太平天國
蔡映鬥也很注重情報的蒐集，否則也不會輕易地取得兩次對小刀會作戰的勝利了。一到常熟，他就派出去了不少的密探，四下打探江陰太平軍的實力。所有返回的消息都告訴他，江陰城內僅有守軍不足四千，江陰附近村鎮雖然還有零星的小股太平軍，但顯然都是正忙於地方的安定。
他相信這裡不該有更多的太平軍。攻無錫、奪蘇州，那都是硬仗，更何況蘇州有將近三萬綠營兵，猛將也不少，太平軍的主力不會不傾盡全力的。問題是該如何來打這一仗，才能打疼太平軍，叫他們不得不回援江陰呢？當然，打歸打，老本還是不能折在這裡的。
恰好就在他思前想後琢磨不定的時候，一個重要的情報來了。江陰城南面十幾裡一個叫薛家村的小地方，發現了太平天國的“僞安王”的旗號。再經鄰近一些百姓的證實，可以肯定那個姓林的“僞安王”就駐紮在那裡，而且身邊兒的人馬只有幾百。
太平天國到底有多少個王他不知道，憑感覺，一個王能出現在這裡，就一定是他們東征軍隊的首腦。這可是個絕好的機會，如能一舉打掉長毛的首腦，長毛就會不戰自亂，何愁無錫之圍不解？蔡映鬥興奮異常。兩次阻擊小刀會成功，儘管只是得到了巡撫的口頭嘉獎，還沒有落得什麼實惠，但畢竟在功勞簿上已經有了這麼一筆。這回是老天爺有眼，機會又降臨到自己的身上，甭說死王爺活王爺，鼓弄掉了就是奇功一件，看來自己頭上的頂帶註定是該換換了。
蔡映鬥果斷選擇了要偷襲薛家村。爲了達到預期的效果，他考慮再三，終於還選擇了夜間輕裝偷襲。他很狡猾，生怕遇上不是一般的對手，而偷雞不成倒蝕一把米，又以熟悉地勢情況爲藉口，把常熟的兵馬排在了前面。一旦出現萬一，也好給自己留下條退路。
已近午夜了，林海豐的目光終於離開了地圖，看看一邊兒兩隻手靈巧地正摺疊着信的柳湘荷，那是他剛剛口述完給江蘇布政使郝立宿的一封信。他看了下表，輕輕笑了笑，“好了，把信交給顧同臨老先生派來的人，你就去休息吧。”
“休息？”柳湘荷奇怪地看看殿下，把信裝好，站起身，“今天晚上不是還有大戰呢嗎？”
“是有，不過那也用不上咱們呀，該休息就休息，明天還有明天的事兒呢。”林海豐的手指了指門外，“房東家男人在無錫做生意被困住了，回不來，夜裡要是槍聲起來，大娘和大嫂帶着小孩子一定會害怕，你就和她們在一起，踏踏實實地睡覺。”
“我…我想留這兒看看。”柳湘荷嘟噥着，兩腳象生了根似的，不願意動彈。
“這裡有啥好看的？”林海豐笑了，“我就坐這裡呆會兒，等下也要休息了。對了，一會兒把顧老先生送來的菸絲給我拿點兒過來。”他順手摸出懷裡空癟癟的煙包，拍了拍。
“殿下，”柳湘荷張了張嘴，微微垂下頭，“不能當着外人抽菸呀，如果被稟報到了東王和天王那裡，可了不得的。再說…再說……”她沒有再說什麼，心裡嘆了口氣，快步出了門。
林海豐四平八穩地朝木牀上一坐，搭起二郎腿，把煙包裡剩餘的點兒煙末子都控了控，卷好，點燃，深深吸了一口。望着菸頭嫋嫋升騰的煙柱兒，他眯縫起眼睛輕輕地唱着，“烽煙滾滾唱英雄，四面青山側耳聽，晴天響雷敲金鼓，大海揚波作和聲，人民戰士驅虎豹，舍聲忘死保和平……”唱着唱着，忽然一口煙兒嗆到了嗓子眼兒，啃啃咔咔咳了起來。
“看看，還說抽菸有什麼好處呢，嗆到了吧？”柳湘荷轉回來聽到殿下又在唱首新歌兒，就倚在門口靜靜地聽着。倚見殿下被嗆得連咳帶喘，眼淚都快下來了，連忙把桌子上的一杯水遞到殿下的手裡，“唱歌還抽菸，那還不嗆到了。”
“是啊，是啊，下回再抽菸的時候，一定不瞎唱了。”林海豐手背揉着眼睛，嘴裡咕噥着。
“殿下，剛纔唱的是支什麼歌子啊，有時間再教給我好不？”柳湘荷隨手把個煙荷包塞到林海豐的手裡，臉兒有些潮紅地問着。
“好，好，等閒下來的。前幾天的那支歌兒沒忘吧？”
“看殿下說的，那個我爲親人熬雞湯人家早熟熟的了，哪兒還能忘。”柳湘荷邊說着，邊朝門口走。
“呵呵，聰明啊，就是比本王強，要是本王十天才能學會。”林海豐把柳湘荷剛給的煙荷包放到鼻子低下嗅了嗅，那是鎮江新烤制的菸絲，香氣撲鼻。就這當口兒，他忽然注意到那個煙荷包。奇怪，這好象就是柳湘荷當初繡的那個吧？
“殿下，外面都佈置好了，還有這個搗蛋鬼，卑職也給殿下帶來了。”黃再興一陣風似的從外面進來了，身後是曾錦發，還跟着一個蔫頭搭腦的陳廷香。
林海豐看了看柳湘荷離驅背影兒，把手裡的煙荷包塞進懷裡，不過，他的煙可沒掐滅，身邊知道他抽菸的人已經不是一個兩個了。只要不在外面抽就行了，他是這樣寬慰着自己。
“村子的東面和北面，在第一道防線各部署了一個排的兵力，準備抵抗一陣後就朝構築好的第二條防線撤，集中特務連的力量，利用戰壕阻擋消耗清妖。南面由通訊營負責守備，陳宗揚率領的一軍人馬也已經在西面十里外待命……”黃再興詳細地把戰前的佈置，一一做着稟報。最後，他笑着，“一打起來，東面和北面我來指揮，曾部長指揮南面。”
“恩，好，就這樣。”林海豐很滿意黃再興的幹練，他示意黃再興和曾錦發坐下，而後歪頭看看蔫蔫的陳廷香，“呵呵，你們都看看，這個陳廷香今天打扮的還是蠻不錯嘛，水光溜滑的，恩，這才和名字相配嘛。怎麼樣，學會洗衣服沒有？”
“殿下，會了，會了，以後卑職一定天天洗，只是…只是……”陳廷香求援似的望望屋子裡的兩位部長，期望他們象在路上說的那樣，會幫他說些好話。無論如何也不能錯過了即將開始的撕殺！爲了這個，不要說洗衣服了，叫他幹什麼都沒二話。
林海豐走到他的面前，輕輕拍了拍他的雙肩，“以後做事情要細緻，不要總是大大咧咧，屁股象長了尖兒似的。還有，整理個人乃至整個連隊的軍風紀、內務，和打仗是一樣的重要。做連長的，要起好這個帶頭作用。”
“殿下，我記住了！”陳廷香腰板兒挺的直直的，心裡還有些納悶兒，我的連長不是被撤了嗎？莫非殿下忘了？
林海豐可不知道他能想那麼多，隨手拉着他坐下，然後又看看黃再興和曾錦發，“我有個想法，大家商量一下……”