樑人信使大都出自軍中，配以戰馬疾行，神勇不可當。
南楚帝收到紅顏傳書之時，已是深夜。淑妃正跪在身側替天子梳髮，室內極靜，只聽到梳齒摩擦頭髮的細微聲音。
南楚帝手捏信箋，其上居然有一枚火漆印章。樑境不使用火漆，況且玄清公主也未曾入過軍營，哪裡來的火漆？
南楚帝拆開信箋，但見信上字跡清秀，一如玄清那張無慾無求的臉，既可人又無趣。他與玄清少時相識，她是他見過最具風情的女子，可惜啊可惜，竟是看破紅塵遁入了空門。
玄清一如往昔那般，字裡行間不過是感謝他的照拂，甚是無趣！她明知他有愛美之心，卻假意不知，躲在連江城不肯見他，這女子越發寡淡了。
玄清在信的末尾說，她於近日得了一幅豐收圖鑑，覺得甚是有趣，請皇帝陛下一同品鑑。到底是他曾經追逐過的美人兒，與他總會有些共同的風雅情致。
淑妃垂眸不語，見天子在讀信，又將燭臺向前推動了些許。南楚帝少時風流，處處留情，而今雖然常居深宮，也少不得與那些個紅顏知己一番鴻雁傳情。
但見他讀信完畢，又將信使一同送來的畫軸打開來瞧。
那畫軸之上，還飄散着淡淡的檀香。淑妃不由望向天子容顏，但見他卻是愁眉不展的抑鬱之態。卷軸緩緩展開，南楚帝的目光隨之移動開來，由上至下，從左到右。將那畫上的內容翻來覆去看了幾遍。
“淑妃，你來看看。”
淑妃擡頭之際，卻見他面上平靜無波。她知曉天子素來喜怒不形於色，這般神情，已是和顏悅色至極。
她便也順勢向那畫上望去，只見一片茫茫海域。風浪過後，千百海魚如同晾曬一般鋪在海岸之上。
婦人、孩童、老人，各執器械撿取。而男子們則圍着一條碩大的巨魚不知所措。
畫面的左邊乃是山崩地裂，海水翻滾之態。畫卷的最右邊，卻是百姓炙烤魚肉，分而食之，感念上蒼庇佑的景象。
淑妃霎時明白回來。這幅畫當從左往右看，恰是連江城地動之後，百姓手足無措，而後以淺海魚類爲食的故事。如此宏大場面，亦稱得上豐收。
圖下有數十小字：一月初五，連江城地動而至，龍宮傾覆，海水沸騰，濁浪翻滾，蝦兵蟹將覆於淺灘。百姓無所居住，亦無所營生，城主命分魚而食之，以賑地動之災。一時山呼萬歲，拜服人皇。
署名“蓮公子”，倒是個名不見經傳的小人物。
淑妃的一顆心終於落下，不由彎着脣角笑了。
“你可是看出了什麼？”南楚帝問。
淑妃答：“非名家之作，卻別有一番野趣。”
南楚帝亦是點頭，“我近些年未曾四處走動，倒是不知這天下……是不是還知道有我這個帝王？”
淑妃當即伏身道：“正如那圖鑑所言，百姓拜服，皆感念人皇之恩。”
“不知我百年之後，百姓又將跪拜何人？”南楚帝將那畫卷推到一旁，卻是乏了。
淑妃心上“咯噔”一下，便是連議儲之事都未有結論，何以提到百年之後？她連忙道：“陛下與天同壽，而今正是龍虎之年。”
南楚帝細細打量身前的女子，她跟了他十幾年，卻仍是當初不染鉛華的乾淨模樣，她一無所長，唯獨最懂他心。
“我的愛妃蘭心蕙質，那些新晉嬪妃雖然年少嬌美，卻不及你半分。”
淑妃笑道：“陛下又打趣臣妾的閨名。”
“哪裡是打趣，也只有在你面前，我還是一番龍虎之年。”南楚帝素來嚴厲，也只有在此時纔會露出歡愉神色。
淑妃只覺身子一輕，便被他揉捏着肌膚荒唐了起來。天子尚未使出龍虎之力，便覺身下的女人顫抖得厲害，竟是喊了一聲痛。
南楚帝有些好笑道：“這麼多年的夫妻，怎麼還似少時嫁我的模樣？”
天色微亮之時，夜風還有些涼。秦悅卻再也睡不着覺，披着衣裳默默靠在牆角。
玲瓏睡得四仰八叉，三番五次踢掉了被。秦悅將她覆蓋得嚴嚴實實，忽然覺得如玲瓏這般嗜睡真是難得，自己年紀尚輕，怎就落下了夜夜失眠的毛病？
以往她夜裡醒來，大都在那人懷裡。他的胸膛很暖，他的掌心很熱，若是他不在她身邊，她會覺得冷。她有許多次鑽出幃帳找他，便見他坐案前。見她醒來，他會復又翻身上榻，一聲一聲喚着“阿吾”，一邊親她，一邊哄她睡覺。
分明是將她當做貓兒般寵着，可是眼看着已經到了一月末，他既未曾回府，亦不曾接她回去。
她似乎……有些牽腸掛肚地想他。慶元王臉面薄，不肯教旁人窺探了他身上的傷痕，甚至連醫者都不能近他身，全憑自己強忍着。這樣倨傲的性子，此一去辛勞困苦，萬一傷勢難愈可如何是好。
秦悅愈發心煩意亂，更加難以入眠，及至天色矇矇亮，她連忙穿戴整齊，去向玄清女冠請辭。
天空忽然響起了悶雷，轟隆隆由遠及近，天光還亮起，便又暗了下去。
秦悅正跪坐在玄清身前，她正不慌不忙地用沸水淋溼茶器，“你什麼都好，便是性子急躁了些。”
秦悅點頭稱是。
“男女之情一如陰陽昏曉，此消彼長。”玄清將茶盞遞至她面前，“他自會來尋你，不如在此處多陪我兩日。”
秦悅心想，我都陪了你半個多月，哪裡還坐得住。
“昨夜收到燕馳來信，直誇那蓮公子一枝妙筆，不亞於當世名家。”玄清笑道：“這般結果，可是如你所料？”
秦悅點點頭，好似鬆了一口氣般地笑笑，“多謝玄清師父相助。”
“論察人心思，我那兩個弟子不及你，可你一臉世俗之相，卻又與我無緣。”玄清搖頭道：“否則在此處常伴我左右，倒也怡然自得。”
秦悅好奇道：“何爲世俗之相？”說罷又像是恍然大悟一般，從懷中取出小鏡觀瞧，但見自己雙目通紅，眼底之下是淡淡的烏青。再看玄清已是不惑之年，卻是明眸皓齒，形容隨和。
她不由紅了臉，“我自知放不下凡俗之事，教您失望了。”
“這些日子在皇雲觀之中，日日與災民施捨些清粥食糧，與你從前在深宮之中可有不同？”玄清笑問。
“從前我以爲自己已是不幸至極，而今觀流民百姓，竟是居無定所，食不果腹，比之他們，我已是萬幸之人。萬不敢忘記父母養育之恩、親朋相助之恩、玄清師父教誨之恩。”秦悅目光盈盈，語氣誠懇，“我不再害怕、逃避，不再以弱者自居。”
玄清如釋重負，“你總算不是從前那般哭哭啼啼的模樣，吵得我心煩。”
秦悅卻是紅着臉笑了，她之前覺得玄清坤道不近人情，熟識之後才知她實爲風雅之人，她也曾是公主出身，怎會捨得放下高牆深院的繁華，怎就會看破了紅塵？
“再讓我來瞧瞧你心中所想。”玄清眉眼含笑，“倒是不似上一回的劍拔弩張，卻終有些心結難解。”
秦悅點頭道：“晚輩確是有些心事。”
“身似浮雲，心如飛絮，氣若游絲。”玄清笑道：“我看你病得不輕。”
秦悅愕然，“我並未生病。”
玄清卻笑着伸出一指，在她額上輕輕點了一下，“相思成疾而不自知。”
秦悅的臉紅了又紅，“我知道都瞞不過您。”
“你而今在連江城，覺着齊、楚子民有何差別？”玄清便又斟滿了一盞茶。
秦悅想了想，卻是搖頭道：“沒有差別。”
“終是有你母親當日的覺悟。”玄清笑道：“她不論身處何地，總是如早春碧樹一般生根發芽。”
秦悅眨了眨眼，隱隱含着淚：“在您眼裡，母親是怎樣一個人？”
“極其愛哭，卻也極其聰慧。”玄清思索了一會，“卻不是你這般不學無術的模樣，她當年官拜太學博士，驚豔兩國。說起來，我與弟、妹，及後宮嬪妃，年少之時也多受她教誨。她出身遠不及你，然而她之高位，你卻遠不能及。”
秦悅默默垂眸，她自以爲讀書甚多，原來在玄清坤道眼中，不過是個不學無術之輩，甚至於不及母后當年之萬一。
便是這一番交談，教她一顆慌亂與躁動的心漸漸趨於平靜。她要走的路太遠太長，又怎可因一時的別離而心慌意亂？
她喜愛燕桓便喜愛，她想燕桓便想，這樣急躁與不安，卻如何能教他知曉。玄清坤道說，母后性子柔和，內心卻異常堅強。身逢亂世亦能安身立命，當日非她悅父皇，卻是父皇非她不娶。秦悅一番打坐之後，卻是坐在案前，緩緩落筆：
連江城地動之後，殿下親至淺海，體察民情，實乃百姓之福。當日一別，不得與君相見。午夜夢迴，只覺錦衾寒涼，晝短夜長，輾轉不能寐。離別之日，君舊傷未愈，猶不能奔走自如。妾心中掛念，苦於不能得見，萬望殿下珍重身體。
秦悅寫罷，卻是思前想後，最終沒有落款。
驟雨初歇，火漆封印。秦悅將信箋交給當日送她來此處的車伕，她知曉周圍有不少暗衛相護，她也知曉，若非她遇險，他們都不會露面。但燕桓縝密，他安排之人定會萬無一失。
待秦悅靜下心來，才發覺玄清雖然足不出戶，天下大事卻盡收眼底。一方面是她手上確實有足夠充沛的眼線，另一方面，她日日早起，竟然還要閱讀當日售賣的朝報，其上的內容可謂五花八門。
譬如這一條，連江城中有一位畫師，一夜之間身價倍增，求畫之人絡繹不絕。秦悅細細想來，可不就是當日替她做畫的蓮哥嗎？
根據這份朝報，以及南楚帝對那幅豐收年鑑的評價，秦悅大抵可以推斷得出，所謂地動之災已經過去，恐怕再也無人能再詆譭慶元王半分。
相反，南楚帝相當滿意慶元王對那“巨魚”的處理。
如此一來，也不枉她晝夜不息地替蓮哥研磨。既是暗衛會將她的一舉一動稟報給燕桓，是不是在他眼裡，她也能幫他解決些棘手之事？
時間過得飛快，秦悅在案前一坐便是一天。待到食了晚飯入了夜，玲瓏卻是有些焦躁，“阿吾姐姐，我們什麼時候才能回去？”
“今日已經傳書而去，殿下不日將來接我們。”
皇雲觀入夜無事，衆人睡得及早，玲瓏實在無聊難耐，便上榻睡了。秦悅反而覺得難得幾分安寧，用來睡覺實在是可惜。近日失眠也便罷了，玄清坤道好說她病得不輕，她自己怎會不知？她坐在案前好一會兒，便又寫起信來。
有詞雲：平生不會相思，纔會相思，便害相思。身似浮雲，心如飛絮，氣若游絲。空一縷餘香在此，盼千金遊子何之。
秦悅知曉燕桓讀過許多書，便是連第一次肌膚相親之時，他還不忘念着詩誘哄着她。
她的感情不似他那般熾烈，上午那封信會不會太平淡？他會知道她在想他嗎？
若是這般寫信給他，豈不是如那些癡戀他的女子一般……秦悅將面前的紙張揉了揉，伸手欲扔。
忽然被人捉住了手腕，他輕輕在她耳邊道：“證候來時，正是何時？燈半昏時，月半明時。”
秦悅心上一酸，迫不及待地轉身抱住他，“殿下怎麼來了？”
“若我不來，還不知阿吾這般思念成疾。”燕桓笑着，便要低頭吻她。
秦悅抵着他的胸膛道：“殿下不可，皇雲觀盡是女眷，你這般模樣，會被……”
燕桓輕笑一聲，便是帶着她出了屋，大步向道觀外而去。
燕桓的馬車停在門外，他也不管不顧，急忙將她抱上了馬車。
車廂內極暗，秦悅只覺他將她抱了滿懷，貼着她的右耳道：“我甚是思念阿吾。”
秦悅笑道：“今日一早纔派人去送信，怎麼這樣快便來了？”
燕桓先是一愣，而後道：“我早已等不得，未得阿吾傳喚，自作主張便來了。”
一別半月有餘，他以爲她不曾思念他，哪知阿吾正打算抄了女子相思的小曲兒給他。依她所說，先前竟是還有一封信送出給他，他倒是好奇，那信上寫了些什麼。
“阿吾是不是繪了畫兒給我？”他低聲問。
“殿下都知道了？”她的聲音帶着笑。
“我知曉阿吾聰慧，卻未想過有朝一日，你能替我解了煩憂。”燕桓道。
秦悅委屈道：“既是煩憂已解，殿下爲何這樣久也不來接我？”
“我來晚了，教阿吾傷心，是我的錯。”燕桓卻是想笑，原來小姑娘想他，埋怨着他，“我也並非出去拈花惹草，近來有許多齊人涌入城中，我便在外多耽擱了幾天。”
秦悅亦是聽玄清說起白水城的事，卻是問道：“齊人來此無異於流民，殿下要如何做，是遣返回國還是……”
“遣返回國？”燕桓卻是笑了，“若是要遣返，阿吾便是第一個。”
秦悅慌張道：“我不要回去。”
“從前日日想着逃跑，如今倒是不肯了？”他揶揄她。
秦悅嗤笑，“家主懲戒甚是嚴厲，阿吾不敢跑。”
“我打算將流民收入城中，予以身份戶籍，與楚人一視同仁。阿吾以爲如何？”燕桓問。
秦悅輕輕地笑，“如此甚好，我今後也會有身份戶籍嗎？”
“城主夫人亦或慶元王妃，阿吾喜歡哪一個？”他問。
“我……兩個都要。”
“貪心。”
秦悅本以爲，慶元王這樣火急火燎地將她帶到馬車上，是要如往常一般行那孟浪之事，他畢竟已經有大半個月未見她。
可是他沒有，他只是抱着她，一邊嘲笑她的貪心，一邊漸漸地閉上了眼。她猜想，這些日子以來，他一定是累壞了的，甚至於此時，她還能嗅到他身上的海風氣息。
再聯想地動之後，他不顧身上有傷，晝夜未曾停歇。不論作爲一國皇子或是一城之主，他勤勉於政務，體恤於百姓，實在是無可挑剔的。可是他遠在連江之城，任憑他有通天的本領，卻經不起朝中那一番流言蜚語的重傷。
她終於明白他的性子爲何時而陰鷙時而冷漠，縱是他無害人之心，難保沒有人不想害他的性命。
想到此處，心上卻莫名生出幾分心疼來。
聽聞虞國公蘭氏一族，當年亦是有權有勢的大族，他的外公是國主。母親與姨母亦是公主出身。後來他失去了蘭氏全族，失去了一個皇子身後的所有庇佑。他能一步一步走到今天，何其不易。
當日遲榮何以能殺害父皇母后，自立爲帝？皆因他手上兵權在握。
說到兵權，南楚境內有兩大家族分權而立，一是皇后餘氏的孃家，二是鄭國公魯之敬。可是這兩家的女兒偏偏都與燕桓有幾分曖昧不明，這是巧合，還是……
秦悅靜靜靠在她心窩，反倒是想了淑妃。遙想那般女子，是如何在國破家亡之後步步爲營，榮寵不衰，又如何能保全兩位皇子封地爲王？淑妃對她雖然有幾分成見，她對淑妃卻是心生欽佩。
燕桓似是許久都未睡過整覺一般，在狹窄的馬車中抱着她翻身。須臾之間，秦悅只得趴在他身上。這冤家卻是不甚安分，便是睡了，還有一處如旗杆似的頂着她，教她想起些不堪之事。
但見慶元王翻身自如，想必身後的傷勢卻是痊癒了。
他從未有過這般模樣，就好像躺在此處任她宰割。秦悅不由心上一動，輕輕喚他，“殿下？”
燕桓勉強應了一聲。
“燕桓？”她又小聲道。
他便是連應都不應，發出綿長勻稱的呼吸聲來。
秦悅愈發覺得有趣，輕輕掀開一片帷幕。清冷的月光便灑在他臉上，映得他滿面清輝，宛如神祇。真是，好看得緊啊！
秦悅看着他……他的領口微微敞開，露出好看的鎖骨。鬼使神差的，她又喚了一聲殿下。見他仍是不應，這才偷偷俯身，輕輕貼着他的脣瓣，吻着他的下頜，一路找到了他的鎖骨。
忽然聽到他喉嚨裡“咕咚”一聲，嚇得秦悅連忙起身，猛地紅了臉。
他明明睡着了，可她卻莫名覺得臉紅心跳。
見他未曾醒來，她偷笑幾聲，竊喜不已。
她用絨毯將他仔仔細細地裹起來，只露出一張臉在外面。可是，他長得那樣好看，此處又是那樣逼仄，除了他，她又能看向哪裡？
秦悅輕輕伏在他身側。數日未曾得見，她有許多許多話憋在心裡，卻不知該不該對他講，幸得他酣然入睡。
“與你分開的第一天，我便在想你。可是我們北齊貴女矜貴得很，我豈能告訴你！”
“父皇說，我喜歡的人，必定是世上最好的。”
“淑妃娘娘說，我配不上你。她沒有說錯……可是我卻想要配得上你。”
“我叫遲悅……林姐姐她……不行，不行，這些秘密纔不能告訴你，你一定又會利用我！”
秦悅又想了想，“我入夜常常睡不着，今夜見了你，突然覺得睏乏了。”
“殿下，我們也生個孩子好了。雖是跟着你的姓氏，我也不至於斷了父母香火。”
“……”
他輕輕翻身，一條腿壓着她，教她再也無法張牙舞爪。
“殿下這個壞人！”
長久以來的不安，掛念，在她的一番絮叨中消弭無蹤跡。這些話平日裡哪能說得出口，今日說出來，忽然覺得心上好暢快。
後半夜的月色極其明亮，車廂內亦是亮了起來。燕桓展開手臂，她便輕車熟路地翻滾至他懷裡。他將她用絨毯裹起，不由想笑，堂堂南楚國長皇子，竟是連一處牀榻也沒有，只能擁着心愛的姑娘躲在馬車裡過夜。此事要是傳出去，父皇是否又會驚愕於他的風流不羈？
她倒是睡着了，他卻被她那番自言自語逗樂。他早已醒來，早在她偷偷親吻他的時候。若是阿吾色心驟起，他自是會在此處滿足了她。可是她一直失眠，此刻已經睏乏不堪了，這個口是心非的小東西。
次日一早，燕桓便帶着秦悅向玄清女冠辭行。唯有玲瓏一臉不知所措，昨夜阿吾姐姐分明同她睡在榻上，今天怎麼從外面回來？
回程路上，玲瓏與殿下一路，已經雀躍不起來，殿下亦是如她一般，對於三人同車的安排十分不滿。
燕桓索性攬着秦悅的腰肢道：“阿吾可會騎馬？”
“會，我從前還閱過三軍！”秦悅道。
燕桓聞言一笑，“悅三軍，你竟還有這般本領？”
“檢閱三軍！”秦悅強調，“一時間……”
“一時間怎麼了？”燕桓問。
“沒什麼。”當日三軍拜服，山呼“公主殿下千歲”，秦悅不由苦笑，“沒過多久，禁軍反是屠戮都城，誅殺帝后。”
燕桓不語，只是環着她的腰道：“抱歉。”
秦悅搖搖頭，“不關殿下的事。”
“日後閱軍之時，阿吾還要看嗎？”燕桓問。
“要看，看看殿下的軍隊，和北齊的軍隊有什麼不同。”她興致盎然。
“當然不同。”燕桓輕笑一聲，策馬揚鞭，卻是遠遠將馬車甩在後面。
秦悅很久沒有策馬，加之春日寒涼，不由側着臉往他懷裡躲。燕桓收緊了手臂，緊緊將她箍在懷裡，帶着她入了一片密林深處。
待遠遠甩開其他人，燕桓自懷中取出一封信來，“今日一早送回的信，我還有些不清楚的地方，需要向阿吾討教一二。”
“當日一別，不得與君相見。”燕桓故弄玄虛道：“君是何人？”
秦悅小聲道：“是殿下，沒有特別的意思。”
“午夜夢迴，只覺錦衾寒涼，晝短夜長，輾轉不能寐。”他又笑了，“阿吾這是在暗示我？”
“不是！”她只是想他。
“妾心中掛念，苦於不能得見，萬望殿下珍重身體。”燕桓道：“阿吾自稱是妾？”
她坐在他身前，他看不清她面容，只見她耳根紅得厲害。
燕桓又道：“此處寫得不好，還需更改。”
他捏着她的指端，放在“君”字之上。
“將此處改爲夫君可好？”他調笑。
秦悅怔忪，卻被他鉗住下頜，低頭索吻，“阿吾，喚我，悅我。”
她輕啓朱脣，用極小的聲音，說出只有他才能聽到的絮語。
她的聲音嬌柔軟糯，教他沉醉。她說，“阿吾悅慕夫君。”