利福德臉色變得更加鐵青。一頭金髮顫抖着，但他還是極爲剋制的說道：“男人之間的決鬥請女士讓開！今天我們兩個只有一個人能夠活着帶你離開這裡！”
蕭雲貴看到克利福德的堅決，只覺得他將男人之間的決鬥說得很大聲，似乎是在提醒自己別丟了男人的氣概和臉面。一瞬間蕭雲貴有些猶豫了，普希金做得對嗎？爲了愛情放棄了生命，若沒有那場決鬥，普希金能夠活得更久，能夠帶給世人更多的傳世著作。但普希金最終選擇了用生命和事業做賭注，去賭一把愛情，或者說那僅僅是爲了男人的顏面。
現在他是西王的身份，他身後還有千百萬跟着他走路的軍民百姓，還有需要他照顧的愛人，以及那還沒有出生的孩子，除了這些，還有他手中的權勢。這一切的基礎就是西王的一條命，他要是失去了自己的性命，還有什麼資格繼續擁有那些東西呢？他到底是應該押上全部的賭注，還是應該選擇理智的避讓呢？
人生就是在不斷的選擇中渡過，有時候你選對了，人生的道路就能更加的平坦，要是選錯了，人生可能就此一片黑暗。雖然很殘酷，但要是你不做出選擇，永遠不知道選擇之後會給自己帶來什麼，這樣未知的人生選擇題纔是人生的一種魅力，未知的魅力！
蕭雲貴的猶豫並沒有持續多長時間，他的目光看到李璇璣那擋在自己身前的嬌弱身軀，纖弱的雙臂張開護在自己身前，消瘦的香肩不住的微顫，這一瞬間他沒有再猶豫了，他輕輕的將李璇璣的雙手拉回來，站到李璇璣身前，淡淡的說道：“好，我答應和你決鬥！”
或許有人會覺得蕭雲貴的選擇非常不理智，他甚至是押上千百萬人的性命在做這場決鬥的賭注，要是西殿失去西王，蘇褔省的大亂必將到來，太平天國權力體系失衡大亂也必將提前，千百萬人因此喪命並非危言聳聽。
但假如蕭雲貴選擇躲在一個女人身後避讓決鬥，那麼他一生都會擡不起頭來。國人總說大丈夫能屈能伸，也常用韓信的胯下之辱來掩飾暫時的屈服並不是太過屈辱的事，但在蕭雲貴看來，一個王者要是失掉了尊嚴，將不再有王者之風。韓信就算再能忍耐，胯夫的名號始終還是跟了他一輩子，韓信爭奪天下的王者之氣在胯下之辱的時候就已經失掉了，所以後來他只是一個將兵之將。但假如韓信不受胯下之辱，或許性命也早就不存，就連將兵之將也做不成。所以人生的選擇有時候就是這樣的殘酷和無奈，蕭雲貴和克利福德都將堵上他們擁有的全部，他們還能有第三種選擇嗎？
就當蕭雲貴緩緩拔出腰間短槍的時候，李璇璣忽然拔出蕭雲貴腰間的佩劍，寒光架在自己那雪嫩白皙的脖頸之上。她的雙眸含着淚水卻堅定異常，她看着兩個男人顫聲泣道：“不要，你們兩個不要決鬥，任誰死了，我都不會答應的。這件事因我而起。我纔是最不應該活在世上的人，你們要是真要決鬥。我就先死在你們面前！”
克利福德慌亂了。他像一頭暴怒的獅子大聲怒吼道：“這是我們兩個男人的事，你爲什麼一定要站在中間？！”克利福德和蕭雲貴都忘記了他們爭奪的是一個東方女子，千百年來，東方女子雖然嬌柔賢良，不似西方女子那麼大膽熱情，但她們骨子裡都是東方女子特有的堅韌和不屈。西方女子或許很樂意看到兩個男人爲了爭奪她而決鬥。但李璇璣這個東方女子卻絕對不會做一個看客的，她勇敢的站在兩個男人中間，橫劍用自己的性命來阻止這場在她看來毫無意義的決鬥！
蕭雲貴踏上一步想要伺機奪下長劍，但李璇璣馬上後退了一步。長劍更加逼近自己的肌膚，雪亮的劍刃已經刺破了嬌嫩的肌膚，醒目的血珠順着劍脊而下，她的目光已然堅定而決絕：“把你們的短槍收起來！我一個女人不值得你們這樣！你們再不收起槍來，我就死在你們面前！”
兩個男人無奈的對望一眼，他們若是失去了眼前的女子，他們的決鬥就真的成了一場毫無意義的決鬥了，於是他們緩緩的將短槍收了起來。
克利福德柔聲說道：“你先把劍放下好嗎？你要去哪裡，跟着誰去，我都答應你了，只要你不在傷害自己就行了。”克利福德的話語雖然輕柔，但他眼角對西王流露出來的恨意卻沒有逃過李璇璣的眼睛。
和克利福德朝夕相處很長時間的李璇璣很瞭解克利福德，他的謙遜、他的有禮、他的熱心都是有底限的，他始終是一個有尊嚴的男人，他是不會放過情敵的，特別是在這種無奈的情況下讓他放棄自己心愛的東西。李璇璣曾今見過克利福德對一件藝術品的苦苦追求，他甚至可以放下尊嚴屈膝懇求物主將那件藝術品轉讓，他對自己喜歡的東西佔有欲是非常的強。所以他嘴上雖然說答應讓自己離開，但是換來的一定是其他的報復。
爲了自己讓西殿失去一個臂助，換來一個強敵，李璇璣自問她不能如此的自私。這也是東方女子和西方女子的區別所在，西方女子可能只會考慮自己的感受，而東方女子卻是習慣了逆來順受，委屈自己來成全別人，這就是一種千百年來形成的不是美德的美德。
長劍沒有離開脖頸，但李璇璣蓮步悄移，她緩緩看着西王身軀卻走到克利福德的身旁，跟着回頭看了克利福德一眼，低聲說道：“我答應過你跟你回英國的，我哪裡也不會去了。”堅持和認定，不管前路多麼苦難，只要她們認定了就會堅持下去，這也是東方女子的美德之一。
跟着李璇璣妙目滿是淚水的望着西王，用中文一字一句的說道：“殿下，您能親身犯險前來，璇璣已經很高興了，但您是西王，身系西殿千百萬軍民將士的西王，不能爲了我一個女子而廢了復漢大業，我不值得你這樣。”
蕭雲貴沉聲打斷她道：“你不用擔心，就算將來克利福德和我反目成仇，我也不怕的，璇璣，你過來。”
李璇璣含淚緩緩搖頭道：“殿下，你是做大事的人，斷不可爲了兒女私情而廢大事，我留下對西殿百害而無一利，我走對西殿百利而無一害，難道殿下看得還沒有我一個女子通透嗎？或許我和殿下就是有緣無分，殿下保重。”認命也是東方女子的一種美德，這種美德卻是最值得詬病的。
蕭雲貴第一次感到了心臟被揪得生疼，就連呼吸都不能自控了，原來愛情的前提還要計較利害得失的啊，他並不是看不清這些利害得失，但他的內心真的不願意做一個冷血無情的王者，一個能將自己的女人送出去換取利益的王者。或許天下需要這種王者，因爲他能用最小的代價換來最大的利益，但蕭雲貴真的不想做這樣的人，他寧願衝冠一怒爲紅顏。
可惜李璇璣將他的願望擊破了，她替他做出了第三種選擇，這個才高八斗，強顏歡笑着的女子爲了他和西殿跟着克利福德離開了，留給蕭雲貴的只有那把沾了殷紅血跡的佩劍而已。
隨後不久光輝號的船艙裡傳出一陣野獸般的吼叫聲，那吼叫聲是那麼的悽苦和悲哀，倒是讓碼頭上還在對峙着的清軍和英軍都愕然不已，難道光輝號上運了什麼野獸嗎？
被克利福德拉着離開的李璇璣卻一直垂淚而不敢回頭，她和克利福德都沒有理會包令、榮祿等人，在坐上克利福德那華麗的馬車後，李璇璣拭去了眼淚，笑容綻放起來，看着一直爲她按住脖頸傷口的克利福德柔聲說道：“克利福德，我們回英國就成婚，我會忘了他的。”克利福德也終於笑了，但他卻不知道，將真情深深的壓在心底裡，表面上放棄和認命都是東方女子的美德而已。(……)