太平天國
門桂源實在是很不幸，因爲他在抱着滿腔的期望，強忍怖天夜之後所等來的，不僅是圖伽布的那一聲怒髮衝冠的斷喝，更有太平天國工農紅軍強大炮火的突襲。
如今，屹立金城關頭的圖伽布所依仗的，已經是隸屬賴漢英所指揮的紅一方面軍北路集團，專程由平涼趕來的紅十九軍的主力。
寧夏平叛中的翟踐鎮西高地一戰，由於接替李文學擔任前線總指揮的李鴻藻的嚴重失誤，不僅使自己的紅十九軍損傷慘重，也喪失了此後的那一個個。能夠爲本軍爭得榮譽的大好機會。當然，也使他自己不得不讓出了紅十九軍軍長的位置，而去副軍長的職位上，反省了小半年的時間。
“那個。時候，殺掉我以做效尤的呼聲，無論是在我們十九軍，還是其他因我而遭受了重創的友軍，甚至於在方面軍的總部內，都是不少的。其實，就連我自己也是確確實實地感覺到，我若不死，又何以能對得起那些因我而不幸死去的好兄弟們！可沒有想到的是，我犯下了這麼大的罪過，竟然才只是得到了一個被降一級的處分。唉，怎麼說都是一個僥倖，太輕了，相當地輕微
對於方面軍總部提請天朝最高統帥部所給予自己的這種“相當輕微”的處理結果，李鴻藻在感到無比僥倖的同時，也深深地體會到了最高統帥部及方面軍總部對自己的殷切期望。
所以，此後的那些日子裡，李鴻藻幾乎是習慣了“見人就矮三分”在軍長一直沒有到位的情況下，他深入基層各部，主動與官兵們打成一片，共同探討如何更好地鍛鍊隊伍，重振紅十九軍的軍威等問題，並儘可能地與周邊的友軍加大相互間的接觸力度，以增進雙方的友誼。
在他的帶領下，紅十九軍不僅順利而認真地完成了方面軍總部所下達的冬季整補任務，還配合平涼的天朝地方政府，在對原居民的內遷，新移民的安置以及穩定整個平涼的社會秩序等方面，一絲不?地履行了他們所應盡的一切職責。
紅十九軍也因此而得到了方面軍總部的嘉獎。
儘管如此，包括李鴻藻在內的紅十九軍的全體官兵們，卻並沒有多少的興奮。畢竟他們都是軍人，而在軍人們的內心中所憧憬的最高榮譽，是唯有嚴酷的戰爭才能真正地給予他們的。
三月五日夜，一直期待着要在戰爭中來驗證自己的紅十九軍的官兵們，終於把這種機會給等來了。
爲完成天朝的最終一統，北路軍指揮部急電紅十九軍，按照方面軍總部的最新部署，命令他們作爲西進紅軍北路軍的前鋒，立即投入到解放蘭州，繼而挺進新疆的戰鬥中去。
與此同時，李鴻藻本人則也得到了一個令他又沒有想到的電令，他的紅十九軍軍長的職務，被恢復了。
“從那一天起，原本在我的心中一直就有的那種生爲天朝人??死是天朝鬼的信念，變得更加無比的堅定。我已經深深地明白了，我的一切都是天朝人民給的，我的所有的地位與榮譽，都與天朝紅軍全體的弟兄們密不可分。爲了他們，我隨時可以奉獻自己的一切！”
李鴻藻不僅是這麼說的，也的確是這麼做的。
儘管在接到方面軍總部緊急電令的時候，紅十九軍的各部都還分散在各自的駐地上，按照方面總部以前的部署，正在與地方政府之間做着各式各樣的最後的交接工作。
但是，由於紅十九軍從上到下始終都沒有忘記自己所肩負的西進的這個偉大的重任，軍部的號令一下，全軍立即像是一架上滿了弦的大鐘，不管是一線的作戰部隊，還是二線的後勤各部，都緊張卻又不失節奏地運轉樂起來。
僅僅是二十四個小時後的三月六日夜，傷愈復原的孟文悅，就率領着齊裝滿員的紅十九軍的第一主力師一紅七十三師與李鴻藻所帶的軍部，幾乎是同時分別由靜寧和平涼府城出發，率先踏上了西進的征途。
三月十二日夜，當圖伽布終於肯與“單刀赴會”的左宗棠“拱手相歡”之後，早已等候了多日的孟文悅的紅七十三師，就迅速通過了金城關的東部屏障王保保城，神不知鬼不覺地地接管了金城關。
這一切，對於當時還在金城關外滿懷憧憬的馬桂源來說，不僅僅是一無所知，也是完全不可想象的。
馬桂源很不幸，而他遇到了孟文悅這樣的“屠夫”那就是更爲不幸了。
當然，如果馬桂源要是還能想到在他的屁股後面的西固城，還有馬左衛和賴培英所率領的紅一方面軍民族第二軍，擔負着扎口袋的艱鉅任務，他就必須得感覺自己實在是更更不幸了。
三月十三日才終於發現自己是被圖伽布實實在在地忽悠了一番的馬桂源，大概很後悔自己沒有及時地認清圖伽布的嘴臉，或許他還要爲自己沒能更早地與圖伽布動手翻臉搶得先機而懊悔不已。
但實際上，馬桂源實在是應該要爲自己沒有提前跟圖伽布翻臉，而感到十分地榮幸。因爲，早在他的全軍剛剛通過西固城，正一路高歌、興致勃勃地趕往金城關，卻又“意外地”被圖伽布阻在了金城關外的當天，本應在靖遠駐防的天朝紅軍第一民族軍的前鋒，已由紅十三軍四十九師師長的位置上，被調任爲了第一民族軍的副軍長的賴培英的帶領下，早就抵達了西固城的東郊。
如果馬桂源真的不識時務，竟敢在被圖伽布阻在金城關外的當天，就跟圖伽布死磕，他只會更早地清楚到，原來自己這次不是來和平接管蘭州的，而是地地道道的自投羅網。
換句話說，不管正在蘭州城內搖擺不定的圖伽布最終的選擇是什麼，馬左衛和賴培英都會嚴格地履行北路軍指揮部所賦予他們的任務，無論採取任何的方式，必須牢牢地控制住西固城，徹底卡死馬桂源的後退之路。