正如林海豐所言,大英帝國皇家海軍司令官傑弗裡上將頭疼的根源,就是來自於那位大英帝國的美洲遠征軍總司令官伍德福德上將及他的帝國的政府。
在反攻溫哥華的那場以轟轟烈烈開始,卻又只能以灰溜溜的結果做了個收場的大戰之後,傑弗裡至少暫時已經徹底地打消了重新奪回溫哥華城的念頭。
傑弗裡認爲,與其爲了一個已經破敗了的溫哥華城去跟太平天隊硬拼無謂的消耗,倒不如干脆就先把太平天國人在溫哥華城外晾起來。反正你也不敢進入溫哥華城,反正你得把重兵永久地盤踞在溫哥華的荒郊野地之上,最後到底是是誰難受,誰自己的心裡最清楚。
但伍德福德不幹。
因爲伍德福德很擔心,擔心進入到溫哥華一帶的太平天隊一旦沒有了後顧之憂,就會全力地開始邁開他們的東進步伐。
爲了使太平天隊不敢輕易地由溫哥華一線調頭東進,爲了讓太平天隊始終能夠感受到來自背後的巨大壓力,溫哥華城就必須要奪回來。
爲此,他曾數次致電傑弗裡,要求他萬勿以一次小敗就徹底地喪失了鬥志,而是應該認真總結失敗中所得到的教訓,樹立必定能夠重新奪回溫哥華城的信心。不僅如此,爲了以防傑弗裡會借陸戰兵力不足之由,對重奪溫哥華城採取一種不上心的態度,伍德福德還特別通知這位傑弗裡將軍,他已經下令位於美利堅合衆國西北地區的精銳第八軍團主力,開始朝舊金山集中,並很快會由美洲艦隊運送加強給傑弗裡。
在始終沒有得到傑弗裡將軍的準確迴音之後,伍德福德上將乾脆又緊急致電帝國最高統帥部,希望通過帝國最高統帥部的直接壓迫,促使那位傑弗裡將軍老老實實地按照他的意思辦事兒。
在給帝國最高統帥部的電文中,伍德福德不斷地表示,太平天隊在加拿大地區所展開的猛烈攻勢,不僅已經嚴重地威脅到了他的後方的穩定,還嚴重地影響到了美利堅戰場上的他的軍隊鬥志,嚴重地攪亂了美利堅合衆國各方面人士的思想,使他難以一心一意地完成針對美利堅同盟國的一切戰略。
於是,十二月初,傑弗裡將軍收到了來自帝國政府的措辭嚴厲的電報。
電報提醒傑弗裡將軍務必一定要注意,溫哥華城的得失,不僅牽扯到整個加拿大總督區西部的安危,還影響着北美全面戰局的變化。要求傑弗裡將軍必須以大局爲重,堅決奪回溫哥華,緊緊地拉住已經深入西線的太平天隊的後腿,令他們不敢輕易地向東前進半步。
無奈之下的傑弗裡,只得又硬起頭皮,在再度開始了他的重奪溫哥華行動的同時,也陷入了一場連續長達半年之久的噩夢之中。
傑弗裡的重奪溫哥華行動每次在一開始的時候,都總是一如既往地那麼順利,幾個小時的連續密集炮擊之後,大批的英軍官兵就像是遛彎兒一樣簡單地涌上了陸地。
可接下來的情況則不行了。
由於在英軍艦隊的炮火射程之外,紅一騎兵軍早已預先構築下好了一個個的防禦陣地,英軍的官兵們儘管已經成功登陸,卻難以向更縱深發展。只要他們敢稍微表現出一點兒的貪心,馬上就得飽受來自紅一騎兵軍方面的猛烈炮火的蹂躪。
登陸的英軍部隊只能蝟集於寬不足十里,縱深更是可憐的僅僅也就是有四五里的一片狹長的海濱。
即便上了岸的英軍官兵們已經如此地忍氣吞聲,但紅一騎兵軍的將士們,依舊卻還是得理不饒人。只要夜幕一籠罩了溫哥華的海灘,英軍的官兵們那就如同掉進了無底的悽慘深淵。
紅一騎兵軍的一支支偷襲分隊,會神不知鬼不覺地靠近英軍的灘頭陣地,迫擊炮、擲彈筒、手榴彈及至長短槍的槍彈,甚至是馬刀和刺刀,一個勁地往陣地上的英軍士兵羣中招呼,不鬧騰夠一整夜都不罷休。
如此的幾天下來,既吃不好,又睡不了,日夜提心吊膽的英軍登陸部隊,就被折磨得熬不住了。
但無論是前面的登陸部隊如何地哭訴和哀求,這回的傑弗裡將軍卻硬下一條心,不僅絕口不允許登陸的部隊再搞什麼所謂的暫時回撤養息,還一個勁地催促着登陸的部隊,要不惜一切代價地往縱深發展。
一八七零年一月底,沒有食言的伍德福德上將從美利堅戰場上撤下的英軍第八軍團主力的三萬多官兵,抵達了溫哥華島。
多日來愁眉苦臉難展的傑弗裡將軍,也終於似乎看到了希望。
而第八軍團隨即的參戰,也的確令溫哥華海岸的戰局立即煥然一新。
英軍成功恢復了對溫哥華城的控制權,並藉助嚴寒,迅速地將溫哥華城整治成了一座由厚實的冰牆團團圍就的冰城。
雖然還是很難再向外打出去多少,可畢竟對面的太平天隊再想打進來也沒那麼容易,英軍的官兵們總算是給自己打出來了一個安穩的落腳之地。
對於眼下的這種局面,傑弗裡感到很滿意。他沒有理睬伍德福德上將的意見,勸止住了第八軍團主力還想着要找機會與當面的太平天隊中的精銳之精銳的紅一騎兵軍進行決戰的衝動。
傑弗裡認爲,按照現在形勢發展,能不能一舉消滅太平天國的這個紅一騎兵軍顯然並不是絕對的重要(當然,以往的苦楚告訴他,要想真的消滅掉這支太平天國的精銳之師,其實根本就是一件難以做到的事情),真正絕對的重要的,是第八軍團的存在。
只要第八軍團在溫哥華城一線存在一天,它就可以令包括當面這支太平天國的精銳騎兵軍在內的,更多的太平天隊受到牽制。
果然,進入二月之後,傑弗裡就看到了他最想看到的一幕。
根據第八軍團司令部的通報,傑弗裡得知,在溫哥華一線的太平天國的紅軍部隊之中,太平天國工農紅軍陸軍第五軍的旗號也已經赫然出現。
傑弗裡笑了,他有理由相信,在經過了兩個多月的殘酷鏖戰之後,雖然英軍蒙受了相當慘重的損失,但太平天隊的那支精銳騎兵軍團,同樣也必定是遍體鱗傷。爲了防備他們的第八軍團,太平天國人已經不得不要把又一支新銳的力量,拉到了溫哥華這裡。
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