張樂行的腦子在飛轉。
忽然，他又有些鬆了口氣，看着龔德樹，“想回去這個念頭，他轉的不是一天兩天了，不過，要是說他會有再壞的想法，我還是不太肯相信。他把他自己的兒子可是看的比自己還重，而劉全勝可還在紅軍大學呢，至於那裡的安王的爲人，呵呵，想必是沒有人現在還敢說不明白，難道他真能捨得？”
龔德樹搖了搖頭，“你我也許不會，可他未必。依我看，大帥要趕緊請求北王把我們正式編爲和他們一樣的天軍，並請求他們給予我們補充。這是件早晚的事情，早做比晚做好，否則，這樣下去，我們的自衛軍早晚會散掉。我想，還是要和兄弟們認真地說清楚，我們是軍隊，不能老守在家門口。至於說到回去，那只有死路一條，只有和天朝心往一處使，纔會有真正的好日子過。當然，不能排除會有人藉此機會鬧事，雙墩集那邊大帥不可掉以輕心，至於這裡，我會妥善處理好的。”
“那……”張樂行望着龔德樹，猶豫了一會兒，“是不是該把我們知道的事情先向北王透露透露呢？”
“唉！”龔德樹輕輕嘆了口氣，“先別急呢，等有了真實的把柄再說吧。劉永敬好說，那個李昭壽可不是個好對付的傢伙啊。”
張樂行默然了。是不是應該給東王寫個書信呢？東王不是說過，如果遇到什麼難過的坎兒，就可以單獨向他求助的嗎？想着想着，他又否定了自己的想法。畢竟自己還是歸北王屬轄，東王即便可以幫助自己一時，以後還怎麼和北王相處？將帥不和那可是戰場上的大忌啊！
肅順在天津逗留了不少的日子，能依仗的聖上歸天了，沒回來的時候想回來，如今回來了，他又感覺自己就象是一個無依無靠的孤兒，連北京都不敢進了，因爲他只要想起紫禁城裡的那個慈禧太后就感到毛骨悚然。
他連續託人帶信給襲親王載垣和鄭親王端華，前者是他的故友，後者卻是他的親哥哥，他期望這兩個還有權有勢的人物能說動當今的議政王奕忻，並由奕忻出面，再獲得慈禧太后的諒解。
可惜他錯了。以往的軍機處早沒了，除了襲親王載垣還擔當着宗人府的宗正，端華等前朝顯赫一時的人物現在都喪失了曾經有過的權力，不過跑些閒差而已。肅順沒等來期盼中的好消息，而是等到的一紙自裁令，甚至連京城都不叫他回。負責監督他自裁的，偏偏就是載垣。
沒辦法，能得到個全屍就已經算是萬幸了，如今的太后可是個善於記仇的人，如果沒有大家的上書，只怕落個“剮”字都是輕的。載垣在勸慰肅順的同時，也免不了有些兔死狐悲的感覺。
處置掉肅順，對慈禧來說不過是件扭頭即忘的小事情。她更多的是沉浸在自己英明的決策之下，國事似乎正一步步出現轉機的喜悅之中。她的忠義救國軍厲害啊，剛一個“鞋子”，不對，不是“鞋子”，唉，是什麼來的？哦，是“協”，纔剛剛一個“協”殺進蘇皖，鬧了多時的“捻匪”就連老窩都被徹底地端掉了。據報，僅最後的一役，光她的救國軍就斬殺悍匪過萬。當然，她也明白，這個“過萬”之中會有多大的水分，不過，那無所謂，管他殺的是誰，反正不是什麼好東東。
現在，慈禧感到了從沒有過的輕鬆。她已經真正實現了那種鳳在上，龍在下的美好夢想，而且寶座穩固。大小政務有那個迷戀、又百般順從自己的“六叔”管着，軍隊有洋大人打理，更多的“協”在開進蘇皖，能幹的普提雅廷說了，三個月的時間就可以掃平所有長江北岸的“髮匪”。她剩下的，除去舞動舞動全部掌握在自己手裡的朝廷玉璽、大印，就只有給自己找樂子了。
能夠接近太后的皇宮裡的太監、宮女們，最近都發現了太后新增添了一個愛好，對叫別人講解史書頗爲上癮。尤其喜歡聽秦始皇朝代的趙太后與嫪毐、武則天豢養美男的風liu佳話，偶爾也還會聽人講講“石頭記”什麼的，據說她最喜歡的人物，是“尤三姐”。
對在蘇皖即將開始的大規模軍事行動，普提雅廷、伊格納季耶夫、穆拉維約夫等人也的確是費了一番的苦心。計劃中的忠義救國軍三十個協兵員募集工作剛剛完全結束，而真正武裝起來的不過才三分之一，要說到充分的訓練，那更是奢望了。即便如此，他們也把這裝備起來的十個協要完全投到了蘇皖戰場上。
按照普提雅廷的本意，是想把穆拉維約夫的派遣軍一部也投入進去的，紫禁城裡的那個漂亮太后待她不薄，他竟然有了一種要英雄救美的豪氣，要一鼓作氣平定整個江北地域，也好博得美人兒的一笑。
穆拉維約夫可不那麼想。蘇皖戰局最後一定能遂他們的心願，這他絕對不懷疑。不過，戰爭是要死人的，就算是他的派遣軍中絕大部分都是些他看不上的無賴、流氓，可那畢竟是俄羅斯的血脈。在這裡，他還要呆上很漫長的日子呢，實力是不能受到任何損失的，一旦損失了，對自己，對沙皇的大業，將都是難以彌補。再說，他的派遣軍現在已經分別駐紮在四個方向，京城、旅順、天津、還有青島，既要名義上保障滿清的京畿重地，還要防備英美等國趁虛而入，來搶奪果實。
對穆拉維約夫的不合作，普提雅廷很生氣。要知道，叛軍有隻龐大的了不得的內河水師，還有了新建的什麼海軍，戰鬥力到底有多大難說，畢竟單指望大清的那點兒水師是靠不上的。派遣軍即使不參與陸上作戰，海上還是總要過問過問的，不能形成局部一邊兒倒的形勢。
經過伊格納季耶夫的撮合，最終穆拉維約夫應允派出一隻分艦隊，進入崇明島一帶，牽制叛軍方面的海上力量。
在由誰來全權負責蘇皖戰事的問題上，幾個人又扯了好一陣子皮。也許唯一、或者說是應當去的就是普提雅廷了，可他不能去，他太忙，因爲，紫禁城裡還有他割捨不下的東西呢。最後，只好決定還是由米流欣上校協助剛剛被晉升爲忠義救國軍副總統的勝保統一指揮蘇皖的一切軍事。
普提雅廷心滿意足地進了紫禁城，不用任何帶領，他輕車熟路地直奔儲秀宮。
西次間的前檐炕上，慈禧正百無聊賴地閒坐，胡思亂想。現在，奕忻除了朝政之外，已經很難得來陪陪她了，總是看戲聽書，那也有膩歪的時候。如果不是蘇皖將有場大戰，普提雅廷倒也總能瞅個冷子跑來。想到這些，她就對那些長毛髮匪恨的牙根兒疼，不是這些毫無廉恥、不講忠孝的叛逆，自己也不會失去那麼多的愉快時光。
“太后，請用蓮子羹……”一個宮女端着碗熱氣騰騰的蓮子羹，剛要放在慈禧身邊兒的炕桌上，不料渾身燥熱，以至髮根兒發癢的慈禧剛好伸手欲撓，恰巧碰翻了宮女手上的玉碗。
“奴才該死，奴才……”宮女連打碎的玉碗都不敢去揀，渾身篩糠似的連忙跪倒在地，不住地叩頭，完整的話都說不出來了。
“賤貨，你想燙死我？”慈禧看看濺落在衣袖上的幾點羹湯，嗷的一聲怪叫，她總算找到件事情做。“來人啊，拖到門口給我重重地打！”她就是這樣的，從來不說要重重地打多少下，而是發佈了旨意後，頗有耐心地欣賞門外被責打人的陣陣哀號，直到她高興了、滿足了算，至於人最後是活的死的，那好象與她無關，她也更不會去過問。
“太后，饒命啊！”宮女只是淒厲地大叫了這麼一聲，就兩眼一翻，昏了過去，嚇的。
“呵呵，尊貴的太后陛下，不要生氣，生氣是會損害您美麗的容貌的。”普提雅廷進來了。他隨手衝着七手八腳正向外拖着那個可憐宮女的太監們揮了揮，“算了，放過她吧，帶下去好好教育教育，不要在這裡影響了太后陛下的心情。”
“看在顧問先生的面子上就權且饒恕了這個賤人一次，都給本宮滾的遠遠的，別叫本宮看着鬧心。”慈禧說完，轉頭望着普提雅廷，猙獰的面孔剎那間又變的嫵媚動人，“顧問先生，這幾天就這麼的忙？總要鬆弛鬆弛的纔好，不要太操勞了，免得累壞了身體。”
“爲了陛下，鄙人再苦再累也心甘。再說，也累不垮我的，呵呵，陛下看看，我不是依舊的那麼強健？”普提雅廷湊到慈禧的跟前兒，嗅了嗅她那一臉的香氣，接着挺直腰，用力擴展了擴展那寬厚的胸脯。
“咯咯……你們這些俄國人可真是壞。”慈禧的臉一熱，捂起嘴兒嬌羞地笑了。