正安帝正立在窗前看外面的景緻，聽到趙曦的腳步聲，回頭看着他，與趙曦相似的鳳眼中閃過一絲迷茫，聲音沙啞：“阿曦，你來了……”
趙曦“嗯”了一聲，走到正安帝身邊，陪他立在那裡，這才發現正安帝看的正是崇平殿前的那株梨樹。
如今已是初冬，梨樹的葉子早已落了，只餘下幾片枯葉還在細雨中堅持着。
正安帝看了趙曦一眼，見他用玄色絲帶繫了頭髮，身上穿着件白錦銀紋袍子，腰間圍着黑玉帶，越發顯得玉樹臨風，只是面上庶無悲色。
趙曦發現正安帝看自己，便回看了過去，道：“父皇，我昨日帶着蜀葵和阿杉阿棠去菩提庵拜祭我母親。我母親葬在菩提庵後面的柳林裡，不遠處就是運河。那附近只有我母親的墳墓，我想她日夜都能聽到運河的濤聲，應該不至於會覺得孤單……”
他原本是想說些話觸動正安帝的，可是說着說着，想到自己孤單地長眠於運河邊的柳林中的母親，趙曦的眼睛不由自主溼潤了。
正安帝半晌沒說話，只覺得一顆心似沉入了冰水之中，又疼又麻。
年輕時的他，汲汲於權勢，爲了當上皇帝，竭力籠絡四大世家蔡氏、景氏、傅氏和秦氏，卻害死了自己的結髮妻子，也令自己的嫡子變成了庶子……
正安帝看着雨中的梨樹，乾枯的雙目溼潤了：“如今我身體日衰，發白齒搖，總覺得命不久矣，常常想起年輕時的事情……那時候，你母親才十五歲，我十七歲，她隨着我從偏遠的燕州一步步走到了京城……我卻負了她，我沒臉再去見她……”
聽到正安帝自稱“我”，而不是“朕”，趙曦知道自己已經觸動了正安帝，便看了正安帝一眼。
見正安帝老淚縱橫，趙曦當下用衣袖拭了拭眼淚，慢慢跪在了地上，聲音嘶啞：“父皇，我想讓世人知道，我的生母是誰！我不想給蔡氏守孝！”
正安帝此時已經明白了趙曦的目的——他不想給蔡貴妃守孝，也不願因爲蔡貴妃之死，拖延皇太子冊封儀式的舉行。
他思索良久，這才道：“朕知道了，阿曦，你下去吧！”
趙曦灑然起身，並不戀棧。
他和蜀葵性格很像，無論做什麼事，都是盡人事，聽天命，只要自己盡力了，即使不能實現目標，那也沒有遺憾了。
送趙曦出府之後，蜀葵打着傘散步向內院走去。
粉櫻和薄荷知道王妃心事重重，也不多說話，靜靜地陪着她在雨中散步。
蜀葵剛走到內院正房門口，荊芥就趕了過來，急急道：“王妃，朱辰兩口子接了周姨娘和姜姨娘回來了，蘭銳兩口子也過來了！”
蜀葵先是一愣，接着就笑了：“快請進來吧！”
王府的管事朱辰夫妻和蘭銳夫妻，以及周姨娘和姜姨娘一起進了明間，齊齊向蜀葵行禮：“見過王妃！”
蜀葵含笑道：“都起來吧！”
她問了幾句話之後，便重賞了朱辰夫妻和蘭銳夫妻，吩咐她們退了下去。
周姨娘和姜姨娘一直以爲她們會在甘州王府的嬌杏園度過一生，沒想到居然還有被接到京城王府的一天，惴惴不安立在那裡，靜候着王妃發話。
蜀葵從花瓶裡拿了一枝茶梅花，一瓣瓣撕着花瓣玩，眼睛卻看着周姨娘和姜姨娘。
周姨娘和姜姨娘知道王妃在王府說一不二，連王爺也對王妃言聽計從，因此見她撕花瓣玩，心裡更加惴惴不安——王妃這是要撕了我們麼？
蜀葵見周姨娘和姜姨娘身子微微發抖，知道效果達到了，這才微微一笑，道：“你們應該知道了，陛下已經下詔，冊立王爺爲皇太子！”
周姨娘和姜姨娘低聲答了聲“是”。
蜀葵笑意加深，道：“我現在你們面前擺出兩條路，你們自己選，選哪個我都同意！”
周姨娘和姜姨娘聞言，詫異地看着蜀葵。
蜀葵單手支頤看着周姨娘和姜姨娘，發現這麼久沒見，這兩位依舊保持着美貌，周姨娘雙目盈盈，容顏嬌豔，身段婀娜；姜姨娘容顏清麗，滿頭珠翠，身材窈窕——這兩位依舊是說不出的勾人心絃！
蜀葵凝視着周姨娘和姜姨娘，笑容甜美聲音清晰：“第一條路，你們留在京城，王爺成了皇太子，你們會被封爲良娣，擁有了榮華富貴，卻只能一生獨守空房；第二條路，你們自請離去，我一人給你們一千兩銀子，如果你們要嫁人，平親王府永遠是你們的孃家。”
周姨娘和姜姨娘沒想到王妃會給出這樣兩條路，兩人面面相覷。
姜姨娘伸手握住了周姨娘的手，一雙美目帶着懇求看着周姨娘。
周姨娘屈膝行了個禮：“王妃，妾身兩人能不能出去商議一番？”
蜀葵清澈眼中溢滿笑意：“你們出去商量吧！”
外面廊下立着寶辭和寶典兩個大丫鬟，並春雪、春雲、夏蓮、和夏雨四個小丫鬟。
周姨娘見廊下人多，人多口雜，便拉着姜姨娘到了東邊遊廊，低聲商量了起來。
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