秦素與徐大分開後，先去拜訪了叔父秦道方，這也是慣例了，秦素每年都會來上幾回，要不是如此，她也不會與李玄都相識。與此同時，秦素也是維繫秦清和秦道方這對兄弟的重要紐帶，秦道方膝下無子無女，一直把秦素視若己出。
秦素在總督府盤桓了幾日，秦道方問過她這段時間的經歷之後，大爲感慨，沒想到短短兩年時間，李玄都已然有了參與天下大勢的資格，一如當年的徐無鬼、李道虛等人，而他知道秦素是受李玄都所託前往清微宗之後，並沒有多說什麼，只是囑咐秦素先去見一見張海石和李非煙，再去見李道虛。
因爲秦李聯姻的緣故，最近兩年以來，秦道方和張海石、李非煙等人來往頗爲密切，這讓秦道方主政齊州少了很多困難。
由此，秦道方也逐漸知曉了清微宗的諸多內幕。在他看來，李道虛的心態其實頗爲矛盾，他和弟子李玄都沒有仇怨，卻在許多事情上有着根本的分歧，可以說政見不同，也可以說想法不同。
這也讓李道虛對待李玄都的態度變得自相矛盾。一方面，李道虛想要讓李玄都接過衣鉢，在自己的基礎上更進一步，就像父子傳承。另一方面，李道虛又想讓李玄都按照他既定的道路來走，不至於人亡政息。可李玄都太有主見，自行其是。於是李道虛對於李玄都即是放任，想要看他能夠走到哪一步，在整合道門等大事上都是支持李玄都，又是打壓，在許多事情上不肯退讓。有點難以把握其中尺度。
清微宗中的局勢也是如此，清微宗能有今日，李道虛功不可沒，他想要把清微宗抓在手裡，必然是鐵板一塊，任憑誰都掀不起風浪。可他也明白一個道理，他早晚都要離世的。他在世的時候，可以強壓着那些反對聲音，他離世之後，那些反對聲音立時就會把清微宗掀翻了天。最好的辦法就是趁他在世的時候，提前開始過渡，最合適的接班人還是李玄都。於是他將李元嬰、李太一趕了出去，可李玄都又在許多事情上與他意見相左，故而清微宗變成了兩派人鬥而不破的局面，看似黨爭，實則是李道虛和李玄都師徒二人的分歧所致。或者可以說，李道虛的對手不是張海石、李非煙等人，而是並不在清微宗的李玄都。
其實不能怪李道虛，任誰都不會想到李玄都起勢如此之快，短短三年時間從低谷走到山巔，李道虛很難立刻完全轉變對待李玄都的態度，其實李道虛已經調整了許多既定策略，只是在某些事情上還是不能與李玄都達成共識。如果多給兩人一些時間，未嘗不能互相妥協。就好比帝京局勢，李道虛也可以放棄謝雉，只是清微宗經營多年，不可能一夜之間就離開帝京，要給他足夠的時間慢慢撤出帝京，將損失降到最低。可時間太少了，轉眼間已經是遼東入關在即，留給兩人的時間已經不多了。
別人不明白李玄都爲何如此急迫，秦素卻大概明白李玄都的心態。當然可以如天下棋局推演的那般，等到天寶二十年，然後遼東和齊州聯手，一掃天下。可在十年時間中，又要有多少生靈塗炭？又要有多少人家破人亡？李玄都的初衷是天下太平，不是逐鹿天下，自然是越早越好，越快越好。
只是這種事情，李玄都很難向旁人去解釋，別人還要當他傻了，好好的富貴不享，偏要自討苦吃，去求什麼天下太平。就是秦素，李玄都也沒有向她提及其中原因，是秦素自己猜出來的。
秦素作別秦道方之後，孤身一人踏上了去往清微宗的路途，也就是當初李玄都重返清微宗的那條路，途徑蘭陵府，然後乘船去往三十六島。
李玄都沒有給秦素定下一個明確時間，只是讓她自己把握合適時機，所以秦素走得不急，她也沒有想好該如何面對未來的公爹。其實不管天家皇室，還是普通人家，一家主婦的位置十分緊要，上面有公婆，中間有丈夫，底下有兒女，是一大家子的紐帶，公爹與丈夫有矛盾，要她去彌補，丈夫和孩子有隔閡，要她去調和，必不可少，所以大家族的主母位置很是關鍵，才能是第一位的，許多大家小姐不僅要讀書識字，還要在未出嫁之前就開始跟着母親學習管家，小門小戶的女子沒有這樣的條件，所以很難支撐起來，要不怎麼說內助，關鍵就在於一個“助”字。
如今秦素還未與李玄都成親，卻已經實質上擔當起主母的職責，無論是清微宗那邊，還是李玄都自己的麾下，都將其視作夫人，她當然不能輕率馬虎，上次去清微宗的身份還是客人，這次卻是自家人了，其中態度轉變和分寸拿捏，尤爲關鍵。
不知不覺間，秦素來到一處位於荒郊野外的酒肆門口，因爲客人稀少的緣故，酒肆中生意冷清，老闆娘坐在門口的凳子上，百無聊賴。
老闆娘瞧見秦素後，眼神一亮，立馬迎上前來。
雖然李玄都不太喜歡秦素總是遮掩本來面目，但舊習難改，秦素不在李玄都身邊的時候，還是喜歡易容，再加上李如是去終南山的時候已經將“百華靈面”還給秦素，所以秦素這次乾脆用“百華靈面”扮成了個年輕書生，“百華靈面”的好處是連同聲音和許多體貌特徵也可以一起改變，故而以老闆娘眼力之毒，也沒看出秦素其實是個姑娘，只當她是個俊俏書生。
平心而論，這位老闆娘生得不俗，風韻猶存。顯然婦人也對自己的姿色頗爲自得，朝秦素拋了個媚眼，頗爲勾人。
可惜，這個媚眼不說拋給了瞎子，也相差不多，秦素可不喜歡女人，所以完全不爲所動，一臉浩然正氣。
婦人臉上便有些掛不住了，不過生意還是要做的，笑着問道：“這位客官，一定是趕了很久的路吧？不如進來坐下歇歇。”
秦素本想拒絕，不過又轉念一想，便點頭應下。
酒肆簡陋，但荒郊野外的土地不值錢，十分寬闊，擺了好些桌椅，秦素隨意挑了一張桌子，要了一壺茶。
酒肆內沒有別的客人，秦素獨坐店內，慢慢喝茶。
老闆娘坐在不遠處，與秦素話些家常，問她是哪裡人士，從何處來，又要往何處去。
秦素隨意回答了，說自己是遼東人士，妻子姓李，這次是要去岳家見岳父。
老闆娘看着秦素一點一點把茶水喝完，臉上笑意越來越濃，可等了半天，秦素還是沒有半點想要暈倒的意思。直到秦素準備結賬走人了，老闆娘終於按捺不住，尖聲道：“點子扎手，併肩子上。”
秦素談不上驚訝，只是沒想到這位老闆娘一口黑話如此嫺熟，難怪敢在這荒郊野外開酒肆。要知道，如今的齊州仍舊是不太平，按照道理來說，齊州龍盤虎踞，有社稷學宮，還有清微宗和東華宗，可正因爲各方勢力太多，互相忌憚牽制，反而成了人人不管的局面，使得小股盜匪橫行。
轉眼間，有十來號漢子從外面的樹林裡衝進酒肆，將秦素團團圍住，手中握着明晃晃的長刀。
秦素問道：“老闆娘，這是做什麼？”
“做什麼？”老闆娘笑了一聲，“難道公子是眼瞎嗎？自然是攔路打劫。”
說罷，老闆娘臉色一變，厲聲道：“快把身上的銀子全都拿出來，動作慢一點，拿你做肉包子！”
一名大漢打趣道：“要不要脫衣裳？這個小白臉可是俊俏得很。”
老闆娘剜了那漢子一眼，輕哼道：“你要？”
秦素不爲所動，只是說道：“如果我沒記錯的話，總督府已經貼出告示，要出兵剿匪。你們就不怕官兵嗎？”
“官兵算個球。”老闆娘不以爲意道，“大不了我們往深山一躲，官兵就傻眼了。等官兵一走，我們再回來就是。”
“明白了。”秦素感慨一聲，“難怪匪患屢禁不絕。”
老闆娘冷笑着問道：“難道你們遼東就沒有強盜？少說廢話，趕緊拿銀子。”
秦素自然不會拿銀子，一衆人等甚至沒看清秦素如何出手，便被秦素全部打倒在地。
秦素在酒肆裡四下看了一遍，沒有什麼發現，又往酒肆後的樹林走去，林子談不上茂密，秦素循着那些強盜的足跡走了十來步，在一處斜坡上發現了一個山洞，有秸稈遮擋洞口，看來那些強盜就是躲藏在這個山洞裡。
秦素走進山洞，發現裡面頗爲乾燥，空氣也不渾濁，應該另有通風口，強盜們還在裡面還生了好大一堆火，不僅照亮了山洞，而且還讓山洞裡暖意融融。在火堆旁邊散落了幾個酒壺和許多海碗，還有些下酒菜。
這都不算什麼，關鍵是在火堆旁另一邊還有一個女人。
秦素繞過火堆，來到女人面前，眼前的場景頓時讓她羞紅了臉。好在有火光映照，並不明顯。
這是個很漂亮的女人，比起那個老闆娘要勝出很多。
這女人大約三十來歲，極爲標緻，眉似初春柳葉，常含着雨恨雲愁，臉如三月桃花，暗帶着風情月意，纖腰嫋娜，檀口輕盈。哪怕秦素身爲女子，也要在心底讚歎一聲，成熟婦人的風情與年輕女子是截然不同的風景。
不過這個女人此時不是站在火堆旁，也不是坐着，而是躺着。
地面上釘着四個小木樁，女人的手足被人用繩子綁在木樁上，整個人拉成了一個“大”字，只能仰躺着，動彈不得。嘴巴也被人用繩子勒住，說不出話。
至於秦素爲何臉紅，是因爲這女子竟然赤條條的，除了綁住她的繩子，就只有矇住雙眼的一塊黑布。