趙曦與蜀葵含笑看着坐在正安帝懷中的趙杉，心裡清楚唯一的孫子對正安帝的作用，因此含笑不語。
蔡貴妃很快就恢復了常態，言笑晏晏起來。
晚宴結束之後，趙曦與蜀葵帶着趙杉離開了皇宮。
趙晨與他們一家三口一起出宮。
如今的趙晨，已經是一個高挑俊秀的青年，他笑吟吟逗了趙杉幾句，和趙曦說話恭敬中透着親熱，真是一個合格的好弟弟。
一直把趙曦一行人送到了王府門口，趙晨這才告辭而去。
他在京城的宅子，還是趙曦送給他的。
趙曦騎在馬上看着趙晨的背影消失在夜色之中，心中有一絲悵惘——當年那個常常跟在他後面，嘰嘰喳喳說個不停的少年，已經不見了。
在不斷前行的旅途中，不斷有人會離開他，只有蜀葵，會一直陪着他。
他抿嘴一笑，一夾馬腹，縱馬進了王府大門。
這一夜趙杉被素蘭帶到東廂房睡下了。
趙曦終於能夠獨佔蜀葵一夜，簡直是幸福極了，抱着蜀葵說了一陣子話，很快也睡着了。
第二天一大早，趙曦又起身上朝去了，溫潤和周泉跟着他侍候。
一直到了巳時，蜀葵這才把趙杉交給素蘭和樑女醫，帶了粉櫻和薄荷，坐了大轎，由柳杞帶着親兵護送着往城外運河邊白府的莊子去了。
白正奇家的莊子雖然面積不大，卻收拾得不錯，前面的庭院裡種滿高大的桂樹，如今正是八月桂花盛開季節，桂樹上開滿了米粒大的桂花，甜蜜的香氣溢滿整個庭院。
當朝宰相胡思歸的夫人唐氏正與白夫人宋氏在明間飲茶閒聊，白府的丫鬟進來稟報道：“啓稟夫人，柳杞將軍護送着平親王妃到了！”
胡夫人一愣，看向宋氏：“柳杞將軍？是平親王麾下的宣威將軍柳杞麼？”
宋氏早知道蜀葵的安排，當即微微一笑，道：“姐姐，正是呢！平親王兼任監國，如今要去上朝，不放心王妃一個人出來，常常命宣威將軍護送王妃！”
胡夫人依舊姣美的臉上現出急切之色：“我們這就去迎接平親王妃吧！”
宋氏含笑與胡夫人一起起身，帶着丫鬟僕婦出去迎接。
她們在二門內等了一陣子，婆子進來稟報，說平親王妃的車轎到了，衆人忙迎了出去，
只見只見一個身穿青色甲冑披着黑鍛披風的青年將軍帶着親兵護送着一頂大轎逶迤而來。
胡夫人早已溼潤的眼睛怔怔盯着越來越近的柳杞，根本沒意識到眼淚已經沿着鼻翼流了出來。
柳杞一行人徑直進了莊子大門，一直到了庭院內，柳杞輕盈地躍下了馬，把繮繩扔給了隨從，走到了大轎前，恭候王妃下轎。
蜀葵在粉櫻和薄荷的攙扶下下了轎子。
胡夫人跟着宋氏迎了上去，視線忍不住又落在了立在平親王妃身側的柳杞身上。
她已經二十年沒見柳杞了，可她知道這就是柳杞，她的親生兒子！
宋氏行罷禮，與蜀葵寒暄着，眼睛不由自主看向柳杞，發現他二十四五歲的模樣，眉眼五官很平淡，可是湊在一起，卻說不出的精緻好看，更兼身材高挑肩寬腿長，實在是個難得的美男子。
柳杞目不斜視，專注地侍候蜀葵。
蜀葵看向胡夫人，微微一笑：“這位便是胡夫人？”
胡夫人低頭拭了拭淚，上前行禮。
蜀葵親手扶了胡夫人起來，見胡夫人柳眉細眼櫻桃小口，可是湊在一起說不出的好看。
她瞟了垂目立在一邊的柳杞一眼，發現柳杞與胡夫人生得還真像，一看便是親母子。
柳杞神情淡泊立在一邊，待蜀葵與胡夫人白夫人相攜進了正房的明間，他便靜立在外面廊下。
胡夫人並不是第一次見到平親王妃，卻是第一次這麼近地打量這個自己親生兒子如此恭謹伺候的女人。
平親王妃的確美貌得很，卻彷彿一點都不在意似的，裡面是玉色襦裙，外面鬆鬆穿着件碧色繡花羅衣，如雲烏髮隨意挽了一個墮髻，插戴着一支明珠釵，除此之外，別無妝飾。
可是愈是這樣，愈顯得她那一雙眼睛黑泠泠的，眼波流轉間彷彿會說話一般，真是清豔美麗無以倫比。
寒暄一陣子之後，蜀葵屏退侍候的丫鬟，含笑開口道：“胡夫人，我們談一個交易吧！”
胡夫人沒想到平親王妃說話這麼直接，當即看了過去，平靜道：“王妃請說。”
蜀葵眼睛一瞬不瞬看着胡夫人，輕輕道：“請夫人不要答應胡大姑娘與定親王的婚事！”
胡夫人眼睛眯了眯，道：“憑什麼我女兒就不能做王妃？”
她年輕時放棄了富貴而選擇了愛情，卻大大地跌了個跟頭；後來她選擇了富貴和權勢，如今過得安榮尊貴。
因此，她想要女兒過得金尊玉貴，又有什麼錯？
蜀葵笑意加深，聲音清潤：“安親王妃如今還陪着安親王被圈禁在安親王府呢！”
胡夫人冷笑一聲，反脣相譏：“王妃您也是王妃呢！”
蜀葵笑意加深，眼中含着一絲戲謔：“既然胡夫人刻意要與蔡氏聯姻，那我就無話可說了！”
她開口道：“柳杞，讓人準備一下，我想回去了！”
靜候在廊下的柳杞聲音清朗：“是，王妃。”
一直鎮定的胡氏在聽到柳杞聲音的一瞬間，終於忍耐不住了：“王妃，妾身有話要與王妃細談！”
蜀葵收斂笑意，面容肅穆看向宋夫人：“請嬸孃暫時迴避。”
宋氏答了聲“是”，退了下去。
明間裡只剩下蜀葵和胡夫人。
蜀葵輕輕道：“胡夫人，我叫柳杞進來吧！”
胡夫人拭去眼淚，起身屈膝向蜀葵行了個禮：“多謝王妃。”
她和柳杞父親是私奔成親的。
柳杞父親因病去世之後，她聽從了家人的安排，拋下柳杞，回到京城家中，又嫁給了新科探花胡思歸。
胡夫人從來不覺得自己做錯了，再做一次選擇的話，她依舊會拋下柳杞，回到自己的孃家。
後來隨着丈夫的步步高昇，她也成了金尊玉貴的宰相夫人，被她拋棄的親生兒子柳杞，卻漸漸成了橫在她心頭的一根刺，想到因爲被生母拋下柳杞所經歷的苦難，她對柳杞的歉疚就越來越深。
柳杞多次隨着趙曦進京，她每每命人去見柳杞，卻總是見不到，如今若是向平親王妃屈服，而能見到柳杞的話，她願意屈服。
柳杞走了進來，沒有看胡夫人，而是看向蜀葵。
蜀葵看向柳杞，輕輕道：“我去外面轉轉。”
柳杞“嗯”了一聲，目送蜀葵出去。
胡夫人眼睛一直看着柳杞，看到柳杞看平親王妃時滿是戀慕的眼神，她心中驀然一驚，忙垂下眼簾，靜靜思索着。
庭院裡的桂花甜香實在是好聞，蜀葵與宋氏在桂花林間散着步。
宋氏是個聰明人，雖然對胡夫人與柳杞的關係滿是疑問，卻根本提都不提，而是笑着道：“王妃，其實我這位表姐原本的打算是讓女兒胡玲燕做娘娘！”
蜀葵笑了，故意道：“可惜陛下如今不太近女色，要做王爺的庶母，胡姑娘怕是沒這個機會了！”
宋氏也笑了起來，嘁嘁喳喳道：“我聽我家老爺私下說的，胡思歸是想等明年會試，尋了個新科進士做女婿；可胡夫人卻想做皇帝的丈母孃，非要逼着胡思歸把女兒嫁給未來的皇太子，正因爲胡思歸與胡夫人僵持不下，胡玲燕的婚事這纔沒有定下來……”
蜀葵嫣然一笑，她就是擔心胡思歸拗不過胡夫人，這才急着帶柳杞來見胡夫人，逼胡夫人拒絕與蔡氏的聯姻。
只是想到柳杞，蜀葵心裡有些歉疚——她知道柳杞恨胡夫人，可是爲了達到目的，還是讓柳杞來見胡夫人……
回到王府正院，一進明間，蜀葵就轉身看向柳杞：“進來吧，我給你泡茶！”
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