十一月初，慶元王親自主持了偏將趙連的婚禮。
文錦晉升舟師校尉，是爲連江城第一位女官。入仕不足一年便加官晉爵，文錦自是歡喜無限，當即邀約一干姐妹夜裡暢飲。她與趙連一同爲官，本想認識一下這位趙夫人。可是若瑤新婚燕爾，早已被趙連接回府上。
三位“老酒友”湊在一處，率先將白薇那一罈子桂花酒打開來飲。
白薇酒量最淺，卻是最喜飲酒的那一個，不由分說猛喝三盞。
文錦驚得瞪大了眼，扯着她的衣袖道：“今日這是怎麼了，倒是自己喝起了悶酒？”
白薇苦惱道：“你們也瞧見齊贏那模樣，我本想着同他和離，哪知被他一番死纏爛打，不得脫身！”
秦悅自是知曉二人的恩怨情仇，可是白薇不說，齊贏也裝作與她不識的模樣，秦悅便也不好插手二人之事。
“我觀那齊贏翹楚般的人物，你怎的沒有看上他？”文錦好奇道。
“我同他那些事一言難盡。”不過三盞下肚，白薇便仰面躺於地下，生無可戀道：“此番被他堵在連江城，真是陰魂不散。”
“你打算怎麼做？”文錦手腳並用爬到她身旁。
白薇瞟了她一眼道：“你還問我，你同他倒是熟識！每日教些他什麼東西？”
文錦自知理虧，反是哈哈大笑起來，“我看他實在可憐，不過指點一二！”
齊贏先是同周闖一番比武，光天化日脫得赤條條，不知羞恥地展示了一番樑使風采。過了兩日，他卻又不知在何處摔傷了手臂，每日堵在白薇門口不曾離去。及至這幾日，齊贏更是如蒼蠅般揮之不去，便是連如廁都會“偶遇”。試問一個容貌與風度俱佳的偏偏公子，卻如登徒子一樣守在女廁之外，成何體統！
白薇叫苦不迭，每日像是躲瘟神一般繞開齊贏，無奈總是與他相遇。
秦悅反是笑道：“姐姐當日說過，你如願嫁給了心儀的男子，而他心上卻沒有你……這些日子以來，姐姐還是這樣想嗎？”
“這……”白薇低頭看着杯盞中搖曳的清波，“但凡世間男子，顏面大於天。齊贏的父母皆非凡俗，許是當日我提出和離損了他的臉面，致使他在公婆面前不好交代。可是這一番死纏爛打又有何用？我與他雖是御賜婚姻，可是我三年未回樑國，有些事情終究藏不得。”
“姐姐莫要喝了。”秦悅握住她的手，“這般相互置氣，什麼時候是個頭。”
白薇反是笑道：“一開始離了他，確實有幾分賭氣在裡頭，心想着他會不會爲我改變。誰不想舉案齊眉，琴瑟和鳴？可這幾年走南闖北，見識了形形□□之人，便是連那一點怨氣也消磨了。比起他的妻子，我更想做一個醫者。”
秦悅聽罷，卻是低聲道：“我明白了，姐姐已經走遠了，他卻還站在原地等你。”
白薇點頭，“我與他終是回不去了，與其抓着痛苦的過往不放手，不如各自歡喜。”
不過是緣分已盡，白薇面上並無失落神情，只是拉着秦悅的手道：“與其琢磨齊贏，我更喜歡琢磨着，如何除去你額上的疤痕。”
秦悅默然無語，白薇竟是不願分出半點心思與齊贏，如同躲避瘟神般躲着他，當真是不再喜愛他了罷。
“聽你這樣說，姑奶奶都不想成婚了！”文錦鬱悶地灌了一大口酒，“來，一醉方休！”
這邊觥籌交錯，好不熱鬧。一牆之隔的另外一處池子卻是冷冷清清。
燕桓覺着，分明是溫熱怡人的浴湯，對面怎麼好像要結冰一般。水面之上飄着一方竹盤，盤內有一隻酒壺，兩隻酒盞。因爲置於溫泉水上，便是連酒也溫熱了起來。
燕桓兀自斟了一杯酒，而後輕輕一推竹盤，向齊贏而去。
齊贏接過竹盤，五指捏着酒壺，高高向燕桓舉起，不待他舉杯，反倒是自己一人“咕嘟咕嘟”地牛飲起來。
“樑使大人這般失態，若是教明城諸位女郎知曉，也會心疼。”燕桓飲了杯中的一盞溫酒，而後捏着酒杯輕輕一彈，那酒杯不偏不倚，恰好落在竹盤中。
“每一次狼狽不堪，都被你撞破。”齊贏笑道：“去年我還在教你拿捏小玉珠，不想自己是個這般無能的。”
“當日在明城，你曾教過我一句話，而今原封不動地還給你。”燕桓不由想起當日二人對飲之事，“對待女子，不外乎察其心思、投其所好。你卻試圖一較高下，以勝者自居。齊贏，你從一開始，便錯了。”
齊贏反是笑道：“依慶元王所見，我要如何投其所好？”
“以姜白薇的醫術、見解、造詣，哪怕在明城之中也是上乘。你何不做個順水人情，教她去明陽宮中做個太醫。”燕桓笑道。
“我當是什麼好主意。”齊贏不屑道：“對着宮中那些男子摸來摸去，換做是你，焉能忍受？”
眼前熱氣氤氳，教燕桓一時神遊天外，阿吾那樣細緻柔軟的小手，貼着他的身子是何等愜意舒暢，若是換做其他男子，他何止不能忍，他想殺人！
“我可以只讓她診斷後宮。”燕桓誘惑道：“至少，你還能日日見着她。”
“她是我的妻，這樣的身份入宮倒也不錯。”齊贏不由道。
“若非以素-人身份，白薇不可能入宮。”燕桓反是搖頭，“此事徐徐圖之，你莫要對她的選擇橫加干預……因爲你能給的，她不稀罕。”
分明是他明媒正娶的妻子，樑使夫人，一品誥命，而今還要入平民一般！齊贏冷哼一聲，“容我考慮一番。”
待燕桓擦淨了身子披了浴袍，隔壁的聲音也漸漸消失，他只道阿吾定是又喝多了，連忙命玲瓏進去照應一番。哪知阿吾倒是無事，反是文錦不省人事，白薇爛醉如泥。
周闖看了殿下一眼，又看了看這幾日給了他諸多不痛快的齊贏，知趣地攙住了文錦。
“喲！好肉體，來來，讓姐姐摸一會！”文錦一見周闖，方纔的酒醒了大半，不由分說便衝着他的胸膛捏去。
玲瓏只道女子喝醉了酒實在可怕，只是躲在秦悅身後道：“阿吾姐姐，文校尉這是做什麼？”
秦悅也不知該如何解釋，只是偷偷地笑。
唯獨齊贏的臉色黑如鍋底，他此刻已是被白薇手腳並用地攀住了身子，她的嫣紅小嘴貼着他的耳畔道：“你是要喝桂花酒，還是菊花酒？”
宮中盛傳，當日的衛尉寺卿時雨，趁着醉酒之際強上了太醫院提點姜玉竹，這纔有了姜家公子。誰知姜白薇這酒力、酒品，竟是肖似她的母親！
“桂花酒太甜，菊花酒太苦，我都不喜歡！”齊贏簡直想要將眼前這女人揉碎在懷裡，不教旁人看到她這樣的嬌媚姿態。
白薇這才睜了眼道：“齊贏哥哥？”
齊贏本是一身戾氣，聽到她這一聲午夜夢迴般的呢喃，整個人都柔軟了下來。
及至回到寢室，秦悅一直笑個不停。
“在笑什麼？”燕桓緩緩攬住她的腰身。
“笑那齊贏，分明是抓狂凌厲的模樣，卻偏偏束手無策。”
“在阿吾眼裡，我從前是否蠢笨如他？”燕桓不由問道。
自從認識慶元王這小心眼的男子，秦悅旁的沒有學會，察言觀色的本事倒是漸長。加之她與齊贏是舊識，說話做事皆要小心，萬一被燕桓瞧出什麼端倪，恐怕又要遭受一番懲戒。
她當即轉身抱住他，“那般蠢笨無趣之人，哪裡及殿下半分。”
燕桓脣角一抽，她睜眼說瞎話的功夫倒是一日更勝一日。齊贏容貌昳麗、才情過人，在北齊、南楚爲使之時，多少貴族女子對他一見傾心。便是那萬花叢中、千杯不醉的功夫，亦是無人能出其右。
她反倒是嫌棄他“蠢笨無趣”。可是她回答得很好，燕桓知道，齊贏就該入不得阿吾的眼纔對。
“阿吾今日飲了蜜汁？”他低頭問她，“小嘴竟是這樣甜？”
“沒有，只是飲了些酒。”
“我不信。”他離她愈發近，近得能嗅到她脣齒間清甜的桂花佳釀。
秦悅望着他似笑非笑的眸子，到底是明白了慶元王殿下的心思，反而撅着嘴道：“都說了沒有，殿下難不成還要親自查驗一番？”
“既是如此，還不乖乖張口，難道要家主撬了阿吾的貝齒？”燕桓盯着她瑩潤亮澤的脣瓣，忽然覺得口乾舌燥。
“家主好生無禮，竟是要吃人一般！”
“晚飯食得早，入夜難免飢餓。”
“殿下今後可要多用些晚飯，以免入夜難捱。”
“不論用多少，夜裡總會飢寒交迫。”
她自認爲巧舌如簧，究竟還是敗給了慶元王殿下，待他吃飽喝足，便抱着她道：“我何其慶幸，未曾逼迫得你如白薇那般一走了之。”
秦悅睡得迷迷糊糊，卻是縮在他懷裡道：“我不及白薇姐姐的本事，無處可去。”
“若是阿吾長了本事，豈不是要逃之夭夭？”他來了興致，目不轉睛地盯着她。
“我是殿下懷裡的貓兒，捨不得殿下，總會回來。”秦悅實在是困得睜不開眼，若是不這般回他，必會被慶元王殿下捉起來好生盤問一番。
聽她這樣回答，燕桓才安心地拍了拍她的後背，“夜深了，早些睡吧。”
秦悅心想：我早就想睡了。
第二日一早，燕桓如同往日一般早起，哪知齊贏亦是起了個大早，意氣風發道：“我思考了許久，你的建議可行。”
燕桓不由道：“南楚太子未曾冊立，樑使與我走得這般近，日後恐怕難以脫身。”
齊贏望着他一本正經的模樣，冷哼道：“虛僞！你便是連我的父母都牽扯其中，他朝你若有登臨高位之心，縱是我袖手旁觀，母親亦不會坐視不理。”
燕桓笑道：“無心插柳之事，齊家公子言重了。”
“起初還以爲你爲了小玉珠費盡心思，說到底還是利用了她。”齊贏雖是指責於他，仍止不住嘖嘖讚歎，“枉我虛長你幾歲，終是不及你心思深沉。”
“我待她之心，並非你想象的那樣骯髒。”燕桓道：“你也不必與我這般敵對。同是要得到女子的真心，你有你的愚蠢之法，我有我的高明之處。”
齊贏只覺氣不打一處來，若非他此時站在慶元王的地盤，定要將眼前之人碎屍萬段。
燕桓冷冷瞧了齊贏一眼，“氣息虛浮，腿腳發軟，此刻對我出手，樑使大人恐怕會被本王的屬下剁成肉泥。”
齊贏不怒反笑，“慶元王這般無恥模樣，你那些個兄弟倒是無一能及！”
燕桓亦是笑道：“能得齊家公子如此盛讚，本王惶恐。”
遠遠瞧見樑使與慶元王站在一處，二人同是氣韻無雙、言笑晏晏之態，直教秦悅看花了眼。昨夜半夢半醒之間，秦悅彷彿聽到燕桓說起，白薇會隨他們同至明城。或許她此番會入仕，圓了多年以來的御醫夢想。
剛剛用過早飯，她便迫不及待地來尋白薇，哪知擡步而入的一霎那，卻驚得白薇險些擲了手中的碗。
“我見房門開着，忘記了敲門。”秦悅連忙道：“嚇到了姐姐，實在抱歉。”
秦悅說罷，卻見白薇的動作不太自然，似是紅着臉閃躲，她走近一瞧，原是白薇在吃藥。
“難道是昨夜飲酒，生病了不成？”秦悅好奇地摸了摸白薇的額頭，“果真有些熱。”
“飲酒能行氣和血，壯神禦寒，助肝膽，消憂怒。”白薇面上乃是無盡的悔悟之色，“亦能亂人心神，鑄成大錯！”
秦悅原本有些不明所以，但見白薇耳後往下，倒是落下了不少蚊蟲叮咬的痕跡，而今已近寒冬臘月的天氣，又怎會有蚊蟲？秦悅想通前因後果，亦是臊得乾咳數聲，“聽聞這藥……喝多了對身子不好。”
“我身爲醫者，又如何不知！”白薇咬牙切齒道。
齊贏那混蛋！白薇盯着瓷碗中黑黢黢的藥汁，捏着鼻子一飲而盡，卻是仍是苦得直伸舌頭。
秦悅卻不由笑出聲來，白薇雖是醫者，自己卻很少吃藥，看她這模樣，倒是自己調配的良藥難以下嚥。
但見她服了藥，又端着瓷碗嗅了嗅，若有所思道：“若是患者服藥之時，加入些許蜂蜜調和，口感或許不會這般令人作嘔。”
秦悅覺着，白薇是她見過最爲負責的醫者。
白薇又用清水漱口幾回，這才勉力忍住藥汁的噁心，“我此番會跟着殿下去一趟明城，日後恐怕不能照應着你了。”
秦悅不明所以道：“照應我？”
“既是我的公婆親自爲阿吾主持笄禮，玄清坤道爲你加笄，且不說是我，便是齊贏也會待你如親妹一般。”白薇道。
秦悅知曉燕桓特意打通了齊贏的關節，卻並未深思其中還有這樣的玄機。
“有件事一直沒有機會問你。”白薇卻是掩上房門，壓低了聲音道：“大約是中秋之後，趙辛同我索要過避子藥，可是你的主意？”
秦悅心上“咯噔”一下，卻是點頭。
“我猜也是。”白薇道：“因而我誆騙趙辛說，這種藥服多了會終身不孕。”
若是她當日真的服了避子藥，又被燕桓知曉了趙辛的作爲，那豈不是……秦悅垂眸道：“我險些害了他。”
“這倒不一定。”白薇笑道：“他當即便同燕桓稟明實情，還趁機表了一番忠心。”
秦悅愣了半晌，卻是氣得笑了，“這個趙辛，倒是兩頭不得罪。”
他當日既應了她，又不能背叛家主。反倒是自己找了個折衷的法子，這樣一來，既沒有負她的囑託，又未曾背叛過殿下。
可是秦悅仍然覺得心有餘悸。而今想來，他們之間的任何問題，終須二人自己面對。若是不明不白地將旁人也牽扯其中，到底是短缺了智慧。
秦悅實在好奇，白薇先前對齊贏還是敬而遠之的態度，怎麼突然就答應了去明城？
白薇欲言又止，便又想起不堪回首之事。許是一個人久了，竟是絲毫也經不起那人的誘騙，軟綿綿地被他哄到榻上，不知道幾次短兵相接。
待到她清醒過來，已是與他裸身相交、髮絲糾纏的模樣。他驚慌失措地坐起身來，一聲聲喚她，“白薇，我錯了，我錯了……”
白薇冷笑，縱是她飲了酒，難道齊贏也醉了不成？這個乘人之危的混蛋！
既然大家都是成過婚的人，也並非擔不起自己犯下的混賬事，倒沒有必要尋死覓活一番。
木已成舟，白薇只是披了衣衫，頗爲頭痛地飲了兩盞茶水。
齊贏有些猶豫地抱着她道：“不舒服？”
白薇煩悶地推開他，“你此番前來，到底有何目的？”
齊贏這才大大方方地坐下，“我如今身負皇命，以樑使身份居於明城。你三番五次要同我和離，傷的豈止是你我父母的顏面，想是連我身後的家國也因我一併丟盡了臉。”
白薇不由蹙眉，若非她與齊贏是御賜婚姻，顧忌太多，當初也不至於不辭而別。
“而今雙方長輩皆知你我同在南楚，不若你也同去明城，年末回家，我也好向他們有個交代。”
“可是……”
“我知曉你的擔憂。”齊贏緩緩道：“既是你曾救過燕桓一命，想必教他舉薦你以素-人身份入朝倒不是難事。待到任期滿三載，我自會回去，而你繼續仕途。屆時就算你我和平分開，長輩們亦不好說什麼。”
“況且……南楚民風開放，你日後若遇到其他心儀的男子，也可再嫁。”齊贏說罷，盯着白薇好一會，纔等到她點頭同意。
此次入京的可謂浩蕩一行人，因而十一月末便動身離開連江城，一路西去。
且說南楚之境的氣候，便是入了冬也覺察不到寒冷。連江城冬日尚有海風，如今深入內陸，竟是連一絲北風也沒有。秦悅神色懨懨地躺在馬車之上，不由覺得煩悶。
燕桓垂首捏了捏她的側臉，“悶了？”
“嗯。”秦悅愁眉不展道：“我從未坐過這樣久的馬車，便是翻來覆去地躺着，也生出些煩悶的心思。”
燕桓少時讀書、習武，可以一兩個時辰一動不動，哪知阿吾偏是個坐不住的，翻來覆去地哼哼了一番，倒似是難受得厲害。
燕桓索性將薄簾掛在左右兩旁的壁鉤之上，車廂內瞬間明亮了起來。
若是在北齊之境，冬日裡若非落雪，便是乾燥得厲害，這般掀起簾幕，恐怕會因馬蹄紛飛揚得到處是灰。楚境大多陰潮天氣，便是入了冬，也是一派綠樹成蔭的景緻。
秦悅覺着眼前的景色開闊，心上便也舒坦了些，不由手腳並用地鑽進燕桓懷裡。
“從前在家也是這般躁動的模樣？”他抱着她笑。
“我自幼坐不住。”秦悅眨了眨眼，“爲此倒是捱了不少打。”
“這般動輒哭鬧的模樣，誰敢動你一根手指頭！”燕桓反是不信。
“我父親呀！”秦悅認真道：“不過他每每打我，我便放聲大哭，待到驚動了母親，自然有人收拾他。”
燕桓埋首在她頸項，輕輕笑出聲來，“自小就是個精明的。”
秦悅自是怕極了父皇，現在想起來，還覺得臀上痛着呢！他說她精明，可她還不是在他面前吃了大虧，教他裡外外佔盡了便宜。秦悅抱怨道：“習武之人力量甚足，便是輕輕拍打兩下，我也受不住。”
燕桓倒是聽出來了，她這是在抱怨自己從前將她按在膝上一番拍打。說起來，她身上的其他地方雖是短缺了斤兩，粉臀之上、雪花饅頭般的軟肉倒是頗爲實誠。
秦悅瞧見燕桓眸子中說不清的意味，連忙道：“殿下小時候便不曾捱過打？”
燕桓靜默地搖頭。父皇忙於開疆拓土，極少留在後宮。至於母妃，或許是不喜愛他這個兒子的。且不說捱打，便是一年到頭說上幾句話都很難。便是他功課、武藝樣樣第一，也不過得到父皇“尚可”二字的評價。
見燕桓的面色愈發沉重，秦悅自知這句話問錯了，只是轉身去翻找食盒裡的點心，“殿下餓不餓？”
燕桓忽然展臂將她拖入懷中，反是捏着她的下巴，“又想家了？”
說不想家都是假的，可是她哪裡有家。父皇母后去了，這世上只剩下她孤零零一人。
“殿下……”她往他懷裡縮了縮，“有時我在想，若是我也如同你這般，有諸多兄弟姐妹該多好。”
“諸多？”燕桓琢磨道：“除了燕榕，我與其他人不太熟。”
“怎麼會？”秦悅反是好奇道：“雖是有些年齡差距，但終歸是一家人。”
小阿吾分明沒有兄弟姐妹，到似是家中長姐一般？燕桓不由覺得好笑，甚至有些匪夷所思，她的母后當日獨寵後宮，她怎會是這般毫無城府的模樣？話到嘴邊卻又咽了下去。雖然她時常對他撒謊、說些混賬話，可是她的心思透明得如同鏡子一般。她那樣乾淨，那樣清透，同她在一處，他常常覺得自己的一顆心也被滌盪得愈發清明。
“我素來冷清，不知如何同弟、妹相處，日後還得勞煩阿吾替我照應。”燕桓說罷，卻見她傻傻地盯着他，不由低頭親了親她的側臉，“你到底算是他們的長嫂。”
秦悅“騰”地紅了一張臉，“八字還沒一撇呢！”
見她神情侷促，燕桓卻是將她□□在衣衫外的肌膚盡數親吻了一遍，“此番回去，我便將你我之事稟明父皇。”
秦悅心上一驚，雖然燕桓多次同她提起過嫁娶之事，她還以爲是他爲了誆騙她生個孩兒的謊話。而今帶她回到明城，卻是存了這樣一番心思？
“我也知曉皇族子弟所謂的門當戶對，殿下這樣待我，卻是不值得。”秦悅低着頭道。
“這世上的門當戶對有許多，阿吾只此一個。”燕桓寬慰她道：“不試試怎麼知道？”
秦悅知曉燕桓素來自負，任何事情都有十二分把握，可是此時他卻說要“試試”，可見他恐怕並不能自主婚姻。
“若是你父皇不同意怎麼辦？”秦悅問道。
“那便有勞阿吾替我生個孩兒，由不得他不認。”燕桓道。
秦悅思索了一會兒，卻是煩惱道：“我的戶籍還在贏都呢！”
何止是戶籍在贏都，恐怕她的名字還在皇族的譜牒之上，縱是她在他面前承認身份，這般無憑無據，也不過是個滿口謊話的北齊流民。
燕桓卻是盯着她的眸子道：“阿吾不必擔心，我會想辦法。”
秦悅點點頭，她有許多許多的秘密，待她處理好了便告訴他。
官道上人煙稀少，忽的有一支騎兵隊伍呼嘯而至，燕榕便在一羣英偉兒郎的簇擁下露了臉，“我說皇兄早了幾日出發，竟是行的這般慢，原來是車中藏着嬌花！”