孫二孃一直沒有進廚房，蜀葵獨自一人剁好了羊肉，盤好了餃子餡，又一個人包好了兩簰子羊肉餃子。
鍋裡的水滾了，該下餃子了。
她端起簰子，把胖乎乎的餃子一粒粒推進滾水中，黒泠泠的眼睛眯了起來。
蜀葵不願意主動害人，可若是被人逼到了絕境，她也不會坐以待斃。
經過蜀葵一番忙碌，香噴噴的蘿蔔羊肉餡餃子很快便煮好出鍋，擺在了堂屋的方桌上。
蜀葵包的餃子雖然秀氣，可是皮薄餡足，孫二孃用筷子夾起一粒咬了一口，鮮香美味湯汁四溢，美味極了！
見兒子白秀林眼巴巴看着自己，孫二孃忙又夾了一粒餃子吹了又吹，這才餵給了白秀林。
秀林覺得自己大了，不願意讓母親餵飯，便道：“娘，我自己吃！”
他見蜀葵端了兩碗餃子湯過來了，忙招呼道：“姐姐，你也趕緊吃吧！”姐姐忙了半日，一定也餓了！
蜀葵笑着“嗯”了一聲，把盛着餃子湯的碗放好，也坐了下來開始吃餃子。
夜漸漸深了，外面不知何時開始淅淅瀝瀝下起了雨，雨越來越大，寒氣越來越重。
秀林趴在堂屋八仙桌上就着油燈臨帖，孫二孃坐在一邊陪着他。
蜀葵收拾罷廚房，剛進堂屋，孫二孃便道：“蜀葵，今夜有些溼寒，你去廚房煮點糖薑茶吧！”
蜀葵只得答應了一聲，轉身又去了廚房。
待蜀葵煮好糖姜水端過來，白秀林一眼看見，便笑着道：“姐姐，你也來寫幾個字，讓我看看！”
蜀葵最喜歡練習書法了，聞言心裡便有些癢癢的，眼巴巴看向孫二孃。
孫二孃剛嫁進來的時候，蜀葵也在巷口的學堂裡讀書。後來孫二孃生了秀林，便藉口女孩子上學堂會讓人笑話，讓蜀葵回家幫着照顧弟弟做家務了。
雖然只在學堂學了一年多，可是蜀葵天生聰慧，居然能讀能寫，寫的字還挺漂亮。
孫二孃想讓兒子開心，便順着兒子的話笑着道：“蜀葵，弟弟讓你寫，你便寫唄！”
真不知道怎麼回事，白蜀葵這個小丫頭只不過上了幾天學，居然認識那麼多字，能拿着從傅家借的書讀，而且字還寫得那麼好！
想到一心想求娶蜀葵的傅家，孫二孃的眉頭不由自主皺了起來：如今傅英那小子在縣衙做衙役，聽說還是知縣葉大人的親信，得趕緊把蜀葵給賣掉，免得夜長夢多！
蜀葵見後孃同意，忙歡喜地走了過去，從弟弟手中接過毛筆，重新蘸了蘸墨水，略想了想，擡筆在紙上寫了一句詩——“枝間新綠一重重，小蕾深藏數點紅”。
這是傅英借給她的詩集中的詩句，不知道怎麼回事，明明很平常的詩句，可她就是喜歡。
她家後院中有一株海棠，是她生母在世時親手種的。如今正是春季，許多花都盛開了，而在這樣春花燦爛的繁盛之中，後院的海棠花卻只是把她那美麗的嫩紅蓓蕾，深藏於重重新綠之中，並未開放。
外面一場春雨過後，那些盛開的桃花杏花的花瓣想必會凋零滿地沾上溼泥，而那蓓蕾深藏的海棠花，則能夠長久盛放……
蜀葵特別喜歡這句詩。
見姐姐的字寫得這麼漂亮，白秀林佩服極了，忙重新拿了一張紙，撒嬌讓姐姐教自己寫字。
孫二孃笑眯眯看着正在握着筆教秀林寫字的蜀葵。
燈下的蜀葵比白日更美，肌膚晶瑩潔白，眉目如畫，雖然才十二歲，可是已經頗具絕代佳人的雛形了。這樣的蜀葵，可不能被金大官人看到眼中，得趕緊託錢婆子出手，只是不知金大官人那藥準備好沒有……
想到這裡，她臉上的笑意愈發深了，彷彿看到了一堆白花花的銀子——蜀葵不但生得如此美貌，還識文斷字，字也寫得這麼漂亮，和錢婆子好好說說，身價銀子想必能夠再漲個十兩八兩的……
因爲想到了蜀葵的錢途，孫二孃難得大方起來，起身去了臥室，用揀妝裝了些松子、榛子、花生和南瓜子，端了出來，放在堂屋的八仙桌上，招呼蜀葵和秀林來吃：“過來歇一會兒，吃點零食再說！”
蜀葵剝了粒南瓜子餵給了秀林。
秀林喜滋滋看着姐姐：“姐姐，再給我剝幾個！”
他年紀雖小，卻也能看出母親待姐姐有些奇怪，看着親熱，卻始終有些隔膜，就像那冬天的日頭一樣，親熱中帶着一股寒氣。
秀林和姐姐最親了，因此他小小年紀就開始試着緩和母親和姐姐的關係了。
外面不知何時下起了雨，雨越來越大，溼漉漉的寒氣從門縫裡鑽了進來，可是姐弟倆聊着天，談着在學堂裡面的事情，嗑着南瓜子，喝着熱熱的糖姜水，渾身暖乎乎的，開心極了。
這是自從後孃進門之後，在蜀葵的記憶中，難得的開心溫馨時刻。
洗漱罷回到樓上東廂房自己的臥室，蜀葵掀開被子躺了下去，直覺一片天旋地轉，四肢百骸裡是一絲力氣也沒有了——今天她走了太多路，可真是累慘了
身體雖然疲累，可是蜀葵大腦卻興奮得很，心裡盤算着怎麼在爹爹從湖州回來之前保全自己。
可是左思右想，蜀葵還是沒有想出一個萬全之策，只能略帶着些天真地想：如果我能夠更多地從金家接些繡活，能夠掙更多的銀子，能夠做更多家務，能夠更好地照顧弟弟，後孃會不會覺得家裡需要我，不把我賣掉？
她知道這樣想很天真，可是才十二歲的她，能有什麼法子呢？
蜀葵希望自己能夠做自己的主，能夠過自己想要的生活，只是這樣的願望，對於如今的她來說，實在是太奢侈了。
在淅淅瀝瀝的夜雨聲中，蜀葵的輾轉反側苦思冥想，可是睡意烏雲蓋頂般壓了下來，令她墮入了無邊的睡眠的深淵。
天快亮的時候雨停了。
牽着秀林的手送秀林去學堂的時候，蜀葵仰首深深吸了一口新鮮之極的空氣，覺得今天一定會豔陽高照春光明媚。