（小女子值此舉國歡慶之際，年年有今日，歲歲有今朝。你們的歡樂就是小女子的歡樂！同時也奉勸那些其他人，最好閃遠點兒，否則，小女子心有不忍。祝願朋友們有朝一日漢族服裝相會......）
現在的曾國藩無論從哪方面講，都不是一個軍事家。他明明知道洋人槍炮的厲害，也拼命地派人去廣州採辦大炮，試圖建立一隻能夠壓倒天軍的水師，但他竟沒有想過用洋槍，來武裝自己的湘軍陸勇。一個典型的唯武器論者，卻偏偏忘記了一個如此關鍵的問題，恐怕這也不是偶然的吧。
塔齊布沒用多久就又跑回了大帥府，從他那一臉的驚恐和滿頭的大汗，曾國藩感到一定是出了大事。因爲這種表情在別人身上也許很容易見到，可塔齊布和他們不一樣，他可是個刀放在眼皮子底下都不會錯下眼珠子的人。
“戒慌、戒躁，這個......”曾國藩極力壓制着自己內心的不安，還想再嘮叨幾句教誨人的話，可下面的話該怎麼說，居然一下都想不起來了。
塔齊布看看好象還是不緊不慢的大帥，差點沒哭了。他咧了咧大嘴，使勁兒喘了幾口粗氣，“大...大帥，不好了，城外有大批長毛在構築營壘，探馬根本就沒出去多遠。另外...另外......”
哎喲，你看看這幾天，這人都是怎麼了？不就是長毛打算來攻打株州嗎，還用值得如此的驚慌？再說，外面還有老他們的兩千多精銳呢，給長毛來個腹背夾擊一舉擊破，也省得被人家牽着鼻子走。長毛們不就是喜歡以逸待勞嗎，難道咱們就不會用了？腦子轉到這裡，他開始痛恨那個左季高了，真是晦氣，自打把左季高叫到衡州開始，好象什麼事情都沒順過，一個個的人也都變的不可思議了。幸虧自己英明，沒把石達開的那份勸降令在將領們公開，否則還止不定會鬧出什麼妖蛾子來呢。
“唉，有什麼話就暢快地說出來，吞吞吐吐做什麼？”曾國藩緩緩地合上手裡的書。
“城...裡抓到幾個由湘潭逃回來的兵勇，他們說...說，說是老他們可能都完了，湘鄉...湘鄉也被長毛子佔...佔了......”
塔齊布再往下說的什麼，曾國藩沒聽見，他只覺得眼前一黑，軟癱的身子順着椅子出溜到了地上。
被塔齊布說的臉色跟死人差不多的章壽麟和李顯章，一見大帥這樣，慌忙上前把他拖起來，本想扶他坐回到椅子上，哪知道試了幾次，曾國藩像爛泥似的身子怎麼也坐不穩。兩個人只好擡起他，放到了牀上，輕輕揉搓着他的胸口。
“弟啊......”曾國藩終於吐了一口長氣，活了過來，他哀叫一聲，悽慘的淚水禁不住滾滾涌出。
章壽麟此時暗暗地搖了搖頭，對眼前的曾國藩他突然感覺是那麼的陌生。難道這就是那個平日裡誇誇其談，似乎是隻愛別人不愛自己的那個大帥嗎？如果消息是真的，那死掉的何止是一個你們家爺，還有成百上千的弟兄，還有你大帥讚譽不止的劉蓉呢？看來，“人不爲己，天誅地滅”纔是真正的哲理。
“大帥節哀，這消息也未必十分的準確，興許又是長毛們在裝神弄鬼也說不準哩。”李顯章強自壓抑着心裡的慌亂，輕聲勸慰着大帥。
曾國藩好象清醒了許多，他由打牀上艱難地坐了起來，瞅瞅屋子裡的幾個人，“壽麟、顯章，你們累了一天了，先下去休息休息，本帥再詳細問問塔齊布，回頭叫你們來商議下一步。”
章壽麟、李顯章答應着退出了帥府。李顯章瞅瞅周圍沒人，拉拉章壽麟的手，壓低聲音試探着問到，“章老兄可看見了石達開給長沙的勸降書？”
“勸降書？”章壽麟奇怪地搖搖頭，“什麼勸降書，我怎麼不知道？”
“我也是偶然聽到的那麼一句半句。”李顯章下意識地又左右看了看，“是左季高帶給大帥的。”
“哦，”章壽麟點點頭，有些疑惑地看看李顯章，“那怎麼大帥不拿給大家看看，至少也能叫我們瞭解下對方啊？”
“唉！”李顯章輕輕嘆了口氣，“拿不得喲，怕影響了軍心士氣。”
“哪裡會那麼嚴重，”章壽麟有些不以爲然，“還能比他們以前那份《奉天討胡檄》更有煽動性？”
“比那個可厲害多了。”李顯章湊近他的耳朵，低低聲唸叨了幾句，然後嘿嘿一笑，“章老兄該明白爲什麼大帥剛纔會那麼驚恐了吧？”
李顯章那幾句低語，無異於一聲炸雷在章壽麟的耳盼響起，他的心猛地一陣緊縮，“那可是把咱們都當成了秦檜了啊，真是......”他搖搖頭，嘆了口氣。
“唉，現在湘鄉就在他們的手裡，真要是像他們說的那樣做起來，那才叫可怕呢！”李顯章哀嘆着，“我反覆想了許久，不能說他們說的沒有道理，咱們這些人是忘記了好多的東西啊。天下大勢，分久必合，合久必分，沒有一個朝代能千秋萬古的，可是作爲一個漢人，咱們的血統永遠都不會改變。否則，你我之流也不會走上這條路了。”
章壽麟沒有再說什麼。他在想，大帥不應該不把那勸降書拿到桌面上。至少大家見到了還可以想些辦法加以批駁，口號嘛，喊喊而已，哪個不會？大帥之所以這麼做，明顯是對自己這樣的幕僚們也防着一手呢。
曾國藩就是對他們防着一手。別看他喜歡挑選科場失意的書生作爲湘軍的骨幹力量，他看的只是這些人拼命想向上爬，以改變自己人生軌跡的心理，有了這種心理，打仗纔會不要命。可他還清楚地知道另外一點，這些人一旦有個風吹草動，又都是最不可*的人，因爲他們都有着各自的思想。在這個時候，他們會必那些沒有腦子的勇丁們更可怕。
醒過勁兒來的曾國藩，又恢復了往日的神態，“君子嘛，要處事而不亂，”他還沒忘記教誨教誨塔齊布，似乎剛纔癱軟如泥的就根本不是他，而是別人，“要動動腦子。剛纔你都說了些什麼來的？”
塔齊布也總算平靜了許多，“大帥，湘鄉被長毛佔了。回來的兵勇還說...還說聽見長毛不停地在喊，誰敢抵抗，就是漢奸，要殺他全家。”
曾國藩極力保持着平靜的臉色，數落着塔齊布，“你呀，就是改不了和老一樣的毛病，有時候太毛躁，唉！”說到曾國荃，他的心裡止不住又是一陣的揪痛。
“大帥，卑職是嚴密封鎖了這個消息的，”塔齊布有點兒委屈地解釋着，“卑職已將回來的人都押了起來......”
“說你還覺得冤枉的很，你看看...”曾國藩打斷他的話，搖了搖頭，“押起來就管用了嗎？嘴在他們的身上長着，你就保證他們不對看押的人說？那看押的人又會不對別人去說？”
塔齊布茫然了。大帥的這麼一番子推論，那......
曾國藩嘆了口氣，“尤其是剛纔的話不能當着幕僚們說，那都是些*嘴皮子謀出路的人，最擅長做牆頭草，以後切切要注意。爲將者只能暫時利用一下他們，可不能過分地依賴於他們。那個左季高就是最好的例子。什麼去湘鄉幫助練軍，哼，當曾某是三歲的頑童了。就他那幾個心眼兒，本官早看得透透的了。”他站起來，踱了幾步，扭頭看看塔齊布，“軍規曾經三令五申，凡丟下官長逃回來的，無論是一個人還是一個隊、一個哨，或者一個整營，統統不留。這還需要本官提醒你？”
“是，卑職馬上去辦！”面對以仁愛自詡的大帥，連一向殺人不眨眼的塔齊布都真是自愧不如了，難怪會有那麼多的人叫大帥“曾剃頭”了。
“好，你馬上去辦好，然後把人都召集一下，一個時辰後大家一起商議下以後的事情。”曾國藩看着塔齊布出去了，這才突然注意到自己一直讀的那本《論語》不知道什麼時候被踩到了腳底下。他本想彎腰去拾，又一陣犯懶，跌跌撞撞地走到牀榻邊兒，一歪身倒了下去，開始閉上眼睛胡思亂想。下一步的軍事行動他沒想，想也想步出來，那到議事會上有各路將領，還有一幫子幕僚，自然有人爲了出風頭大談特談，到時候只要稍加加工就是自己的高見了。現在，他只需要想想家，***，這些天殺的長毛，我那一大家子人可都落入他們的手裡了啊！
不知不覺，淚水又浸透了他頭底下的小枕頭......
（小女子值此舉國歡慶之際，年年有今日，歲歲有今朝。朋友們，你們的歡樂就是小女子的歡樂！同時也奉勸那些其他人，最好閃遠點兒，否則，小女子心有不忍。祝願朋友們有朝一日漢族服裝相會......）