“顧……顧問先生……您……我……”普提雅廷的氣急敗壞，叫弈忻覺得有些做賊心虛，他吞吞吐吐，竟然一時不知道怎麼回答普提雅廷纔好。
前天，自從回到京城就一直沒搭理過他的普提雅廷果然終於露了面，而且還就是像載垣說的那樣，那麼的巧。“議政王閣下，大清國要想復興，海軍的建設是重中之重，爲此，我們反覆研究再三，無論從對大清國的忠誠度上，還是從個人的學識上考慮，能夠勝任大清國首任海軍總監的人選……恐怕是除了李鴻章莫屬……所以……”儘管普提雅廷當時還說了很多弈忻根本記住的東西，顯然，他不會不明白，關於李鴻章的問題纔是普提雅廷此次露面的真實目的。
對載垣起初回來的那些話總是感覺有點兒不能完全相信，可又不能不信的弈忻，爲了自我的生存，沒少費了腦筋。在他的首肯下，在載垣、僧格林沁等人合起夥來的連拉攏帶嚇唬下，惠親王綿愉保持了“中立”的態度。因此，正定大營統領的人馬在端華的安排下，逐漸有不少開始向京城靠攏，僧格林沁的兵馬更是由涿州到了京城西南的良鄉。不過，類似普提雅廷所說的那種所謂破壞沙皇軍隊勤務線路的事情，弈忻不知道，至少他好像沒那種心思，也更沒有下過那種命令。
有一種情況其實是弈忻應該想到而沒有充分考慮的。既然有人可以愛屋及烏，端華由恨慈禧進而到萬般地憎惡眼下的俄國人，那就是順理成章的事情。在調動綿愉統轄的那些兵馬的時候，端華的確是留了私心，就是他嚴令直隸各地防兵不得“干擾聯軍的預定戰略”，其實，他絕對並不想幫助太平天國的軍隊什麼，只是想看着忠義救國軍，尤其是俄國人的軍隊去與太平紅軍兩敗俱傷地拼死格殺。無論前面孰勝孰敗，畢竟對他們來說還都是一件善事。
就像現在，太平紅軍拖住了俄國人後腿，由於不用再考慮俄國人會從外面調集兵馬來參與“京城事變”，端華不僅腰桿子硬，連嘴也硬的了不得。
“顧問先生，請您自重一些，站在您面前的可是我們大清國的議政王。”看着弈忻那一副怎麼都不提氣的窩囊樣子，端華啪地一拍炕桌，就從大炕上蹦了下來，“別忘了，所謂的黃河防線不是被你們吹噓的快要上了天了嗎？不就是爲了你們，我大清把褲子都當在當鋪裡了嗎？這丟那丟，還不都是你們這些只會說不會練的假把式鬧得，跟我們有他媽的什麼關係？要想罵，你他媽的就去找穆拉維約夫，去找李鴻章。大敵當前，李鴻章擅離職守，你們不僅不把他交給我們治罪，還說他該當海軍總監。嘿嘿……我他孃的倒是不明白了，莫非我大清可以丟掉所有的土地，只需要那兔子都不上去拉屎、人毛也不見一個的海上有一個海軍艦隊孤魂野鬼似的遊蕩着就夠了？難道英國的艦船上都他孃的能長稻穀，產牛羊……”
“你……”普提雅廷被端華連珠炮似的一番理論打得張口結舌，眼珠子也更加突兀，他喉結上下竄動了半天，猛地一指端華的鼻子，“鄭……鄭王閣下，你……你要對你的話負責任！”
“我……我他媽的負你娘個頭……”端華現在可是有恃無恐，誰也不怕。要不是因爲身份限制，他真想就像那些市井無賴一樣，用盡一切最骯髒的字眼兒，跳着腳地狠狠地罵上普提雅廷幾天幾夜，出出一直憋悶在心底裡的那些惡氣。在他看來，罵普提雅廷，其實就是在罵那個躲在陰暗處的慈禧。
“端王，少說兩句。”弈忻一把扯住鬥雞似的端華，又趕緊衝普提雅廷陪着笑臉，“顧問閣下，您是誤會了。”
說着，他把端華推回到大炕上，順手抓起炕桌上的一大把奏報，朝着普提雅廷抖了抖，“端王發火其實也是出於爲朝廷四下起火着急，您看看……您看看……不是我們不想調動軍馬幫助您們，只是我們真的也是有苦難言啊。您也知道，朝廷本就兩手空空，好不容易的拼湊起來的那點兒東西，都給了您們。眼下不僅僅是冀州、東光、南皮，到處的兵馬都在鬧餉非止一日兩日了，在這種情況下，咱們還能指望什麼？”
無論你俄國人多狂，多牛，總還是被人家太平天國打得像落水狗一樣，除去跟我們擺橫，還能幹什麼？也許是從剛纔端華的那陣子發飆中得到了啓發，弈忻心裡少了一些對洋人的似乎是與天俱來的恐懼感，“再說，黃河防務歸你們聯軍總部負責，我們手上這點兒兵馬就是用來拱衛京城的。倘若所有的兵馬都開上了前線，京城誰來管？京城的穩定誰來承擔？平心而論，本王不會打仗，可本王知道，前線固然重要，但這後方的穩定更是必不可少。眼下重要的，不是相互的埋怨，而應該是相互間的體諒和信任。衆人拾材火焰高，人心齊才能泰山移……”
普提雅廷即便是中國通，可也對中國喜歡說的這些沒完沒了的“道理、古人云”頭痛萬分。他得承認，這些漂亮的口號乍聽起來的確富有極深的內蘊，但從這類的中國人嘴裡一說出來，卻就總擺脫不了顧左右而言他的嫌疑。
“這麼說……你們是情願的看着前線的事態繼續惡化下去了？”普提雅廷狠狠地剜棱了端華一眼，這才轉向弈忻，口氣之中雖然是極盡威脅，但語調卻不得不放緩和了一些，畢竟現在是有求人家的時候，“議政王閣下，儘管前面的戰局不是很好，但在太平叛軍背信棄義的突襲之下，聯軍將士們英勇奮戰，雖然丟城失地不少，畢竟幾個主要戰略要點還都在聯軍的手裡。只要後援緊緊地跟上，不叫前面的將士覺得我們可能是想拋棄了他們，經過一些時日，太平叛軍的鋒芒就會被遏止。在這種情況下，你們所控制的地域內出現大量不友好的舉動，實在是令我軍將士寒心，而使太平叛軍如虎添翼。軍心是可聚而不可散的，一旦散了，結果勢必就是兵敗如山倒，難道您會相信您們的那些軍隊能替代聯軍挽回頹勢？”
“不能，當然不能。”弈忻似乎很恭順的連連點着頭，“不過……就是因爲這樣，我們纔不得不考慮的要更多一些。我們商議了很久……”他一指已經盤坐在大炕上，卻還是臉色黑黑的端華，還有那位彷佛是事不關己、一直叼着個小兩尺長的大煙袋杆子在那裡優哉遊哉的載垣，“皇上年幼，又曾經遭受過不久前的那場恐嚇，實在是經不起再折騰了。所以，我們考慮，一旦再有前面不能阻擋住太平天國方面腳步的趨勢，爲了避免聖駕受到驚擾，我們的皇上將移駕熱河秋獮，或者……或者去奉天避暑。您想想，眼下的這種情形，沒有大批的軍隊護送，我們萬歲爺的大駕如何能做到萬無一失？”
“好……好……好啊……”普提雅廷突然仰天一聲長笑，“哈哈哈……既然您和您的皇上是這樣想，那我們也只能是先圖自保了。”說完，他狠狠地一甩兩手，恨恨地去了。
普提雅廷前腳剛走，僧格林沁由打暫時躲藏的隔壁轉了回來。
“俄國人……俄國人怕是真要撒手不管前面的事情了。”沒有送普提雅廷出屋，只是站在原地未動的弈忻，望望進來的僧格林沁，又瞅瞅大炕上的載垣，臉上忽然浮現出了一種悵然若失的神色。
“我的恭王啊，生死兩懸的緊要關頭了，你怎麼還是這樣的搖擺。”載垣的大煙袋在炕沿上使勁磕打了兩下，嘴朝着僧格林沁一努，“論起打仗來，咱們都是外行，可放着僧王這麼一個熟通兵書的大家在這裡，你不妨就問問，到了如今這個地步，俄國人即便想從魯北撒手，可他們還撒得了嗎？”
載垣的恭維，叫僧格林沁趕緊連連擺手，“談不上……談不上……怡王可是叫僧某汗顏了。不過……要論起對目前戰局的看法，僧某倒是還深有一些的體會。”
他先是仰起頭微閉雙目略略思索了一會兒，然後慢慢地睜開眼睛，看着面前弈忻，“魯北的俄國人回不來了。”說完這話，他走到了炕邊，拿起小炕桌上的茶碗，一個一個地擺放起來，“武定、東昌的兩座府城之所以暫時還在俄國人的手裡，那不過就是兩個漂亮的誘餌而已。很顯然，他們是不希望俄國人從魯北跑掉，而是向當初的威海衛一樣，完全吃掉。所以，他們才把這兩個大包袱給德州的普留申科背上。如今，他們已經從東面包抄向俄國人的後路，再加上西面大名府方向兇猛北上的人馬，俄國人沒有退路了。無論俄國人怎麼想，都得一直耗到底。”
“還有豫北的忠義救國軍。”僧格林沁繼續動着小炕桌上的茶碗，“恭王調去山西的三萬人馬，一聽到前面開戰，就都滯留在太原周圍不再前進。雖然他們也有北指太原的跡象，但晉南一帶中條山北麓卻屢有他們出現的奏報，新近澤州的丟失意味着什麼？依我看，如果沒有怡王的那道回京勤王密信，或者綿洵老兄再猶豫一點兒，怕是咱們就難以有今天這樣的團聚了。”
聽到僧格林沁談及自己，一邊兒的綿洵臉色通紅。他是一路的緊趕緊奔之後，昨天晚上終於到了良鄉，在那裡，他遇到了被端華調來特意等候隱藏他的僧格林沁的軍馬。正如剛纔僧格林沁說的那樣，這次能夠擺脫“苦海”，他的確是要感激怡親王載垣，當然，還有他自己的臨機果斷。不過，即便到了現在，幾家王爺對他的迴歸讚譽有加，但這些事情說起來總還是心裡有點兒那個。
看到綿洵那種有些彆扭的樣子，僧格林沁嘆了口氣，“在魯北他們對俄國人實施了這麼大的包圍行動，豫北呢……”他看了看弈忻等人，忽然按住小炕桌上的一個茶碗，另外一隻手在其旁邊一點，“不出數日，山西東出直隸太行要道的某個關口就會洞開，邯鄲、安陽將會直接遭受到從西面突然冒出來的他們的打擊。東西聯手，不管是忠義救國軍，還是俄國人，都完了。”
弈忻愕然地望着僧格林沁，“那……那麟魁……”
“唉……你恭王就是不聽咱們的勸啊……”載垣看看弈忻，瞅瞅端華，嘆了口氣，“我和端王磨破了嘴脣子，你就是不肯把麟魁也順勢撤下來。咱們就這麼些的本錢啊，能多保住一點兒就是一點兒，現在……”
“端王，你立即擬旨，八百里加急詔調麟魁火速退向正定。”弈忻一跺腳，叫着。
“只怕來不及了。”僧格林沁看了看綿洵，搖搖頭，“綿洵老兄都繞來繞去的秘密回來了，難道他們還能耽擱時間？”
“這……”弈忻沒了主意，連連搓着雙手，“那……那我們該怎麼辦？”