“來人，上茶，”就在嚴小將軍的耐心要消耗殆盡的時候，老族長衝門外下令道。
嚴冬盡看陸大公子。
陸大公子衝嚴冬盡點一下頭，表示楚氏族長應是答應你的要求了。
嚴冬盡輕輕吁了一口氣，這是最好的結果，他是真不想在與蠻夷血戰之前，先在日落城裡，衝遼東楚氏大開殺戒。
有年輕貌美的丫鬟奉了茶上來。
嚴冬盡看這丫鬟一眼，隨後便去看被丫鬟放在茶几上的茶水了，若論美貌，整個遼東誰能與莫良緣相比？
“請，”老族長自己先端了茶杯，跟嚴冬盡與陸大公子道。
嚴冬盡端起茶杯虛抿了一口，根本就沒讓嘴脣碰到茶水。
陸大公子倒是淺嘗了一口楚家老宅的好茶，點頭讚一句好茶後，陸大公子催促老族長道：“楚老，那您是不是現在就喊在軍中效力的楚家兒郎回老宅一趟，該說的話，還是早日說的好。”
老族長看一眼被嚴冬盡放回到茶几上的茶杯，道：“如果楚安鄉沒有與嚴少爺生隙的心思呢？”
嚴冬盡冷笑了一聲，道：“此事能如果嗎？我三軍將士的安危要系在一個如果上？楚大將軍是如何想的，上了沙場，我自然可以看見。若是我嚴冬盡小人之心，那待這場仗打完，我當衆向楚大將軍賠罪。”
老族長無話可說了。
“明晨日出之時，我帶大軍出關，”嚴冬盡跟老族長道：“到時候，我在見到你楚家衆兒郎。”
“好，”老族長點頭。
見老族長這麼明確地應下他的要求了，嚴小將軍是起身就告辭。明日大軍出關，他要忙活的事有很多，在楚芳晴這件事上，他已經浪費很多時間了。
老族長起身要送。
“楚老留步，”嚴冬盡衝老族長擺一下手，與陸大公子一前一後地走出廳堂去了。
老族長只得復又坐回到了坐椅上，之前他只在莫桑青的身後看見過嚴冬盡，對嚴冬盡的印象只是這位是個沉默寡言之人，是被莫桑青護着的小兄弟，如今老族長不會再這麼看嚴冬盡，之前顯然是他小瞧了這位，就算沒有莫桑青，這位也是可以獨當一面的。
“族長大人，”門外這時傳來一個下人的聲音：“守備將軍府來了一個大將軍身邊的幕僚，說是奉大將軍之命來的。”
這是要與自己再說說楚芳晴之事了，老族長嘆一口氣，道：“你讓他進來，對了，讓大老爺去軍中一趟，讓在軍中的人都回來一趟，我老頭子有要緊的話要與他們說。”
“是，”下人應了聲，退下了。
這邊，陸大公子與嚴冬盡走在出楚氏老宅的路上，看一眼不遠不近地，跟着他們一行人的楚氏族人，陸大公子小聲跟嚴冬盡道：“你怎麼想起嗣子這事兒來了？”
嚴冬盡說：“護國公對我叔父也不打過嗣子的心思？”
這事陸大公子還真不知道，所以當下陸大公子就是一驚
“我就是試試，”嚴冬盡說：“沒想楚氏的族長跟護國公是一樣的心思。”
陸大公子跟在嚴冬盡的身後走，過了一會兒才道：“那是你賭了一把？”
“我運氣近來一向不錯，我爲什麼不賭一把？”嚴冬盡說了句。
這話讓陸大公子就接不上話來。
走到大門口了，留在門外的侍衛將褐圖馬也牽到了臺階下了，嚴冬盡卻突然停了步。
“怎麼了？”陸大公子忙問。
“金印沒了，”嚴冬盡又摸了摸自己的衣兜，他放衣兜裡的那枚小金印不見了。
陸大公子回身往他們的來路上看看，路上沒有金印的影子，陸大公子說：“你將金印帶出來了？”、
“帶了，”嚴冬盡轉身又往回走，嘴裡嘀咕了一句：“這東西怎麼會掉的？”
嚴少爺丟了東西，要往來路上找，那侍衛們也好，楚氏族人也好，都只能跟着嚴少爺邊走邊找了。
此時的廳堂裡，自稱姓胡的幕僚給老族長行了禮。
老族長上下打量這中年人一眼，道：“老夫怎麼之前沒有見過你？”
這位胡姓幕僚身高中等，人長得很瘦，留着八字鬍，相貌平平，聽見老族長問，忙就道：“學生剛到我家大將軍身邊效力不久，還未隨大將軍到過老宅。”
老族長不疑有他，道：“平義讓你來做什麼？”
胡幕僚說：“大將軍知道夫人派人過來報過喪了，爲着小姐的事，他給楚老寫了一封信。”
“將信拿來，”老族長說。
胡幕僚從袖筒裡拿出一封信，雙手捧着走到了老族長的身前。
“芳晴丫頭入殮了嗎？”老族長邊從胡幕僚的手裡拿信，邊就問道。
“還沒有，”胡幕僚道。
老族長這臉色就是一沉，一個姑娘家，死後遲遲不入殮，這成何體統？這是要讓人看着這姑娘的身體放爛發臭嗎？
胡幕僚說：“小姐的死有問題，所以大將軍要查。”
老族長輕搖一下頭，他是不相信兇手會是嚴冬盡的，嚴冬盡就不可能做這等傻事，一個愛慕他的女子罷了，就算有點心機，這楚芳晴身份上不如莫良緣，也害不到莫良緣，他們楚家的這個姑娘就不是那莫大小姐的對手，嚴冬盡何必下這個殺手？
信紙被老族長打開，可信紙是空白的，老族長這下子疑惑了，擡頭看胡幕僚。
胡幕僚趁老族長擡頭之際，右手擡起就衝老族長一揚，一把透明無色的粉沫就被這位灑到了老族長的臉上。
老族長這個時候意識到不對了，可他要動，張嘴要喊的時候，發現自己竟然動彈不得，也發不了聲了。
胡幕僚從袖中又拿了一粒發黑的丸藥出來。
老族長拼命要往後躲，只可惜他這會兒一動也動不了。
“您正好可以陪楚小姐走黃泉路，”胡幕僚看着老族長小聲道。
老族長瞪大了自己的右眼，他若是死了，那剛剛離開的嚴冬盡能逃得開干係？若是族人認爲嚴冬盡是殺他的兇手，那他們這楚氏家族……
老族長不敢再往下想，只拼了命地想要掙扎。
胡幕僚捏開了老族長緊閉着的嘴，將丸藥往老族長的嘴裡送。