“大人，大人……”隨着一陣呼喊，標屬侍衛營管帶丁汝昌臉色煞白，慌里慌張地跑了進來。由於光顧看了標統大人的臉了，沒來得及顧上腳底，先是“撲”的一聲，接着就是“咣噹”一下，他一腳踩上了泡着劉銘傳那雙腳的銅盆，銅盆被掀翻，水流了一地。
“慌什麼！”劉銘傳霍地站起，手狠狠地在桌案上一拍，“搶他媽的棺材板啊！”一罵之下，忽然又發覺自己竟然是赤着雙腳站在了地下，趕緊一屁股坐了回去，胡擼胡擼臉上的灰土，一瞅緊跟着丁汝昌跑進來的傢伙，厲聲問到，“怎麼回事？”
問話的同時，聽着還在連續不斷的爆炸聲，劉銘傳居然在腦子裡突然閃起這麼一個念頭，莫不是火yao庫被哪個不慎的混蛋給點燃了？要不也不會發出這麼大的動靜來啊？
“大……大人，太平軍正……正在渡河……”一路狂奔得上氣不接下氣的練勇，瞪大一雙驚恐的眼叫着。
“什麼？哈哈哈……”劉銘傳先是一驚，緊跟着卻又極其輕鬆地哈哈大笑了起來。是啊，如果要是自己的火yao庫爆燃了，那他還真得急死不可，可如今居然是太平軍要打上門來了，真是他媽的渾身都沒有二兩棉花沉，不知道怎麼得色好了。
他從桌上拿起襪子，旁若無人地依着自己的往常習慣，放在鼻子底下聞了聞。估計是感到了什麼不好的味道，他微微皺了皺眉頭，隨手又把襪子朝着桌子上一丟。
還沒鎮定下來，卻又被標統大人那一笑笑得更加迷糊的丁汝昌，迷混的眼睛瞅了瞅標統大人，還是不由自主地趕緊跑到牀頭，熟練地從一口箱子裡取出雙乾淨的襪子，雙手捧給了大人。
“劉大人……”劉嶽晙此時也是滿頭是汗地跑了進來，一看到屋子裡的丁汝昌和報信來的練勇，他咳了一聲，強作鎮靜，“劉大人，太平軍在企圖強渡黃河，不趕緊曾派人馬，前面的團練和防兵恐怕很難抵擋得住？”
“有多少人馬在渡河？”劉銘傳不緊不慢地往腳上套着襪子，頭也沒擡地問着。
“好幾千人，堤壩和渡口上密密麻麻的都是太平軍，大人聽啊，他們的炮火很猛烈。”劉嶽晙是站在要塞的城牆上用千里眼看到這一切的，要塞的南牆建得距離永樂渡口僅僅不過纔有兩裡之遙，所以他把對岸看得很清楚。
“劉大人，本官問的是河面上有多少赤匪？”劉銘傳彎下腰去穿靴子，依然沒看劉嶽晙，可聲音裡已經帶着極大的不滿。
“多……多啊……大人……密密壓壓都是啊……”報事的練勇不合時宜地叫喚着。
“放你媽的屁！”劉銘傳可真是火了，惱怒之下的他忘記了假斯文，一把抓起桌上的臭襪子，劈頭砸向報事練勇那張令他生厭的臉，“岸上有數千的赤匪，密密麻麻，難道河面上也能有那麼多的赤匪？你他媽的眼睛是長在了屁股上了吧？”
別看劉銘傳的話粗俗不堪，可劉嶽晙一聽，心裡還真是不能不暗暗地佩服這個骯髒之人的心計。唉，誰都說是秀才不出門，便知天下事，其實，粗俗之人也有他自己的精明之處。劉嶽晙至少此時已經感覺着被劉銘傳引帶的有些沉穩了，“大人，河面上不下數十條戰船，他們……他們的確是要衝過河來。”
“那不是戰船，準確地說，那都是渡船。”劉銘傳披掛着，少見地衝着劉嶽晙笑了笑，“炮聲是不小，可這裡面也有我們的炮火。炮隊不用接到本官的指令，他們也知道應該幹什麼。放心，不要說赤匪們上不了岸，就是上了岸，他們也打不開永樂這把鐵鎖！”
劉銘傳繫上俄國盟友製造的寬大牛皮腰帶，再把同樣是俄國盟友“支援”的短槍在手裡滴溜溜的耍了幾下，然後，瀟灑地朝着腰間一插，望着劉嶽晙的同時，又把嘴一撇，“老子出大力、流大汗，費了半年多的時間打造的永樂要塞，可不是用來耍着玩的。丁汝昌！”
一聽到標統大人的呼喚，丁汝昌趕緊把身子一挺。
“命令一營即刻趕赴渡口。”說完，劉銘傳轉頭衝着劉嶽晙又一揮手，“二三營要塞內待命，我帶侍衛營去渡口。我他媽的倒要好好看看，赤匪們是怎麼插上翅膀，飛過黃河來的。”
永樂渡口，硝煙瀰漫，槍炮齊鳴，火光閃爍，如同除夕的夜晚。在依據渡口及堤壩有利地勢，密集而轟轟烈烈的槍炮打擊下，寬闊的黃河河面上，天朝紅軍的強渡船上，儘管是殺聲震天，卻只能一次次地無功而返。
永樂這方，得了勢的清軍更是歡聲雷動，士氣高昂。戰鼓隆隆，槍彈雖然夠不上退回去的天朝紅軍船隻，炮火卻是打得越來越有勁頭了，越來越有興趣了。
劉銘傳站在炮隊的發射地域內，對手下官兵尤其是炮隊的快速反應能力表示極大的讚賞。
丁汝昌正仿效着標統大人從前的做法，身先士卒地帶着部分侍衛營官兵幫着炮隊朝着火熱的炮膛內，輸送着一發發的炮彈，“打，狠狠地打！”他的嘴裡不時地發着咬牙切齒的惡聲惡語。
現在，就要說說這個丁汝昌了。與劉銘傳同歲，出生於安徽廬江北鄉石嘴頭村的丁汝昌，因家境貧窮十歲即失學，算起來只讀過三年的私塾，比起劉銘傳來，兩個人唯獨在這一點上倒是有些旗鼓相當。十四歲上，丁汝昌的父母在荒旱中雙雙餓病而亡，孤苦伶仃的他只能是依靠鄰里、親友的賙濟聊以度日。十八歲的那年，也就是一八五四年，太平軍攻克廬江，窮困潦倒、走投無路的丁汝昌爲了拯救自己的肚皮，“憤然”參加了太平軍。
可僅僅過了兩年，當他隨軍駐防廬州，恰恰趕上了韋昌輝背叛天朝，擅離廬州之際。吃上了兩年飽飯，又開始對天朝軍隊近乎嚴苛的軍紀抱怨無比的丁汝昌，在與他一樣迫不得已之下才投奔了天軍的程學啓的策動下，爲了再度改善自己的肚皮，趁着天軍陷入廬州惡戰之機，有奶就是孃的兩個傢伙，帶着幾十個敗類反出了廬州，一頭投入到了勝保的懷抱裡。
哪知道，本來在程學啓的迷魂湯誘惑下，以爲到了勝保這棵大樹下就有了榮華富貴的丁汝昌等人，不要說是一官半職了，就是連個好臉色也沒有從勝保那裡得到。尤其是當苗沛霖背叛大清投順了天朝，導致勝保大軍一敗塗地的時候，如果不是有人阻攔，勝保差點兒就要了他們的狗命。
灰溜溜的丁汝昌那個時候好後悔，要不是因爲害怕再回到天軍的懷抱一定會被問個死罪的話，他肯定又要扭頭再跑回廬州了。萬般無奈的丁汝昌，只能繼續追隨着程學啓逃離正面戰場，忙忙地漏網之魚地一路逃到河南，又逃過了黃河。最後，拿着沿途依靠打劫富豪得來的金銀珠寶，買通了關係，搭上了李鴻章這條便船。
藉着忠義救國軍以圖擴充自己的勢力的李鴻章，對於多少能認識點字的皖籍老鄉那是關懷備至。在忠義救國軍公開招募有爲軍官的招考中，先是筆試透露考題，接着面試營私舞弊，僅僅就是一個爲了肚皮的一時舒服而奮鬥，從來好無大志的丁汝昌，居然一下成了皖省的傑出青年。爲了給丁汝昌鍍金，李鴻章看在銀子的面子上，又特意安排丁汝昌在俄國顧問們的身邊服侍了幾個月。還真別說，幾個月下來之後，丁汝昌勤奮刻苦，嘰嘰歪歪的俄語就信手拈來。
俄國顧問高興，自然很多人也高興。老百姓都知道，打狗還要看主人呢，丁汝昌自然而然身價起來了。一個外放，就放出來一個標屬侍衛營的管帶，真是一步就登天了。以至於熟悉他的人都說，這個丁汝昌，真他媽的夠份兒，睡夢中的夢囈還總忘不了高喊着沙皇爺爺就是好！李大人就是他的再生父母！